প্রথম খণ্ড, ৩৭তম অধ্যায়: সুবিধাবাদী সু ঝেনগুও
"আর কী?" সু নি-এর শীতল দৃষ্টি সু মেং ইয়াওয়ের ওপর গিয়ে পড়ল, "বলো!"
তবে তারা যখন ফান ইউ-এর কাছে পৌঁছাল, ততক্ষণে ফান ইউ সেই জায়গা থেকে অনেক আগেই চলে গেছে।
আদেশদাতা দানব পশুটি ঢোক গিলল; তার মনে হলো, তার ঘাড় যেন নাউ শি জি-এর স্পর্শ পেয়েছে।
ফান ইউ-এর মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠল, যার ফলে সে তার নিজের ঘরের জিনিসপত্রই খুঁজে পাচ্ছিল না।
ট্রাকটি শেষ পর্যন্ত রাস্তার পাশের ল্যাম্পপোস্টে ধাক্কা খেয়ে থেমে গেল। শিং ইউয়ে সবার আগে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল। তার হাতে ছিল আধা মিটারের বেশি লম্বা একটি বিশাল দা। সেই ধূসর আভার ব্লেডটি শিং ইউয়ের হাতে অদ্ভুত এক আলো ছড়াচ্ছিল।
লিং জিয়ান তুং-এর চোখ দিয়ে টপটপ করে জল গড়িয়ে পড়ল। সেই রাতের মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতিগুলো মুহূর্তের মধ্যে ভিড় করল। তার শরীর আর পবিত্র নেই, সে আর আগের মতো সম্পূর্ণ নেই।
ঠিক এই মুহূর্তে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল—রু ই রাজ্যের প্রথম স্তরের এক সাধক এমন এক অজেয় বীরের মতো তেজ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যার ভয়ে রু ই রাজ্যের উচ্চস্তরের সাধকরা থরথর করে কাঁপছে; এমনকি তার চোখের দিকে তাকানোর সাহসও তাদের নেই।
পাশে থাকা চেন ছি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে তার মনিবের জন্য মনে মনে চোখের জল ফেলল; ঝড়ের রেশ কাটতে না কাটতেই ইন্টারনেটে আবার এমন মিথ্যাচার কেন?
ফান ইউ জি শিয়াও ইয়ুন শেং-এর দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল তার সেই চিরচেনা হাসি।
হুয়া ইউয়ে অন্য একটি নৌকা থেকে লাফিয়ে তাদের নৌকায় উঠে এল। মাঝিকে জিজিন বন্দি করে রেখেছে। বিশাল জলরাশির ওপর নৌকা দুটি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
রাজমাতা সম্রাজ্ঞী বেশ কয়েকবার এ নিয়ে কথা বলেছেন। এবার লিন দাই ইয়ু প্রাসাদে আসার পর, লিন ফেই ইউ তাকে সঙ্গে করে রাজমাতা সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে নিয়ে গেল।
লিন দাই ইয়ু অনেক আগেই প্রাসাদে ঢুকে পড়েছিল। সে লিন ফেই ইউয়ের জন্য আনা পিঠা ও খাবারগুলো জি ওয়ানের হাতে দিয়ে নিজের মতো করে ইন ঝেনের ঘরের দিকে চলে গেল।
সকালে যাওয়ার সময় কেউ কিউ ইয়ুন বাইকে খেয়াল করেনি, কিন্তু এখন এই লোকটা কি না সবার সামনে তার সাথে যেতে চাইছে?
সে তার নিজের ঘরেই মারা গেল। মৃত্যুর আগে তার ঘর তছনছ করা হয়েছিল এবং সব গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র চুরি হয়ে গিয়েছিল।
ইউ ওয়ান দেখল সে একটানা খেয়েই যাচ্ছে, ভাবল নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে, তাই বিরক্ত না করে বিছানায় থাকা সাদা শিয়ালটির দিকে তাকাল।
লিন রু শুয়ানের অগোচরেই একজন তার নিতম্বে হাত দিয়ে জোরে চেপে ধরল।
পরিস্থিতি খুবই খারাপ। কালো বিড়ালটি জিম্মি ধরেছে এবং সেই জীবনের বিনিময়ে গোপন কক্ষে লুকিয়ে থাকা ঝাং হাই ইয়ানকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করছে।
সামনের বুনো মানুষগুলো একে অপরের দিকে তাকাল, কিছু চিৎকার করল, তারপর চুপচাপ চেন মু-র দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের খাওয়ার ধরন দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কাড়াকাড়ি করছে, কিন্তু টেবিলের খাবারগুলো সুশৃঙ্খলভাবে শেষ হচ্ছিল, কোনো ছন্নছাড়া অবস্থা ছিল না।
অধিকাংশ পুরুষই শক্তিশালী ও দাপুটে গাড়ি পছন্দ করে, ডি জিয়ান ইও তার ব্যতিক্রম নয়।
"হ্যাঁ, এখনই যাব। তুমি ব্যবস্থা করো, আমি চাই না কেউ বিরক্ত করুক।" সু রং কালো মুক্তোটি নিয়ে তার শোবার ঘরে ঢুকে দরজা আটকে দিল। কিছুক্ষণ পরেই ঘর থেকে ঝরনার পানির শব্দ ভেসে এল।
"হারামজাদা, তোমরা কি সুযোগ বুঝে ডাকাতি করার সাহস দেখাচ্ছ?!" রাগী আকাইনু গর্জে উঠল, তার মুষ্টি বালতির মতো বড় হয়ে উঠল।
কারণ, ঠিক সেই মুহূর্তেই ইনুয়াশা দোতলার ছাদ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যার ধাক্কায় মাটি কেঁপে উঠল এবং এক বিকট শব্দ শোনা গেল।
কথাটা শুনে ক্যাং লং প্রাসাদের অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সেন্ট ডোমেইন সেন্ট্রাল অঞ্চলের পরিস্থিতি সম্পর্কে এই বয়োজ্যেষ্ঠরা ভালোভাবেই অবগত। অথচ নি তিয়ান বলছে, এই যাত্রা কি ক্যাং লং প্রাসাদের ভাগ্য নির্ধারণ করবে?