অধ্যায় ৩৮: মানুষ ও তলোয়ার একাত্ম, সারা বিশ্বে অতুলনীয়

হাজারের বেশি মানুষ বিস্ময়ে স্থবির হয়ে গেল, কেউ কল্পনাও করেনি যে প্রথমে আহত হবেন উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার। তবে কি চৌ ঝেংশেন সত্যিই এত শক্তিশালী?

"ছোকরা, সাহস হয়েছে আমায় ফাঁকি দিতে! মরতে চাস?" উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, তাঁর কথা শুনে দর্শকরা চেতনা ফিরে পেল। হ্যাঁ, ওটা তো কেবলই চক্রান্ত!

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার হাতে তরবারি তুলে চৌ ঝেংশেনের দিকে ছুটে গেলেন, এবার তিনি সম্পূর্ণ মনোযোগী। চৌ ঝেংশেন ডান হাতে মহামানবী মরণের তরবারি, বাঁ হাতে ঝড় কাটার তরবারি ধরে, পিছু না হটে উল্টো সামনে এগিয়ে গেলেন। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে চৌ ঝেংশেন কোনোভাবেই আত্মতুষ্ট হননি।

তিনি সরাসরি ডান হাতে শ্বেতবক তরবারির অভিপ্রায় ও বাঁ হাতে অগ্নিতরবারির অভিপ্রায় প্রকাশ করলেন। দুই তরবারির অভিপ্রায়ে নিজেকে আচ্ছাদিত করে, চৌ ঝেংশেনের সম্পূর্ণ উপস্থিতি অস্থির ও দুর্বোধ্য হয়ে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, দূরবর্তী অতিথিশালার জানালার ধারে বসে থাকা বেগুনি পোশাকের যুবক বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল, শ্বাস দ্রুত হয়ে এল। শাও ছেংফেং ও চ芝水 যুবতীও হতবাক।

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার চৌ ঝেংশেনের দুই তরবারির অভিপ্রায় দেখে ভয় পেয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছু হটলেন। তিনি নিজেও তরবারির অভিপ্রায় উপলব্ধি করেছিলেন, তাই তরবারির অভিপ্রায়ের প্রতি প্রবল সংবেদনশীল।

"একসঙ্গে দুই তরবারির অভিপ্রায়? এ অসম্ভব! এমনকি মহাদৌ তরবারি সম্রাট কিংবা তরবারি ভগবানও পারেন না!" উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার মনে মনে বিস্মিত হলেন। তিনিও নিজের তরবারির অভিপ্রায় প্রকাশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চেহারায় পরিবর্তন এলো, চারপাশে শক্তিশালী বাতাস ঘুরে বেড়াতে লাগল।

চৌ ঝেংশেন আট তরবারি-পদক্ষেপ চালিয়ে ঘুরে গিয়ে উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের পেছনে পৌঁছে গেলেন, দুই হাতে তরবারি তুলে আঘাত করলেন। তাঁর তরবারি চালানোর গতি ছিল ভিত্তি দৃঢ়তার স্তরের অনেক ঊর্ধ্বে, অধিকাংশ দর্শকের চোখ সেসব অনুধাবনই করতে পারল না।

ধাতব শব্দে তরবারি একের পর এক আঘাত করল, চৌ ঝেংশেনের দুই তরবারি বাতাসের মতো, উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারও খুব দ্রুত পাল্টা চাল চালালেন, তিনটি ধারালো তরবারি বিদ্যুতের গতিতে সংঘর্ষ করল, তরবারির ঝলকানিতে চারদিক আলোকিত।

দুজনের লড়াই চলল সমানে, কেউ কারও চেয়ে কম নয়। চৌ ঝেংশেনের শরীরের এক পাশে আগুনের শিখা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাঁর চেহারা ছিল শ্বেতবকের মত, চঞ্চল ও দ্রুত। উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের আক্রমণ ছিল প্রবল, তাঁর হাতে তরবারি লাল আলো জ্বালিয়ে ঘনীভূত হয়ে উঠল, চারপাশের শতগজের মধ্যে প্রবল ঝড় উঠল যা দুইজনের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল।

হাজার হাজার মানুষ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। চৌ তরবারি দেবতা竟 উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের সঙ্গে সমানে সমানে!

পুরো প্রাঙ্গণ নিস্তব্ধ, পাখি ডাকতেও সাহস পেল না। ছোট জিয়াংশিউ জানালার ধারে দাঁড়িয়ে চিন্তিতভাবে লড়াই দেখছিল, দুই হাত বুকের কাছে চেপে ধরে বারবার উচ্চারণ করছিল, "ঝেংশেন...তুমি অবশ্যই জয়ী হবে...অবশ্যই জয়ী হবে..."

অন্য অতিথিশালায়।

বেগুনি পোশাকের যুবক থুতনিতে হাত বুলিয়ে নিজেই বলল, "এ ছেলের তরবারি বিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা, একদিন আমার কাজে আসবে।"

বৃদ্ধ ছিং চৌ ঝেংশেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "একসঙ্গে দুই তরবারির অভিপ্রায় প্রকাশ করা সত্যিই বিস্ময়কর।"

অন্যদিকে, শাও ছেংফেং মুষ্টি আঁকড়ে চৌ ঝেংশেনের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, যেন তিনি অচেনা কিছু দেখছেন। সরল কিশোর বিস্ময়ে মুখ ফাঁকা করে তাকিয়ে রইল।

পুরো মাঠে কেবল তরবারির সংঘর্ষের শব্দই প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

হঠাৎ মোরগের মতো কর্কশ কণ্ঠে কেউ চিৎকার করে উঠল, "চৌ তরবারি দেবতা দুর্দান্ত! ওকে শেষ করে দাও!"

এ শব্দের মালিক নিঃসন্দেহে ঝাং রুইউ! উত্তেজনায় তাঁর গলা ফেটে গেল।

চৌ ঝেংশেন অনুভব করল উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার ধীরে ধীরে তাঁর দুই তরবারির অভিপ্রায়ের সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছেন, তিনি মনে মনে শঙ্কিত হলেন। আগের শাও চিংহোংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে যেমন হয়েছিল, এইবার উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার তাঁর সমস্ত শক্তি ব্যবহার করছেন, স্তরের ব্যবধান তরবারির অভিপ্রায়ের ঘাটতি পূরণ করছে।

"দেখছি, দ্রুত শেষ করতে হবে!" চৌ ঝেংশেন মনে মনে স্থির করলেন, আবার আট তরবারি-পদক্ষেপে ঘুরে গিয়ে উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের পেছনে পৌঁছালেন। উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, পেছনে ঘুরে তরবারি চালালেন, কিন্তু ফাঁকা আঘাত করলেন। চৌ ঝেংশেন তখন তাঁর থেকে দশ গজ দূরে, আক্রমণ করলেন না।

"কী হল? ভয় পেলে?" উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার ঠাট্টার ছলে বললেন, ডান হাতে তরবারি নাড়িয়ে তরবারির ফুল ফেলে দিলেন, মাটিতে পড়ে ছোট গর্ত সৃষ্টি হল।

চৌ ঝেংশেন ঝড় কাটার তরবারি সর্বোচ্চ সংগ্রহে তুলে নিয়ে দুই তরবারির অভিপ্রায় থেকে মুক্তি দিয়ে বললেন, "খেলা অনেক হয়েছে, এবার একটি তরবারিতেই তোমাকে পরাজিত করব।"

এই কথা শুনে চারদিক তোলপাড়।

একটি তরবারি?

সবাই হঠাৎ চৌ তরবারি দেবতার পূর্বের কীর্তিগুলি মনে করল, সবই এক তরবারিতে শত্রুকে পরাস্ত করেছেন।

আগে হলে হয়তো সবাই ভাবত তিনি বাড়িয়ে বলছেন, কিন্তু আজকের লড়াই দেখে সবাই বিশ্বাস করতে শুরু করল চৌ তরবারি দেবতা সত্যিই দুর্দান্ত।

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হেসে উঠলেন, মনে হল গোটা পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনলেন।

তিনি তরবারি উঁচিয়ে চৌ ঝেংশেনকে নির্দেশ করে বললেন, "এক তরবারিতে আমায় হারাতে চাও? তুমি তো এখনও..."

ঠিক তখনই চৌ ঝেংশেন এক কদমে তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন, মহামানবী মরণের তরবারি থেকে অসংখ্য তরবারির ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার অনুভব করলেন ভয়ানক এক শক্তি তাঁকে বন্দি করেছে, চৌ ঝেংশেন এত দ্রুত নড়াচড়া করলেন যে তিনি প্রতিক্রিয়া দেখাবার সুযোগই পেলেন না।

ত্রিমূল্য নিঃশেষ তরবারি! তরবারির অভিপ্রায়! স্বর্ণস্তরের দেবতরবারি প্রচণ্ড হত্যাশক্তি নিয়ে বিস্ফোরিত হল!

এক ঝটকায় উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের শরীর রক্তে ভেসে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, পুরো চেহারায় অবিশ্বাসের ছাপ। তিনি চৌ ঝেংশেনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যেন সামনে শয়তান দাঁড়িয়ে আছে।

"এ কেমন সম্ভব..."

"এ তো তরবারি ভগবানের ত্রিমূল্য নিঃশেষ তরবারি...এও তরবারির অভিপ্রায়..."

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার ভিতরে ভিতরে আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন, তাঁর শরীরের সমস্ত স্নায়ু কেটে গেল, আত্মশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, হাঁটু ভেঙে পড়ল।

ধপাস!

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার চৌ ঝেংশেনের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন।

ওঁ——

তরবারির কম্পনের শব্দ উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের কানে যেন বজ্রের মতো বাজল।

দেখা গেল মহামানবী মরণের তরবারি তাঁর গলায় ঠেকানো।

চৌ ঝেংশেন চিবুক উঁচিয়ে, অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারকে বললেন, "তুমি হেরে গিয়েছ।"

ভেতরে ভেতরে তাঁর আনন্দ হচ্ছিল।

স্বর্ণস্তরের দেবতরবারি সত্যিই অসাধারণ! ত্রিমূল্য নিঃশেষ তরবারি চালানোর সময় তিনি অনুভব করলেন তাঁর তরবারির শক্তি দশগুণ বেড়ে গেছে, এক তরবারিতেই মনে হচ্ছিল গোটা পৃথিবী দাপিয়ে বেড়াতে পারেন।

নিঃশব্দ!

পুরো প্রাঙ্গণে নিস্তব্ধতা, সূঁচ পড়লেও শোনা যাবে।

সবাই বিস্ময়ে চৌ ঝেংশেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সত্যিই একটি তরবারি...

এক তরবারিতেই চঞ্চল, বলিষ্ঠ উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারকে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিলেন...

এমন শক্তি...

ঝাং রুইউ উত্তেজনায় লাল হয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, "চৌ তরবারি দেবতা দুর্দান্ত! তরবারি দেবতাস্বরূপ!"

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার তো শক্তিশালী, নিজেও তরবারির অভিপ্রায় বুঝতে পেরেছিলেন।

তবু নিজের শক্তি দেখানোর আগেই চৌ ঝেংশেন তাঁকে মুহূর্তে পরাজিত করলেন!

এই মুহূর্তে ঝাং রুইউ চৌ ঝেংশেনের সামনে হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধা জানাতে চাইলেন, চারপাশে এত মানুষ না থাকলে তিনি নিশ্চয়ই মাটিতে নত হয়ে প্রণাম করতেন।

পুরো প্রাঙ্গণ তোলপাড়, হাজারেরও বেশি মানুষ উল্লাস করে চৌ তরবারি দেবতার নাম ধ্বনিত করল।

"চৌ তরবারি দেবতা! চৌ তরবারি দেবতা!"

"অবিশ্বাস্য! সত্যিই তরবারি দেবতা!"

"এ কী হল? তোমরা কেউ দেখেছ?"

"কী দারুণ তরবারি! আমার ঝাং তিয়ানজিয়ানও কি এমন তরবারি চালাতে পারে?"

"তাঁর তরবারি চালানোর মুহূর্তে এখান থেকে এতটা দূরে থেকেও আমি মৃত্যুর শীতলতা অনুভব করেছি..."

আগের সন্দেহ, বিদ্রূপ সব মুহূর্তে উবে গেল।

শক্তিই শ্রেষ্ঠ!

"ওই তরবারি..."

শাও ছেংফেং চোখ আধবোজা করে ফিসফিস করলেন।

তিনি ভাবলেন, যদি তিনি সেখানে থাকতেন, পারবেন কি এ তরবারি এড়াতে?

তাঁর শক্তি উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ারের চেয়েও বেশি, তবুও চৌ ঝেংশেনের সেই তরবারি তাঁকে বিস্মিত করল।

তাঁর洞察力 আরও তীক্ষ্ণ, মনে হল চৌ ঝেংশেনের মহামানবী মরণের তরবারি খুবই অস্বাভাবিক।

শুধুমাত্র ভিত্তি দৃঢ়তার ষষ্ঠ স্তরে চৌ ঝেংশেন কীভাবে এত প্রবল তরবারির শক্তি অর্জন করলেন?

"সত্যিই চমৎকার তরবারি।"

বেগুনি পোশাকের যুবক চৌ ঝেংশেনের হাতে মহামানবী মরণের তরবারির দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হলেন।

অন্যদিকে ছোট জিয়াংশিউ ঘরে নেচে উঠল, আনন্দ ধরে রাখতে পারল না।

চৌ ঝেংশেন ধীরে ধীরে তরবারি গুটিয়ে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার দাঁতে দাঁত চেপে কষ্ট করে বললেন, "তুমি আসলে কে...সেই তরবারির রহস্যটাই বা কী..."

চৌ ঝেংশেন পা থামিয়ে, পিঠ ঘুরিয়ে, মাথা নিচু করে হেসে বললেন, "তরবারি থেকে এক, তরবারি থেকে তিন, তরবারি থেকে সৃষ্টি সব কিছুর, মানুষই তরবারি, তরবারিই মানুষ, মানুষ ও তরবারির ঐক্যই অদ্বিতীয়।"

উত্তর শৌর্যবানের তলোয়ার কেঁপে উঠে বড় বড় চোখ করে মুখ খুললেন, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না, যেন বজ্রাঘাতে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।