প্রথম খণ্ড: টোকিওর জৌলুস পর্ব ৩৫: নৈ-দোওন সেরাজ

জhang Yaozhu বিপদের গন্ধ পেয়েছিলেন। বিপদ আসছে এমন নয়, বরং এক ধরনের অনুভূতি। এই অনুভূতিই বহুবার তাকে প্রশাসনিক কুটকচাল থেকে রক্ষা করেছে, তার সরকারি পথ আজও নির্বিঘ্ন।

কিন্তু এখন, সাবান ব্যবসা ঘরে তুলতে প্রস্তুত হওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎই বিপদের আভাস পাচ্ছেন তিনি, যেন মাথার উপর ধারালো ছুরি ঝুলছে। এই অনুভূতি তাকে অস্থির করে তুলেছে।

সব কার্যক্রম বন্ধ। তিনি ইতিমধ্যে Yang Congyi-কে জানিয়েছিলেন, এই অভিযানে অংশ নেওয়া সবাইকে রাজধানী থেকে সরিয়ে নিতে হবে। সাবান ব্যবসা ভালো, কিন্তু জীবন তার চেয়েও দামি।

কিছু একটা রয়েছে, যা তিনি জানেন না, তার পরিকল্পনার নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিয়েছে। জানালা দিয়ে বাইরে জনাকীর্ণ শহর দেখছিলেন তিনি, হঠাৎ এক করুণ হাসি। আসলে, রানি গর্ভবতী হওয়ার খবর পাওয়ার পর থেকেই তার পরিকল্পনা পথভ্রষ্ট হয়েছে।

জঙ্গলের মানুষেরা কখনোই নির্ভরযোগ্য নয়। শতভাগ নিশ্চয়তা? বাজে কথা। অলক্ষ্যে তিনি Bai Lian ধর্মগোষ্ঠীর শেষ অস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন, কিছুই অর্জিত হয়নি। রানি তো স্বাভাবিকভাবেই গর্ভবতী হয়ে গেছে।

রানির গর্ভধারণ নিয়ে তার বিশেষ কোনো মাথাব্যথা নেই। সবটা কেবল মেয়ের ইচ্ছা পূরণের জন্য। Bai Lian ধর্মের শেষ কার্ড নষ্ট হয়েছে, Xie Yunnan-এর কাছে ঋণ তৈরি হয়েছে, এমন সৌভাগ্য আর আসবে না।

“মালিক, অতিথি এসে গেছেন।” এক কর্মচারী এসে জানালো। Yaozhu ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন অভ্যন্তরীণ কর্মচারী Chang Hai এসেছেন। দ্রুত হাসি ফুটল মুখে, আন্তরিক অভ্যর্থনা।

“দূরে গিয়ে আপনাকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি, Chang Da-করুণ, ভিতরে আসুন।” তিনি Chang Hai-কে নিয়ে কক্ষে গেলেন, উপরের আসনে বসালেন। “সামান্য কারণে আপনাকে কষ্ট দিয়েছি, আমি সত্যিই লজ্জিত।”

“জাতীয় শ্বশুর, এত বিনয় কেন, আমি তো শুধু দৌড়ের কাজ করছি।” Chang Hai বিনয়ের সাথে বললেন।

Chang Hai সাধারণ কর্মচারী নন, অভ্যন্তরে উপ-প্রধান, পূর্ব ফটকের দায়িত্বপ্রাপ্ত, রাজপ্রাসাদের চাবি-তালার দায়িত্বে, রাজা অত্যন্ত বিশ্বাস করেন। এখন তার বয়স চল্লিশ পেরিয়েছে, বর্তমান রাজা শাসন শুরু থেকে পাশে থাকেন, উচ্চপদস্থ, অসংখ্য অনুগামী।

Chang Hai-এর এক বিশেষ অভ্যাস—নারীপ্রেম, প্রবল নারীপ্রেম। এটা অদ্ভুত নয়, Song সাম্রাজ্যে, খোজরা বিয়ে করে, সন্তান দত্তক নেয়, এ স্বাভাবিক। প্রাসাদের মধ্যে দাসী-খোজরা প্রেম, একে অপরের সঙ্গী হয়ে নিঃসঙ্গতা দূর করে।

প্রাসাদের বাইরে Chang Hai-এর বিশাল বাড়ি, সেখানে অনেক সুন্দরী নারী সংগ্রহ করেছেন, স্ত্রী ও উপ-পত্নী হিসেবে রেখেছেন। কেউ কোনো কাজের জন্য অনুরোধ করলে, বেশিরভাগই সুন্দরী নারী উপহার দেয়, Chang Hai গ্রহণ করেন, কাজও দ্রুত হয়। এখন তার বাড়ি যেন পাখির গান, উৎসবের আনন্দ।

তিনবার পান করার পর, Yaozhu পানপাত্র নামিয়ে রাখলেন। পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন বাজারে থাকা সাবান, ফলের মদ ‘Yu Tang Chun’, সবই প্রাসাদ থেকে এসেছে, সত্যিই জানি না কোন মহান ব্যক্তির এমন জাদুকরি কৌশল, প্রশংসনীয়।”

“এটা তো রাজা-র功।” Chang Hai শান্তভাবে বললেন, এ বিষয়ে অনেকেই জানতে চায়।

“তাই তো।” Yaozhu রাজপ্রাসাদের দিকে হাতজোড় করলেন, বললেন, “এমন অসাধারণ তো কেবল রানি, বুদ্ধিমতী, এই বিস্ময়কর সৃষ্টি করতে পারে। তবে...”

Yaozhu একটু থামলেন, গলা নিচু করে বললেন, “কয়েকদিন ধরে শুনছি, শহরে গুঞ্জন, সাবান নাকি গুটি রোগ ছড়ায়।”

“মিথ্যে, সবই মিথ্যে।” Chang Hai বাড়িয়ে বললেন।

“মিথ্যে রটনাকারী ঘৃণ্য।” Yaozhu বললেন।

“তারা পালাতে পারবে না, রাজপ্রাসাদ পুলিশ নজর রাখছে।” Chang Hai গভীরভাবে Yaozhu-র দিকে তাকালেন, Yaozhu বুঝে গেলেন, চুপচাপ এক বাড়ির দলিল Chang Hai-র জামার ভেতরে দিয়ে দিলেন।

বলেন, “আমার সদ্য পাওয়া জমজ বোন, বয়স মাত্র ষোল, দুজন একেবারে একই, আলাদা করা কঠিন, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

“হা হা, ভালো কথা, ভালো কথা।” Chang Hai-র চোখ উজ্জ্বল হল, ইচ্ছা জাগল। Yaozhu-র মুখের ভাব দেখে, বুঝে গেলেন। নিচু স্বরে বললেন, “রাজা রাজপ্রাসাদ পুলিশকে সাবান ব্যবসার উপর নজর রাখতে বলেছেন, বলেছেন, কেউ সাবান নিয়ে পরিকল্পনা করলে, সে-ই মিথ্যে রটনাকারী।”

Yaozhu-র শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। Chang Hai-কে বিদায় দিয়ে, একা বসে থাকলেন। মনে মনে চতুরতাপূর্ণ ভাবনা, অথচ কেউ আগে থেকেই ধরে রেখেছে, ফাঁদ পেতে অপেক্ষা করছে। সবচেয়ে বড় বিষয়, ফাঁদ পাতা ব্যক্তি বর্তমান রাজা।

ভাগ্যিস! Yaozhu ভাবলেন, সময়মতো বিপদের আভাস পেয়েছিলেন, কাজ বন্ধ করেছেন। না হলে, এক পা কাদায়, বেরোতে পারতেন না।

তিনি উদ্বিগ্ন, দ্রুত মেয়ের কাছে বার্তা পাঠাতে হবে, আপাতত শান্ত থাকতে হবে। না হলে, এক ভুলে সব শেষ হয়ে যেতে পারে।

Chang Hai নির্ভার মনে রাজপ্রাসাদে ঢুকলেন, পথে অনেকেই তাকে নমস্কার করল। তিনি উচ্চপদে আরো উঠতে চান না, বর্তমান দায়িত্বে সন্তুষ্ট। সুন্দরী স্ত্রী, উপ-পত্নী, বিশাল বাড়ি, সবই আছে, এটাই সুখময় জীবন।

আভ্যন্তরীণ পূর্ব ফটকের দপ্তর, রাজপ্রাসাদের চাবি-তালা। রাজপ্রাসাদে প্রবেশকারী মানুষ ও মালামাল, সবই এখান থেকে নিয়ন্ত্রিত। চারজন কর্মকর্তা, যার যার দায়িত্ব স্পষ্ট।

প্রকাশ্যে, এখানে কাজ করার সুযোগ পায় কেবল রাজা-র লোক। কিন্তু গোপনে, কেউ জানে না কারা কারা কারের লোক। রয়েছে মন্ত্রীদের গুপ্তচর, আবার রানি-র অনুগামীও।

আভ্যন্তরীণ পূর্ব ফটকের দপ্তর রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বার, কেউ, কোনো কিছু, প্রবেশ বা প্রস্থান করতে হলে কঠোর পরীক্ষা, রেকর্ড রাখতে হয়।

এ যেন গোয়েন্দা তথ্যের কেন্দ্রবিন্দু, প্রতিদিন নানা খবর আসা-যাওয়া, নানা গোপন লেনদেন। যে এখানে নিয়ন্ত্রণে, সে তথ্য প্রবাহও নিয়ন্ত্রণে।

এই ক্ষমতার প্রকাশ, পাহাড়সম সম্পদ, ঢল বয়ে যায় কর্মকর্তার পকেটে। বাড়ি, জমির দলিল, সোনা, রত্ন, এমনকি নারী।

দপ্তরের কক্ষে বসতেই, Chang Hai-র অধীনস্থরা এক বড় খবর জানালো। গত রাতে, রাজপ্রাসাদ পুলিশ অজ্ঞাত কারণে, রাজা-র অনুমতি ছাড়াই, সাহসীভাবে Tang Jie-র বাড়িতে ঢুকে তল্লাশি চালাল, কিছুই পেল না। আজ সকালে, একদল আমলা তাদের তীব্র নিন্দা করল, Wang Huaiju-কে কারাগারে পাঠানো হল।

Chang Hai হতবাক। Wang Huaiju কি সত্যিই পাগল? আমলারা বরাবরই রাজপ্রাসাদ পুলিশকে অপছন্দ করে, সুযোগ পেলে ভুল ধরে চাপ দেয়। Wang Huaiju এত বড় ঝুঁকি নিল, সাহস কোথায়? এমনকি রাজারও তাকে রক্ষা করার উপায় নেই।

এ সময়, Wang Huaiju কারাগারে, রাজার সামনে跪, মাথা মাটিতে, নির্বাক। রাজা চোখ বড় করে, রাগে বই ছুঁড়ে মারলেন, Wang Huaiju-র গায়ে লাগল।

রাজা সব ঘটনা জানেন। Wang Huaiju-র কাছে অজ্ঞাত চিঠি, তাতে এক ছবি, এক নাম। ছবিতে বেগুনি ফলযুক্ত গাছ, নাম Tang Jie।

এই ছবিই Wang Huaiju-কে উন্মাদ করে তুলেছিল, কিছু না ভেবে Tang Jie-র বাড়িতে তল্লাশি চালায়। কিছুই পাওয়া যায়নি।

রাজা Wang Huaiju-র নিষ্ঠায় সন্দেহ করেন না। অনুমতি না নিয়ে আমলার বাড়ি তল্লাশি, সব দায় নিজের কাঁধে, যাতে রাজাকে আমলাদের প্রশ্নের মুখে না পড়তে হয়। কিন্তু উপায় নেই, আমলারা ছাড়ে না, তাই কয়েকদিন কারাগারে থাকতে হবে।

Wang Huaiju ব্যবহৃত হয়েছে, কিন্তু পর্দার আড়ালে কেউ স্পষ্টই বেগুনি ফলের বিষয়ে জানে, হয়তো সে-ই বিষ প্রয়োগকারী। তার উদ্দেশ্য আছে।

কিন্তু কী উদ্দেশ্য? রাজা বুঝতে পারেন না। তিনি চিঠি দেখেছেন, বই থেকে কেটে আঠা দিয়ে লাগানো অক্ষর, ছবিটা আঁকা, কিন্তু কোনো কাজে আসে না।

রাজা প্রথমবার এই গাছ দেখেছেন, চ্যাপ্টা গোল পাতা, বেগুনি ফল, সাধারণ চেহারা। আগে কখনো দেখেননি, বিশ্বাসও করেন না, এ ফল প্রায় ছেলেকে মেরে ফেলেছিল। বা বলা যায়, ছেলের জীবন বিষাক্ত করেছে।

“ভালোভাবে খোঁজ করো, এ গাছ কোথায় জন্মায়, কে চাষ করে।” রাজা আদেশ দিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল Wang Huaiju-কে শাস্তি দেওয়া হচ্ছে, বললেন, “Wang Shougui-কে দায়িত্ব দাও, তুমি কারাগারে যাও।”

“ছোট লোক আদেশ মানলো।” Wang Huaiju উঠে, ধীরে বেরিয়ে গেলেন। যদিও কারাগারে, Wang Huaiju নিরুৎসাহিত নন, রাজা তার নিষ্ঠা জানেন, বাকি কিছু নয়।

রাজপ্রাসাদ পুলিশ দপ্তরে ফিরে, পরবর্তী কাজ Wang Shougui-কে বুঝিয়ে দিলেন, নিজে গরাদে ঢুকে নিজেকে বন্দী করলেন।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, রাজা অসন্তোষ নিয়ে কুনিং প্রাসাদে ঢুকলেন।

কিন্তু রানি উৎফুল্ল, সাবান বিক্রি সমস্যা সমাধানের উপায় পেয়েছেন, শত স্কুল স্থাপনের উদ্যোগে উচ্ছ্বসিত। রাজা আসতেই খোলামেলা পরিকল্পনা প্রকাশ করলেন।

“আমি নিজে Xuan De Lou-তে সাবান পরীক্ষা করব, জনগণের উদ্বেগ দূর করব।”

“নিজে সাবান পরীক্ষা?” রাজা একটু অবাক, কিন্তু দ্রুত বুঝলেন।

“শুধু তাই নয়, আমি সাবান বিক্রির লাভ দিয়ে রাজধানীতে শত স্কুল গড়ব, দরিদ্র পরিবারের শিশুদের বিনা খরচে পড়তে দেব।”

“এ?” রাজা বিস্মিত, এ তো বিশাল সেবাকাজ।

“আপনি সদয় রাজা, বরাবর জনগণের মঙ্গল চান। এ উদ্যোগ সর্বজনের কল্যাণ, সর্বজনের ভালোবাসা পাবে।”

“এমন মহৎ কাজ সর্বত্র চালাতে হবে।” রাজা দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

পরের দিন, রাজা নির্দেশ দিলেন, Guozi Jian ও Tai Chang Li Yuan-কে রানির Xuan De Lou-তে জনগণকে সাক্ষাৎ করানোর দায়িত্ব দিলেন। Guozi Jian স্কুল বাছাই, পাঠ্যবই সাজানো, শিক্ষক নিয়োগ; Tai Chang Li Yuan রানির জনগণ সাক্ষাৎ অনুষ্ঠানের নিয়মাবলী তৈরি করবে।

Cao Yi দায়িত্ব পেলেন, প্রচুর লোক জোগাড় করে বাজারে রানির মহৎ কাজ প্রচার করতে লাগলেন। মুহূর্তে, রাজধানী উত্তাল, অনেকে রানির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে প্রাসাদের ফটকে মাথা ঠুকল।

Liu Sh十三 নামের কারণ তার শহরে গোপন পরিচয়, আসল নাম Liu Ren, পাঁচ ভাই, Ren, Yi, Li, Zhi, Xin ক্রমে।

Liu Sh十三 Bai Lian ধর্মগোষ্ঠীর প্রধান Xie Yunnan-এর উপকার পেয়েছিলেন। Liu Bao’er রাজপ্রাসাদে কাজ করতে গেলে, তিনি সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করেন, Xie Yunnan-এর ঋণ শোধের জন্য। তবে ব্যবসায়ী সেজে, রাজধানীতে গোপনে থাকা তার অন্য উদ্দেশ্য।

এখন, Liu Sh十三-কে Kaifeng府-র কারাগারে পাঠানো হয়েছে। রাজপ্রাসাদ পুলিশ তদন্ত করতে পারে, কিন্তু বিচার করার ক্ষমতা নেই। Liu Bao’er রানির খাবারে তেল মেশানোর ঘটনা রাজপরিবারের গোপন, প্রকাশ করা হবে না। Liu Sh十三 কীভাবে শাস্তি পাবেন, তা Kaifeng府-র তদন্তের উপর নির্ভর করবে।

“খেতে হবে, খেতে হবে।” কারারক্ষী উচ্চস্বরে ডাকলেন। এক টুকরো কেক গরাদের ফাঁক দিয়ে ছুঁড়ে এল, Liu Sh十三-র সামনে গড়াল। তিনি তুলে, এক টুকরো ছিঁড়ে মুখে দিয়ে চিবোতে লাগলেন, শক্ত, কিন্তু খেতে পারা সৌভাগ্য।

হাতে থাকা কেকটি খেতে খেতে, হঠাৎ দেখলেন ভেতরে এক কাগজের টুকরো, চমকে উঠে হাতে চেপে ধরলেন।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, কেউ নজর দিচ্ছে না দেখে, তিনি ধীরে দেয়ালের কোণে চলে গেলেন, দেয়ালে হেলান দিলেন, চোখ বন্ধ করলেন। জামার মধ্যে লুকানো হাত দিয়ে কাগজটি বের করে, হাঁচির ভান করে দ্রুত একবার পড়লেন।

কাগজে শুধু একটি অক্ষর—‘অপেক্ষা করো’। Liu Sh十三 চিনলেন কার লেখা। কাগজটি কেকের সাথে চিবিয়ে গিলে ফেললেন। দেয়ালে হেলান দিয়ে, সত্যিই ঘুমিয়ে পড়লেন।