প্রথম খণ্ড টোকিওর জৌলুশ বর্ণনা ৪২ প্রবাহিত অশ্রুর উজ্জ্বল রত্ন

কায়ফেং নগরী থেকে সত্তর মাইল দূরে অবস্থিত চেনছিয়াও ডাকঘর, এটাই সেই স্থান, যেখানে অতীতে তাইজু সম্রাট হলুদ পোশাকে অভিষিক্ত হয়েছিলেন। সড়কগুলো সুশৃঙ্খল, বাড়িঘর নানা আকৃতির, অসংখ্য অতিথিশালা, ব্যবসা-বাণিজ্যে ভরপুর। কায়ফং থেকে উত্তরে যেতে হলে, এটি অবশ্যই অতিক্রম্য পথ। এই মুহূর্তে, একটি অতিথিশালার দ্বিতীয় তলা থেকে এক নারীর করুণ চিৎকার শোনা গেল। অতিথিশালার ম্যানেজার অর্ধেক শরীর কাউন্টারে রেখে উপর দিকে একবার তাকালেন, তারপর আবার অবিচলিত ভঙ্গিতে চোখ বুজে ঘুমের ভান করলেন।

তিনি এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। কয়েক দিন আগে থেকে এই নারী এখানে উঠেছেন, এবং তার চিৎকার কখনোই থামেনি; শুনতে সত্যিই করুণ লাগে। কিন্তু তার সঙ্গে থাকা পুরুষটি এতটাই ভয়ানক, যে ম্যানেজার ভেতরে গিয়ে দেখার সাহসই পাননি।

এই সময় দরজায় আলো কমে এলো, দু’জন লোক প্রবেশ করল। একজন মধ্যবয়স্ক, উচ্চতায় খাটো, চেহারায় শুকনো; অন্যজন বিশাল দেহী, নয় হাত লম্বা হবে, মুখভর্তি গোঁফ-দাড়ি, চোখ দুটো যেন তামার ঘণ্টা।

“আপনারা খাবেন, না কি রাত্রি যাপন করবেন?” ম্যানেজার তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন। “আগে খাবার দাও, গরু-ছাগলের মাংস আছে? তাড়াতাড়ি আনো,” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কিছু না বলে সোজা ওপরে চলে গেলেন। বিশাল দেহী লোকটি দরজার পাশে একটি টেবিলে বসে বলল, “আরও দুটো ভালো মদের হাঁড়ি নিয়ে আসো।”

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” ম্যানেজার বললেন, তবে তার দৃষ্টি রয়ে গেল উপরের দিকে, দেখলেন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি দ্বিতীয় তলায় উঠে, কোনো অনুমতি ছাড়াই সেই নারীর কক্ষে প্রবেশ করলেন।

কক্ষজুড়ে রক্তের গন্ধ, এক রোগা নারী বিছানায় চিত হয়ে শুয়ে আছে, তার দুই বাহু কাপড় দিয়ে এমনভাবে বেঁধে রাখা হয়েছে যেন মোটা লাঠি, রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে। জানালার পাশে একটি টেবিলে বসে ছিলেন আরেকজন, তিনি মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে নমস্কার করলেন, “শিষ্যপিতামহ, ফিরে এলেন?”

“হুঁ।” তিনি মাথা নাড়লেন, বিছানার কাছে এসে শুয়ে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নারীর মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম জমেছে, দারুণ যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছেন। মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখতেই সে কথা বলার আগেই চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“আর দেরি করা যাবে না, এখনই কেটে ফেলতে হবে,” তিনি নারীর বাহু লক্ষ্য করে দৃঢ়স্বরে বললেন, “আর দেরি করলে, জীবন বিপন্ন হতে পারে।”

“না!” নারীর করুণ চিৎকার, মাথা নাড়ল, এতে তার ব্যথা আরও বেড়ে গেল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল, চিৎকার আরও তীব্র হলো। মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তা সহ্য করতে না পেরে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

এই ব্যক্তি লিয়াও দেশের মুউয়ে পর্বত থেকে এসেছেন এবং এই দু’জনের শিক্ষক। মুউয়ে পর্বত, খিতানদের পূর্বপুরুষের পবিত্র পাহাড়; এই প্রজন্মের লিয়াও দেশের প্রধান ধর্মগুরু ইউয়ানরং এখানেই আছেন। আর এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হচ্ছেন ইউয়ানরং-এর শিষ্য হোরচিজিয়া, লিয়াও দেশের দক্ষিণ দপ্তরের প্রধান, গোয়েন্দা তৎপরতার সর্বময় ক্ষমতাধারী।

দক্ষিণ দপ্তর মূলত সোং দেশের বিরুদ্ধে গঠিত, সীমান্তের সাধারণ প্রজা ও সন্ন্যাসীদের নিয়োগ করে, প্রশিক্ষণ দিয়ে মধ্যভূমিতে পাঠিয়ে গুপ্তচরবৃত্তি চালায়। রাজনীতি, সংস্কৃতি, অর্থনীতি, অস্ত্র, প্রতিরক্ষা—কিছুই বাদ যায় না; গুপ্তচর, হত্যাকারী, ষড়যন্ত্রকারী, ঘুষদাতা হিসেবে কাজ করে, সোং-লিয়াও সীমান্তে তাদের খ্যাতি ব্যাপক।

এইবার হোরচিজিয়া গোপনে রাজধানীতে প্রবেশ করলেন কেবল এই নারীর জন্য। সে লিয়াও দেশের রাজপরিবার, শিয়াও বংশের কন্যা, প্রধান শিষ্য ইয়েলু গের-এর শেষ শিষ্যা শিয়াও নু এর, উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন। এবার সে মারাত্মক আহত হয়েছে, তাই হোরচিজিয়া নিজেই এসেছেন, যাতে সম্রাজ্ঞীকে উত্তর দিতে পারেন।

ঘটনার সূত্রপাত তার মাধ্যমেই। তার লোকেরা জানতে পারে, দক্ষিণ দেশের রাজপুত্র পুনর্জীবিত হয়েছে, এবং এক আশ্চর্য সাদা ফলের সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সম্রাটকে জানান। কে জানত, শিয়াও নু এর, সম্রাজ্ঞীর মাধ্যমে খবর পেয়ে, তার গুরু ভাইয়ের সঙ্গে চুপিসারে কায়ফেং নগরীতে ঢুকে, রাতের অন্ধকারে সোং সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়বে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা এক চার বছরের শিশুর কাছে হেরে যায়, নারীর দুই বাহু সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে যায়। শিয়াও নু এর-এর চোট দেখে হোরচিজিয়া আতঙ্কিত হয়ে পড়েন—বাহুর মাংসপেশি ও হাড় চুরমার, চামড়া যেন ফাটল ধরা মৃৎপাত্র, শুধু কিছু চামড়া দিয়ে ঝুলে আছে।

কী ধরনের কৌশল এক আঘাতে এমন ক্ষতি করতে পারে?

হোরচিজিয়ার প্রতিশোধ ছিল সরাসরি—সোং সম্রাটকে হত্যা করতে চেষ্টারত। যদিও তিনি জানতেন সফল হওয়া প্রায় অসম্ভব, তবু তা করতেই হতো। তার ওপর সময়টা ছিল এমন, তিনি মনে করেছিলেন, সফলতাও আসতে পারে।

সোং সৈন্যদের নিরাপত্তা ছিল দুর্বল, তারা সহজেই শিবিরে ঢুকে পড়েন। অথচ, তৃণভূমির বিখ্যাত ধনুর্বিদ ব্যর্থ হয়, চেষ্টাটা বিফলে যায়।

বারুদ দক্ষিণ দেশের তান্ত্রিকদের কাছ থেকে পাওয়া, কাজে বিশেষ আসে না; এত কষ্ট করেও সামান্য ধোঁয়া আর আওয়াজ ছাড়া কিছু হয়নি—সবই ভয় দেখানোর কৌশল।

“আমি হাত কাটতে দেব না, আমি হাতহীন থাকতে চাই না! আমি আমার গুরুপিতার কাছে যাব, তিনি নিশ্চয়ই আমার হাত ভালো করবেন।” শিয়াও নু এর বিছানায় ছটফট করে কাঁদতে থাকে, চিৎকারে কণ্ঠ ফেটে যায়, ভয়ানক অসহায়।

“চলো,” হোরচিজিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে আদেশ দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনজন ঘোড়ায় চড়ে একটি ঘোড়ার গাড়িকে ঘিরে ধীরে ধীরে উত্তরে রওনা হলো।

সম্রাট চাও ঝেন অবশেষে ভয়ের ছায়া কাটিয়ে উঠলেন, কিন্তু তার পরেই নেমে এল অসীম ক্রোধ। মহাপরাক্রমশালী সোং সম্রাট, তাকে কেউ হত্যা করতে চেয়েছিল? আর একটু হলেই শত্রু সফল হতো!

সম্রাটের এই ক্রোধে পুরো রাজধানী ভয়ে স্তব্ধ। নগরীর ফটক বন্ধ, রাস্তা রুদ্ধ, সর্বত্র তল্লাশি, নিষিদ্ধবাহিনীর সৈন্যরা সর্বত্র, সামান্য সন্দেহেও সঙ্গে সঙ্গে গ্রেপ্তার।

রাজপ্রাসাদের সামনের সেনাপতিরা পুরো রাত ফু নিং প্রাসাদের বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে কাটালেও সম্রাটের ক্রোধ প্রশমিত হলো না। এ ভুল এত বড়, যে শাস্তি অনিবার্য, সবাই জানে। তবু, শাস্তির দণ্ড এখনো না আসায় প্রত্যেকে উদ্বিগ্ন, আতঙ্কিত।

ফু নিং প্রাসাদে, সম্রাট আধশোয়া অবস্থা, কিছুটা বিমূঢ়। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অভিজ্ঞতা মাথায় বারবার ঘুরে বেড়ায়। তীরের ফলার আঁচড়ে মাথার চামড়া ফেটে রক্ত বেরিয়েছিল, যদিও বিশেষ ক্ষতি হয়নি, তবু আতঙ্ক ছিল চরম।

তিনি নিশ্চিত, প্রায় মৃত্যুর মুখ থেকে পুত্রের দ্রুততায় ফিরে এসেছেন। চোখ বন্ধ করলেই, মনে হয় তীরের ঝড়ো হাওয়া মুখে এসে লাগে।

সম্রাট চাও ঝেন ইতিমধ্যেই জানেন, কে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। চেন চিংইউয়ান শত্রুর সঙ্গে লড়েছিলেন এবং চিনতে পেরেছিলেন, শত্রু লিয়াও দেশের মুউয়ে পর্বতের বিশেষ মিত্র সন্ন্যাসী কৌশল ব্যবহার করেছে। ওই ব্যক্তি এতটাই শক্তিশালী, এক আঘাতে হাড়-মাংস চূর্ণ করতে পারে, নিখুঁত দক্ষতায় পারদর্শী।

অবশ্যই তাই, নিষিদ্ধবাহিনীর বহু সৈন্য তা ঠেকাতে পারেনি, কারণ তারা মুউয়ে পর্বতের লোক।

সম্রাট স্বাভাবিকভাবেই মুউয়ে পর্বত সম্পর্কে অবগত—এটা মধ্যভূমির প্রধান ধর্মসংস্থানের তুল্য, বরং লিয়াও রাজপরিবারের মূলভূমি, রাজকীয় আনুকূল্যে গড়ে ওঠা বিশাল শক্তি।

“মহারাজ, ওয়াং হুয়াইচু বাইরের অপেক্ষায়,” হ্য চেং ধীরে জানালেন।

“হুঁ।” সম্রাট নাক দিয়ে শব্দ করে মাথা নাড়লেন।

একটু পর, ওয়াং হুয়াইচু মাথা নিচু করে, ভয়ে ভয়ে সম্রাটের বিছানার কাছে এসে হাঁটু গেড়ে পড়লো। সম্রাট বোঝেন, ওয়াং হুয়াইচুর ভয় স্বাভাবিক; রাজধানীতে এত বড় ঘটনা, আর রাজপ্রাসাদ গোয়েন্দা সংস্থার বিন্দুমাত্র খবর ছিল না—অসক্ষমতার চরম দৃষ্টান্ত, শাস্তি হওয়া উচিত।

“কিছু জানতে পেরেছ?” সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন।

“মহারাজ, তদন্তে জানা গেছে, কেউ কিশোর বাহিনীর প্রশিক্ষক পান শিইগুই-কে কিনে নিয়েছিল, পরিদর্শন মঞ্চ নির্মাণের সুযোগে, গোপনে বারুদ পুঁতে রেখেছিল। পান শিইগুই স্বীকার করেছে, পশ্চিম রাস্তার চামড়ার ব্যবসায়ী লিন ছুয়ান তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল এবং মঞ্চ নির্মাণকারীদের সুপারিশ করেছিল। আমরা যাচাই করে নিশ্চিত হয়েছি, ওরা লিয়াও দেশের গুপ্তচর, যদিও অপরাধীরা পালিয়ে গেছে।”

“লিয়াও দেশ!” সম্রাট ক্রুদ্ধভাবে বললেন। লিয়াও দেশ যেন মাথার উপর ঝুলে থাকা তরবারি, সদা হুমকি দেয়। এ কারণেই, রাজ্যের ভেতরে-বাইরে কেউই লিয়াও প্রসঙ্গে নির্ভয়ে কথা বলেন না।

হেবেই থেকে কায়ফেং পর্যন্ত বিস্তৃত সমভূমি, কোনো প্রাকৃতিক দুর্গ নেই, হাজার মাইল সীমান্তে শুধু কৃত্রিম বাধা দিয়ে অশ্বারোহী বাহিনী রোধ করা হয়।

এটাই সোং সাম্রাজ্যের দুর্বলতা, সম্রাট চাও ঝেনেরও বেদনা। এখন তো রাজধানীতেও গুপ্তচরদের অবাধ যাতায়াত, এমনকি সম্রাটের ওপরও হামলা হচ্ছে।

“কায়ফেং প্রশাসনকে নির্দেশ দাও, রাজপ্রাসাদ গোয়েন্দাদের সঙ্গে পুরোপুরি সহযোগিতা করবে, রাজধানীর গুপ্তচর দমন করবে। শহরের ভেতর-বাইরে লিয়াও ও ইউয়ান হাও-এর গুপ্তচর ধরার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করো, একজন ধরতে পারলে তিরিশ হাজার অর্থ পুরস্কার, সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা দুই পদোন্নতি পাবে। কেউ জেনে না জানালে, কঠোর শাস্তি হবে।” চাও ঝেন এবার দৃঢ় সংকল্প নিলেন, রাজধানীতে শৃঙ্খলা ফেরাবেন, বিদেশি গুপ্তচরদের আর দাপট দেখাতে দেবেন না।

এদিকে অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে, ইয়ান রাজকুমারীর কক্ষে এক ভিন্ন চিত্র। ইউ ফেই-এর বড় দিদি হুইরৌ, যিনি ইয়ান রাজকুমারী হিসেবে অভিষিক্ত, ইউ ফেই-এর চেয়ে চার বছরের বড়, কিন্তু এখন ইউ ফেই-এর উচ্চতা তার সমান।

হুইরৌ বিছানায় শুয়ে, তার চতুর্দিকে অনেকে, সম্রাজ্ঞী, মিয়াও সজ্জা সবাই উপস্থিত। বিছানায় শুয়ে থাকা হুইরৌ-এর চোখ জলে ভরা।

গত সন্ধ্যায়, হুইরৌ গাছে উঠছিল, হঠাৎ শুনল, সম্রাটের ওপর হামলা হয়েছে, ভয়ে চমকে গাছ থেকে পড়ে গেল, সাথে সাথেই পা ভেঙে গেল, আর্তনাদে কেঁদে উঠল।

ইউ ফেই যখন এল, তখন রাজকুমারীকে রাজ-চিকিৎসক চিকিৎসা দিয়েছেন, হাড় ঠিকঠাক বসিয়ে কাপড়ে এমনভাবে বেঁধেছেন, যেন মোটা লাঠি, বিছানায় শুয়ে আছে। রাজ-চিকিৎসক বারবার সতর্ক করেছেন, নড়াচড়া করা চলবে না, নইলে হাড় আবার সরে যেতে পারে।

ইউ ফেই হাত বাড়িয়ে পা মোড়ানো সাদা কাপড় ছুঁয়ে দেখল, বেশ নরম, কিন্তু কোনো কঠিন বস্তু দিয়ে বাঁধা নেই। তাহলে কী প্লাস্টার ব্যবহার হয় না? আধুনিক কালে হাসপাতালগুলোতে তো এমন আহত হলে প্লাস্টার লাগানো হয়, যাতে হাড় স্থির থাকে।

ইউ ফেই বিস্মিত, তবে কি সোং সাম্রাজ্যের রাজ-চিকিৎসক এখনো প্লাস্টার আবিষ্কার করেননি?

“দিদি, তুমি গাছে উঠলে কেন?” ইউ ফেই জিজ্ঞেস করল। হুইরৌ সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল, চোখ বড় বড় করে ইউ ফেইকে দেখল। অপ্রাসঙ্গিক কথা তুলেছ, দিদি-মা তো আছেন, রাজকুমারী গাছে উঠেছে বললে ভালো শুনাবে? দিদি-মা নিশ্চয়ই বকবেন।

“রাজ-চিকিৎসক কোথায়? আমার কথা আছে,” ইউ ফেই দিদির নজরে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ বদলে হেসে ফেলল।

রাজ-চিকিৎসক তখন পাশের কক্ষে বিশ্রামে ছিলেন, যাতে দরকার পড়লে ডাকা যায়। কিছুক্ষণ পর ডাক পড়ল। ইউ ফেই আগে কখনো দেখেনি, চিনেও না।

“রাজ-চিকিৎসক, আপনি কেন পায়ে কোনো শক্ত বস্তু দিয়ে বাঁধেননি?” ইউ ফেই জিজ্ঞেস করল।

“রাজকুমার, শক্ত বস্তু সহজে পায়ের হাড়ের সঙ্গে খাপ খায় না, হালকা হলে কাজ নেই, ভারি হলে হাড় আরও সরে যেতে পারে, তাই শুধু নরম কাপড়ে বেঁধে বিশ্রাম নিতে বলি।” চিকিৎসক বললেন।

তাহলে এটাই কারণ। ইউ ফেই বুঝল, এখনো কেউ প্লাস্টার ব্যবহার করেনি, একটু ভেবে বলল, “মহল কি প্লাস্টার আছে?”

“আছে,” চিকিৎসক মাথা নাড়লেন। প্লাস্টার ওষুধ হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।

“অনেকটা নিয়ে আসুন, আমার দরকার।” ইউ ফেই জানত, ওষুধের জন্য ব্যবহৃত প্লাস্টার আসলে কাঁচা, তবে হাড় বাঁধার জন্য পোড়ানো পাকা প্লাস্টার দরকার।

চিকিৎসক কৌতূহল নিয়ে প্লাস্টার আনতে গেলেন, ইউ ফেই আবার লোক পাঠালেন লোহার হাঁড়ি, কাঠ সংগ্রহ করতে; সব আনা হলো আঙিনায়। ঘরভর্তি সবাই ইউ ফেই-এর দিকে তাকিয়ে, কেউই বুঝতে পারছিল না সে ঠিক কি করতে যাচ্ছে, তবে কেউ বাধা দিল না। ইউ ফেই নির্দেশ দিলেন, প্লাস্টার লোহার হাঁড়িতে ঢেলে আগুনে পোড়াতে।

প্লাস্টার তখনো পাথরের মতো, গুঁড়ো করা হয়নি, কিছুক্ষণ পর চিড়চিড় শব্দে ফেটে যেতে লাগল। একেবারে লাল হয়ে গেলে, ইউ ফেই আগুন উঠিয়ে নিলেন, ঠান্ডা হতে দিলেন।

হাত দিলে আর গরম না থাকলে, পিষে গুঁড়ো করা হলো, মিহি গুঁড়ো বানানো হলো, সবাই অবাক। এ আবার কেমন খেলা?

কিন্তু রাজ-চিকিৎসক ওষুধের বিশেষজ্ঞ, চোখ দুটো তখন উজ্জ্বল। প্লাস্টার শীতলতা ও তাপ কমায়, তবে স্যাঁতসেঁতে থাকে। ভালো করে পোড়ালে, সেই স্যাঁতসেঁতে দূর হয়, মিহি গুঁড়ো হাড়ের সঙ্গে খাপে খাপে মিশে যায়, হাড় বাঁধার কাজে আসে।

“অসাধারণ!” চিকিৎসক আনন্দে আত্মহারা, বাকিটা ইউ ফেই-এর নির্দেশ ছাড়াই বুঝে গেলেন। চিকিৎসক প্লাস্টার গুঁড়ো জল মিশিয়ে একটু ঘন করে মাখলেন, হুইরৌ-এর আহত পায়ে ঘন করে লাগালেন, পুরো পা মুড়িয়ে রাখলেন। কিছুক্ষণ পর প্লাস্টার জমে শক্ত হয়ে গেল, একটুও নড়ে না।

“মহারাজ, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। এই পদ্ধতিতে অসংখ্য রোগী উপকৃত হবে, এ সবই আপনার অনুগ্রহ।” চিকিৎসক কৃতজ্ঞতায় নমস্কার করলেন। ইউ ফেই বিনয়ী ছিল, সে কোনো কৃতিত্ব নিল না।

“সবটাই আপনার চিকিৎসা, আমি শুধু একটু আগুনে প্লাস্টার পুড়িয়েছি।” ইউ ফেই বলল।

“আপনি অত্যন্ত বিনয়ী।” ইউ ফেই কৃতিত্ব না নেওয়ায় চিকিৎসক আরও শ্রদ্ধা পেলেন।

সম্রাজ্ঞী অবশেষে বুঝলেন, ইউ ফেই এক অনন্য উপায় বের করেছে, যাতে আহত পায়ের হাড় বাঁধা যায়, ভবিষ্যতে দুর্ঘটনাজনিত স্খলন আটকানো সম্ভব।

এটা সত্যিই অসাধারণ উপকার। অথচ এত বড় কৃতিত্ব, ইউ ফেই তা নিজের করে নেয় না, চিকিৎসকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে না, তার এই চরিত্র সম্রাজ্ঞীর হৃদয় ভরিয়ে দিল। এটাই রাজপরিবারের প্রকৃত গুণ।

কেবল প্রাসাদ প্রাচীরের বাইরে, তখনই সারা রাজধানী ছিল আতঙ্ক ও শাস্তিমূলক পরিবেশে।