প্রথম খণ্ড টোকিওর জৌলুস অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: চুলের হাজারো জট
না লিখি প্রেমের কথা, না লিখি কবিতা,
একখানা সাদা রুমাল পাঠাই প্রিয়জনের হাতে।
প্রিয়জন হাতে পেয়ে উল্টে-পাল্টে দেখে,
আড়াআড়ি দেখলেও সুতো, লম্বালম্বি দেখলেও সুতো,
মনটা এমন জটিল, কে বা জানে তার কথা?
নিজের গ্রামের গান গুনগুন করে গাইছিলেন কিনা, কিন হোংইং আলস্যে বিছানায় শুয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু ঘুম আসছিল না, বরং অস্থিরতায় মনটা অশান্ত হয়ে উঠেছিল। সামনের উঠান থেকে আসা বাদ্যযন্ত্রের স্বর যেন ছোট্ট বিড়ালের নখ, বারবার তার মনের তারে টোকা দিচ্ছিল।
ছুঁইইউন লৌ কিন হোংইংয়ের নিজের সম্পত্তি নয়, তিনি সেখানে কেবল একজন নিযুক্ত রক্ষক। সোজা ভাষায়, তাঁর অসাধারণ কুস্তিগিরি দিয়েই ছুঁইইউন লৌ-এর নিরাপত্তা দেখতেন। তবে তাঁর পরিচয় একটু বিশেষ, এই ছুঁইইউন লৌ-তে তিনি বেশ সম্মানিত।
কয়েক বছর আগে, তিনি উত্তর-পশ্চিমে চেন জিংইউয়ানকে খুঁজতে গিয়েছিলেন। হঠাৎ করেই তিনি একজনকে উদ্ধার করেছিলেন, যিনি এই ছুঁইইউন লৌ-এর প্রধান মালিক। সেই থেকে তাঁদের মধ্যে সখ্য গড়ে ওঠে। যখন তিনি রাজধানীতে রু নান রাজপরিবারের সর্ম্পকে অনুসন্ধান করতে আসেন, তখন ছুঁইইউন লৌ-তে আত্মগোপন করেন।
তিনি যে বাড়িটিতে থাকেন, তা ছুঁইইউন লৌ-এর পেছনের উঠানে, বেশ নিরিবিলি, সাধারণত কেউ বিরক্ত করে না। কিন্তু এখন রাত গভীর, সামনের উঠানের গানের সুর আর বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ থামছেই না, কিন হোংইংয়ের কানে ঢুকছেই, যার ফলে তিনি এপাশ-ওপাশ করছেন, ঘুম আসছে না।
তাঁর অস্থিরতার কারণ সামনের উঠানের শব্দ নয়, বরং চেন জিংইউয়ান। সেই কাঠখোট্টা মানুষটি, যদিও দুজনের অনুভূতি বোঝে, কিন্তু তারপর থেকে আর কোনো আগ্রহ প্রকাশ করেনি। এতে কিন হোংইং অস্বস্তিতে, কষ্টে কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করছে।
কী করলে যে সেই কাঠখোট্টা মানুষের মনে প্রেম জাগবে? কিন হোংইংয়ের মনে পড়ল ইউ ফেইয়ের কথা। ছোট রাজপুত্র, অসাধারণ বুদ্ধিমান, অন্তর্দৃষ্টি প্রখর। তখন তিনিই প্রথম দুজনের সম্পর্ক বুঝে ফেলেছিলেন, বোঝা যায় দৃষ্টি কত তীক্ষ্ণ। হয়তো তাঁর কাছেই কোনো উপায় আছে।
এই ভেবে তিনি আর শুয়ে থাকতে পারলেন না। দ্রুত উঠে এসে আলমারি থেকে রাতের পোশাক বের করলেন, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নিলেন, জানালা বেয়ে বাইরে বেরিয়ে, রাতের অন্ধকারে উঁচু-নিচু দিয়ে দ্রুত রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন।
তিনি চেন জিংইউয়ানের সঙ্গে কয়েকবার রাজপ্রাসাদে এসেছেন, রাস্তা খুব চেনা। চতুরভাবে প্রহরীদের ফাঁকি দিয়ে, প্রাসাদের প্রাচীরে উঠে, আকাশের পাখির মতো নীরবে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। মনে মনে ভেবে নিলেন, এই রাজপ্রাসাদের প্রহরা দেখতে কঠোর হলেও আসলে একেবারেই অকার্যকর।
ইউ ফেই তখন বিছানার পর্দার আড়ালে চুপচাপ সাধনার মধ্যে ছিলেন, হঠাৎ টের পেলেন কোনো দক্ষ ব্যক্তি প্রবেশ করেছে। তিনি সত্যিই ভয় পেয়েছিলেন, কারণ তার ওপর একবার মরণঘাতী হামলা হয়েছিল, সেই স্মৃতি এখনও তীব্র। তাই সবসময় শত্রুর আক্রমণের আশঙ্কায় সতর্ক থাকেন।
দ্রুত বিছানা ছেড়ে, ঘরের এক কোণে পর্দার আড়ালে গিয়ে দাঁড়ালেন, চোখ স্থির জানালার দিকে, শরীর পুরোটা টানটান, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের প্রস্তুতি।
“ম্যাঁও।” হঠাৎ এক বিড়ালের ডাকে ইউ ফেই চমকে উঠলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে একটু হালকা লাগল। তিনি বুঝে গিয়েছিলেন, এটা কিন হোংইংয়ের কণ্ঠ। শুধু বুঝতে পারছিলেন না, এত রাতে, এই নারী চেন জিংইউয়ানের সঙ্গে সময় না কাটিয়ে, রাজপ্রাসাদে এসে কী করছেন?
“হোংইং দিদি, ভিতরে চলে আসো।” ইউ ফেই বিছানার ধারে বসে জানালার দিকে বললেন। জানালায় হালকা শব্দ, কালো পোশাকে কিন হোংইং হালকা ভঙ্গিতে লাফ দিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
কিন হোংইং জানতেন বাইরে দাসী আছে, তাই জোরে না বলে ধীরে বললেন, “তা তো চমৎকার, বুঝেই গেছ কে এসেছে।”
“ইউ ঝ্যাং ইউয়ানে তো বিড়াল নেই।” ইউ ফেইও মজা করে বললেন।
“হেহ, দিদি রাতে ঘুমোতে পারছিলাম না, ভাবলাম তোমাকে নিয়ে বাইরে যাই।” কিন হোংইং আড়ষ্ট হাসলেন, “যেতে চাও?”
“এত রাতে কোথায় যাবে?” ইউ ফেই মোটেই বিশ্বাস করেন না, কিন হোংইং এত রাতে কেবল তাঁকে নিয়ে ঘুরতে এসেছেন?
“বেশ্যাবাড়িতে।” কিন হোংইং গম্ভীরভাবে বললেন।
ইউ ফেই চমকে উঠলেন, দিদি তো সত্যিই সাহসী। তিনি এক চোখে কিন হোংইংয়ের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, যদি আমার বাবা জানতো, তুমি তাঁর ছেলেকে নিয়ে বেশ্যাবাড়ি যেতে চাও, হয়তো সঙ্গে সঙ্গে তোমার মাথা কেটে ফেলতেন।
“হোংইং দিদি, বরং বলো কী দরকার?” ইউ ফেই এমনভাবে বলল যেন সব বুঝে গেছেন।
“হেহ, আসলে, দিদি চাইছিল তোমার কাছে পরামর্শ নিতে।” কিন হোংইং হঠাৎ লাজুক হয়ে গেলেন, কথাও জড়িত।
ইউ ফেই বয়সে ছোট হলেও অভিজ্ঞতায় বড়; কিন হোংইংয়ের এমন আচরণ দেখেই প্রায় সব বুঝে নিলেন।
“চেন তাওচ্যাংয়ের ব্যাপার?” ইউ ফেই জিজ্ঞেস করলেন।
“আর কী! ওই কাঠখোট্টা লোকটা, এখনো পাত্র চাইতে আসে না, আমার তো মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।” কিন হোংইংয়ের মনের কথা ইউ ফেই ঠিক ধরে ফেলায়, তিনি একেবারে খুলে বললেন। হঠাৎ বুঝতে পেরে কথা ফাঁস করে দিয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে গেল, আরও লাজুক হয়ে পড়লেন।
“তাই নাকি, চেন তাওচ্যাংয়ের উচিত নয় এমন করা।” ইউ ফেই মাথায় কৌশল খুঁজতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পরে কিন হোংইংকে বললেন, “এটা সহজ ব্যাপার, আমাকে ছেড়ে দাও।”
“আহা, সত্যি?” কিন হোংইং বিস্ময়ে ও আনন্দে চমকে গেলেন।
“হুঁ, তবে, পরের তিন দিন চেন তাওচ্যাং যতবারই তোমার কাছে আসুক, তুমি দেখা করবে না।”
“সে আমার কাছে আসবে?” কিন হোংইং পুরো বিশ্বাস করলেন না, তবুও মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
কিন হোংইং অস্থির মনে ফিরে গেলেন, ইউ ফেইরও আর সাধনায় মন বসল না, বিছানায় বসে ভাবতে লাগলেন। এই দুনিয়ায় এসেছেন প্রায় এক বছর হতে চলল, নানা বিপদ পেরিয়েছেন, আবার উষ্ণতাও পেয়েছেন।
চেন জিংইউয়ান, কিন হোংইংদের সঙ্গে কয়েকবার মিশে দেখেছেন, দুজনেই সত্যি খুব সরল, মিশুক মানুষ। তাদের সাহায্য করতে ইউ ফেই পেরে খুশি।
রাত দ্রুত ফুরিয়ে গেল, ভোরের প্রথম আলোয় গোটা তোকিও শহর উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সূর্যোদয়ের মুখে, এক কালো ঘোড়া, সজোরে ফুঁ দিয়ে, লিউ শিরোতের নিয়ন্ত্রণে দালিয়াং ফটকে ঢুকল। লিউ শিরোত ক্লান্ত, দাড়ি গজিয়েছে, কিন্তু চোখে এখনও দীপ্তি আছে।
অর্ধেক ঘন্টা পর, তিনি পৌঁছে গেলেন ফানলোউর দরজায়। তিনি ইউন ন্যাংকে মুক্ত করতে চান, যা-ই হোক মূল্য দিতে রাজি।
ফানলোউর ব্যবস্থাপক, জি হাই, লিউ শিরোতকে চেনেন, তিনিও তো আগের নিয়মিত অতিথি। তবে শুনেছিলেন, তিনি মামলায় ফেঁসে যানজৌ-তে নির্বাসিত হয়েছিলেন, এখন এখানে এলেন কীভাবে?
“ওহো, লিউ দা অফিসার!” জি হাই হাসিমুখে বললেন, “বলেন তো, লিউ দা অফিসার এখানে দাঁড়িয়ে আছেন কোন কারণে?”
“আমি ইউন ন্যাংয়ের মুক্তি চাই।” লিউ শিরোত দৃঢ়ভাবে বললেন।
“হা!” জি হাই হেসে উঠলেন, “লিউ দা অফিসার মজা করছেন নাকি? ইউন ন্যাংয়ের মুক্তির জন্য কতজন বড়লোক ফানলোউ ঘিরে সারি দিয়েছে, কেউ কি তাঁর মন জয় করতে পেরেছে?”
“আপনি শুধু মুক্তির মূল্যটা বলুন, ইউন ন্যাং রাজি হবে কি না, সেটা আমার ব্যাপার।” লিউ শিরোত আর কথা বাড়ালেন না, ভিতরে ঢুকতে লাগলেন।
“বেশ,” জি হাই একটু চটে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “লিউ দা অফিসারকে সুবিধা দিলাম। এক লক্ষ কুয়ান নিয়ে আসুন, আজই আপনাদের মিলন ঘটাব।”
“ঠিক আছে।” লিউ শিরোত ঘুরে দাঁড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন। হঠাৎ কিছু টের পেয়ে দ্বিতীয় তলায় তাকালেন, ঠিক তখনই ইউন ন্যাং তাঁর শব্দ শুনে দরজা খুলে দেখলেন।
চোখে চোখ পড়তেই, ইউন ন্যাং হেসে উঠলেন, মুহূর্তে পুরো ফানলোউ ফিকে হয়ে গেল।
“আমি দেড় লক্ষ কুয়ান দেব।” সবাই ইউন ন্যাংয়ের হাসিতে মুগ্ধ, ঠিক তখনই হঠাৎ এক অচেনা কণ্ঠস্বর, যেন জলের ওপর চাঁদের প্রতিবিম্ব ভেঙে দিল, দুঃখ-হতাশার ঢেউ ছড়াল।
একজন তরুণ ছাত্র, চটকদার রূপে ফানলোউর দরজায় হাজির, আশপাশের চোখের তোয়াক্কা না করে, মসৃণ ভঙ্গিতে ভিতরে এলেন, লিউ শিরোতের সামনে এসে দম্ভভরে দাঁড়ালেন।
“তুমি কি নিশ্চিত দেড় লক্ষ কুয়ান দেবে?”
তরুণ ছাত্র কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আরও এক কণ্ঠ ভেসে এল, তাকে থামিয়ে দিল। সে রাগারাগি করার আগেই, চারপাশে হইচই পড়ে গেল। ফানলোউর সবাই এই ছোট রাজপুত্রকে চেনে, তিনি ভীষণ প্রভাবশালী, আবার এসেছেন দেখে সবাই অবাক।
তরুণ ছাত্র দেখে কে এসেছে, ভয়ে চমকে গেল। কোনো কথা না বলেই মাথা নিচু করে ভিড়ের ভেতর দিয়ে পালিয়ে গেল। উপস্থিত সবাই ছাত্রের ভয়ে পালানো দেখে হাসতে লাগল, ইউ ফেইকে পথ ছেড়ে দিল, যাতে তিনি নির্বিঘ্নে ভিতরে যেতে পারেন।
লিউ শিরোত কৌতূহলী, কে এই ঈশ্বরতুল্য শিশু যে এক কথায় চাও লিংদাঙের লোককে তাড়িয়ে দিল? চাও লিংদাঙ সাধারণ কেউ নয়, রাজপরিবারের সদস্য, হুয়া ইন হৌ চাও শিজিয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র, সবসময় অন্যকে জ্বালাতন করেন, নিজে এমন ব্যবহারের স্বাদ কখনও পাননি।
যখন দেখলেন উদ্ধারকারী আসলে চার-পাঁচ বছরের শিশু, লিউ শিরোত হতবাক। তিনি সদ্য রাজধানীতে ফিরেছেন, জানেন না 'বাঘশিশু' রাজপুত্র কে?
ভাগ্য ভালো, ইউন ন্যাং ইউ ফেইকে দেখে নিচে নেমে এলেন। উপস্থিত সবাই বিনয়ের সঙ্গে সালাম করলেন। এই ছোট্ট রাজপুত্রকে তো তোকিওর জনগণ খুব ভালোবাসে।
“ইউন ন্যাং, রাজপুত্রের প্রতি কৃতজ্ঞ।” ইউন ন্যাং কিছুটা বিভ্রান্ত, এই নিয়ে দ্বিতীয়বার তাঁর জন্য উদ্ধার এলেন, তাঁর সঙ্গে এই ছোট রাজপুত্রের আসলেই যোগ রয়েছে।
“এ কেবল ছোট্ট উপকার, অত কৃতজ্ঞতা প্রয়োজন নেই।” ইউ ফেই বললেন।
ইউ ফেই গোপনে রাজপ্রাসাদ ছেড়েছিলেন, কিন হোংইংয়ের প্রেমের জন্যই। ফানলোউর দরজায় এসে দেখেন সেখানে ভিড়। শুনলেন কেউ ইউন ন্যাংয়ের মুক্তির চেষ্টা করছে, কৌতূহল বেড়ে গেল, কারণ তিনি ইউন ন্যাংকে চেনেন, পরিচিতও বলা যায়।
তিনি ও চেন জিংইউয়ান ভিতরে এসে দেখেন, দুইজনের চোখে চোখে প্রেমের ছোঁয়া, সত্যিকার অর্থে "জোড়া মাছি হয়ে মরুও ভালো, প্রেমিক যুগল হয়ে দেবতাদেরও ঈর্ষা নেই।"
কিন্তু কেউ এসে সেসব রূপকথা ভেঙে দেয়, তাই ইউ ফেই হঠাৎ কথা বলে ঝামেলা সৃষ্টিকারীকে তাড়িয়ে দিল। তিনি আর বেশি সময় না থেকে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন। জি হাইয়ের পাশ দিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ থেমে বললেন, “এক লক্ষ কুয়ান কম তো নয়।” বলে মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গেলেন।
জি হাই কিছুটা হতভম্ব, ইউ ফেইয়ের পেছনের দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে চাইলেন, এই ছোট রাজপুত্রের ইঙ্গিতটা কী? দাম বেশি মনে হলো নাকি? মনে নানা প্রশ্ন, মনটা এলোমেলো হয়ে গেল।
চেন জিংইউয়ান ছোট রাজপুত্র ইউ ফেইকে খুব ভালোবাসেন। তিনি চাও ঝেনের সাথে ছোটবেলা থেকেই ঘনিষ্ঠ, ইউ ফেইকে নিজের সন্তানের মতো দেখেন। তাছাড়া এই ছোট রাজপুত্রের কাজকর্ম তাঁর নিজের স্বভাবের সাথেও মেলে। চেন জিংইউয়ান নিজেও যোদ্ধা প্রকৃতির; না হলে ছোটবেলায় চোরের গুহায় একা ঢুকে কিন হোংইংকে উদ্ধার করতেন না।
আরও একটি সম্পর্ক রয়েছে ইউ ফেইয়ের মা মিয়াও শির কারণে। চাও ঝেনকে চেনার সঙ্গে সঙ্গে মিয়াও শিকেও দেখেছিলেন, তাঁর প্রতি প্রথম দর্শনেই মুগ্ধ হয়েছিলেন। দুর্ভাগ্য, মিয়াও শি ছোট থেকেই চাও ঝেনকে ভালোবাসতেন, মনের সমস্ত ভালোবাসা তাঁকেই দিয়েছিলেন।
তাঁরা তিনজন যৌবনে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন। চেন জিংইউয়ান ও মিয়াও শি সেই স্মৃতি মনে রাখলেও, হৃদয়ের গভীরে চেপে রেখেছেন, ভুলে যাননি। তাই মিয়াও শির সন্তানকে চেন জিংইউয়ান সর্বোচ্চ যত্ন ও স্নেহ দেন, এমনকি একটু বেশিই আদর করেন।
তাই আগে তিনি বিনা দ্বিধায় ইউ ফেইকে নিয়ে নিজের মর্যাদা কমিয়ে, বদমাশদের শায়েস্তা করেছিলেন। এমনকি ইচ্ছায়玉璋苑-এ থেকে ইউ ফেইয়ের নিরাপত্তা রক্ষা করেন।
রাজকীয় গাড়ি শহরের মধ্যে ধীরে চলছিল। ইউ ফেই বার বার থামতে বলতেন, নানা ধরনের খাবার ও খেলনা সংগ্রহ করে গাড়িতে তুলতেন, চেন জিংইউয়ানই টাকা দিতেন।
দুপুরের কাছাকাছি, গাড়ি এসে ছুঁইইউন লৌ-র দরজায় থামল। ভিতরে ঢুকে দেখা গেল না কোনো দালাল, না কোনো উচ্ছৃঙ্খল পরিবেশ। একটানা করিডর পেরিয়ে, এক প্রশস্ত হলঘরে এলেন, দেয়ালে ঝুলছে চিত্রকলা, কোণের টেবিলে সুগন্ধি জ্বলছে।
ত্রিশোর্ধ এক মহিলা, শান্তভাবে চায়ের জল গরম করছিলেন। দুজনকে দেখে উঠে অভিবাদন জানালেন, নিজেকে খিং শি বলে পরিচয় দিলেন, চা খেতে বললেন।
“খিং ন্যাংজি, জানতে চাই আপনার এখানে কিন রক্ষক কি আছেন?” চেন জিংইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“ওহ, আপনারা কিন রক্ষকের সঙ্গে দেখা করতে চান?” খিং শি অবাক, এখানে তো সবাই গায়িকা-নর্তকীর খোঁজে আসে, একজন রক্ষকের খোঁজ নেয় কজন? “একটু অপেক্ষা করুন।”
বলেই খিং শি দাসীকে ডেকে পাঠালেন, কিন হোংইংকে খবর দিলেন। ইউ ফেই চারপাশে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন। এটা তাঁর কল্পনার বেশ্যাবাড়ি থেকে একেবারেই আলাদা। কোনো উচ্ছৃঙ্খলতা নেই, বরং এক মনোরম পাঠাগার। বাদ্যযন্ত্র থাকলেও কোলাহল নেই; বিখ্যাত শিল্পীও আছেন, কিন্তু পরিবেশ আরও শান্ত ও রুচিশীল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দাসী এসে জানাল, “কিন রক্ষক বাইরের অতিথির সঙ্গে দেখা করবেন না।”
“হাঁ?” চেন জিংইউয়ান বিস্মিত, কিন হোংইং তাঁর সঙ্গে দেখা করবেন না? “তাঁর কাছে আমার নাম দেওয়া হয়েছে তো?”
“নাম দেখে শুনে কিন রক্ষকই বললেন, বাইরের অতিথির সঙ্গে দেখা করবেন না।” দাসী জানাল।
চেন জিংইউয়ান অপ্রস্তুত, এমন বিব্রতকর পরিস্থিতি আগে কখনও হয়নি। তড়িঘড়ি উঠে ইউ ফেইকে নিয়ে ছুঁইইউন লৌ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ইউ ফেই কিন্তু সব বুঝতে পারলেন। “নাকি, হোংইং দিদির নতুন প্রেমিক হয়েছে?”