একশো বিশতম অধ্যায়: সহপাঠী সমাবেশ

পৃষ্ঠা ১/৩

শেন রুইঝাংয়ের বাটির স্যুপ নাড়তে নাড়তে হঠাৎ জিয়াং ইউনঝৌ অনুভব করল, কারও দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়েছে। বিস্মিত হয়ে সে বাইরে তাকাল।

তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে শেন রুইঝাং জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

জিয়াং ইউনঝৌ জানালার বাইরের সবুজ গাছপালার দিকে একবার তাকিয়ে ফিরে বলল, “কিছু না। বোধহয় আমি একটু বেশিই সংবেদনশীল হয়ে পড়েছি।”

বাইরে আসলে কেউই ছিল না।

শেন রুইঝাংও তার সঙ্গে বাইরে তাকাল। কিছু দেখতে না পেয়ে হেসে বলল, “এই কদিন তোমাকে সত্যিই খুব কষ্ট করতে হয়েছে। অন্তত এই দুদিন ভালো করে বিশ্রাম নাও। বাকি কাজগুলো পরিচারকদের করতে দাও, কেমন?”

জিয়াং ইউনঝৌ মাথা নাড়ল। “কোনো অসুবিধা নেই, এতটুকু কাজের জন্য কষ্ট হয় না।”

তার ওপর শেন রুইঝাংয়ের শরীরের আঘাত তো তার কারণেই হয়েছে। শেন রুইঝাং যদি তার সামনে ঢাল হয়ে না দাঁড়াত, তাহলে হয়তো এতক্ষণে সে বেঁচেই থাকত না।

সে জানত, শেন রুইঝাং তার প্রাণরক্ষাকারী। তাই তাদের সম্পর্ক ভেঙে পড়ার কিনারায় এসে দাঁড়ালেও, এবারের ঋণ তাকে অবশ্যই শোধ করতে হবে।

শেন রুইঝাং জিয়াং ইউনঝৌয়ের হাত চেপে ধরল। জিয়াং ইউনঝৌ দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।

এরপর সে দেখল, শেন রুইঝাং গভীর বিষণ্ণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

জিয়াং ইউনঝৌ ঠোঁট নাড়ল। “দুঃখিত, আমি... একটু অন্যমনস্ক হয়ে গিয়েছিলাম।”

এবার শেন রুইঝাং যখন তার হাত ধরল, সে আর হাত ছাড়িয়ে নিল না।

“তুমি আর কাজ কোরো না, তাড়াতাড়ি বসে আমার সঙ্গে খাও। আমি একা খাচ্ছি আর তুমি পাশে দাঁড়িয়ে আছ—যে জানে না, সে তো ভাববে তুমি আমার পরিচারিকা!”

জিয়াং ইউনঝৌ মৃদু স্বরে সম্মতি জানিয়ে রান্নাঘরে ফিরে গেল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে মোবাইলটি তুলে তাকাল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল, যে শেন তিংশিয়াও এতক্ষণ তার কোনো বার্তার উত্তর দিচ্ছিল না, সে-ই তাকে একটি বার্তা পাঠিয়েছে।

জিয়াং ইউনঝৌ তাড়াতাড়ি বার্তাটি খুলল। সেখানে মাত্র একটিই কথা লেখা ছিল—

“আমি তোমার কাছে আসছি।”

জিয়াং ইউনঝৌ বিস্ফারিত চোখে সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। শেন রুইঝাংয়ের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দরজা খুলে সে ভিলার প্রবেশপথের চারদিকে তাকাল। কিন্তু একজন মানুষের ছায়াও দেখা গেল না, শেন তিংশিয়াও তো দূরের কথা।

তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চেহারায় ফুটে উঠল তীব্র অস্বস্তি।

সে নিচু স্বরে বলল, “মিথ্যেবাদী!”

বিষণ্ণ মনে জিয়াং ইউনঝৌ ভিলার ভেতরে ফিরে এল। সে বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তেই শেন রুইঝাং উঠে দাঁড়িয়েছিল। তাকে অনুসরণ করতে যাওয়ার আগেই জিয়াং ইউনঝৌ ফিরে এল।

উদ্বিগ্ন কণ্ঠে সে জিজ্ঞেস করল, “ঝৌঝৌ, কী হয়েছে তোমার?”

জিয়াং ইউনঝৌ সম্বিত ফিরে পেল। নিজের অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি মুখে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“কিছু না। মনে হলো যেন কোনো শব্দ শুনেছি, তাই বাইরে গিয়ে দেখছিলাম। পরে বুঝলাম, ওটা আমারই ভুল শোনা—আসলে কিছুই ছিল না।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

শেন রুইঝাং সন্দেহভরা চোখে তার দিকে তাকাল। “সত্যি?”

জিয়াং ইউনঝৌ আবার মাথা নাড়ল। “সত্যি।”

শেন রুইঝাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। জিয়াং ইউনঝৌয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তাহলে তোমাকে এত মনমরা দেখাচ্ছে কেন? ঝৌঝৌ, তোমার হাসতে ইচ্ছে না করলে হেসো না। আমি তো তোমাকে জোর করে আমার দিকে হাসতে বলিনি।”

জিয়াং ইউনঝৌ স্থির হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, তার অভিব্যক্তি এতটা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে যে শেন রুইঝাং মুহূর্তেই তা বুঝে ফেলবে। কী বলা উচিত বুঝে ওঠার আগেই হঠাৎ তার মোবাইল বেজে উঠল।

সে সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে শেন রুইঝাংকে মোবাইলটি দেখাল।

“আমি আগে ফোনটা ধরে আসি।”

কথা শেষ করেই জিয়াং ইউনঝৌ প্রায় পালিয়ে餐ঘর থেকে রান্নাঘরে চলে গেল।

ফোন ধরার পর সে বুঝতে পারল, ওপাশে তার উচ্চবিদ্যালয়ের সহপাঠী। তারা এবার একটি সহপাঠী-সম্মিলনের আয়োজন করেছে এবং তাকে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।

জিয়াং ইউনঝৌও অনেক দিন ধরে পুরোনো সহপাঠীদের দেখেনি। সত্যি বলতে তাদের সঙ্গে দেখা করার বিশেষ ইচ্ছা তার ছিল না; তবে কিছুক্ষণের জন্য শেন রুইঝাংয়ের দৃষ্টির আড়ালে থাকতে চেয়েই সে সম্মতি জানাল।

“কার ফোন ছিল?”

জিয়াং ইউনঝৌ বাইরে বেরোতেই শেন রুইঝাংয়ের জিজ্ঞাসু কণ্ঠ শুনতে পেল। তার চোখে স্পষ্ট সতর্কতা, যেন সে কোনো বিষয়ে উদ্বিগ্ন।

জিয়াং ইউনঝৌ বেশি কিছু না ভেবে সরাসরি সহপাঠী-সম্মিলনের কথা জানিয়ে দিল।

তখনই শেন রুইঝাং নিশ্চিন্ত হলো। হেসে বলল, “যেহেতু তুমি যেতে চাও, তাহলে যাও। ইদানীং তোমাকে দেখছি নিজের জন্য একটুও সময় পাচ্ছ না। সত্যিই তোমার বাইরে গিয়ে একটু মনটা হালকা করা দরকার।”

জিয়াং ইউনঝৌ মৃদু হাসল এবং শেন রুইঝাংয়ের সঙ্গে খাওয়া চালিয়ে গেল। আগের ঘটনাটি নিয়ে দুজনেই নীরবে আর কোনো কথা না বলার সিদ্ধান্ত নিল।

সহপাঠী-সম্মিলনের দিন জিয়াং ইউনঝৌ হালকা সাজে, আরামদায়ক একটি পোশাক পরে সেখানে গেল।

সে যখন নির্দিষ্ট কক্ষে ঢুকল, তখন ভেতরে ইতিমধ্যেই অনেক লোক এসে গেছে।

পরিচিত অথচ অপরিচিত মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউনঝৌ শুধু ভাবল, সময় সত্যিই কত দ্রুত চলে যায়।

জিয়াং ইউনঝৌ ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই কক্ষের কথাবার্তা থেমে গেল। সবাই নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

এতগুলো চোখ নিজের ওপর পড়ায় জিয়াং ইউনঝৌ কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে শুকনো গলায় বলল, “তোমরা সবাই কেমন আছ?”

“ঝৌঝৌ! জিয়াং ইউনঝৌ! বাহ, তোমাকে তো একেবারেই চেনা যাচ্ছে না! জিয়াং ইউনঝৌ, তোমার মধ্যে বেশ বড় পরিবর্তন এসেছে!”

যে ছেলেটি কথা বলছিল, তার মুখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউনঝৌ মনে মনে অতীতের স্মৃতির সঙ্গে মিলিয়ে দেখল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

দ্বিধাভরে সে বলল, “শ্রেণি-প্রধান?”

শ্রেণি-প্রধান সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে হেসে উঠল। “আরে! ভাবতেই পারিনি তুমি এখনও আমাকে মনে রেখেছ!看来 আমার শ্রেণি-প্রধানের দায়িত্বটা মন্দ ছিল না! এসেছ যখন, তাড়াতাড়ি বসো। শুধু তোমারই অপেক্ষা করছিলাম!”

জিয়াং ইউনঝৌও হেসে ফেলল। “দুঃখিত, আমার আসতে দেরি হয়ে গেল।”

“না না, আমরা বরং অনেক তাড়াতাড়ি চলে এসেছি!”

কক্ষের অধিকাংশ মানুষই কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিয়াং ইউনঝৌকে দেখছিল।

হঠাৎ কে যেন বলে উঠল, “জিয়াং ইউনঝৌ, আমার মনে আছে, তুমি তো আগে সবসময় শেন রুইঝাংয়ের পেছনে ঘুরতে। এত বছর কেটে গেল, শেষ পর্যন্ত তাকে নিজের করে পেয়েছ কি না?”

কথাটি শোনা মাত্র সবাই আবার নীরব হয়ে গেল। শ্রেণি-প্রধানও থমকে গেল। জিয়াং ইউনঝৌকে অপ্রস্তুত দেখে সে তাড়াতাড়ি অস্পষ্টভাবে বলল, “আরে, আমাদের সহপাঠী-সম্মিলন তো বন্ধুত্বের সম্পর্ক নতুন করে জাগিয়ে তোলার জন্য, অন্যের ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য নয়! তা ছাড়া, স্কুলজীবনে তোমরা যেসব ছেলেদের সঙ্গে প্রেম করতে, তারা এখন তোমাদের স্বামী হয়েছে কি না, সেটাই বা বলো!”

অন্যরা কেউ কোনো কথা বলল না। ছাত্রজীবনের প্রেম তো বিয়ে নয়; বিচ্ছেদ হওয়া খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।

“ওটা আলাদা ব্যাপার! আমরা শুধু কৌতূহল থেকেই জিজ্ঞেস করছি। শেষ পর্যন্ত জিয়াং ইউনঝৌ যাকে পেতে ছুটত, সে তো শেন রুইঝাং! তার জন্য আবার আমাদের স্কুলের সুদর্শনতম ছেলেটিকেও প্রত্যাখ্যান করেছিল। তাই একটু বেশি কৌতূহল হওয়াই স্বাভাবিক।”

জিয়াং ইউনঝৌ ঠোঁট চেপে নীরব রইল। কী বলা উচিত বুঝে ওঠার আগেই হঠাৎ একটি ছায়া এসে তার ওপর পড়ল।

তার পাশে ঝুলে থাকা হাতটিও কেউ তুলে নিল।

“অবশ্যই পেয়েছে।”

শেন রুইঝাং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার হাত নিজের হাতে জড়িয়ে নিল এবং গভীর কোমলতায় তার দিকে তাকাল।

কক্ষজুড়ে সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত হইহই শুরু হয়ে গেল।

“ঝৌঝৌ, তাহলে তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে! বেশ তো!”

“তা তো হবেই! আমি কিন্তু শুরু থেকেই সবকিছু লক্ষ্য করতাম।毕业ের পর ঝৌঝৌকে আর দেখতে পাইনি, তাই এই রহস্য এতদিন ধরে রয়ে গিয়েছিল!”

অন্যরা শুভকামনাভরা দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল। জিয়াং ইউনঝৌ কষ্ট করে মুখে এক টুকরো হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“আহা, আমি তো ভেবেছিলাম ঝৌঝৌ হয়তো সেই মানুষটিকেই বেছে নেবে, যে একদিন তার জীবন বাঁচিয়েছিল। ভাবিনি শেষ পর্যন্ত শেন রুইঝাংই হবে!看来 বীরের হাতে সুন্দরীকে উদ্ধার করে ঘরে তোলার পরিণতি এখনও বদলায়নি!”

কথাটি শুনে জিয়াং ইউনঝৌ বিস্ময়ে থমকে গেল। সে পাশে থাকা শেন রুইঝাংয়ের দিকে তাকাল।

শেন রুইঝাংয়ের মুখে এক ঝলক আতঙ্ক খেলে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩