ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় কে তোমাকে নির্দেশ দিয়েছিল?

ঠিক তখনই, যখন ওয়াং দে-ফা সেই মোটাসোটা ছেলেটির কাছ থেকে মাত্র দুই মিটার দূরে, আমি আচমকা এক চাবুকের মতো লাথি ছুঁড়ে দিলাম, যা সজোরে আঘাত করল ওয়াং দে-ফা'র গায়ে। সে এক মিটার মতো উড়ে গিয়ে টালমাটাল পায়ে একেবারে মেঝেতে বসে পড়ল। একই সাথে, তাং লিউ-ও যেন কিছুটা লজ্জিত ও বিরক্ত হয়ে পড়ল—ওয়াং দে-ফা আচমকা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলায়—সে হাতে রক্তমাখা কম্পাসটা সরাসরি ওয়াং দে-ফা'র কপালে চেপে ধরল।

ওয়াং দে-ফা'র শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, টানটান হয়ে থাকা দেহ মুহূর্তেই ঢলে পড়ল, আর সে নিস্তেজ হয়ে মেঝেতে পড়ে রইল।

“ওয়াওয়াও…”

এসময় ওয়াং দে-ফা'র মোটাসোটা ছেলে যেন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, আর্তনাদ করে কেঁদে উঠল। আর দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ গর্ভবতী নারীটি একেবারে পাগলের মতো হয়ে দুই গার্ডের দিকে চিৎকার করে উঠল, যারা মাটিতে ছটফট করছিল, “তোমরা দুইজন অকর্মা… আমি পুলিশে জানাবো, তোমাদের ধরিয়ে দেবো!”

যদিও শেষের কথাটা সে আমার আর তাং লিউ-র দিকে চিৎকার করেই বলেছিল, কিন্তু এতেই স্পষ্ট বোঝা গেল, তার আসল সাহস ততটা নেই, সে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে যেতে চাইল।

আমি সরাসরি ছুটে গিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরলাম, তাকে টেনে আবার ঘরের ভেতরে নিয়ে এলাম।

“এত তাড়াহুড়ো কিসের? আগে সবকিছু পরিষ্কার করে বলো, তারপর পুলিশে জানাবে।”

আমি চোখ সঙ্কুচিত করে তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কেন তোমার স্বামীর ক্ষতি করতে চেয়েছিলে?”

সে যেন মনে হল, তার গোপন কথা ধরে ফেলা হয়েছে, মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কাঁপা গলায় বলল, “তুমি... তুমি কী বলছো এসব?”

আমার উত্তর দেওয়ার আগেই তাং লিউ গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি না দেখে কাঁদবে না, তোমার স্বামী জেগে উঠলে তখন দেখবে কী হয়!”

এই কথা বলে তাং লিউ অচেতন ওয়াং দে-ফা'র নাকের নিচে জোরে চিমটি কাটল।

ওয়াং দে-ফা মুখে একটা শব্দ করে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, অবাক দৃষ্টিতে চারপাশের পরিস্থিতি দেখতে লাগল।

“কি হয়েছে এখানে?”

ফুটফুটে ছেলের কান্না, মাটিতে কাতরানো দুই দেহরক্ষী দেখে, তাং লিউ'র সাহায্যে ওয়াং দে-ফা উঠে দাঁড়াল, মাথা চেপে ধরে কিছুটা বিভ্রান্ত স্বরে বলল, “তোমরা সবাই এমন কেন?”

“ওয়াও…”

তরুণ গর্ভবতী নারীটি আচমকা ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, খুবই কষ্ট ও ক্ষোভ নিয়ে বলল, “স্বামী, ওরা আমাকে কষ্ট দিয়েছে, তুমি আমার বিচার করবে!”

নারীটি অভিনয়ে ভীষণ পারদর্শী, চোখে অশ্রু নিয়ে সে ওয়াং দে-ফা'র দিকে দৌড়ে যেতে চাইল, কিন্তু আমি তার কাঁধ চেপে ধরে তাকে নড়তে দিলাম না।

ওয়াং দে-ফা পুরোপুরি স্বাভাবিক না হওয়া অবধি, তাং লিউ সংক্ষেপে ঘটনার বর্ণনা দিল, তারপর ওয়াং দে-ফা'র দিকে ফিরে বলল, “ওয়াং সাহেব, স্পষ্টতই, আপনার সাম্প্রতিক সমস্যাগুলোর সঙ্গে আপনার এই তরুণী স্ত্রীর সম্পর্ক আছে।”

“মিথ্যে! আমি কিছুই জানি না, স্বামী, তুমি ওদের কথা বিশ্বাস করোনা, ওরা আমাকে ফাঁসাতে চায়!”

তরুণী গর্ভবতী নারীটি বুক চেপে ধরে হঠাৎ যন্ত্রণা প্রকাশ করল, কাঁপা গলায় বলল, “স্বামী, আমার পেটটা খুব ব্যথা করছে, মনে হচ্ছে আগেভাগে বাচ্চা হবে, আমাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে চলো!”

এবার ওয়াং দে-ফা-ও দুশ্চিন্তায় পড়ল, স্পষ্টতই সে তার স্ত্রীর গর্ভের সন্তানের ব্যাপারে খুবই চিন্তিত।

তখনই তাং লিউ ঠান্ডা গলায় নারীটির দিকে বলল, “তুমি তো আসলে সন্তান জন্ম দিতে পারো না, তোমার গর্ভের শিশুটি সম্ভবত ওয়াং সাহেবের নয়, কিংবা বললে চলে, তোমার গর্ভে যে শিশু আছে, সে তো মৃত! আমার ধারণা ভুল না হলে, তোমার ঘরে নিশ্চয়ই একটি কাঠের পুতুল আছে, যা ওয়াং সাহেবের অবয়বে তৈরি, তার ওপর ওয়াং সাহেবের জন্মতারিখ খোদাই করা, এবং হয়তো ওই পুতুলের গায়ে রক্তমাখা পেরেক ঠোকা আছে, যা শেয়াল বা বুনো কুকুরের রক্তে ভেজানো, আমি ঠিক বললাম তো?”

তাং লিউ-র কথা শুনে তরুণ গর্ভবতী নারীর চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হয়ে গেল, মুখ আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই মুহূর্তে সে আর পেটের যন্ত্রণা মনে করছে না, বরং কাঁপতে কাঁপতে একেবারে ভয়ে চুপসে গেল, এমনকি তাং লিউ-র চোখের দিকে তাকাতেও সাহস পেল না।

ওয়াং দে-ফা বোকা নন, তিনি তো সুচেন শহরের এক প্রখ্যাত ব্যবসায়ী, জীবনে কত মানুষ দেখেছেন, তাই স্ত্রীকে এমন ভীত-সন্ত্রস্ত দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল।

“স্বামী, আমি…”

নারীটি কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ওয়াং দে-ফা'র হিমশীতল দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে বাকিটা আর বলতে পারল না।

ওয়াং দে-ফা তার পাশ দিয়ে হাঁটে চলে গিয়ে, নিজের ছেলের কাছে এসে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন। কিন্তু ছেলেটি ভয়ে তার হাত এড়িয়ে গেল, আতঙ্কে কাঁদতে লাগল, একথা স্পষ্ট যে একটু আগে ওয়াং দে-ফা যখন ক্ষিপ্ত হয়ে ছেলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তখনই ছেলেটি ভীষণ ভয় পেয়েছে।

আমি ছেলেটির মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিলাম।

তাং লিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওয়াং সাহেব, আগে আপনার স্ত্রী’র ঘরটা একবার তল্লাশি করুন। আমি নিশ্চিত, সেখানে কিছু চমকপ্রদ কিছুই পাবেন।”

তাং লিউ-র কথায় এমন আত্মবিশ্বাস ছিল যে, মনে হচ্ছিল যেন সে নিজেই সব দেখেছে। এতে আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল—সে কীভাবে জানল ওই নারীর ঘরে ওয়াং দে-ফা’র অবয়বে কাঠের পুতুল আছে?

ওয়াং দে-ফা আর কিছু না বলে, মুখ গম্ভীর করে আতঙ্কিত স্ত্রীকে টেনে নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সোজা তার ঘরে চলে গিয়ে খুঁজতে শুরু করল।

বেশিক্ষণ লাগল না—বড় বিছানার নিচ থেকে বের হল একটা কালো বাক্স, যার মধ্যে ছিল প্রায় আধা হাত লম্বা কাঠের পুতুল, চেহারায় ওয়াং দে-ফা’র সঙ্গে অন্তত সত্তর ভাগ মিল।

ঠিক যেমন তাং লিউ অনুমান করেছিল, পুতুলের গায়ে ওয়াং দে-ফা’র জন্মতারিখ খোদাই করা, পেট ও কপালে রক্তমাখা কয়েকটি পেরেক ঠোকা।

ওই পেরেকগুলো দেখে আমার ভুরু কুঁচকে গেল। এ জাতীয় কালো পেরেক আমি আগে দেখেছি—এগুলোই সেই বিশেষ কালো কফিনের পেরেক, যা দিয়ে জিয়াং চ্যাংহাই ও তার সাঙ্গপাঙ্গদের শেষ করা হয়েছিল!

সব দেখে আমি অজান্তেই তাং লিউ’র দিকে তাকালাম, দেখলাম তার মুখ গম্ভীর, চোয়াল শক্ত করে রাখা।

“অভাগিনী!”

ওয়াং দে-ফা চড় মারল তার তরুণী স্ত্রীর গালে, চোখে আগুন নিয়ে চিৎকার করল, “তুমি আমার ক্ষতি করতে গেলে কেন? কে তোমাকে নির্দেশ দিয়েছে?”