প্রথম খণ্ড টোকিওর মাধুর্য অধ্যায় ছেচল্লিশ দক্ষিণে আছে কিউগাছ

চেন জিংইয়ানের মন যেন কোথাও হারিয়ে গেছে। অজানা এক বিষণ্নতা তার অন্তরে ভারী হয়ে বসেছে, মনে হচ্ছে অদৃশ্য কোনো হাত হঠাৎ করে তার হৃদয় চেপে ধরেছে, যার ফলে সে ক্রমাগত কাঁপছে। তার সমস্ত শক্তি যেন অকেজো হয়ে পড়েছে।
ইউ ফেই নীচু স্বরে কিছু বলতে লাগল, যার শব্দ চেন জিংইয়ানের কানে ঠিকই পৌঁছাল। অনিচ্ছাকৃত সেই অনুমানই তার শান্ত মনকে এক মুহূর্তে উলটপালট করে দিল। মনে হচ্ছে মনজুড়ে আগাছা জন্মেছে, আর বসার জায়গায় যেন কাঁটা বিছানো হয়েছে, সর্বাঙ্গে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়েছে।
ইউ ফেই চোরা চোখে তাকিয়ে দেখল, চেন জিংইয়ান ক্রমেই বিস্ফোরিত হতে চলেছেন, তার মুখ কালো হয়ে যাচ্ছে, নিঃশ্বাস ভারী হচ্ছে। ইউ ফেই শুধু চাইছিল, যত দ্রুত সম্ভব রাজপ্রাসাদে ফিরে যেতে, কারণ সে আর চেন জিংইয়ানের সাথে থাকতে চায় না, যদিও এই বিস্ফোরণ তারই সৃষ্টি।
পরবর্তীতে বলা হয়, হারানোর পরেই কোনো কিছু সবচেয়ে মূল্যবান হয়ে ওঠে। ইউ ফেই ঠিক এই অনুভূতি চেন জিংইয়ানকে দিতে চেয়েছিল—হারানোর স্বাদ।
ইউ ফেই বুঝতে পারে, এই দুইজনের সম্পর্কের জটিলতায়, চিন হোংইয়ানই সবসময় চেন জিংইয়ানকে খুঁজে এসেছেন, তার প্রতি নিঃস্বার্থ ভালোবাসা দিয়েছেন। চেন জিংইয়ানও যেন এতে অভ্যস্ত, যেন তিনি শুধু গ্রহণ করেন না, বরং এই ভালোবাসার পেছনে ছুটতে ভালোবাসেন।
চেন জিংইয়ানের মনে কখনোই আসেনি, চিন হোংইয়ান তার সাথে দেখা করতে অস্বীকার করবে, বা তাকে ছেড়ে চলে যাবে—এটা যেন অসম্ভব। তাই ইউ ফেই চিন হোংইয়ানকে তিনদিন চেন জিংইয়ানের সাথে দেখা করতে নিষেধ করল।
যদি চেন জিংইয়ানের মনে সত্যিই চিন হোংইয়ানের প্রতি ভালোবাসা থাকে, তবে এই বিষণ্নতার মধ্যেই সে নিজের প্রকৃত অনুভূতির মুখোমুখি হবে। আর যদি না থাকে, তবে এভাবে জড়িয়ে থাকার দরকারই বা কী?
বড়ই কাকতালীয়, ইউ ফেই যখন ফান লওয়ের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন আবার ইয়ুন ন্যাংকে দেখল। ফান লওয়ের দরজায় একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, কয়েকটি বড় ঘোড়া এবং কিছু লোক, তাদের মধ্যে লিউ শিরো এবং ইয়ুন ন্যাংও ছিল।
ইয়ুন ন্যাং গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে ইউ ফেইকে দেখল, যার মাথা গাড়ি থেকে বেরিয়ে আছে। দুজনের চোখ মিলল, ইয়ুন ন্যাং হাসল, ইউ ফেইকে নমস্কার করল।
ইউ ফেই হাত নাড়ল, গাড়ি ফান লওয়ের সামনে দিয়ে চলে গেল। লিউ শিরো কিছুক্ষণ ইউ ফেইয়ের গাড়ির দিকে তাকিয়ে থেকে ইয়ুন ন্যাংকে বলল, “ছোট রাজপুত্রের সাথে আমাদের সত্যিই ভালো সম্পর্ক।”
“বড় বৌদি, দয়া করে গাড়িতে উঠুন।” জি লান কুঁচকি তুলে নমস্কার করে ইয়ুন ন্যাংকে গাড়িতে উঠতে বলল।
জি লান শেষ পর্যন্ত লিউ শিরোকে একা রাজধানীতে আসতে দিল না, লোক নিয়ে তার পেছনে ছুটে এল। তার সাথে, বিভিন্ন গোপন জায়গা থেকে সংগৃহীত সোনা আর রূপাও এল। কিন্তু জি লান অবাক হয়ে দেখল, ইয়ুন ন্যাং এক টাকাও খরচ করেনি, তার ব্যক্তিগত অর্থেই নিজের মুক্তির ব্যবস্থা হয়েছে।
লিউ শিরো তার ইচ্ছা পূরণ করল, সুন্দরীকে নিজের করে নিল। কিন্তু ইউ ফেইকে দেখার পর তার মনে নতুন চিন্তা এল। ইয়ুন ন্যাং ছোট রাজপুত্রের গল্প বলেছে, ছোট্ট বয়সে এমন কীর্তি দেখে লিউ শিরো খুব মুগ্ধ হয়েছে।
সে জানে, নিজে হোয়াইট লিলি সংঘকে সাহায্য করেছে, রাজকীয় আদালত তাকে কখনোই গ্রহণ করবে না। নির্বাসনের দণ্ড হয়েছিল, কিন্তু সম্রাট তাকে ক্ষমা করলেন। ছোট রাজপুত্র দু’বার সাহায্য করেছেন, কারণ যাই হোক, ইয়ুন ন্যাং ও তার নিজের জন্য বড় উপকার করেছেন, বহু অকারণ ঝগড়া এড়াতে পেরেছেন। হিসেব করলে, তার ও তার বাবার কাছে কৃতজ্ঞ।
এই জটিলতার পর, শান্তিপূর্ণ সমঝোতার আশা আর নেই। কিন্তু ওয়ো নিউ লিংয়ের হাজারো ভাই, তাদের ভবিষ্যত কী হবে?
হঠাৎ, ফান লওয়ের ভেতর থেকে গান ভেসে এল, ইয়ুন ন্যাংয়ের আগের সঙ্গিনীরা গান গেয়ে তাকে বিদায় জানাল।
দক্ষিণে আছে বাঁকা গাছ, তার শাখায় গোপন গোপন লতা।
হাস্যোজ্জ্বল ভদ্রলোক, সুখের পদচিহ্নে শান্তি।
দক্ষিণে আছে বাঁকা গাছ, তার শাখায় ঘন ঘন লতা।
হাস্যোজ্জ্বল ভদ্রলোক, সুখের পদচিহ্নে এগিয়ে চলা।
দক্ষিণে আছে বাঁকা গাছ, তার শাখায় জড়িয়ে থাকা লতা।
হাস্যোজ্জ্বল ভদ্রলোক, সুখের পদচিহ্নে সম্পূর্ণতা।
এই গানটি “শিজিং”-এর নতুন বিবাহের শুভকামনার গান, ইয়ুন ন্যাংয়ের চোখ ভিজে গেল, সে গাড়ি থেকে নেমে ফান লওয়ের দিকে নমস্কার করল।
সে জানে, সঙ্গিনীরা সত্যিই তার জন্য শুভকামনা জানাচ্ছে। শুধু তারাই জানে, এই অগ্নিকুণ্ড থেকে বেরিয়ে আসা কত কঠিন। ইয়ুন ন্যাং জানে, তার সঙ্গিনীরা তাকে কতটা ঈর্ষা করে।
অশ্রু মুছে, ইয়ুন ন্যাং হাসতে হাসতে লিউ শিরো’র হাত ধরে দ্রুত গাড়িতে উঠল। চাবুকের শব্দে ঘোড়ার খুরে ছড়িয়ে পড়ল সূর্যাস্তের আলো, সুন্দরভাবে সাজানো গাড়ি ইয়ুন ন্যাংয়ের উড়ন্ত মন নিয়ে শহরের বাইরে ছুটে গেল।

ওয়াং হুয়াই জুয়ি একেবারে শুকিয়ে গেছে, যদিও এতে তার চেহারা আরও তেজি হয়েছে। পুরো টোকিও শহর সে যেন ছাঁকনি দিয়ে বারবার ছেঁকে দেখেছে। অসংখ্য চতুর লোক, ছোটখাট অপরাধী, অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে দুর্ভোগে পড়েছে—শহরের রাস্তায় আর তেমন কোনো সাহসী, গর্বিত লোক দেখা যায় না।
সম্রাট বিদেশি শত্রুর হাতে হত্যার চেষ্টা করলেন, ওয়াং হুয়াই জুয়ি আতঙ্কিত হয়েও রাগে ফেটে পড়লেন। কি, রাজপ্রাসাদ কি শুধু সাজানোর জন্য? এক নির্দেশে, রাজপ্রাসাদ বিভাগের হাজারো গোয়েন্দা শহরের কোণায় কোণায় ছড়িয়ে গেল, যেন পারদ ঢেলে দেওয়া হয়েছে।
রেস্তোঁরা, চা ঘর, বার, জুয়ার আড্ডা, গেস্ট হাউস—যেখানে মানুষ আছে, সেখানেই নজরদারি। সিং রাজবংশের প্রথম গুপ্তচরবিরোধী অভিযান টোকিওতে শুরু হলো।
চিন ঝেং এই যুদ্ধে অনবদ্য হয়ে উঠল। চিন ঝেং যখন পশ্চিম সেনার এতিমদের নিয়ে রাজধানীতে এসেছিল, তখন একটি কমান্ডের ঘোড়া বাহিনীও ছিল। চিন ঝেংকে রাজপ্রাসাদে স্থানান্তরিত করা হয়, তার অধীনস্থ সেনারা ফিরে যায়নি, তাদের সবাইকে সম্রাট দলে নিয়ে টোকিওতে রাখলেন।
এবারও, সম্রাট পশ্চিম সেনার যোদ্ধাদের পাঠালেন, চিন ঝেং নেতৃত্ব দিলেন শত্রু গুপ্তচরদের নির্মূল করতে। এই বৃদ্ধ যোদ্ধারা বরাবর সীমান্তে লড়াই করেছে, গুপ্তচরদের সম্পর্কে তাদের অদ্ভুত এক অনুভূতি রয়েছে—যাদের তারা চিহ্নিত করে, তাদের আর পালানো নেই।
পশ্চিম সেনার যোদ্ধারা হয়ে উঠল এই গুপ্তচরবিরোধী যুদ্ধের নায়ক, রাজপ্রাসাদ বিভাগ আর কাইফেং অফিস শুধু তাদের পেছনে মাঠ পরিষ্কার করতে পারে।
এটা সত্যিই মাঠ পরিষ্কার—ওয়াং হুয়াই জুয়ি অসহায়ভাবে ভাবছেন। এই খুনীরা শহরের অলিগলিতে যেভাবে যুদ্ধ করে, তা যেন খোলামেলা যুদ্ধের কৌশল। ঘোড়া বাহিনী একবার ঝাঁপিয়ে পড়লে, প্রতিরোধকারী গুপ্তচররা টুকরো টুকরো হয়ে যায়, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ, রক্ত, মগজ ছড়িয়ে পড়ে।
রাজপ্রাসাদ আর কাইফেং অফিসের সেনা ও কর্মচারীরা, এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি।
সবচেয়ে ভয়াবহ হলো পশ্চিম সেনার জিজ্ঞাসাবাদের পদ্ধতি। রাজপ্রাসাদ বিভাগ বরাবর আত্মবিশ্বাসী, মনে করে তাদের কাছে কোনো অচল মুখ নেই। কিন্তু শত্রু গুপ্তচরদের সামনে তারা অসহায়, সব কৌশল ব্যর্থ, একটিও স্বীকার করাতে পারেনি।
চিন ঝেং একজন ছোটখাট বৃদ্ধ সেনাকে পাঠালেন, এক ধূপের সময়ে সব স্বীকার করালেন। ওয়াং হুয়াই জুয়ি ও অন্যরা জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢুকলে, নির্যাতনের যন্ত্রে মানুষের আকৃতি নেই, শুধু একগুচ্ছ মাংস কাঁপছে। একে একে সবাই বমি করতে লাগল, মুখ সাদা হয়ে গেল।
এই গুপ্তচর ছিল বড় মাছ, লিয়াও দেশের রাজধানীতে প্রধান গুপ্তচর, সম্রাট হত্যার চেষ্টার মূল ব্যক্তি, সহকারী তাকে চিনিয়ে দিয়েছে। চিন ঝেংরা গ্রেপ্তার করতে গেলে, প্রবল প্রতিরোধের মুখে পড়েছিল, অনেক কষ্টে কাজ শেষ হয়।
একটি আলাদা বাড়ি, দুর্গের মতো সাজানো, উঁচু-নিচুভাবে প্রতিরক্ষা ক্রসবো বসানো, ছোট বাড়িটা অজেয়। কয়েকবার হামলা করা হলেও, ক্রসবোর তীব্রতায় ফিরে আসতে হয়েছে।
চিন ঝেংয়ের অধীনে একজন ‘ডু-টো’ ছিল, সহকর্মীরা তাকে ‘ইয়াওজি’ বলে। ইয়াওজি সত্যিই ঈগলের মতো, ছাদে ছাদে দৌড়ায়, ছোট ছুরি হাতে, কাছাকাছি লড়াইয়ে অদ্বিতীয়, পশ্চিম সেনার বিখ্যাত গোয়েন্দা।
চিন ঝেং তীরের দল নিয়ে দেয়াল চাপা দিয়ে শুটিং করান, ক্রসবো ঠেকাতে। তীরের বিরতি পেয়ে ইয়াওজি গড়িয়ে দেয়ালের কাছে চলে গেল। দেয়ালের পাশে পা দিয়ে, এক লাফে ভেতরে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার।
দেখে দেয়ালের প্রতিরক্ষা ভেঙে গেছে, চিন ঝেং চটপট হামলার নির্দেশ দিলেন। শক্ত কাঠের দরজা, বর্মপরিহিত ঘোড়া এক ধাক্কায় ভেঙে দিল। এরপর শুরু হলো গণহত্যা। বর্মে ঢাকা যোদ্ধাদের সামনে গুপ্তচরদের প্রতিরোধ বৃথা।
এ সময়, ওয়াং হুয়াই জুয়ি স্বীকারোক্তির তালিকা দেখে শ্বাসরোধে পড়ে গেলেন। তালিকায় ৩২ জন, নারী-পুরুষ মিলিয়ে। কেউ রাজনীতিবিদের ঘোড়ার কেয়ারটেকার, কেউ প্রধান সচিবের দাসী, কেউ বিচার বিভাগের কর্মকর্তার উপপত্নী, কেউ আবার ধনী ব্যবসায়ী।
এরা সবাই উচ্চপদে, একবার পা ঠুকলে টোকিও কাঁপে। অজানা কত রাজকীয় গোপন তথ্য গুপ্তচররা চুরি করেছে, আরও অজানা, এই অভিজাতদের অন্তর কতটা কালো বা সাদা।
ওয়াং হুয়াই জুয়ি দ্বিধায়, চিন ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে, কী করবেন বুঝতে পারছেন না। একটু বিলম্ব, গুপ্তচররা পালিয়ে যেতে পারে। আবার, গ্রেপ্তার করলে বড় ধরনের অস্থিরতা সৃষ্টি হতে পারে।
“চিন সেনাপতি, প্রস্তুতি নিন, আমি প্রাসাদে যাচ্ছি অনুমতি নিতে।” ওয়াং হুয়াই জুয়ি বহুবার চিন্তা করে, অবশেষে সম্রাটকে জানাতে চাইলেন। তিনি ছোটখাট, তাই বড় কারো সামনে রেখে কাজটা করতে চাইলেন।
শীতের রাতে, তীব্র হাওয়া। চেন জিংইয়ান বড় গাছের ডালে আধশোয়া, হাতে মদের কলসি, মুখে ক্লান্তি। মাত্র একদিনেই তার অন্তরে জন্মানো আগাছা ফুলে উঠেছে, আগাছার ডগা থেকে আগুন ছিটিয়ে পড়ছে। মনে হয়, পরের মুহূর্তেই সেটা দাউদাউ করে জ্বলবে।
তিনি আর ধৈর্য ধরতে পারছেন না। গতকাল ইউ ফেইকে রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দিয়ে, রাতের বেলা একাই চিন হোংইয়ানের খোঁজে গিয়েছিলেন। জানতে চেয়েছিলেন কেন হঠাৎ চিন হোংইয়ান বদলে গেলেন, কেন দেখা করতে অস্বীকার করলেন।
কিন্তু, তিনি দরজা পেয়েছেন বন্ধ। আগে যিনি এক মুহূর্তও দূরে থাকতেন না, আজ তার কাছে যাওয়ার অনুমতিও নেই। যত না বুঝতে পারছেন, ততই বিভ্রান্ত হচ্ছেন। একদিনের মধ্যে, চেন জিংইয়ান নিজেই নিজেকে নিঃশেষ করে দিয়েছেন, মন খারাপ করে ফেলেছেন।
আগের চেন জিংইয়ানের মনে ছিল বাধা। চিন হোংইয়ানের উষ্ণতায় তিনি ভীত ছিলেন, নানা কৌশলের ছোট মেয়েটি তাকে সামলাতে পারতেন না; আর সমাজের রীতিনীতিও তাকে পিছিয়ে রাখত, যদিও তিনি সাধু, কিন্তু এই বন্ধন ছাড়াতে পারেননি।
দশ বছর পর আবার দেখা হলে, তার মনে আনন্দে ভরে উঠল। মুখে সংযত, ভিতরে এক মুহূর্তও আলাদা হতে চান না। বইয়ে লেখা আছে, চেন জিংইয়ানের প্রেমে ডুবে থাকাই ইউ ফেইয়ের মৃত্যুর বিপদের কারণ।
কেউ ভাবেনি, দশ বছরের জটিল বাধা ইউ ফেইয়ের এক ইশারায় ভেঙে যাবে। দশ বছর খুঁজে ফেরার তুলনায়, সমাজের বন্ধন কি সত্যিই প্রেমে বাধা দিতে পারে? এক মুহূর্তে উপলব্ধি, মন বদলে গেল। দশ বছরের দমন, যেন আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হলো, আর থামা নেই।

গাছের নিচে, ইউ ফেই গরম চাদরে নিজেকে বলের মতো জড়িয়ে রেখেছে, চেহারায় দক্ষতার ছাপ, মাংস ভাজছে। সবকিছু প্রস্তুত, মেষের মাংস আগে থেকেই মশলা দিয়ে বাঁশের কাঠিতে গাঁথা, কয়লার আগুন টংটং করছে। সে শুধু মাংসের কাঠি ঘুরিয়ে দিচ্ছে, ধোঁয়া উঠছে, গন্ধটা বেশ ভালো।
“সাধু, সুস্বাদু মেষের মাংস, দেরি করলে আর কিছু থাকবে না।” ইউ ফেই মাথা উঁচু করে ডাকল।
চেন জিংইয়ান আবার এক গ্লাস মদ গিলল, উত্তর দিল না, নিজের চিন্তায় ডুবে রইল। ইউ ফেই তাকে খুঁজে পেয়েছে, এতে সে একটুও অবাক নয়। ছোট রাজপুত্র অতি আশ্চর্য, সে যতই লুকিয়ে থাকুক, ইউ ফেইয়ের অনুভূতি এড়াতে পারে না, তাই সে আর কিছু বলল না।
“হোংইয়ান দিদি হয়তো দেখা করতে চান না, আপনি একা গেলে হয়তো দেখা হবে।” ইউ ফেই জানে না চেন জিংইয়ান আগে থেকেই গিয়েছেন, সে এখনও চেন জিংইয়ানকে আরও উদ্বুদ্ধ করার চেষ্টা করছে।
“গিয়েছি।” চেন জিংইয়ান গাছ থেকে লাফ দিয়ে নামল, একটা মাংসের কাঠি ধরে মুখে পুরে দিল, গম্ভীরভাবে বলল।
“ওহ? গিয়েছেন, তাহলে দেখা হয়েছে?” ইউ ফেই জিজ্ঞাসা করল।
“হয়নি।” চেন জিংইয়ান বিষণ্নভাবে বলল।
দেখা না হওয়াই ভালো। ইউ ফেই মনে মনে হাসল, ভাবল চেন জিংইয়ান আরও অস্থির, আগে থেকেই গিয়েছেন। মনে মনে ভাবতে ভাবতে, মুখে চেন জিংইয়ানকে আরও ভয় দেখাল।
“এটা তো বড় ঝামেলা, হয়তো, হোংইয়ান দিদি সত্যিই নতুন কাউকে পছন্দ করেছে?” ইউ ফেই অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে বলল।
“হুঁ।” চেন জিংইয়ান ঠান্ডা গর্জন করে আবার মাংস কামড়ে ধরল। ইউ ফেই ভাবল, চেন জিংইয়ান বুঝি মাংসটাকে হোংইয়ান দিদির নতুন প্রেমিক বলে ধরে, এক কামড়ে মেরে ফেলতে চায়।
“আর দেরি করা যাবে না।” ইউ ফেই গম্ভীরভাবে বলল, “সাধু, আপনাকে হোংইয়ান দিদিকে ফিরিয়ে আনতে হবে।” চোখে ছোট শেয়ালির মতো ঝলক।
“ফিরিয়ে আনতে হবে?” চেন জিংইয়ান বিভ্রান্ত, সাথে সাথে বুঝে গেল। হাসল, ছোট্ট রাজপুত্রের চিরাচরিত কৌশল, “কীভাবে?”
“সাধু তো মহাপুরুষ, অবশ্যই ফিরিয়ে আনতে হবে ভদ্রভাবে।” ইউ ফেই রহস্যময়ভাবে বলল, চোখে চতুরতার ঝলক।
চেন জিংইয়ান ইউ ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে খানিকটা অস্বস্তিতে, তবে সত্যিই কিছুটা উৎসাহী। মনে মনে ভেসে উঠল, যেন সে এক দুর্দান্ত চরিত্র, হোংইয়ান দিদিকে কাঁধে তুলে নিয়ে যাচ্ছে, নতুন প্রেমিককে পায়ে মাড়িয়ে।
“সাধু?” ইউ ফেইয়ের ডাক চেন জিংইয়ানকে চমকে দিল।
“কীভাবে ভদ্রভাবে ফিরিয়ে আনব?” চেন জিংইয়ান দ্রুত নিজের অস্বস্তি ঢাকল।
“অবশ্যই বিয়ের প্রস্তাব দিতে হবে।” ইউ ফেই বলল।
“বিয়ের প্রস্তাব?” চেন জিংইয়ান প্রায় নিজের জিহ্বায় কামড়ে ধরল। ভাবতেই পারে না, ইউ ফেইয়ের ভদ্র ফিরিয়ে আনার অর্থ বিয়ের প্রস্তাব। ফিরিয়ে আনা আর বিয়ের প্রস্তাব—এতটা ফারাক?
তবে, এটা সত্যিই ভালো উপায়। বাড়িতে নিয়ে গেলে, সে আর পালাতে পারবে না।
“রাজপুত্র নিজে খাও, সাধুর জরুরি কাজ আছে।” চেন জিংইয়ান বাঁশের কাঠি ছুড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, কথা শেষ না করতেই লাফিয়ে চলে গেল।
“হুম, নববধূ ঘরে ঢোকে, মধ্যস্থতাকারী দেয়াল পেরিয়ে যায়।” ইউ ফেই ফিসফিস করে বলল। হঠাৎ মাথা উঁচু করে চিৎকার করল, “ইউয়ান টং!”