বিশ্ব অধ্যায়: ব্যবসার আগমন

“কিছু না, একটু গবেষণা করার ইচ্ছে হয়েছিল!”
“ওহ, অনেক আগেই ফেলে দিয়েছি, ওসব জিনিসে আর কীই বা গবেষণা করার আছে... ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গিয়ে নাস্তা খেয়ে আসো, পেটভরে খাওয়া হলে শক্তি পাওয়া যাবে, তারপর আমাদের ভাবতে হবে কীভাবে টাকা উপার্জন করা যায়। এখন আমরা দু’জনেই একেবারে গরিব, যদি আর উপার্জন না করি তাহলে পশ্চিমের বাতাস খেয়ে বাঁচতে হবে...”

তাং লিউ নিশ্চয়ই আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছে, এটা তো নিশ্চিত।
এর আগে গ্রাম ছাড়ার রাতে আমি অনেক ভাবছিলাম, কেন জিয়াং চাংহাই ও অন্যরা মারা গেল, কেন সেই কুঁজো ও খোঁড়া বৃদ্ধ বলেছিল তাং লিউ তার লোকদের মেরেছে, এখন মনে হচ্ছে কিছু উত্তর পাওয়া যাচ্ছে।
তবে, এগুলো শুধু আমার অনুমানই।
সুস্পষ্ট প্রমাণ ছাড়া, আমি এই ব্যাপারটা সরাসরি তাং লিউ’র ওপর চাপাতে পারি না, কে জানে এর মধ্যে অন্য কোনো কারণ আছে কিনা!

সিকিউরিটি কেবিনের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, বৃদ্ধ নিরাপত্তা কর্মীটি চোখে পড়ল, তিনি চশমা পরে কিছু লিখছিলেন, ঠিক কী লিখছিলেন বুঝতে পারলাম না, তবে বেশ মনোযোগী ছিলেন।
গত রাতে স্বপ্নটা মনে পড়তেই, নিরাপত্তা কেবিনের ভেতরের বৃদ্ধের দিকে তাকানোটা অদ্ভুত লাগল, তিনি তো কাঁটাযুক্ত মুখের বা বাঁদরের মতো নন, তাহলে স্বপ্নে আমি কেন তাকে বিশাল হলুদ পিঁপড়ের মতো দেখেছিলাম?

নাস্তা শেষ করে, আমি ও তাং লিউ তার ছোট্ট দোকানে চলে এলাম, চোখে চোখ রেখে অপেক্ষা করলাম কোনো ব্যবসা আসার।
“কিংবা...”
তাং লিউ ফোন বের করল, একটু অসন্তুষ্টভাবে ফেসবুক ঘাঁটতে ঘাঁটতে বলল, “আমরা দু’জন আগে একটা নির্মাণস্থলে গিয়ে ইট-বালি উঠিয়ে কিছু খেয়ে নেওয়ার টাকা উপার্জন করি না? প্রতিদিনের মজুরি, দুই শতাধিক টাকা, এই দিকটা আমার পরিচিত, কিছুদিন আগে খেতে না পেলে আমি এরকম পার্টটাইম কাজ করতাম...”

আমি কিছুটা বিদ্রূপের চোখে এই মোটা ছেলেটার দিকে তাকালাম, দাদু আমাকে এই সময় তাং লিউ’র সঙ্গে থাকার জন্য বলেছিলেন, তাহলে কি নির্মাণস্থলে কাজ করার অভিজ্ঞতা দেওয়ার জন্য?
“আমার দাদু আমার জন্য কিছু মৃতদেহের মোমবাতি আর কিছু রক্তের রঙ রেখে গেছেন!”
আমি তাং লিউ’র কথা কেটে দিয়ে বললাম, “তুমি তো বলেছিলে ওসব জিনিসের দাম অনেক, ওগুলো বিক্রি করে দিলে আমাদের খরচ আর আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের ফি উঠে যাবে!”
আমার কথায় তাং লিউ হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে উত্তেজিতভাবে বলল, “সত্যি? আমি তো বলেছিলাম, দাদু কখনও আমার পরিবারের সেই কঠোর বৃদ্ধের মতো হৃদয়হীন হতে পারে না, শুধু একটা মৃতদেহের মোমবাতি বিক্রি করলেও আমাদের দু’জনের অনেকদিন মজা করে কাটানো যাবে...”

কিছুক্ষণ উত্তেজিত থাকার পর, তাং লিউ যেন কিছু মনে পড়ে গেল,苦 হাসি দিয়ে বলল, “তবে, সত্যি বলতে, এটা দীর্ঘস্থায়ী সমাধান নয়, যদিও আমাদের জরুরি প্রয়োজন মেটাতে পারবে, কিন্তু পরে যদি সব টাকা শেষ হয়ে যায় তখন কী হবে? দাদু কি বলেছিলেন মৃতদেহের মোমবাতি আর রক্তের রঙ কীভাবে সংগ্রহ করা যায়? বা কোনো পদ্ধতি রেখে গেছেন যেটা দিয়ে এসব বানানো যায়?”
“তুমি আমার দিকে এমনভাবে তাকিও না, যদিও আমি জানি না এসব ভালো জিনিস কার হাতে তৈরি, তবে আমার পরিবারের সেই বৃদ্ধের মুখ থেকে অজান্তেই পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, দাদু সম্ভবত এমন জিনিস বানাতে পারতেন...”

তাং লিউ’র কথা আন্তরিক হলেও আমি বোকা নই, ও স্পষ্টই আমার কাছ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করছিল।
আমার উত্তর ছিল সহজ, বললাম দাদু শুধু কিছু মৃতদেহের মোমবাতি আর কিছু রক্তের রঙ রেখে গেছেন, আর কিছু জানাননি।
তাং লিউ বিশ্বাস না করলেও আর কোনো প্রশ্ন করল না।

তাং লিউ’র কাছে মৃতদেহের মোমবাতি ও রক্তের রঙ বিক্রির চ্যানেল আছে, কিন্তু সে আমাকে জানাল না কোথায় বিক্রি করবে, শুধু বলল রাত হলে আমি ওগুলো তাকে দিয়ে দেব, সে অবশ্যই ভালো দাম পাবে!

আমরা যখন আলাপ করছিলাম, তখনই ব্যবসা এল!
একজন বৃদ্ধ, গায়ে সাদা গেঞ্জি ও হাফপ্যান্ট, হাতে পাটের পাখা নিয়ে দোকানে ঢুকল, দেখে মনে হলো এখানকার নিয়মিত ক্রেতা, ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে তাং লিউ’কে চা বানাতে বলল।

তাং লিউ যেন বড় কোনো গ্রাহক পেয়েছে, তাড়াতাড়ি চা দিয়ে, চেয়ারে বসতে দিল, ঠিক যেন দ্বিতীয় কুকুরের মতো পা চাটছিল।
বৃদ্ধ চা খেয়ে তাং লিউ’কে বললেন, “শহরের পশ্চিমে লি পরিবার গ্রাম জানো তো? লি মাজির বউ নদীতে পড়ে মারা গেছে, আমার দোকান থেকে কফিন কিনেছে, মন খারাপ করে বলছিল বাড়িতে এই কয়েকদিন অশান্তি চলছে, একজন ফেংশুই বিশেষজ্ঞ খোঁজার কথা ভাবছিল, প্রথমেই তোমার কথা মনে পড়ল...”

এই বৃদ্ধ পাশের কফিন দোকানের মালিক, তাং লিউ’র সঙ্গে তার বহুদিনের পরিচয়, এসব বছর বৃদ্ধ না থাকলে তাং লিউ’র দোকান হয়তো অনেক আগেই বন্ধ হয়ে যেত, তাই তাং লিউ’র এত আন্তরিকতা স্বাভাবিক।
“তুমি যেন আগের মতো গাফিলতি না করো!”
বৃদ্ধ গেঁজির মালিক গম্ভীর হয়ে বললেন, “লি মাজি এবার বড় খরচ করেছে, তিন হাজার টাকা অগ্রিম দিয়েছে, কাজ শেষ হলে আরও পাঁচ হাজার, এই সুযোগটা আমি কত কষ্টে তোমার জন্য জোগাড় করেছি, আমাকে লজ্জা দিও না!”
বলেই বৃদ্ধ পকেট থেকে একগুচ্ছ টাকা বের করে কাউন্টারেই রাখল, তবে উঠার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।

তাং লিউ দক্ষ হাতে টাকা গুনে, অর্ধেক তুলে নিয়ে বৃদ্ধের হাতে দিল, বৃদ্ধ শুরুতে নিতে চাইল না, কিন্তু তাং লিউ’র ‘উৎসাহে’ বাধ্য হয়ে এক হাজারের বেশি নিয়ে চুপচাপ পাখা ঝুলিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।

বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর, আমি একটু অদ্ভুত চোখে তাং লিউ’র দিকে তাকালাম।
তাং লিউ টাকা পকেটে ঢুকিয়ে, আমার চোখের ভাষা বুঝে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “লোকটা কাজ এনে দিয়েছে, তাকে কিছু না দিলে চলে? ব্যবসা এমনই, ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে, এটাও যোগাযোগের একটা ধরন, বুঝলে? যাক, এসব না বলি, চল, আমার সঙ্গে লি পরিবার গ্রামে গিয়ে দেখে আসি!”