প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: বন্ধুত্ব করবেন?
চৌ শিয়াওইয়ান কথাটি শুনামাত্রই রক্ষাকর্তার ভঙ্গিতে সু মেংইয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, "সু নি, বাড়াবাড়ি করো না। যা বলার আমাকে বলো, সব সময় মেংইয়াওকে হেনস্থা করা বন্ধ করো।"
"হেহে, জাপানি দেবজগতের কয়েকজন মহারথী চলে এসেছেন, মনে হচ্ছে জন্মভূমি জাপানের মায়া তারা কাটাতে পারেননি," বিংফেং মৃদু হেসে বললেন।
মুহূর্তের মধ্যে তার কানে তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতি হলো। সে বিভ্রান্ত হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল, কিন্তু দেখল লিং ইয়ানকিউ নেই, এমনকি তার কোলে শুয়ে থাকা গুরুও উধাও।
দুর্ভাগা রক্তপায়ী পোকাটিকে আবারও জেনিয়াও টাওয়ারে ফিরিয়ে নেওয়া হলো। রক্তপায়ী পোকাটি আর্তনাদ করে উঠল। ইউয়ান শুয়াই চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সরু পথটি সোজা একটি ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের দিকে চলে গেছে।
জুয়াং সিনইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ বাস্তবটা সত্যিই তাই। এই পৃথিবীতে অকারণে বিশ্বাস বলে কি কিছু আছে?
তিনি বিংফেংয়ের শক্তির গভীরতা বুঝতে পারছিলেন না। হঠাৎ তার মনে হলো, বিংফেংয়ের সাথে শত্রুতা করাটা বড্ড হঠকারী সিদ্ধান্ত ছিল। তবে পেছনে হাজার হাজার শিষ্য আছে ভেবে তার মুখে আবারও আত্মবিশ্বাস ফিরে এল।
সত্য ড্রাগন—প্রাচীন নথিপত্র অনুযায়ী, এদের দেহে স্বয়ং আকাশের রক্ত প্রবাহিত হয়। এরা যেকোনো প্রাচীন প্রাণের চেয়েও উচ্চতর এবং আকাশের প্রকৃত সন্তান। কথিত আছে, এরা 'দাও'-এর এক ক্ষুদ্র সত্তা থেকে উদ্ভূত, যদিও এই কিংবদন্তি কতটা সত্য তা বলা কঠিন, তবে এটুকু নিশ্চিত যে সত্য ড্রাগন এই মহাকালের সবচেয়ে মহিমান্বিত এক প্রাণসত্তা।
ঠিক কী সেই রহস্য? মাস্টার মিয়াও এবং তার দল কি এই বিশাল রহস্যের সন্ধানেই এসেছিলেন? তারা কি শেষ পর্যন্ত তা খুঁজে পেয়েছিলেন?
চু তিয়ান হালকা হাসলেন। আনমনেই তিনি নিজের ঘরের সামনে চলে এলেন। কিন্তু দরজা খোলার ঠিক আগমুহূর্তে তিনি থমকে গেলেন, ঘরের ভেতর থেকে মৃদু হাসির শব্দ ভেসে আসছে।
"বোকামি?" লিউ ইয়াং বিভ্রান্ত হয়ে জেং রোউয়ের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তিনি যা করতে চাইছেন, তা বোকামি হতে পারে।
শাংগুয়ান কিকি রাগে ফুঁসছিলেন, কিন্তু ইগা হারুকোর অসহায় মুখটা দেখে তিনি আর বিংফেংয়ের সাথে তর্কে জড়ালেন না।
"আমি তোমাদের পরামর্শ দিচ্ছি, এর মধ্যে নাক গলাবে না, কারণ এতে তোমাদের কোনো লাভ নেই," সুন ইউ পো বললেন।
একটু ভেবে মিন ইউয়াহুয়া জুতো খুলে লেপ তুলে বিছানায় শুয়ে পড়লেন। আড়চোখে তাকিয়ে দেখলেন ঝাং হাও এখনো গভীর ঘুমে, তার কোমরে হাত জড়িয়ে আছে। তিনি চুপচাপ শুয়ে রইলেন, এতে অন্তত ঝাং হাওয়ের হাতগুলো বাইরে বেরিয়ে থাকবে না এবং লেপটাও ভালোভাবে গায়ে থাকবে।
পেছন থেকে তালা খোলার মিস্ত্রি ভদ্রলোকটি বিনয়ের সাথে কিছু জানতে চাইলেন। লু ইউংশি চমকে উঠে পকেট থেকে একশো টাকার একটি নোট বের করে তার হাতে ধরিয়ে দিলেন।
তবে শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। ঘটনাস্থলে অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি উপস্থিত আছেন, নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করলে কোনো না কোনো দক্ষ মানুষ তা টের পেয়ে যেতে পারে।
"আরে, মানে, শি দি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই তোমার গোপন কথা ফাঁস করব না," লেং ইয়ু ইয়ে গলা খাকারি দিয়ে এক হাত তুলে বললেন।
ঝাং ইয়াওমিনের মুখটা আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল। ইতিমধ্যে তিনজনকে খুঁজে পাওয়া গেছে, ভাবতেই পারেননি যে আরও একজন লুকিয়ে আছে।
সাধারণ সময়ে তৃতীয় স্ত্রী বড় স্ত্রীকে চটাতে চাইতেন না। কিন্তু রাজকন্যার স্বাস্থ্যের অবনতির খবর শুনে তার মেজাজ খুব খারাপ ছিল।
"না, কারণ আপনি মাস্টার জিয়াংয়ের বন্ধু, আর মাস্টার জিয়াং আমারও বন্ধু। আমি বন্ধুর বন্ধুর বিরুদ্ধে তলোয়ার ধরতে পারি না," চু গুয়াংহুই বললেন।
কে যেন চিৎকার করে উঠল, আর ঠিক তখনই আকাশের মাঝখানে এক বিশাল ফাটল তৈরি হলো। পৃথিবী কেঁপে উঠল, পাহাড় ধসে পড়ল, নদী-নালা গর্জে উঠল। দেখা গেল, অসীম দূরত্বের বিশাল সব মহাজাগতিক খণ্ড উল্কার মতো সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ছে।
সেই অভিমানী দৃষ্টি দেখে লিন ফান হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, শু মেংয়ার সম্পর্কে তিনি খুব কমই জানেন। সেই দিনের পর থেকে তারা একসাথে থাকলেও, ঝাও শি-শির প্রতি অপরাধবোধের কারণে তিনি নিজেকে পুরোপুরি মেলে ধরতে পারছিলেন না, তার মনে হচ্ছিল এটা শি-শির সাথে অন্যায় হবে।