অধ্যায় আটাত্তর: এটা কি রসিকতা!
শিলার গোপন শিবিরে, তৃতীয় প্রজন্মের মাটির ছায়া ওনোকি তার ছেলে হুয়াংটু-কে শিক্ষা দিচ্ছিলেন।
“হুয়াংটু, তুমি যেভাবে করছো, সেটা চলবে না।”
“কেনো বাবা?” হুয়াংটু বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞাসা করল।
ওনোকি নিরুপায়ভাবে বললেন, “নিনজুৎসু তখনই কার্যকর হয়, যখন শত্রুকে আঘাত করা যায়। নইলে চক্র অপচয় ছাড়া আর কিছু নয়। তোমার নিনজুৎসু খুব বেশি চরম, শুধু মাত্র বিস্তৃতিকে লক্ষ্য করছো।”
হুয়াংটু প্রতিবাদ করল, “কিন্তু যদি আমার নিনজুৎসুর পরিসর শত্রুর পালানোর গতির চেয়ে বেশি হয়, তাহলে তো কোনো সমস্যা নেই?”
ওনোকি মাথা নেড়ে বললেন, “তবে যদি শত্রু খুব দ্রুতগামী হয়?”
“তাহলে পরিসর যথেষ্ট বড় নয়!” হুয়াংটুর কথায় ওনোকি কিছুক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে বিরক্ত হয়ে ছেলের মাথায় ঘুষি মারলেন, “ভুল বললে, সেটাই ভুল! ধুলো-শক্তি কতদূর শেখা হয়েছে তোমার?”
“বিরক্তিকর! আবার মারলে! আমি ধুলো-শক্তি শিখতে পারছি না!”
হুয়াংটু আরো কিছু বলার আগেই, আকস্মিকভাবে একজন শিলা গ্রামের নিনজা এসে খবর দিলো, “মহাশয়! কাঠপাতার শিবিরের দিকে কিছু হচ্ছে!”
ওনোকি আর ছেলেকে শিক্ষা দেওয়ার সময় পেলেন না, দ্রুত আকাশে উড়ে কাঠপাতার শিবিরের দিকে তাকালেন।
যেহেতু দূরত্ব অনেক, কাঠপাতার শিবির ওনোকির চোখে দিগন্তের এক বিন্দু মাত্র।
ওনোকি যখন ভাবছিলেন আরও কাছে গিয়ে দেখতে হবে, তখনই তিনি দিগন্তের শেষ প্রান্তে প্রবল বিস্ফোরণ দেখলেন।
শব্দ না এলেও ওনোকির অভিজ্ঞতায়, এই বিস্ফোরণ নিঃসন্দেহে ভয়ঙ্কর ছিল।
একটার পর একটা বিস্ফোরণ ঘটতে থাকল, ওনোকির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“এত দূর থেকেও অনুভব করা যাচ্ছে, এমন বিস্ফোরণ নিশ্চয়ই মেঘ গ্রামের জিনচুরিকির কাজ?”
ওনোকির ধারণায়, কেবলমাত্র লেজওয়ালা দানবের শক্তি এতটা প্রবল হতে পারে।
আকাশে ভেসে ওনোকি দ্বিধায় পড়লেন। কাঠপাতার সাথে তাদের সংঘাত দীর্ঘদিন ধরে চলছে। তেনমোকু পর্বত এলাকা বলতে গেলে প্রতিটি ইঞ্চি জমিতে লড়াই হয়েছে। কাঠপাতা নানা গোপন কলার জন্য বিখ্যাত, তাদের নিনজা সাধারণত শিলার চেয়ে দক্ষ, তবে শিলার সংখ্যা বেশি, বৃষ্টির দেশের বাহিনীও বিশাল—মোট প্রায় বিশ হাজার। একপ্রকার সমানে সমান যুদ্ধ চলছে।
তবে এটাই শিলার সর্বস্ব। প্রতিদিনই ওনোকি দুশ্চিন্তায় থাকেন, কারণ তিনি হারতে পারেন না।
সম্প্রতি মেঘ গ্রামও যুদ্ধে প্রবেশের ঘোষণা দিয়েছে। তাই শিলা ও কাঠপাতা উভয় পক্ষই সংঘর্ষ এড়িয়ে পরিস্থিতি দেখছে।
যদি সত্যিই মেঘ গ্রামের জিনচুরিকি কাঠপাতায় আক্রমণ করে, তবে শিলার জন্য এটাই সুযোগ হতে পারে। একসাথে আক্রমণ চালিয়ে মেঘ ও কাঠপাতা দুটোই দখল করা সম্ভব। তবে এটাও হতে পারে, কাঠপাতার ফাঁদ।
শোনা যায়, মেঘ গ্রামের জিনচুরিকি একাই একটি গ্রামকে আটকে রাখতে পারে। ওনোকির মনে সন্দেহ থাকলেও, ঈর্ষাও করেন। তাদের নিজের দুই জিনচুরিকি এখনো অপ্রাপ্তবয়স্ক, লেজওয়ালা দানবের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে অক্ষম, বরং প্রতিদিন দানবের যন্ত্রনায় স্নায়ু দুর্বল হয়ে পড়ছে। কবে তারা যোগ্য জিনচুরিকি হবে, কেউ জানে না।
“মেঘ গ্রাম কিভাবে এটা করতে পারল কে জানে...”—এর আগে কখনোই স্থিতিশীল জিনচুরিকি ছিল না।
শিলা গ্রামে দুটো লেজওয়ালা দানব রয়েছে, অথচ তাদের কিছুই করার উপায় নেই...
শিলা গ্রামে প্রতিভার অভাব চিরকালীন, নিজের ছেলে হুয়াংটুর প্রতিভা ভালো হলেও, মাথা একেবারেই সোজাসাপটা।
ওনোকি অনেক ভেবে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন—অবস্থাটা দেখতে যাবেন। এমন সুযোগ হাতছাড়া করলে, আর ফিরে আসবে না।
শিবিরে ফিরে এসে, ওনোকি আদেশ দিতেই এক শিলা নিনজা ছুটে এসে অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে খবর দিলো, তার গাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম পড়ছে।
“মহা...মহাশয়...শিবিরের পূর্ব পাশে কেউ আছে...”
শিলা গ্রামে প্রতিভার অভাব নিয়ে আফসোস করছিলেন ওনোকি, আরো বিরক্ত হয়ে দাঁত চেপে বললেন, “এমন হকচকানো মুখে কথা বলছো কেন? তুমি কি নিনজা? কেউ থাকলে থাকুক, এটা শিলার প্রধান শিবির, এখানে কি সারুতোবি হিরুজেন আত্মহত্যা করতে এসেছে নাকি? বলো, কে এসেছে?”
“মাটির ছায়া মহাশয়, শোনা যাচ্ছে, আসা লোকটি তৃতীয় বজ্র ছায়া!”
“কি?! অসম্ভব! মেঘ গ্রামের কতজন এসেছে?” ওনোকির মনে শঙ্কা জাগল, তবে কি মেঘ গ্রাম আগে শিলার ওপর আঘাত হানতে এসেছে?
“মহাশয়, মাত্র তিনজন!”
“কি বাজে কথা! ভালো করে খুঁজে দেখেছো? থাক, আমি নিজেই যাচ্ছি!”
ওনোকি অধীনস্থদের কথায় বিশ্বাস করলেন না, সরাসরি শিবিরের পূর্ব দিকে উড়ে গেলেন।
দূরে গিয়ে দেখলেন, এক পর্বতের কিনারে চারটি ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকেই ভিন্ন রকম, শিলার শিবিরের দিকে নিচু হয়ে তাকিয়ে আছে।
... ... ... ... ...
তিন দিন আগে।
শিবিরের কেন্দ্রীয় তাঁবুতে, তৃতীয় বজ্র ছায়া যুদ্ধ পরিকল্পনা সভা আহ্বান করছিলেন।
“সবাইকে ধন্যবাদ, সামনে আমাদের একটি বড় সংগ্রাম অপেক্ষা করছে...”
তৃতীয় বজ্র ছায়া সবাইকে উদ্বুদ্ধ করতে শুরু করলেন। একজন গ্রামের নেতা ও মেঘ গ্রামের প্রেরণার প্রতীক হিসেবে, আই অত্যন্ত দক্ষভাবে এই কাজ করছিলেন। দাদা, তুচিদাই, ইয়োৎসুকি প্রমুখ চুপচাপ মাথা নাড়ছিলেন; এই দিক দিয়ে তৃতীয় বজ্র ছায়া সবসময়ই অনন্য।
কিন্তু দাদা শুনতে শুনতে বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না।
“ইউগিতো নিড়িয়ে পুরো বাহিনী কাঠপাতায় আক্রমণ করবে। সে লেজওয়ালা দানবের শক্তি ব্যবহার করে দমন করবে। কাঠপাতায় কেউ তার সমকক্ষ হবে না। কাঠপাতার শ্বেত-দাঁতকে আগের পরিকল্পিত কৌশলে মোকাবিলা করা হবে। আমাদের লক্ষ্য, একবারেই বিজয় লাভ।”
একজন সিনিয়র নিনজা জিজ্ঞেস করল, “বজ্র ছায়া মহাশয়, পুরো বাহিনী কাঠপাতায় পাঠালে, শিলার দিকটা কি নিরাপদ থাকবে?”
তৃতীয় বজ্র ছায়া মাথা নাড়লেন, দুই হাত বুকের ওপর রেখে, বললেন, “শিলার দিকটা আমি একাই সামলাবো। দুই দিকে একসাথে লড়াই শুরু করব। চেষ্টা করব এক সপ্তাহের মধ্যে ওদের বৃষ্টির দেশ থেকে তাড়িয়ে দিতে।”
দাদা বিস্ময়ে ভাবল: আমি ঠিক শুনলাম তো? গ্রামের বাইরে যাবার আগে পরিকল্পনা এ রকম ছিল না! এইভাবে তো মৃত্যুর দোরগোড়ায় পতাকা পুঁতে দেওয়া হয়ে গেল!
তুচিদাইও অস্থির হয়ে বলল, “এভাবে হবে না, বজ্র ছায়া মহাশয়, এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ! এত তাড়াহুড়ো করার কোনো দরকার নেই!”
দাদা তাড়াতাড়ি সায় দিল, “ঠিক বলেছেন বাবা, এতটা বাড়াবাড়ি করা ঠিক হবে না, এটা অশুভ... মানে, ঠিক নয়।”
তৃতীয় বজ্র ছায়া হাত নেড়ে বললেন, “ওনোকির ধুলো-শক্তি সাধারণ নিনজাদের জন্য খুবই প্রাণঘাতী। আমার মতো দ্রুতগামীরা ছাড়া, সাধারণ সৈন্যরা ওনোকির সামনে কেবল লাশ। চিন্তার কিছু নেই, আমার প্রতিরক্ষা অজেয়, আক্রমণও সবচেয়ে শক্তিশালী, এবং গতি সবচেয়ে বেশি।”
বলে, তৃতীয় বজ্র ছায়া আই নিজের পেশী ফুলিয়ে দেখালেন।
“আর শিলার শিবির কাঠপাতার খুব কাছে। কাঠপাতায় কিছু ঘটলে, শিলা হস্তক্ষেপ করবেই। দুইদিক থেকে আক্রমণ প্রতিরোধ করা সহজ নয়।”
কথা পরিষ্কার, তৃতীয় বজ্র ছায়া মেঘ গ্রামের অভিজাতদের নিয়ে চিন্তিত। তিনি জানেন, যতই মেঘ গ্রামের সৈন্যরা দক্ষ হোক, ধুলো-শক্তির মুখে টিকে থাকার সম্ভাবনা সামান্যই। বিশেষত যখন ওনোকি আকাশে।
শুধু তার মতো দ্রুতগামীরাই ওনোকির মোকাবিলা করতে পারে। তিনি চান না মেঘ গ্রামের শ্রেষ্ঠরা অকারণে প্রাণ হারাক। বিশেষ বাহিনীর প্রতিটি সদস্যই অমূল্য।
আরও বড় শক্তি কাঠপাতায় কেন্দ্রীভূত করলে ক্ষয়ক্ষতি কমবে।
তুচিদাই, বজ্র ছায়ার বিশ্বস্ত সহচর, সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিবাদ করলেন, “এটা তো প্রহসনের মতো পরিকল্পনা, বজ্র ছায়া মহাশয়! আপনি কি মনে করেন আমরা মৃত্যুভয়ে পিছিয়ে যাব? আগের পরিকল্পনা মেনে চললে, ধুলো-শক্তির মুখে পড়লেও আমাদের ক্ষতি তেমন হবে না!”