অধ্যায় ৪৮: কায়া প্রকাশ স্তরে অগ্রগতি
বহিশক্তিশালী কালো ড্রাগনের করুণ অবস্থাটি দেখে ছোটো জিয়াং শিউ বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে বলল, “এভাবেই পিষে মেরে ফেললে?”
এ তো এক বিশাল পঞ্চম স্তরের দানব…
পুরো শহর ধ্বংস করে দেবার ক্ষমতা যার আছে!
তার নিজেরই যেন বিশ্বাস হচ্ছে না, শুধু সে নয়, হুয়াং লিয়েনশিনও একইভাবে হতবাক হয়ে আছে।
শুধুমাত্র বেই শিয়াও রাজা জিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে মনে মনে প্রশংসা করল, সত্যিই ঝউ জিয়ানশেনের তুলনা নেই, সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা নেই, ভয়ও নেই কোনো হুমকির।
তিন চোখওয়ালা শুকরছানা ছোটো কালো সাপটার পাশে গিয়ে ওকে ঘ্রাণ নিল, তারপর হঠাৎ তাদের মাথা কামড়ে ধরল, খেতে উদ্যত।
ঝউ শুয়ানজি এক লাথিতে ওই শুকরছানাকে দূরে ছুঁড়ে দিল, তারপর নিচু হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে ছোটো কালো সাপটাকে দেখল, মনে মনে দ্বিধায় পড়ে গেল।
সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল, ওটা পুরোপুরি মরেনি।
তবে কি ওকে মেরে ফেলা উচিত, নাকি বাঁচিয়ে রাখা?
ঝউ শুয়ানজি ঘুরে বেই শিয়াও রাজা জিয়ানের দিকে জিজ্ঞেস করল, “সাধারণত, পুনর্জন্ম লাভ করা কোনো বিশাল দানবকে আবার চূড়ান্ত শক্তিতে ফিরতে কত সময় লাগে?”
সে কালো সাপটার কাছ থেকে কালো পোশাকের বৃদ্ধের ব্যাপারে জানতে চায়।
বিষয়টা পরিষ্কার না হলে তার মনটা অস্থির হয়ে থাকে।
বেই শিয়াও রাজা জিয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, “সবচেয়ে দ্রুত হলেও কয়েক দশক তো লাগেই, কারণ修炼 তো সময় নেয়।”
তার মনে একটু শঙ্কা জাগল, এখনই তো ঝউ জিয়ানশেনের প্রশংসা করল, অথচ সে কি দয়া দেখাতে শুরু করল?
ঝউ শুয়ানজি তখনই একটি চিকন দড়ি বের করল, শুকরছানাটাকে ডেকে এনে ছোটো কালো সাপের লেজ ও শুকরছানার পা বেঁধে দিল।
তারপর, সে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে ছোটো কালো সাপটাকে একটু প্রাণ ফিরিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরে,
ছোটো কালো সাপটা আস্তে আস্তে চোখ খুলল, শরীরের যন্ত্রণা তাকে ভারি কষ্ট দিচ্ছিল, সে ঝউ শুয়ানজির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো…”
“থু!”
ঝউ শুয়ানজি ওর মুখে থুথু ছিটিয়ে দিল, ওর দেহের তুলনায় যেন পুরো এক বালতি জল মাথায় পড়ল।
ছোটো কালো সাপটা রাগে প্রায় ফেটে যাচ্ছিল, এই অবর্ণনীয় অপমান তার মাথা ঘুরিয়ে দিল।
“আমি তো—”
“থু!”
“তুমি… তুমি কীভাবে আমাকে এমন অপমান করতে পারো…”
“থু!”
“আহ…”
“থু!”
“….”
ছোটো কালো সাপটা থুতুর ভেতর পড়ে থাকল, নড়ার সাহসও করল না, একেবারে আশাহত হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে তার ইচ্ছে, সে যদি সত্যিই মরে যেত!
ছোটো জিয়াং শিউ এগিয়ে এসে ঝউ শুয়ানজির কাঁধে হাত রাখল, বলল, “তুমি কি একটু কম বাজে করতে পারো না?”
ঝউ শুয়ানজি হাসল, বলল, “ওকে একটু শিক্ষা না দিলে, ও তো নিজেকে রাজা মহারাজা ভাবতেই থাকবে।”
বেই শিয়াও রাজা জিয়ান ও হুয়াং লিয়েনশিনও এগিয়ে এল, ঝউ শুয়ানজি ছোটো কালো সাপটাকে এমনভাবে অপমান করছে দেখে ওরা কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তুমি হঠাৎ কেন ওকে বাঁচিয়ে রাখার কথা ভাবলে?”
ছোটো জিয়াং শিউ কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, কারণ একটু আগে ঝউ শুয়ানজির লাথিটা ছিল ভয়ানক, এই ছোটো কালো সাপটার ভাগ্যই বলতে হবে, ও এখনো মরেনি।
ঝউ শুয়ানজি বলল, “স্বাভাবিকভাবেই জানতে চাই সেই দিনের ব্যাপারটা, তোমরাও নিশ্চয় চাও না, কোনো রহস্যময় শত্রু আমাদের পিছু নেয়?”
তিনজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, মনে পড়ে গেল সেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের কাটা মাথা, ভেবে তাদেরও গা শিউরে উঠল।
তারপর ঝউ শুয়ানজি ছোটো কালো সাপটাকে নদীতে ছুঁড়ে দিল, ওর লেজ শুকরছানার পায়ের সঙ্গে বাঁধা, শুকরছানা যদি না ফেলে, ও ডুবে যাবে না।
দুই দিন বিশ্রামের পরে সবাই আবার পথ চলতে শুরু করল।
ছোটো কালো সাপটার ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠল, তবে কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের ব্যাপারে কিছুতেই মুখ খুলল না, ঝউ শুয়ানজি ঠিক করল ওকে কিছুদিন না খাইয়ে রাখবে।
পাঁচ দিন পর,
তারা অবশেষে ফিরে এল ছিংহে গ্রামের কাছে।
ছিংহে গ্রাম এখনো বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন, গ্রামবাসীরা নির্ভয়ে বসবাস করছে, রান্নার ধোঁয়া উঠছে আকাশে।
ঝউ শুয়ানজি আর ছোটো জিয়াং শিউ ফিরে আসায় গ্রামবাসীরা খুব আনন্দিত, সবাই এখনো ওদের মনে রেখেছে।
সেই বছর শেনহুয়ার মৃত্যুতে ফাং পরিবার তদন্তে আসেনি, গ্রামবাসীরাও কেউ কথাটা ছড়ায়নি, বোঝা যায় শেনহুয়া মোটে একজন নগণ্য ব্যক্তি ছিল।
ছোটো জিয়াং শিউ জানতে পারল, তার চলে যাবার পর থেকে তার দাদী আর কখনো ফিরে আসেননি, এতে সে মন খারাপ করল।
ঝউ শুয়ানজি ঠিক করল ছিংহে গ্রামে আরও এক বছর থাকবে, তারপর যাবে দা ঝউ রাজ্যে।
এ নিয়ে কারও কোনো আপত্তি ছিল না।
পরবর্তী সময়ে ঝউ শুয়ানজি বেই শিয়াও রাজা জিয়ানকে সানইউয়ান চূড়ান্ত তরবারি বিদ্যা শেখাতে শুরু করল।
এটি কেবল শিয়াও জিংহোংয়ের সম্পত্তি নয়, তিনি অন্য কাউকে শেখালে কোনো অসুবিধা হয় না।
বেই শিয়াও রাজা জিয়ান খুব খুশি, সানইউয়ান চূড়ান্ত তরবারি বিদ্যার শক্তি সে ভালোই জানে।
সেদিনই, তারা তিনটি কাঠের ঘর বানিয়ে ফেলল, প্রত্যেকে একটি করে, ছোটো জিয়াং শিউ আর ঝউ শুয়ানজি একই ঘরে।
ছিংহে গ্রামে থাকার তৃতীয় দিন।
ছোটো কালো সাপটা আর সহ্য করতে পারল না, মাটিতে শুয়ে বলল, “আমি… হেরে গেলাম… আমাকে একটু খেতে দাও… আমি তোমাকে লি ছিহমেইয়ের ব্যাপারটা বলে দেব…”
ঝউ শুয়ানজি মুখে হাসি ফুটিয়ে, এক টুকরো শুকনো মাংস ও এক গ্লাস জল ওর মুখের সামনে ধরল।
ছোটো কালো সাপটা কষ্ট করে খেতে লাগল।
একটা ধূপ জ্বালানোর সময় পর ও খাওয়া শেষ করল, এর মধ্যে তিন চোখওয়ালা শুকরছানাটা ওকে বিরক্ত করতেই থাকল, যদি শক্তি থাকত, ও নিশ্চয়ই ওই শুকরছানাটাকে অকথ্য ভাষায় গালাগাল দিত।
“সব খুলে বল, তোমার পরিচয়সহ।”
ঝউ শুয়ানজি ছোটো জিয়াং শিউয়ের উরুতে মাথা রেখে শুয়ে, আরাম করে বলল, ওর কাঁধ টিপে দিতে দিতে।
ছোটো কালো সাপটা মাথা তুলল, বলল, “আমার নাম বাহলিন হেইজিয়াও, লি ছিহমেইয়ের সঙ্গে আমার পুরনো সম্পর্ক, আমরা একসময় দক্ষিণ-উত্তর ঘুরে বেড়াতাম, দা ঝউয়ের আনাচে কানাচে, দা শাংয়ে গেছি, সাত পর্বতে গেছি, কী আনন্দময় জীবন ছিল…”
ঝউ শুয়ানজি ধৈর্যহারা হয়ে বলল, “মূল কথায় এসো!”
ছোটো কালো সাপটা তৎক্ষণাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “আট বছর আগে, দা ঝউয়ের সম্রাজ্ঞী চাও শুয়ান পালিয়ে যায়, লি ছিহমেই তখনই দা ঝউ রানি থেকে পুরস্কার চেয়ে দায়িত্ব নেয়, চাও শুয়ানের ছেলেকে জীবিত ধরে আনার, সেই থেকে আট বছর ধরে খুঁজছে।”
“কিন্তু চাও শুয়ানের ছেলেকে পাওয়া যায়নি, আমরা গুলান পর্বতের গভীরে অভিশাপে পড়ি, লি ছিহমেই পাগল হয়ে যায়, এরপর থেকে উন্মাদ হয়ে আছে।”
“কিছুদিন আগে, লি ছিহমেই তোমাদের পিছু নেয়, শেষ পর্যন্ত শিয়াও জিংহোংয়ের মুখোমুখি হয়… যদি সে পাগল না হতো, শিয়াও জিংহোং তাকে মারতে পারত না!”
এ কথা বলতে বলতে ছোটো কালো সাপটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ঝউ শুয়ানজি হতবাক, ছোটো জিয়াং শিউও তাই।
শিয়াও জিংহোং?
তাহলে কি তরবারি রাজা সবসময় গোপনে তাদের রক্ষা করছিল?
ঝউ শুয়ানজি চুপচাপ বলল, “ভালো শিষ্য।”
এই অন্য জগৎ কত ভালো, পৃথিবীর মতো নয়, এখানে গুরু শিষ্য সম্পর্ক কেবল খেলার বিষয় নয়।
এখানে, একদিন গুরু মানেই আজীবন পিতা।
শিয়াও জিংহোং অনেকের কাছেই তরবারি শিখেছে, কিন্তু প্রকৃত অর্থে গুরু হিসাবে একজনকেই গ্রহণ করেছে, তিনি ঝউ শুয়ানজি।
“শিষ্য?”
ছোটো কালো সাপটা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, বুঝতে পারল না।
“তাহলে লি ছিহমেইয়ের মৃত্যু আর তোমার আহত হওয়া, এই সবই কি শিয়াও জিংহোংয়ের কাজ?”
ঝউ শুয়ানজি জিজ্ঞেস করল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের কোমর ইশারা করল, ছোটো জিয়াং শিউকে কোমর টিপে দিতে বলল।
“ঠিক তাই!”
ছোটো কালো সাপটা রাগে ফেটে পড়ল, ইচ্ছে করছে শিয়াও জিংহোংয়ের সঙ্গে জীবন মরণ লড়াইয়ে নামে।
“ঠিক আছে, এবার থেকে তুমি আমার পোষা জানোয়ার, রাজি কি না?”
ঝউ শুয়ানজি আলস্যভরে বলল, এক বিশাল পঞ্চম স্তরের দানব, ওকে কি সে সহজে ছাড়তে পারে?
যখন ছোটো কালো সাপটা আবার চূড়ান্ত শক্তি ফিরে পাবে, ঝউ শুয়ানজি নিশ্চয়ই ওর সঙ্গে সমানে সমানে লড়তে পারবে।
ছোটো কালো সাপটা জিভ বার করে জিজ্ঞাসা করল, “না বললে কী হবে?”
ঝউ শুয়ানজি বলল, “তেলেভাজা সাপ খেয়েছো কখনো?”
ছোটো কালো সাপটা কেঁপে উঠল, মনে মনে গালাগাল করল, এই ছোঁকরা নিদারুণ নিষ্ঠুর!
নিশ্চয় কোনো অশুভ আত্মা ওকে অধিকার করেছে!
বাঁচার জন্য,
ছোটো কালো সাপটা বাধ্য হয়ে মাথা ঝুঁকাল।
এভাবে, ঝউ শুয়ানজির দলে আরেকজন পঞ্চম স্তরের দানব যোগ হল।
সে এখনো ছোটো কালো সাপ আর তিন চোখওয়ালা শুকরছানাটাকে একসঙ্গে বেঁধে রাখল, যাতে কেউ পালাতে না পারে।
এরপরের দিনগুলো আবার শান্ত হয়ে এল।
তিন মাস পরে, ঝউ শুয়ানজি চুয়ানজির দশম স্তরে উন্নীত হল।
দশ বছর পার হবার পর তার দেহ আরও পরিণত হয়েছে,修炼 এর গতি অনেক বেড়েছে, ছোটো জিয়াং শিউয়ের ক্ষেত্রেও তাই।
দশ থেকে বিশ বছর বয়সেই修炼 এর সেরা সময়, ভিত্তি গড়ার প্রধান পর্যায়।
আরও চার মাস পর,
ঝউ শুয়ানজি কাইগুয়াং স্তরে পৌঁছে গেল!
“তরবারির অধিপতি কাইগুয়াং স্তরে পৌঁছেছে, এখনই এলোমেলো পুরস্কার শুরু হবে!”
“ডিং! অভিনন্দন তরবারির অধিপতিকে, আপনি পেয়েছেন [স্বর্ণ]…”