একত্রিশতম অধ্যায়: আঘাত ও রোগের নিয়তি

২০১১ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অল-স্টার খেলার জন্য টাইরেকের নির্বাচনের খবরটি ছিল সকল কিংস ভক্তের জন্য, এমনকি পুরো সাক্রামেন্টো শহরের জন্যও বছরের সবচেয়ে আনন্দের সংবাদ। ২০০৪ সালের পর থেকে, সাত বছর কেটে গেলেও কিংস দলে কোনো অল-স্টার খেলোয়াড় দেখা যায়নি; এ ছিল অন্ধকার যুগ, ক্লাবের গভীরতম মন্দার সময়। এত দীর্ঘ সময়ে সবাই যেন অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, সাক্রামেন্টো কিংস মানেই তারকা বিহীন দুর্বল এক দল!

কিন্তু কারও মনই এ বাস্তবতা মেনে নিতে চায়নি। সবাই চেয়েছিল কোনো একজন বীর এসে এই শহরের সাত বছরের অন্ধকার ঘুচিয়ে দেবে। শেষ পর্যন্ত সেই মানুষটি এসে উপস্থিত হয়েছে!

এক রাতের মধ্যেই সাক্রামেন্টো শহরের পথে পথে টাইরেকের পোস্টার টাঙ্গানো হয়েছে, ব্যস্ত বাণিজ্য এলাকায় সব ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে টাইরেকের বিশাল বিজ্ঞাপন ঝলমল করছে। আজকের এই শহরের কেন্দ্রে টাইরেকই মূল চরিত্র!

“কিংসের পুনর্জাগরণের সূচনা! টাইরেক এভান্সের অল-স্টার যাত্রা!”

“সাক্রামেন্টোর গর্ব! শ্রেষ্ঠ নবাগত থেকে অল-স্টার!”

“টাইরেক এভান্স, কিংসের রাজা!”

শেষ পর্যন্ত, সাত বছরের মধ্যে কিংসের প্রথম অল-স্টার হিসেবে টাইরেকের নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সংবাদমাধ্যমের প্রচার টাইরেকের খ্যাতিকে শীর্ষে পৌঁছে দিল।

টাইরেক অল-স্টারে নির্বাচিত হওয়ার পরপরই, পংলাই রেস্তোরাঁর দায়িত্বপ্রাপ্ত এবং টাইরেকের বড় ভাই রেজি, এই সাফল্যের ঢেউয়ে চড়ে প্রথম শাখা খোলার পরিকল্পনা করতে লাগলেন। একের পর এক সংবাদমাধ্যম টাইরেককে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানায়, বিভিন্ন কোম্পানি তাকে পণ্যের মুখ হিসেবে চুক্তির প্রস্তাব পাঠায়।

সবকিছুই অনুকূল গতিতে এগোচ্ছিল, কিন্তু কিছু ঘটনা একবার ঘটলে আর সহজে বদলানো যায় না।

সেদিন কোনো খেলা ছিল না। ভোরে আধো ঘুমন্ত অবস্থায় টাইরেক যখন বিছানা ছেড়ে দাঁড়াতে যায়, পা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝড়ের মতো তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ে, যেন বজ্রধারা তার পায়ের তলা বেয়ে শরীরে ছুটে যায়!

“আ!” এই তীব্র যন্ত্রণা মুহূর্তেই টাইরেককে জাগিয়ে তোলে; ব্যথায় চিৎকার করে ওঠে। বিছানার ধারে বসা টাইরেক ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে যায়।

মেঝেতে পড়ে থাকা টাইরেকের পায়ের ব্যথা ক্রমশ বাড়তে থাকে। সে কষ্টে কুঁকড়ে গিয়ে পা চেপে ধরে থাকে।

নিজের কাঁপতে থাকা পা দেখে, বারবার মনে হচ্ছিল, যেন ধারালো ছুরি দিয়ে কেউ তার পা ছেদন করছে। টাইরেক ভাবতে লাগল, কী হয়েছে? চোট কি এসে পড়ল? এ কি সেই পুরনো স্মৃতির পায়ের পাতা সংক্রান্ত প্রদাহ? তো এমন কী করেছিলাম আমি, যে হঠাৎ এই রোগ হল?

টাইরেক বারবার উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে, কিন্তু অসহ্য যন্ত্রণায় সে নিজের শরীরের ভার নিতে পারে না। অনেক কষ্টে সে বিছানার মাথার দিকে গিয়ে আঙুল দিয়ে মোবাইল ফোনটা নিচে ফেলে দেয় এবং তার ব্যক্তিগত ফিটনেস কোচ লামন্ট পিটারসনকে ফোন দেয়।

“হ্যালো, টাইরেক, কী হয়েছে? এই সকালবেলা ফোন করছ…” ওপার থেকে পিটারসনের ঘুম জড়ানো কণ্ঠ শোনা যায়।

“লামন্ট! তাড়াতাড়ি আমার বাড়ি আসো, আমার পা ভীষণ ব্যথা করছে!” টাইরেক হাহাকার করে ওঠে।

“কী! কী হয়েছে বলো? আমি এখনই আসছি!” পিটারসনের কণ্ঠ মুহূর্তেই আতঙ্কে ভরে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে দেয়।

“আহ…” টাইরেক ফোনটা এক পাশে ছুড়ে ফেলে, চোখ বন্ধ করে মেঝেতে শুয়ে কষ্টে গোঙাতে থাকে।

কিছুক্ষণ পর, নিচতলা থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা যায়। টাইরেক চেঁচিয়ে বলে, “লামন্ট! আমি উপরের ঘরে!”

সিঁড়ি বেয়ে পায়ের শব্দ আসে, একজন পুরুষের অবয়ব সামনে এসে দাঁড়ায়—লামন্ট পিটারসন, ত্রিশোর্ধ্ব শক্তিশালী শ্বেতাঙ্গ, টাইরেকের ব্যক্তিগত ফিটনেস কোচ।

পিটারসন দৃশ্যটা দেখে ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে যায়। সে তাড়াতাড়ি টাইরেকের পাশে বসে তাকে আধো-উঠিয়ে বলে, “টাইরেক, কী হয়েছে? দাঁড়াতে পারো?”

“এ কথা বলার কি দরকার! পারলে কি আমি এভাবে পরে থাকতাম?” যন্ত্রণায় টাইরেক চিৎকার করে ওঠে।

“দেখি তো…” পিটারসন টাইরেকের পা চেপে ধরে।

“আহ!” টাইরেক বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো কেঁপে ওঠে। যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে গালি দেয়, “শুয়োর! মেরে ফেললে! অসহ্য!”

পিটারসনের মুখ গম্ভীর হয়, ধীরে ধীরে মাথা তোলে, “টাইরেক, মনে হচ্ছে পায়ের পাতার সংযোগস্থলের প্রদাহ হয়েছে, এবং অবস্থা বেশ গুরুতর…”

“এখন কী করব?” টাইরেক উদ্বিগ্ন।

“আগে দলকে জানাও…” খুব দ্রুতই টাইরেকের চোটের খবর কিংস ব্যবস্থাপনার কাছে পৌঁছে যায়। লস অ্যাঞ্জেলেসে এমআরআই করানোর পর নিশ্চিত হয়, এটা পায়ের পাতার সংযোগস্থলে প্রদাহ। কিংসের পক্ষ থেকে জানানো হয় টাইরেক অনির্দিষ্টকালের জন্য খেলার বাইরে থাকবে, চিকিৎসার পর অবস্থা বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

“টাইরেক, এই প্রদাহ খেলোয়াড়দের মধ্যে খুব সাধারণ, তুমি তো ড্রাইভ দিয়ে খেলার জন্য বিখ্যাত, পায়ের পাতার সংযোগস্থলের ওপর চাপ অনেক বেশি পড়ে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটা জমে জমে এমন হয়েছে। এবার পুরোপুরি প্রকাশ পেল…” পিটারসন হাসপাতালে বিছানায় শুয়ে থাকা টাইরেককে বলল।

টাইরেক জানত, আগের টাইরেক এভান্সও পায়ের সমস্যায় ভুগত। পায়ের পাতা, গোড়ালি, হাঁটু—সবখানেই কখনো না কখনো চোট লেগেছে। যদিও এখনো বড় কোনো চোট ম্যাচে হয়নি, তবু ছোট ছোট আঘাত জমে গিয়ে এভাবে তাকে কাবু করেছে। এ শরীরের ভাগ্যবিধাতা হয়তো এভাবেই লিখে রেখেছিলেন।

“লামন্ট, এখন কী করব?”

“সংরক্ষণমূলক চিকিৎসা করলে অস্ত্রোপচার ছাড়াই চলবে, তবে নির্দিষ্ট অনুশীলন, মালিশ ও জলচিকিৎসা করতে হবে। এতে সময় লাগবে বেশি এবং পুরোপুরি সেরে ওঠা কঠিন। তোমার অবস্থা বেশ গুরুতর, তাই অস্ত্রোপচারই উত্তম…”

পিটারসন বলল, “লেজার অস্ত্রোপচার ও পরে পুনর্বাসন করলে পুরোপুরি সুস্থ হওয়া সম্ভব। পুনর্বাসনে সময়ও কম লাগবে; আমার ধারণা, দুই মাসের মধ্যেই সেরে উঠবে, কখনো আরও কম সময়ও লাগতে পারে…”

টাইরেক ভাবল, এখনো এক মাসের মতো সময় আছে লস অ্যাঞ্জেলেস অল-স্টার খেলার আগে। কিছুতেই সে তার আগেই মাঠে ফিরতে পারবে না। সুস্থতা আগে দরকার, এক্ষেত্রে সামান্য অসতর্কতা ভবিষ্যতে আরও বড় চোট ডেকে আনতে পারে। “লামন্ট, দলে জানিয়ে দাও, আমি অস্ত্রোপচারের জন্য প্রস্তুত…”

পিটারসন মাথা নাড়ল, “টাইরেক, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আজকেই সম্ভবত অস্ত্রোপচারের ব্যবস্থা করা যাবে।” এই বলে পিটারসন কক্ষ ছেড়ে গেল।

পিটারসনের বিদায় দেখতে দেখতে, টাইরেক অনুভব করল, চিকিৎসার কারণে ব্যথা কমে গেছে। সে চিৎ হয়ে শুয়ে ছাদের বাতির দিকে তাকিয়ে নানা চিন্তায় ডুবে গেল। কিছু ব্যাপার হয়তো নিজের হাতেই বদলানো যায়, কিছু আবার নিয়তির নিয়ম। যা আসার, তা আসবেই। হয়তো এটাই ভাগ্য! এই চোট সেরে গেলে, এরপর থেকে নিজের শরীরের যত্নে যেন কোনো ত্রুটি না হয়—একজন খেলোয়াড়ের জন্য অক্ষত শরীরই সবচেয়ে বড় সম্পদ!