বাইশতম অধ্যায় সাহস থাকলে নিয়ে এসো

লিমাজির সমস্যা আছে, এটা নিশ্চিত!
তবে আমি আর তাংলিউ কেউই তাকে প্রকাশ্যে ধরিয়ে দেইনি, কারণ তাংলিউ বলেছিল প্রতারণার ফাঁদে ফেলে কুঁজো বৃদ্ধ খোঁড়া লোকটিকে বের করে আনতে চায়, এখন যদি আমরা লিমাজিকে প্রকাশ করি, তাহলে পরবর্তী নাটক আর চলবে না!
তাংলিউ বাহ্যিকভাবে রহস্যময় ও দুর্বোধ্য ফেংশুইয়ের কথা বলে, তারপর লিমাজিকে তার পুত্রবধূর কবর দেখাতে বলল। লিমাজি যেন এই মুহূর্তের জন্যই অপেক্ষা করছিল, তাড়াহুড়া করে আমাদের নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
লিজা গ্রামের পেছনের পাহাড়ের গোড়ায় ঘন উইলগাছের বন আছে, চারপাশে ঝোপঝাড় আর আগাছায় ভরা, সেখানে গেলে এক ধরনের শীতল ও অমঙ্গলকর পরিবেশ অনুভব হয়।
যদিও ফেংশুই সম্পর্কে আমি খুব বেশি জানি না, তবুও বুঝি এখানে কবর বা স্মৃতিফলক স্থাপন করা ঠিক নয়।
উইলগাছ নিজেই ছায়ার প্রতীক, ঘন বনটির ভেতরে সূর্যের আলো প্রবেশ করে না; এখানে কবর তৈরী মানে মৃত্যুর পর আত্মাকে গেঁথে রেখে অশান্তি সৃষ্টি করার স্পষ্ট ইঙ্গিত।
লিমাজি আমাদের নিয়ে উইলগাছের বনে পৌঁছানোর পর, তার কপালে ঘাম জমেছে, মুখ ফ্যাকাশে, ভীতভাবে বনটির শীতল পরিবেশের দিকে তাকিয়ে বলল, তার পুত্রবধূ এখানেই সমাধিস্থ, সে কিছুতেই আমাদের সঙ্গে ভেতরে যেতে রাজি নয়, বাইরে অপেক্ষা করবে বলল।
আমি আর তাংলিউ কিছু না বলেই উইলগাছের বনের ভেতরে ঢুকে পড়লাম। পেছনে ফিরে দেখি, লিমাজি ইতিমধ্যে পালিয়ে গেছে।
তাংলিউ ঠোঁটে হাসি নিয়ে বলল, “আমরা না বললেও, লিমাজি নিজেই আমাদের এখানে নিয়ে আসত, এখন নিশ্চিতভাবে বলা যায়, আমাদের জন্য ফাঁদ পেতেছে।”
আমি সতর্কভাবে চারপাশে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললাম, “কুঁজো খোঁড়া লোকটা নিশ্চয়ই কাছাকাছি কোথাও আছে, তুমি কি পারবে তাকে সামলাতে?”
তাংলিউ চোখ ছোট করে বলল, “গতবার আমি অসতর্ক ছিলাম, প্রস্তুতি ছিল না, এবার যদি আবার দেখা হয়, ওকে সহজে ছাড়ব না!”
তাংলিউ গর্ব করছিল কিনা জানি না, তবে তার আত্মবিশ্বাসী ভাষায় আমার উদ্বেগ কিছুটা কমে গেল।
আরও কিছুটা এগিয়ে দেখি, এক নতুন কবর। কবরের মাটি একেবারে তাজা, মৃত ব্যক্তি সদ্য সমাধিস্থ হয়েছে।
তবে, এই কবরটিতে আসলে লিমাজির পুত্রবধূ আছে কিনা, তা বলা কঠিন।
তাংলিউ হাতে কম্পাস নিয়ে কবরের চারপাশে ঘুরতে লাগল, মুখে আওড়াচ্ছে কিছু রহস্যময় মন্ত্র, আর আমি সতর্কভাবে পাহারা দিচ্ছি, যেন কুঁজো খোঁড়া লোকটা হঠাৎ বেরিয়ে না আসে।

কয়েক মিনিট পরে, তাংলিউ থেমে গেল, কবরের এক পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমার সামনে ছলনার চেষ্টা, তোমার যোগ্যতা নেই! এবার দেখি, তুমি আসলে কোন ভূতের জিনিস।”
এই বলে তাংলিউ নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল, সেই রক্ত কম্পাসে একটি অদ্ভুত চিহ্ন আঁকল; ছোট কম্পাসে মুহূর্তেই লাল আভা জ্বলে উঠল। এরপর তাংলিউ সেই কম্পাস কবরের দিকে তাক করে, ফাহাই সাপ ধরার মতো ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে চিৎকার করল,
“বেরিয়ে আয়!”
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল। কবরের উপর মাটি হঠাৎ ফেটে গেল, যেন কেউ জোর করে তা ভেঙেছে। কবরের ফাটল থেকে জলধারা বেরিয়ে এলো, দ্রুত তাংলিউয়ের পায়ের কাছে ছড়িয়ে পড়ল।
একই সময়ে, কবরের ভেতর থেকে নারীর কর্কশ কান্নার শব্দ ভেসে এলো; এই পরিবেশে তা শুনে গা শিউরে ওঠে।
তাংলিউ একটু সন্তুষ্ট হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এদের মতো কিছু আমাদের জন্য তেমন বিপদ নয়…”
“সাবধান!”
আমি চিৎকার করে সতর্ক করলাম।
কবর থেকে বেরিয়ে আসা জল তাংলিউয়ের পায়ের কাছে পৌঁছানোর মুহূর্তে, কবরের ফাটলের কিনার থেকে এক শ্বেত, বৃদ্ধ হাত বেরিয়ে এসে তাংলিউয়ের গোড়ালিতে আঁকড়ে ধরল।
পরের মুহূর্তে, তাংলিউয়ের স্ফীত দেহ সেই শ্বেত বৃদ্ধ হাতের টানে কবরের ভেতরে ঢুকে গেল; কবরের ভেতরে তাংলিউয়ের আর্তনাদও শোনা গেল।
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল, আমি সতর্ক করলেও তাংলিউ প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পায়নি। আমি কেবল দেখলাম সে কবরের মধ্যে টেনে নেওয়া হলো, আমার হৃদয় কাঁপতে লাগল।
বোকা মোটা লোকটা এবারও অসতর্ক ছিল!
এখন কেন সে এত আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছিল!
আমি যখন উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে তাংলিউকে কবর থেকে টেনে বের করতে চাই, হঠাৎ পা থেমে গেল, শরীর শক্ত হয়ে কবরের পাশে সেই মোটা উইলগাছের দিকে তাকালাম।
সেই গাছের পিছন থেকে একটা ছায়া বেরিয়ে এলো, কুঁজো বৃদ্ধ খোঁড়া লোকটা!

কুঁজো খোঁড়া লোকটা আমার দিকে অশুভ দৃষ্টিতে তাকিয়ে একে একে এগিয়ে আসতে লাগল, চোখে শীতল ঝলক, ভয়ানক গলায় বলল, “এবার তোমাকে কেউ উদ্ধার করতে পারবে না! সেই শববস্ত্র কোথায় আছে? বললে, তোমাকে সম্পূর্ণ দেহে মরতে দেব।”
আমি অজান্তেই পালাতে চাইলাম, তবে শেষ পর্যন্ত চিন্তা করে মন বদলালাম।
আগের রাতে তার গতি দেখেছি, আমি পুরো শক্তিতে পালালেও এই উইলগাছের বন পার হতে পারব না, ধরে ফেলবে। আর আমি পালালে, তাংলিউও বিপদে পড়বে!
তাই পালানোর চেয়ে লড়ে যাওয়াই ভালো।
আমি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, দ্রুত পকেট থেকে শব চর্বির মোমবাতি আর দুই বোতল রক্ত-কালো রঙ বের করলাম, দ্রুত সেই মোমবাতি জ্বালালাম।
এ দেখে কুঁজো বৃদ্ধ খোঁড়া লোকটার চোখ একটু সংকুচিত হলো, আমার সামনে কিছুটা দূরে থামল।
“শব চর্বির মোমবাতি এত বিষাক্ত, এমনকি আমার মতো নির্মম লোকও সহজে ব্যবহার করে না; তোমার দাদু জিয়াং ঝেনশান এমন জিনিস বানিয়ে নিজের অশুভ জীবন কমাবে না?”
কুঁজো বৃদ্ধ খোঁড়া লোকটা স্পষ্টভাবেই আমার হাতে থাকা শব চর্বির মোমবাতি ও রক্ত-কালো রঙকে ভয় পাচ্ছে, কটাক্ষ করে বলল, “শববস্ত্রটা আমাকে দাও, এরপর আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করব না, কেমন?”
এমন কথা, শিশুরাও বিশ্বাস করবে না।
আমি জানি না, সে রক্তমাখা শববস্ত্রের পেছনে এত মরিয়া কেন, তবে সেটা আমার মা রেখে গিয়েছেন, কিছুতেই তাকে দেব না।
“শববস্ত্রটা আমি সুচেং শহরের সান্নিধ্য গলির অ্যাপার্টমেন্টে রেখে এসেছি, সাহস থাকলে গিয়ে নিয়ে আসো!”