বত্রিশতম অধ্যায়: দমন

আমি অতীতে ভূতের ভর করার দৃশ্য দেখেছি; একবার যখন জিয়াং চাঙহাই ও আটজন কফিনবাহক রাতে আমার বাড়িতে এসে আমাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, তখন আমি সেই অদ্ভুত পরিস্থিতির সাক্ষী হয়েছিলাম। আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে হাঁটা – এটাই ভূতের ভর করার চিহ্ন। কিন্তু এই মুহূর্তে ওয়াং দেফা কিছুটা ভিন্ন; আবছা চাঁদের আলো ফ্লোর-টু-সিলিং জানালা দিয়ে প্রবেশ করে, লেখার ঘরে ওয়াং দেফার ছায়া স্বাভাবিকভাবে পড়ে, তার হাঁটা শক্ত হলেও তিনি আঙুলের ডগায় হাঁটছেন না। তাই আমি নিশ্চিত নই, তার ওপর সত্যিই ভূত ভর করেছে কিনা।

“ভূত ভর করেনি!” তাং লিউ দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল, চোখ দিয়ে ওয়াং দেফার উন্মত্ত নীরব অভিনয় দেখছিল, মুখে অস্বস্তির ছাপ নিয়ে বলল, “কেউ এই কৌশলে আমাকে সতর্কবার্তা দিচ্ছে!”

“কি?” আমি বিভ্রান্ত মুখে তাং লিউর দিকে তাকালাম। তার কথার অর্থ বুঝতে পারছিলাম না, আরও বুঝতে পারছিলাম না কেন এখন তার মুখে এমন গম্ভীর আর ক্ষুব্ধ ভাব। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত, তাং লিউ সম্ভবত অনুমান করেছে কারা এই সবের নেপথ্যে রয়েছে।

ওয়াং দেফা তখন আর নীরব অভিনয়ে সন্তুষ্ট থাকলেন না; চোখ বন্ধ করে লেখার ঘরের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, মুখে লোভ আর নিষ্ঠুরতার ছাপ, হাত দু’টি এমনভাবে আঁকড়ে ধরেছেন যেন দু’টি ছুরি ধরে আছেন, যেন কাউকে কুপিয়ে ফেলবেন। কাকে কুপিয়ে ফেলতে চান, তা স্পষ্ট।

তাং লিউ দ্রুত কয়েকটি পদক্ষেপ এগিয়ে গেলেন, ওয়াং দেফা দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই তাকে আটকালেন, শক্তভাবে তার দুই বাহু মুচড়ে ধরলেন। এমন শক্তি সাধারণত ঘুমের মধ্যে হাঁটা লোককে জাগিয়ে তুলতে যথেষ্ট। কিন্তু ওয়াং দেফা অস্বাভাবিকভাবে উন্মত্ত, তার বাহু মুচড়ে ধরার পরই পশুর মতো চিৎকার করতে লাগলেন, প্রচণ্ডভাবে挣ড়াতে লাগলেন, যেন ঘুমের ঘোরে জাগার কোনো লক্ষণ নেই।

ওয়াং দেফার শরীর তাং লিউর দ্বিগুণ; তার উন্মত্ত挣ড়ানো ভয়াবহ। আমি চিন্তিত, তাং লিউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। সহায়তা করতে এগিয়ে যেতে চাইছিলাম, তখনই তাং লিউ গর্জে উঠল, পরাক্রমে ওয়াং দেফাকে কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে দিল, তার বিশাল দেহ মেঝেতে আছাড় দিয়ে ফেলল। শব্দ এত বড় যে আঙিনা জুড়ে থাকা দেহরক্ষী, পরিচারিকারা নিশ্চয়ই শুনতে পেল। আমি নিজেও ওয়াং দেফার জন্য ব্যথা অনুভব করছিলাম। কিন্তু ওয়াং দেফা যেন কিছুই অনুভব করেনি, মেঝেতে চেপে ধরার পরও চিৎকার আর挣ড়ানো অব্যাহত রাখল।

“তার মুখ খুলে দাও!” তাং লিউ আমাকে চিৎকার করে বলল। আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ওয়াং দেফার উন্মত্ত মুখ চেপে ধরলাম, যাতে তিনি মুখ বন্ধ রাখতে না পারেন। এ সময় তাং লিউ তার পকেট থেকে ধূপ ছাইয়ের মতো কিছু বের করল, সরাসরি ওয়াং দেফার মুখে ঢুকিয়ে দিল। মুহূর্তেই ওয়াং দেফার শরীর কাঁপতে লাগল, যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল; ঠিক আগের সেই উন্মত্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেল, এখন শুধু কাতরানোর শক্তি,挣ড়ানোর ক্ষমতা নেই।

তাং লিউর মুখে গভীর অস্বস্তি; তিনি আঙুলের ডগা কেটে রক্ত বের করলেন, দ্রুত রক্তে কম্পাসে এক চিত্র আঁকলেন, তারপর কম্পাসটা ওয়াং দেফার মুখের দিকে ধরলেন। কম্পাস থেকে হালকা লাল আভা ছড়ালো, সূচ দ্রুত ঘুরতে লাগল, ওয়াং দেফার আর্তনাদ আরও মর্মান্তিক হয়ে উঠল, তার মোটা মুখে কালো রেখা দেখা গেল, যেন জীবন্ত কিছু眉র মাঝখানে জমা হচ্ছে।

ওয়াং দেফার আর্তনাদ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, তখনই বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে কেউ চাবি দিয়ে ঘরের দরজা খুলল। এরপর, সেই তরুণ গর্ভবতী নারী ওয়াং দেফার মোটা ছেলেকে হাতে ধরে ঘরের দরজায় হাজির হলো, তাদের পেছনে দুই শক্তিশালী দেহরক্ষী।

এই দৃশ্য দেখে আমি ও তাং দাবাও ভ্রু কুঁচকে ফেললাম। আগেই বলা হয়েছে, কোনো শব্দ শুনলেও কেউ যেন বিরক্ত না করে; তারা যেন কথাটা কানেই তুলল না।

তবে, বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হলো, তরুণ গর্ভবতী নারী ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করেছে।

“তোমরা কি করছ?” তরুণ গর্ভবতী নারী আগের মর্যাদাপূর্ণ ভাব ছেড়ে, আমাদের ওয়াং দেফাকে চেপে ধরতে দেখে চিৎকার করে বলল, “অপদার্থ, তোমরা দুই নালায়ক... এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন, এগিয়ে যাও!”

তার নির্দেশে দুই দেহরক্ষী তাড়াতাড়ি ছুটে এলো, ওয়াং দেফাকে উদ্ধার করতে চাইলো। এই মুহূর্তে আমি তাদের বাধা দিতে উঠলাম; আগে হলে, আমার ছোট শরীরে এমন একজন দেহরক্ষী সামলানোই কঠিন ছিল, কারণ তারা তো প্রশিক্ষিত, ওয়াং দেফার দেহরক্ষী হওয়ার যোগ্যতা রাখে, আমাকে আঘাত করা যেন মজা করার মতো।

কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে, হয়তো প্রতিদিন রাতে সেই নীল কফিনের ভেতরে কারো থাকার কারণে, হয়তো আমার গলায় থাকা নীল জেডের দীর্ঘজীবনের তালার আশীর্বাদ, অথবা রক্তে রঞ্জিত শববস্ত্র আমার দেহে অদৃশ্য পরিবর্তন এনেছে, এখন আমার শক্তি আর গতি আগের তুলনায় অনেক বেশি।

একটা ফাঁকি দিয়ে দুই দেহরক্ষীর ঘুষির আঘাত এড়িয়ে গেলাম, এক পায়ে একজনের পেটে লাথি মেরে কয়েক মিটার দূরে উড়িয়ে দিলাম। একই সঙ্গে, অন্য দেহরক্ষী হতবাক থাকার সুযোগে, এক প্রবল ঘুষি তার চোয়ালে মারলাম, চোয়াল খুলে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।

পুরো ঘটনা কয়েক সেকেন্ডের বেশি লাগেনি; দরজায় দাঁড়ানো তরুণ গর্ভবতী নারী ও মোটা ছেলে হতভম্ব হয়ে গেল। এরপর, গর্ভবতী নারী আতঙ্কিত মুখে মোটা ছেলেকে ঠেলে দিল, তাকে ঘরে ঢুকিয়ে দিল। তাং লিউ মেঝেতে ওয়াং দেফাকে চেপে ধরতে থাকলে, ওয়াং দেফা বুঝতে পারল তার মোটা ছেলে এসেছে; অক্ষম挣ড়ানো থেকে হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠল, তাং লিউর নিয়ন্ত্রণ ছাড়িয়ে, ভীতসন্ত্রস্ত মোটা ছেলের দিকে উন্মত্তভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।