২৯. পড়ে গেল?!
পৃষ্ঠা ১/৩
এভাবেই পুনর্জন্মপ্রাপ্তরা একের পর এক থাং ইয়ের দিকে ছুটে আসতে লাগল। থাং ই অবিরত যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করে তিনজন পুনর্জন্মপ্রাপ্তকে আছড়ে দূরে ছুড়ে ফেলতে লাগল। প্রবল শক্তির আঘাতে কয়েক দফা পর তিনজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত আবার একপাল কালো রক্তে পরিণত হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল এবং মাটির সঙ্গে মিশে গেল।
“প্রশংসা করার জন্য ধন্যবাদ, প্রশংসা করার জন্য ধন্যবাদ! আমি নিজেই নিজের ভক্ত হয়ে গেছি!” ঝাং ই নির্লজ্জের মতো গর্বভরে বলল।
পরদিন থাং লিয়েন আনুষ্ঠানিকভাবে থাং ইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লুও পরিবারের এক বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পশ্চিমাঞ্চল ছেড়ে রওনা দিল। বিচ্ছেদটা অত্যন্ত কষ্টের হলেও থাং ইয়ের কাছে সেটাই হয়ে উঠল একপ্রকার প্রেরণা।
সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি ধরেও বলা যায়, অনুদান সংগ্রহের ক্ষেত্রে দাতব্য সংস্থা স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল অবস্থানে থাকে। ওয়াং নুওকে সম্মান দেখানোটা অনুগ্রহ, আর সম্মান না দেখালে… তাতেই বা কী করার আছে?
দরজা দিয়ে ঢুকতেই কালো গেঞ্জি পরা, অত্যন্ত শক্তসমর্থ এক মধ্যবয়স্ক লোক এগিয়ে এসে কথা জুড়ে দিল।
ধীরে ধীরে এক বাঁকা চাঁদ কালো মেঘের আড়াল থেকে মাথা তুলল। নির্মল চাঁদের আলো পাশাপাশি দাঁড়ানো তাঁবুগুলোর ওপর মৃদু সোনালি আভা ছড়িয়ে দিল, পরিবেশে আরও কিছুটা স্বপ্নময় আবেশ যোগ হলো।
মোটা লোকটি তাকে নির্বিকার ভঙ্গিতে চলে যেতে দেখে অবশেষে বুঝতে পারল—লোকটি ফেডারেল সামরিক বাহিনীর পাঠানো সংবাদ জানিয়ে দিয়ে গেছে।
কিন্তু এমন একজন মানুষ রাজপ্রাসাদে উপস্থিত হবে কেন? তাও আবার এই সময়ে?
আগে ইয়ে ছিয়েনের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি, কিন্তু এখন যেন হঠাৎ ঘুম ভেঙে যাওয়া মানুষের মতো তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে গেল। ইয়ে ফেং সামান্য মাথা নাড়ল এবং মনে মনে ভাবল, সে কি এবার ব্যাপারটা ভালো করতে গিয়ে আরও খারাপ করে ফেলল?
তবে বিচ্ছু গোত্র আলাদা। এই জাতি অত্যন্ত অদ্ভুত, আর তাদের প্রতিভাও অস্বাভাবিক। কথিত আছে, তাদের প্রতিভাজাত বিষ এমনকি মানসিক শক্তিকেও বিষাক্ত করে ফেলতে পারে। নক্ষত্রনদীর যুদ্ধক্ষেত্রে তারা বরাবরই মানবজাতির প্রবল শত্রু।
“কোনো কিন্তু-টিন্তু নয়। হাসপাতালের ব্যাপারগুলো আমি তোমার জন্য ব্যবস্থা করে দেব। অস্ত্রোপচার সফল হলে তুমি আরও অনেক কিছু শিখতে পারবে। এটা তো কর্মস্থল বদল মাত্র, তুমি চলে যাও।” অধ্যক্ষ তার সঙ্গে কথা বলার সময় আবারও অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
পরদিন ভোরে আমি আর গু ওয়েই’আন দুটি সুটকেস টেনে উচ্চগতির ট্রেনে উঠলাম, গন্তব্য লানশি।
প্রায় পনেরো মিনিট তার বুকে গুটিসুটি মেরে থাকার পর থাং জিশিন মাথা তুলল এবং তাকে মৃদু হেসে দেখাল। দেখে মনে হচ্ছিল, তার অবস্থা কিছুটা ভালো হয়েছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তখন নিশ্চয়ই তার নিজের ফোনও অবিরাম বেজে উঠবে। কথাটা ভাবতেই শেন চিয়াচিয়া কিছুটা শিউরে উঠল।
সু ছিংহের প্রকল্পটি এতদিন সে নিজেই দেখাশোনা করে আসছিল। কাজটি শেষ করার জন্য সে কত রাত যে অতিরিক্ত কাজ করেছে, তার হিসাব নেই। এখন যখন প্রকল্পটি প্রায় শেষের দিকে, তখন যদি অন্য কেউ এসে দায়িত্ব নিয়ে নেয়, তা হলে তো স্পষ্টতই অন্যের জন্য সুবিধা কুড়িয়ে দেওয়া হবে।
দুপুরের খাবারের সময় হতেই চাও স্নিয়েন সরাসরি এসে থাং ইলিয়েনকে টেনে এক নির্জন কোণে নিয়ে গেল।
লিউ ছিয়েনছিয়েনের মুখভঙ্গি বর্ণনাতীত হয়ে উঠল। চিংথিয়েনের শিক্ষায় সে মার্জিত ও গৃহস্থসুলভ হয়ে উঠেছে; তবে কি ফেং ছেচেনের পছন্দ এমন কোনো লাস্যময়ী চরিত্রহীনা নারী?
যেহেতু সে কথাটা এই পর্যায়ে এনে ফেলেছে, আমাকেও একবারে সেদিনের পুরো ঘটনাটি পরিষ্কার করে বলতে হবে।
“ইলিয়েন, আমার সৎবাবার সব টাকা আমি তোমার হয়ে শোধ করে দেব। আমার নিজের টাকাও তোমার কাছেই রেখে দেব, তুমি তা দেখাশোনা করবে।” বহুদিন ভেবে চাও স্নিয়েন বুঝেছিল, সে থাং ইলিয়েনকে ছেড়ে থাকতে পারবে না।
“কিছু নয়।” মু ইছেন আগের মতোই নির্লিপ্ত ও শান্তভাবে দুটি শব্দ উচ্চারণ করে হাতে ধরা সংবাদপত্র পড়তে থাকল।
আর তাকে অন্যদের মতো এত পরিশ্রম করতে হয় না, কারণ তার হাতে এখনও ব্যবস্থাটির দেওয়া আধ্যাত্মিক মাটি রয়েছে।
নেকড়েমানবটি সরাসরি ছিন ফেংয়ের পেছনে আবির্ভূত হলো। তার বিশাল নখর ছিন ফেংয়ের পিঠে তিনটি দীর্ঘ ক্ষতচিহ্ন রেখে গেল।
সে জানত, ছিন শিয়াও লিয়াং মেইরুর কথা শোনে। লিয়াং মেইরু রাজি হলেই এই ব্যাপারটি সফল হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশি।
সবজি ধোয়া, কাটা, তেল ঢেলে কড়াই গরম করা—সবকিছু সে সুশৃঙ্খলভাবে করল। অল্প সময়ের মধ্যেই একপ্লেট সবজি ভেজে ফেলল, পাশাপাশি দুটি ডিমও ভেজে নিল।
অনুষ্ঠানটি সম্প্রচারিত হওয়ার আগে আমিও অনেককে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম। কেউ আমার অনুরোধ গ্রহণ করেছিল, আবার কেউ প্রত্যাখ্যান করেছিল।
মনের ভেতর প্রশ্ন নিয়ে লি লিয়াং মহাকাশযান থেকে নামল। শক্ত মাটিতে পা রেখে সামনে উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ধূসর পাথরের মতো দেখতে বস্তুটির দিকে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই মুহূর্তে সে একেবারেই জানত না যে ছিংশান তলোয়ার সম্প্রদায়ে ইতিমধ্যে আকাশপাতাল বদলে গেছে। এই জীবনে সে আর প্রথম উত্তরাধিকারী নয়; বরং উন্নীত হওয়ার প্রতিযোগিতায় পড়ে থাকা এক নগণ্য পথচারী মাত্র।
লি ওয়েই সবচেয়ে কাছের ঘাস-আত্মা প্রহরীটিকে সেদিকে যেতে নির্দেশ দিল। কিন্তু ঘাস-আত্মা প্রহরীর চলার গতি অত্যন্ত ধীর ছিল। সেটি পৌঁছানোর সময় যুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে; সেখানে পড়ে ছিল কেবল ধ্বংসস্তূপ আর হাঁটু গেড়ে পড়ে থাকা তিনটি ধূসর পাথরের মূর্তি।
ঝাং হাও তলোয়ার-সংগ্রহ উপত্যকায় কী করেছিল, আর তলোয়ার-শিলালিপি তার সম্পর্কে কী মূল্যায়ন দিয়েছিল—এসব জানতে পারলে সে কী ভাবত?
তখনই সে বুঝতে পারল, প্রথমবার দোদো তাকে দেখার সময় তার চোখে যেন কোনো এক আকাঙ্ক্ষার আভা ছিল।
উ স্যায়ে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর কয়েক পা এগিয়ে বোবার পাশে গিয়ে তার কোমরে গোঁজা দ্বিতীয় ছুরিটি বের করে নিল।
এতেই শেষ নয়। ব্যাখ্যাশিক্ষা সম্প্রদায় ও বিচ্ছেদশিক্ষা সম্প্রদায়ের লোকেরা নিজেদের বন্ধু ও পরিচিতদেরও ডেকে পাঠাল। সহস্র মাইল দূরত্ব পেরিয়ে বার্তা পাঠিয়ে অল্প সময়ের মধ্যেই মেঘের ওপার থেকে অসংখ্য সাধক উড়ে এসে উপস্থিত হল।
দুই প্রবীণ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তারা সম্রাটকে যেমন প্রভু বলে মান্য করেছেন, তেমনই তাঁকে ভ্রাতুষ্পুত্রের মতো স্নেহও করেছেন। ছেলেটি এখন বড় হয়ে উঠেছে। এবার তাকে তার স্ত্রীর হাতে তুলে দেওয়ার সময় এসেছে, যাতে গৃহস্বামিনী ভবিষ্যতের দীর্ঘ বছরগুলোতে তার নিঃসঙ্গ হৃদয়টিকে ভালোভাবে সান্ত্বনা দিতে পারেন।
নাম যেমন, চিত্তশান্তি গিরিখাত সত্যিই তেমনই নীরব। স্রোতের জলের কলকল শব্দ আর বাতাসে গাছের ডালপালার দোলার মৃদু গর্জন ছাড়া সেখানে আর কোনো শব্দ নেই। অথচ এই মুহূর্তে ছিং’এ-র মন ভীষণ অস্থির; ক্ষোভ ও অনুতাপহীন আক্রোশে তার অন্তর পূর্ণ। চিত্তশান্তির সেই প্রশান্ত পরিবেশের সঙ্গে তার মনের অবস্থার যেন আকাশ-পাতাল ব্যবধান।
“এভাবেই কি সব শেষ? না, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।” অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লিং শিয়াওয়ের ঠোঁট সামান্য বেঁকে উঠল। তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গেওগা আবার সমুদ্রপৃষ্ঠ ভেঙে লাফিয়ে উঠল, আর প্রস্তুত হতে না-পারা গ্রাউডনের গায়ে সোজা আঘাত করল এক ধ্বংসরশ্মি।
কিন্তু পশ্চিমছি-র সৈন্যরা ছিল সাধারণ মানুষ। তাই তারা একই সঙ্গে পা থামিয়ে দিল, অস্ত্র চালানো হাতও স্থির হয়ে গেল। সৈন্যস্রোত যেন মুহূর্তের মধ্যে বরফের ওপর উঠে এসে জমে গেল—সেখানেই থেমে রইল।
কেন এমন হলো, তা লিং শিয়াও জানত না, অনুমানও করতে পারছিল না। যুক্তি অনুযায়ী, সে তো কখনও অগ্নিছায়া জগতে যায়নি; উচিহা মাদারাকে চেনার কোনো কথাই নয়! তার ওপর উচিহা মাদারাকে অপমান বা শত্রুতা করার প্রশ্নই ওঠে না, যার ফলে উচিহা মাদারা তাকে হত্যা করতে এই জগতে এসে তাড়া করবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩