প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়: বারে একা
(১/৩) পৃষ্ঠা
সবচেয়ে শক্তিশালী আকর্ষণ বলের কেন্দ্রে পৌঁছাতেই সু লিংয়ের চুলগুলো ছড়িয়ে পড়ল, মাথাটা পেছনের দিকে হেলে গেল, আর তার মুখের ভঙ্গি হয়ে উঠল বীভৎস।
আমি শহরেও গিয়েছিলাম, ডাক্তারদের সাথে কথা বলেছি। চিকিৎসার কথা বাদই দিলাম, কেবল পরীক্ষা-নিরীক্ষার খরচ জোগানোর সামর্থ্যও আমার মতো মানুষের নেই।
সে চোখ বন্ধ করল, তার মূল সত্তা চারপাশ ঘিরে ফেলল, কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল না। তারপর সে তার চেতনাকে আরও প্রসারিত করে চারপাশ খুঁজতে শুরু করল।
"সত্যিই বলা কঠিন।" হান গুয়ান তো কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি ভেতরে ক্ষুধা আর তৃষ্ণায় এতই কাতর ছিলাম যে অচেতন হয়ে পড়েছিলাম। ঝিমুনি আর স্বপ্নের ঘোরে ছিলাম, জানি না হঠাৎ কীভাবে জেগে উঠলাম। কাঁচ ভাঙার শব্দেই কি জেগে উঠলাম?"
"হা হা, ইয়াং চেংলং, তুমি শেষ পর্যন্ত পালিয়ে এলে? আমরা সবাই তো মদ্যপ অবস্থায় মাতাল, তুমি এখন এলে!" লিউ জিয়ানং ফোন রেখে ইয়াং চেংলংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। মনে হচ্ছিল সে নিজেও অনেকটা মদ্যপান করেছে।
"মন্ত্রী চেনের বিশ্লেষণ খুবই যথার্থ, আমি সুযোগ বুঝে লুর সাথে কথা বলব," হান জিয়াওফেং বলল।
লিউ হাই তাকিয়ে দেখল, আকাশ-পাতাল সব শূন্য। চোখের সামনে কেবল অন্তহীন জলরাশি, মনে হচ্ছে সে কোনো মহাসাগরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানকার উত্তাল ঢেউ আর ঝোড়ো হাওয়া সব কিছু গ্রাস করতে চাইছে।
অবশ্য, উভয় পক্ষের এই তিন হাজার সৈন্যই ছিল সেই দল, যাদের আগেই ‘পরিত্যাগ’ করা হয়েছে। তারা এমন পর্যায়ের, যাদের নতুন কোনো শক্তির স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনা নেই এবং মেধা কম হওয়ায় সম্পদের অপচয় ছাড়া আর কিছু নয়।
"ডাক্তার বু, আপনি এসেছেন! বসের কী অবস্থা?" রুয়ান মেং তাকে দেখামাত্রই যেন ভরসার এক আশ্রয় খুঁজে পেল।
লিন চুন যদি সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে না পারত, তবে মু সেন ঝান তাকে জোর করেই এলভদের রাজ্যে ফিরিয়ে নিয়ে যেত।
তলোয়ারের ডগায় একজন বৃদ্ধ চুপচাপ চোখ বন্ধ করে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। তার সারা শরীর থেকে এক শক্তিশালী প্রাকৃতিক শক্তি নির্গত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তার সামান্য নড়াচড়াতেই পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যেতে পারে—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভীতিকর।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে প্রধান কক্ষের ভেতর ঢুকে পড়ল। সেই মুহূর্তে চেন ইউয়ান আর চেন শু চেন রাংয়ের পাশে বসে মদ্যপান করছিল আর গল্পগুজবে মগ্ন ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
শিন রনের আগের কথাগুলো দাঁতে দাঁত চেপে বলা ছিল, বোঝাই যাচ্ছিল গু চেনের প্রতি তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।
কথাটি বলে ব্লাড উইং কিং ঠান্ডা চোখে ইয়ে ফানের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠলেও তা মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল।
"আরে, কিশোর বয়সে আবেগের টানাপোড়েন থাকবেই, বাবা হিসেবে তো আমাকেই তার মন বুঝতে হবে!" ইচিঝেন নানজিরো সরাসরি রিওমার সামনে বসে গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকাল।
"লড়াইয়ের শক্তি কি কিছুটা আলাদা?" এই মুহূর্তে ফেং লুয়ি হঠাৎ উপলব্ধি করল, এতদিন চেনা-জানার পরও সে হুয়ি ইয়াংয়ের লড়াইয়ের শক্তির প্রকৃত ধরন জানে না। তবে সে যেহেতু নানগং রানের আপন ভাই, তাই তার শক্তির ধরনও একই হওয়া উচিত।
অন্যের বিপদে সে যখন সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেয়, তা হয়তো তার জন্য সামান্যই, কিন্তু যার প্রয়োজন, তার জন্য তা ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ হতে পারে। সে তার এই দয়া আর শিক্ষাকে কখনো কৃপণতা করে না। এই উদারতাকে কিয়াও ডংলিং হৃদয়ে গেঁথে রেখেছে।
কারণ সে মনে করে, এই নীতিহীন আর বহুগামী প্রেসিডেন্টের সাথে সাধারণ যোগাযোগ করা আপাতত অসম্ভব।
যখন গু চেন বুকফাটা আর্তনাদে মু শুয়ের নাম ধরে ডাকল, তখন তার মনোসংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। অর্ধেক পথ চলা বজ্রের আঘাত হঠাৎ থেমে গিয়ে এলোমেলো হয়ে গেল। সে অনুভব করল হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা, এরপর তার মুখ দিয়ে রক্তের ধারা বেরিয়ে এল। রাগে আর দুঃখে তার জ্ঞান আরও আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
যাই হোক, ওয়াং মু তাকে খুব ভালোবাসলেও, সে যদি মো জিউহুয়াংয়ের সাথে তাকে থাকতে দেয়, তবে হান ইয়ানের কাছে সে কী জবাব দেবে?
দোরগানের মনে মুহূর্তের মধ্যেই এই চিন্তা এল। সে চোখ বন্ধ করল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ হয়ে গেল।
লি জিফ্যাং জানত না গু বেইচেং কেন লু চুনহুয়াকে দেখতে চায় না। কিন্তু সে গু বেইচেংকে খুব শ্রদ্ধা করত, তাই কোনো প্রশ্ন না করেই মাথা নেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
প্রাচীন যুগে, পুরো কুয়াশাচ্ছন্ন সমুদ্র বর্তমানের মতো বিশাল ছিল না। এটি একটি বিস্তীর্ণ ভূমি দ্বারা দুই ভাগে বিভক্ত ছিল। সমুদ্রের ওপর জমে থাকা কুয়াশার কারণে এই দুই অংশের নাম হয়েছিল গ্রে সি এবং ব্লু সি।
মাঠের পাশে, উ ইয়ানের ভক্তরা তাকে বল ছুড়তে দেখে হাত মুঠো করে উল্লাসের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বাই ইউয়ান সিটি সত্যিই বেশ বড় শহর। প্রচুর মানুষের আনাগোনা, কিন্তু সত্যিকারের যোদ্ধা খুব কম। বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ, যারা এমনকি প্রাথমিক পর্যায়ও পার করেনি। এক নম্বর এলাকায় এমনটা হওয়া স্বাভাবিক। তবে যেটা অবাক করার মতো, তা হলো এখানকার মানুষদের শারীরিক অবস্থা।
"ভাইয়েরা, আমি কি কোনো ভুল করেছি?" ওয়াং হুই তাকে ঘিরে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
বিশেষ করে, লড়াইয়ের মাঝেও সে তলোয়ারের ঝিলিক দিয়ে মাটিতে ছবি আঁকতে পারছিল, এই কৌশল কল্পনা করাও কঠিন।
উভয় পক্ষের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের প্রায় দুই ঘণ্টা পার হওয়ার পর আকাশ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে শুরু করল। অন্ধকার রাত কেটে গিয়ে ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে।
তাছাড়া, আইস ড্রাগন যদিও একজনের চড়ার উপযোগী, কিন্তু এর প্রশস্ত পিঠের ওপর শি রেন নুয়ান অনায়াসেই দাঁড়াতে পারে, যদিও এতে সে মাউন্ট বা বাহনের বিশেষ ক্ষমতাগুলো পায় না।
কথা বলতে বলতে শত্রুপক্ষ থেকে বৃষ্টির মতো তীর আর বল্লম উড়ে আসতে লাগল, বাতাসে যার তীক্ষ্ণ শিসের শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল।
সত্যিই, যদিও শি রেন নুয়ানের আক্রমণ সফলভাবে শিয়াও কিংফেংয়ের পায়ে আঘাত করে তাকে দূরে ছিটকে দিয়েছিল, কিন্তু সে জানত ডেথ স্টোন-এর বোমাবর্ষণের নিচে বেশিক্ষণ থাকা বিপজ্জনক। তাই শি রেন নুয়ান দ্রুত তার অবস্থান পরিবর্তন করে বোমাবর্ষণের সীমানা থেকে বেরিয়ে এল।
"ঈশ্বর আপনার চিন্তা করার দরকার নেই, মো ইয়ের আঘাত এখন বিপদমুক্ত। তাছাড়া বোধিসত্ত্ব ব্যক্তিগতভাবে দেবতাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তারা একটু নমনীয় আচরণ করে। কিং কিউ তো আর স্বর্গ নয়, আপনি বরং গায়ে কিছু জড়িয়ে নিন!" মো ইয়ে যত্ন সহকারে আমাকে একটি চাদর পরিয়ে দিল। চাদরের ফিতাগুলো কেন যেন বোতামে রূপান্তরিত হয়েছে, আমি দ্বিধায় সেগুলো ছুঁয়ে মো ইয়ের দিকে তাকালাম।
তাং শি একটা বাঁকা হাসি দিল এবং দং ঝের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। তার হাতের তালুতে ছিল একটি সবুজ রঙের তান্ত্রিক পাথর।
ভেজা আর হাড়কাঁপানো ঠান্ডা তীব্র শীতের চেয়েও অসহ্য। দং চেন ফেংয়ের হাত কাঁপতে শুরু করেছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা