২৫ 【বিপদ।】

মাছের লেজটা একটু নাড়াতেই সে নিজের শরীরে কিছুটা শক্তি অনুভব করল। উত্তেজনায় এক লাফে সে সমুদ্রের তলদেশে অবাধে সাঁতার কাটতে শুরু করল।

একমাত্র শিয়ে ফাংইউই প্রতিদিন বিছানার পাশে থেকে বৃদ্ধার সেবাযত্ন করত। বৃদ্ধার অসুস্থতা মাঝরাতে কয়েকবার প্রকট হয়ে উঠলে শিয়ে ফাংইউই সময়মতো তা বুঝতে পেরে তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছিল।

ইয়ে ছিং এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে কখন যে নলখাগড়ার এক সরু গলিতে ঢুকে পড়েছে, তা টেরই পায়নি। সামনে থেকে এক সুদর্শন যুবককে আসতে দেখা গেল। তার পরনে সোনালী পোশাক, মাথায় রত্নখচিত মুকুট, কোমরে রত্নখচিত কোমরবন্ধ। তার চোখেমুখে জন্মগত এক স্নিগ্ধ হাসি ছিল, যা দেখলেই যে কারো ভালো লেগে যেত।

পেই মুচেন ভ্রু কুঁচকে লোকটির দিকে তাকাল। তার ভাবলেশহীন মুখ দেখে যে কেউ সেখান থেকে সরে যেতে চাইবে।

হঠাৎ যখন সে অনুভব করল তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে আর মাথা ঘুরছে, সে ফোন বের করে সাহায্য চাইবে বলে হাত বাড়াল, কিন্তু তার আঙুলগুলো ফোনটা আর শক্ত করে ধরতে পারল না।

ওয়েই আননিংয়ের চোখে মুহূর্তেই জল এসে গেল। সে অবিশ্বাস নিয়ে লোকটির দিকে তাকাল, যে মুহূর্তের মধ্যে বিমর্ষ হয়ে পড়েছে। সে জানত, লি দং তার কাছে ভাইতুল্য ছিল, ছিল তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত মানুষ।

অবশ্য ফিওনার মনোযোগের অনেকটা অংশই ছিল রুই ওয়েনের ওপর। তাদের কথাবার্তায় বারবার উঠে আসছিল কীভাবে রুই ওয়েনের শক্তির উন্নতি করা যায় এবং নিবেলুংগেনের বিপুল পরিমাণ আত্মার নির্যাস কীভাবে ব্যবহার করা যায়।

কানে বাজছিল ডাক্তারের সেই কথাগুলো: "সে কখন জ্ঞান ফিরে পাবে, তা পুরোপুরি তার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।"

ইউ শেংজিয়ের কথা শুনে জি চেনের মাথায় যেন বোমা ফাটল।

লোকটি ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার বরফশীতল নীল চোখে কামনার আভা থাকলেও, সেখানে ছিল এক হিমশীতল হুমকি।

ল্যাং গোত্র চলে যাওয়ার ফলে টিভিবি-র ক্রিয়েটিভ বিভাগে বড় ধরনের শূন্যতা তৈরি হলো। তার ওপর কয়েকদিন আগে ফাং ইইহুয়ার কঠোর শাসন এবং লিন বাইশিন-এর বড় অঙ্কের অর্থের হাতছানিতে অনেকেই এশিয়া ভিশনের উদারতায় প্রলুব্ধ হয়ে দল বদলানোর কথা ভাবছিল।

আসলেই মনে মনে এক ধরনের প্রত্যাশা ছিল যে, অসীম ভবিষ্যতে সে হয়তো সেই দানবীয় শক্তির অধিকারী কোনো মহাপরাক্রমশালী ব্যক্তিতে পরিণত হতে পারবে।

লিউ শুয়ান এখনও শুনতিয়েন সরকারের কারাগারে বন্দি। কিন্তু বিচক্ষণ সবাই জানত, উপযুক্ত প্রমাণ ছাড়া লিউ শুয়ানকে মুক্তি দিতেই হবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সাধারণ মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে দুই পাশে সরে গিয়ে শস্যবাহী গাড়িগুলোর জন্য রাস্তা করে দিল। উঁচু মঞ্চের পেছনে বস্তার পর বস্তা শস্য স্তূপ করে রাখা দেখে বহু মানুষ আনন্দের অশ্রু ফেলল এবং চু হুয়াজাওয়ের ভাষণ আরও ভক্তিভরে শুনতে লাগল।

ঠিক এখন ছান তিয়ানলং যেভাবে মাটির ওপর মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাইল, তাতে মো ইয়ুফেইয়ের মনে এক অদ্ভুত দোলা লাগল। যেন কোনো অশুভ লক্ষণ টের পেয়ে সে স্পষ্টতই অস্থির হয়ে উঠল।

একটি নতুন সিনেমার পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজ চলছে। হংকংয়ের বাজারে দর্শক চাহিদা পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় আগামী সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি তাইওয়ানে তা মুক্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছে। আয়ের পরিমাণ অজানা।

"বয়স হয়েছে, শরীর আর কুলায় না। তোমরা তরুণরা আনন্দ করো।" বাড়িওয়ালি এটুকু বলেই হাসিমুখে টাকা গুছিয়ে তৃপ্তি নিয়ে ঘুমাতে গেল।

ইয়ে কি এবং তার বান্ধবীরা যে শক্তিশালী হতে চেয়েছিল তা একদিনের ব্যাপার নয়। অন্য জগতে তারা কিছুটা প্রশিক্ষণ নিলেও, স্রষ্টা তিয়ান উ-এর শিক্ষার কাছে অন্যান্য প্রশিক্ষণ নগণ্য মনে হচ্ছিল।

ফোন কেটে দেওয়ার মুহূর্তে ফাং ইইহুয়া প্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিল। প্রশাসনিক বিভাগের লোকদের ডেকে张劲-কে (ঝাং জিন) এখনই বরখাস্ত করার নোটিশ জারি করতে চেয়েছিল।

ঘণ্টা বাজালো আর কেউ নয়, কিংফো-এর দশজন এলডারের প্রধান কিউংহুয়া। তিনি ছাড়া বাকি নয়জন এলডারও মূল হলে জড়ো হয়েছিলেন। তাদের মৃতপ্রায় চেহারাগুলো ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।

তার দিকে মৃদু হেসে আমি 'ফু গুয়াং লুয়ে ইং' বিদ্যার সাহায্যে হল থেকে বেরিয়ে লাফিয়ে দূরে সরে গেলাম।

শেন লি জানত, মু ইয়ান ভয় পাচ্ছে যে সে ঘুমিয়ে পড়লে আর জাগবে না। সে তাকে আশ্বস্ত করার জন্য কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মজার কোনো গল্পের কথা শুনে সেও সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।

শেন ফান ও অন্যদের কাছে এই তিনজনের আগমন ছিল মরার ওপর খাঁড়ার ঘায়ের মতো। বোঝা যাচ্ছিল, এক ভয়াবহ যুদ্ধ অনিবার্য।

বু ফান পার্কের বাইরের খোলা জায়গায় গাড়ি থামাল। দরজা খুলে বেরিয়ে এল সে, মুখোমুখি হতে চলল আজকের রাতের অনিশ্চিত বিপদের।

"লি ক্যাপ্টেন, মু রং ব্যাংক সবসময়ই সততার সাথে ব্যবসা করে। আজ আপনার এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?" বৃদ্ধের সারা শরীর থেকে এক হালকা বাষ্প নির্গত হচ্ছিল। তার গায়ে পড়া বৃষ্টির ফোঁটাগুলো রহস্যময়ভাবে বাষ্পীভূত হয়ে যাচ্ছিল।

তার মুখ লাল হয়ে উঠল, যদিও অন্ধকারে তা দেখা যাচ্ছিল না। তার হাত প্রচণ্ড কাঁপছিল, সে নিজের পোশাক খোলার চেষ্টা করছিল কিন্তু পারছিল না। ইয়াংপিন ইতিমধ্যে তার ওপরের পোশাক খুলে ফেলেছে।

দিনের বেলা যা ঘটেছিল তা তাদের কল্পনার অতীত ছিল।

বলা যায়,青龙 (নীল ড্রাগন), 朱雀 (লাল পাখি), 白虎 (সাদা বাঘ), 玄武 (কালো কচ্ছপ) হলো পুরো বিশ্বের দানব জাতির রাজা এবং কিংবদন্তি।

সাধারণ সময়ে আকাশচুম্বী অহংকারী সম্রাটকে দুটি পশুর সামনে 'দয়া করে' শব্দটি ব্যবহার করতে দেখে রক্ষীরা হতভম্ব হয়ে গেল। সবার দৃষ্টি ছিল সেই লাল ও সাদা রঙের 'বিশাল বিড়াল' দুটির দিকে। কৌতূহল বাড়লেও কারো সাহস হলো না কিছু জিজ্ঞেস করার।

সেখানে ভিড় ছিল না। সে এক পলকেই লি জাইকিয়াংকে দেখতে পেল এবং তার টেবিলের অপরিচিত মুখগুলোকেও খেয়াল করল।

সিয়ার তার মুখ গেজেকের মুখের কাছে নিয়ে এল এবং উত্তপ্ত নিশ্বাস ছাড়ল, যাতে গেজেক চোখ খুলতে পারল না।

ঘরটির পরিবেশ বেশ সুন্দর। সজ্জা ছিল আধুনিক ও ছিমছাম। লেআউটটা অনেকটা বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টের মতো, যা ঘরে ফেরার অনুভূতি দেয়।

এই তেলচিটচিটে যুবকটি চেন সিফেং এবং ওইয়াং হুয়াহাইয়ের দাপট দেখে এবং তাদের বডিগার্ডদের মারকুটে ক্ষমতা দেখে বুঝল যে এখানে সুবিধা করা যাবে না। তাই সে রাগে গজ গজ করতে করতে বলল, "আমাদের দেখা হবে।" তারপর লোকজনকে নিয়ে চুপচাপ কেটে পড়ল।

ব্যাংক ম্যানেজার গাও অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন। তিনি শেন চাওকে বড় ভোজের আমন্ত্রণ জানালেন। দুই ডেপুটি ম্যানেজার এবং লোন বিভাগের প্রধান ও সহ-প্রধানও উপস্থিত ছিলেন।

বাড়ির চাকর, ভাইবোন, বয়োজ্যেষ্ঠ—সবাইকে সেই কালো পোশাকধারী তলোয়ারধারীরা হত্যা করছিল।

যাই হোক, হুয়াংফু তিয়ানমেং-এর সাথে তার অন্তরঙ্গ সম্পর্ক আগেই হয়েছে, তাই তাদের একসাথে থাকতে কোনো অসুবিধা নেই।

স্বীকার করতেই হবে, কিন আনলিং-এর তৈরি সকালের নাস্তা বেশ সুস্বাদু ছিল, যা ইউ ঝুচিকে বারবার প্রশংসা করতে বাধ্য করেছে।

তবে ইয়ে পিয়াও সরাসরি কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না। কারণ江湖 (জিয়াংহু)-তে ঘোরার সময় গোপন বিষয় থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।

অবশ্যই, ভোজসভায় ধনকুবেরদের সন্তানদের পাশাপাশি কিয়ান লাং-এর মতো মানুষও ছিল, যাদের চিয়াং ইউমেং নিয়ে এসেছিল।

সু ছিংমাং ভাড়া বাসায় ফিরে প্রথম যে কাজটি করল, তা হলো লিন জেয়ুর উইচ্যাট খুঁজে বের করে তাকে টাকা পাঠিয়ে দেওয়া।

সুনাম অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তা বলে সামান্য কিছু হলেই আতঙ্কিত হয়ে ব্যবস্থা নিতে হবে, এমন কোনো কথা নেই।

ছি গাং-এর পরিবারের প্রেক্ষাপট সম্পর্কে তথ্যগুলো এখনও গোপন রাখা হয়েছে। গু মিংতাং ছি গাংকে কিছু বলেনি, তবে ছি ছি-র বিষয়টি তাকে জানিয়েছে।

"এত জটিলতার প্রয়োজন নেই। আমরা যদি সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকার মতো আচরণ করি, যেমনটা প্রথমবার কাপড় কিনতে গিয়ে করেছিলাম, তবে সবাই স্বাভাবিকভাবেই ধরে নেবে আমরা দম্পতি," লু মাং ব্যাখ্যা করল।