৫৭. যার ভাগ্যে আছে, বুদ্ধ তাকেই পার করে দেন

কোথায় আমাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের এই পবিত্র ভূমি, যা প্রকৃতির সাথে এমনভাবে মিশে আছে অথচ লৌকিক জগৎ থেকে অনেক উর্ধ্বে, যা আরও বেশি মহিমান্বিত। সাধারণ মানুষ যদি সত্যিই মায়ার এই ঘোর কাটিয়ে আমাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের অবস্থান খুঁজে পায়, তবে বুঝতে হবে যে তাদের আধ্যাত্মিক দীক্ষা ও বুদ্ধের সাথে গভীর যোগসূত্র রয়েছে, আর বৌদ্ধ সম্প্রদায়ও স্বাভাবিকভাবেই তাদের আপন করে নেবে।

সিয়ুন প্রাসাদের চার প্রধান রক্ষীর প্রত্যেকেই অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা এবং নিজস্ব অনন্য কৌশলের অধিকারী,江湖-এ তাদের খ্যাতিও বেশ জোরালো।

এমন একটি অজুহাতের কথা বলতে গিয়ে তাং লুওলো জানতেন যে কু ছিয়ানমো নামের এই পুরুষটিও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর এই অজুহাতটি পুরোপুরি বানিয়ে বলা।

গর্ভে সন্তান থাকার কারণে সে সিটবেল্ট বাঁধেনি, আর তীব্র ঝাঁকুনিতে তার শরীর হঠাৎ করে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।

দুয়ান ফাংয়ান মনে মনে ভাবলেন তাঁর অনুমান বুঝি সঠিক, "এই পৃথিবীতে যদি কেউ宗主-এর মৃত্যুর অপেক্ষায় বসে থাকে, তবে সেটা একমাত্র আপনিই।"

"ওহে বর্বর, তুমি কী বললে? ঝগড়া করতে চাও নাকি?" এই কথা শুনে চেন ছিংজির মুখ কঠোর হয়ে উঠল এবং তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনি মান থিয়েনের দিকে তাকালেন।

লান ফেইইউ-এর বয়স্ক মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল; শ্বশুরমশাইকে এমন ভুল বোঝাবুঝির জন্য তাঁর কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। তিনি মৃদু কেশে বললেন, "আসলে এর জন্য আপনাকেও পুরোপুরি দোষ দেওয়া যায় না। আপনি যদি শুরুতেই এই সমস্ত কিছু আমাকে খুলে বলতেন, তবে হয়তো লান কিছুটা হলেও সাহায্য করতে পারত, কিন্তু সিছি সে তো……"

বিদ্রোহ দমন করতে মরিয়া চুনচেন চানিয়ু ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে হান রাজবংশের একটি বণিক দল ইতিমধ্যে সফলভাবে অবরোধ এড়িয়ে প্রচুর সোনা ও রত্ন নিয়ে ফিরে এসেছে। সেই সোনার আকর্ষণে দক্ষিণের পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী তরবারি শানিয়ে草原-এর দিকে চোখ পাকিয়ে বসে আছে এবং মনে মনে তাকে খুন করার স্বপ্ন দেখছে।

"আমি তোমাকে ভালোবাসি, কিন্তু ভালোবাসা মানে এই নয় যে কাউকে ছাড়া এক মুহূর্তও চলা যাবে না।" সে আধুনিক যুগের মানুষ, তাই প্রেমের মতো বিষয়ের প্রতি সে যথেষ্ট যুক্তিবাদী মনোভাব পোষণ করত।

শতাধিপতির কথা শোনার পর ঝাও জিয়া প্রায় নব্বই শতাংশ নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে, "গুয়ান" গোত্রের নামধারী এই বণিকেরা আর কোনোদিনই ইউলিন কাউন্টি থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না।

সত্যি বলতে কি, শিয়া ইউ মদ্যপ শিয়া থিয়েনকে বরং বেশি পছন্দ করত; মদের নেশায় সে যতই আজেবাজে বকে না কেন, অন্তত সংকীর্ণমনা ছিল না এবং এমন মনঃকষ্ট দেওয়া কথাও বলত না।

টানা কয়েক দিন ধরে বিশ্রাম নেওয়ার পর অবশেষে ইয়ুন চুর শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল। অবশ্য এই ক’দিনও সে বসে থাকেনি, প্রতিদিন হিসাবের খাতা দেখা ছাড়া...

দশটি ধাতব দণ্ড এই সুযোগে অমর যুদ্ধ আত্মার পতাকার গায়ে শক্তভাবেঁ আটকে গেল, আর তার ঝলমলে সোনালী আলো হঠাৎ করেই ম্লান হয়ে এল।

শাও ওয়াই অবশ্য তাঁর সাথে হাত মেলাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ুন মোসুয়ান সত্যিই এমন এক অপদার্থ যাকে দিয়ে কিছু হবে না—এত দীর্ঘ অপেক্ষার পরও সে কেবল একটিমাত্র সিয়াও ইয়ুন ক্যাম্প দখল করতে পেরেছে। যদি ফেং সি শাও ওয়াইয়ের কাছে এসে না বলতেন যে তাঁর কাছে খুব কম সময়ের মধ্যে ইয়ুন পরিবারকে বিভক্ত করার উপায় আছে, তবে এতদিন ধরে শাও ওয়াইয়ের সমস্ত পরিকল্পনা ও পরিশ্রম সম্ভবত জলে যেত।

দক্ষিণ কোরিয়ায় বিলাসবহুল গাড়ি মানেই প্রেস্টিজ বা মর্যাদার প্রশ্ন, তা সে কোনো তারকার সম্মান হোক, কিংবা তার পেছনের কোম্পানির সম্মান।

এ সময় লি মুও উউজুর চিৎকারে বিরক্ত হয়ে ভাবলেন যে নিশ্চয়ই সেই লুও পদবিধারী লোকটি এসে গেছে। বাইরে এসে তাকাতেই তিনি সত্যিই পরিচিত এক মধ্যবয়সী মানুষকে দেখতে পেলেন—এ কী? তাঁর পেছনের গাছটিতে কি আরও একজন আছে? গতবার তাঁর সাথে থাকা সেই তরুণটি নাকি?

কে জানে, শিয়া থিয়েন হামাগুড়ি দিয়ে ঘরের ভেতরে এসে হাঁটু গেড়ে বসল। শিয়া ইউ সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, আর শৌ মেইও তার মাথা মুণ্ডু কিছু বুঝতে পারল না। শিয়া থিয়েনের কি মাথা খারাপ হয়ে গেল যে হঠাৎ তার মনোভাব এমন উল্টো দিকে ঘুরে গেল? ব্যাপারটি বেশ গোলমেলে ঠেকছে।

কং ই হুই অত্যন্ত সাবলীলভাবে কুও ফেংসিয়াও এবং বাই লিমিংকে পেছনের সারিতে নিয়ে গেলেন, কারণ সামনের সারি তো কেবল নতুন শিক্ষার্থীদের জন্য।

মূলত ঘর গোছানো, ইয়ুন চুর পোশাক ও অলংকার মিলিয়ে দেওয়া ছাড়া এই দুজনের কাজ ছিল কেবল ইয়ুন চুর পাশেই থাকা।

"কী ব্যাপার, কেবল তুমি আর বৌদি আছো? বাবা কোথায়?" ঘরে কেবল এই দুই বৌ-শুই আর ছোট বাচ্চাটিকে দেখতে পেয়ে ইয়ুন চুর কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময় ঝরে পড়ল।

ই ফানলু মঞ্চ থেকে নামার সময় কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ ইউ সি নান-এর দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে অবর্ণনীয় এক আনন্দ পেলেন।

যদি তারা এই কথাটি না জানত যে এটি রাজধানী, তবে হয়তো তারা আটটি প্রধান কুলীন পরিবারের বিরুদ্ধে মৃত্যুদণ্ডের নির্দেশ জারি করা থেকে নিজেদের আর বিরত রাখতে পারত না।

ছিন ফেংয়ের কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ পেল, সম্ভবত ইয়ে আনআন বেশ ধীরেসুস্থে কাজ করায় তিনি একটু বিরক্ত হয়েছিলেন। তিনি তাঁর বড় হাত দিয়ে সরাসরি ইয়ে আনআনকে নিজের কাছে টেনে নিলেন, আর শাওয়ারের জল একঝটকায় ইয়ে আনআনের সমস্ত পোশাক ভিজিয়ে দিল।

"চিন্তা কোরো না, আমি একটি ব্যারিকেড বা প্রতিরক্ষাবেষ্টনী তৈরি করে দিয়েছি। ওরা এলেও গ্রামে প্রবেশ করতে পারবে না। তোমরা এই সীমানার বাইরে না গেলে একদম নিরাপদ থাকবে," ইয়িং লুও উত্তর দিলেন।

লিউ বেইয়ের মৃতদেহ দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। সবচেয়ে বেশি অবাক হলেন গুয়ান ইউ; তাঁর ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি রাগে বড় বড় হয়ে গেল, মুঠোবদ্ধ হাত দুটি শক্ত হয়ে কাঁপতে লাগল, অথচ লি রু শান্তভাবে হাসিমুখে উদাসীন হয়ে রইলেন।

যাঁদের মেজাজ অতটা ভালো নয়, এমন কোনো এক মহান ব্যক্তি অন্ধকারের আড়ালে এক রহস্যময় কুটিল হাসি হাসলেন, আর তাঁর চোখে খেলে গেল এক হিংস্র ও নিষ্ঠুর আলো।

ভেবেছিলেন দু-কথা বলে বিষয়টি ধামাচাপা দিয়ে দেবেন, কিন্তু লু ঝুও তখনই বুঝতে পারলেন যে কাজটা এত সহজ নয়।

সবাই পরিষ্কার দেখতে পেল যে বিচারক হিসেবে উপস্থিত মো ইউয়ানলিউ প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে স্বয়ং ইনশুই নিজেই এই ম্যাচে হেরে যাওয়ার কথা স্বীকার করবেন। তাই ইনশুইয়ের নিজের মুখে পরাজয় স্বীকার করার পর গ্যালারির দর্শকরা বেশ অবাকই হলেন।

তাঁরা জানতেন যে এই যুদ্ধটিই ঘোষণা করবে যে সমুদ্রের সাম্রাজ্য বা হাইহুয়াং টেম্পলই একমাত্র সমুদ্রজগতের সার্বভৌম বৈধ অধিকারী।

"সত্যিই অবাক করার মতো ব্যাপার যে আপনি তা ধরতে পেরেছেন। বাহ, সত্যিই দারুণ!" লিন ইউ প্রশংসা করলেন।

পুরো স্টেডিয়ামে কয়েক সেকেন্ডের জন্য পিনপতন নীরবতা বজায় রইল, তারপর হঠাৎ করেই ফেটে পড়ল কানফাটানো উল্লাস। সেমিফাইনাল বা পদক ধরে রাখার লড়াই থাকতে কে আর প্রদর্শনী ম্যাচ দেখতে চাইবে? বিশেষ করে বর্তমানের নাইন-ডান বা নবম段-এর মাস্টাররা নিজেদের সম্মান ও আসন বাঁচাতে যখন মরণপণ লড়াইয়ে নামবেন, তখন তা যে কোনো নিছক প্রীতি ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর হবেই।

মাঠের বাইরের দর্শকরা শ্রদ্ধায় অবনত হয়ে রইলেন। এই নৃশংস লড়াইটি ছিল লিন ইউয়ের অমরত্ব অর্জনের লড়াই। আজকের পর থেকে লিন ইউয়ের নাম সমগ্র মহাদেশে প্রতিধ্বনিত হবে।

তবে ওয়াং ঝিরান কথা শেষ করার আগেই সেই আবাসিক ভবন থেকে হঠাৎ করেই এক ঝলক উজ্জ্বল নীল আলো জ্বলে উঠল। এরপর মনে হলো সেই প্রকাণ্ড ডেভাইল জো কোনো কন্টেইনার ট্রাকের ধাক্কা খেয়ে সোজা শূন্যে উড়ে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।

"অমর বা আলকেমিস্ট নিং, প্রমাণ এই যে, ঠিক ওর ভুরুর মাঝখানে!" লু দাফাং ই সান-এর কাপড় দিয়ে শক্ত করে ঢাকা মাথাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।

আবহাওয়ায় উষ্ণতার ছোঁয়া থাকলেও তাঁর গাল দুটো অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ও আশঙ্কায় ভরা মনে হচ্ছিল। একটি কালো ছায়া যেন তাঁর দেহের সাথে আষ্টেপৃষ্ঠে লেপ্টে ছিল, যা থেকে আর বিচ্ছিন্ন হওয়া সম্ভব বা সাধ্যের অতীত ছিল। মনে হচ্ছিল ছায়াটি তাঁর শরীরের সাথে সম্পূর্ণ মিশে গিয়ে তাঁর সত্তাকে চিরতরে গ্রাস করে নিয়েছে।

ইউয়ান ইউয়ের জগৎ—এমন এক মায়াবী স্থান যেখানে কল্পনা ও বাস্তব একাকার হয়ে যায়, এবং সেই জগতের ভেতর সময়ের প্রবাহের গতিও যেন বদলে যায়।

তৃতীয় ম্যুরালে দেখা গেল অগণিত মানুষ হাতে অস্ত্র নিয়ে সেটির বিশাল দেহটিকে টুকরো টুকরো করে কেটে বিভিন্ন জায়গায় পুঁতে ফেলছে; কিছু অংশ সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হচ্ছে, আর কিছু অংশ মাটিতে পুঁতে দেওয়া হচ্ছে।

ফুল প্রজাপতি (হুয়া হুতেই) ধীরে ধীরে কঙ্কালটির কাছে এগিয়ে গেল এবং তার সেই চমৎকার, নিখুঁত কৃত্রিম চামড়ার মুখোশটি খুলে ফেলল। আর তখনই প্রকাশ পেল এক অচেনা, ফ্যাকাশে, বিকৃত ও কুৎসিত মুখ।

প্রাচীন যুগে শারীরিক শক্তি বা বডি বিল্ডিং সাধনার উপযোগী সেই অলৌকিক ও রহস্যময় উপাদানগুলো যখন এতটা দুর্লভ হয়ে ওঠেনি, তখন এই মহাবিশ্বে মানবজাতির শক্তি অভূতপূর্ব এক স্বর্ণযুগে পৌঁছেছিল। সে যুগে 'শক্তি দিয়ে সত্য অর্জনকারী' (লিজ ঝেংতাও) শারীরিক সাধনার মহান গুরুরা জন্ম নিয়েছিলেন একে একে, আর বহু বডি বিল্ডিং সাধনার মহান গুরু কেবল 'শারীরিক সাধনার তিনটি অধ্যায়' (তি সান পিয়ান) চর্চা করার মাধ্যমেই সিদ্ধিলাভ করেছিলেন।