পঁচাত্তরতম অধ্যায়: তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি!

মেঘাচ্ছন্ন গুপ্তহত্যাদল দ্রুত নানাবর্ণের সিল মোড়ানো স্ক্রল খুলে ফেলল এবং শিবির স্থাপনের কাজে লেগে গেল।
সবুজ স্ক্রল খাদ্য সরবরাহের, লাল স্ক্রল অস্ত্রের, হলুদ স্ক্রল ওষুধের, আর সাদা স্ক্রল দৈনন্দিন সামগ্রীর প্রতীক।
বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, বিস্ফোরক তালি ও নিরাময় তালি—এই বিশেষ সরঞ্জামদুটি নিজেরাই সিল প্রযুক্তির, তবু এখনো সিল স্ক্রলে সংরক্ষণ করা যায় না; তবে নিরাময় তালিতে একসঙ্গে রাখলে পারস্পরিক প্রভাবের সমস্যা মিটে গেছে, প্রযুক্তিগতভাবে এটি দ্বিতীয় প্রজন্মের পরিণত পণ্য, তাই গুপ্তহত্যাদলের প্রত্যেকে বহু সংখ্যায় সঙ্গে রাখে।
সেই রাতে, তৃতীয় বজ্রছায়া শিবিরের কেন্দ্রীয় তাঁবুতে যুদ্ধসভা ডাকলেন। বাইরের কেউ জানতে পারল না সেখানে কী ঘটল, শুধু জানল ভেতর থেকে প্রবল বিতণ্ডার শব্দ এসেছে। যাদের সেখানে ঢোকার অনুমতি নেই, তাদের মনে ছিল এক অস্বস্তিকর অস্থিরতা।
সেই রাতেই, বৃষ্টির দেশের মাটিতে অবস্থানরত শিলা ও পাতার দুই বাহিনী কঠোর ভাষায় রচিত এক যুদ্ধ আহ্বানপত্র পেল, তবে ওনোকি বা সারুতোবি হিরুজেন কেউই বিশেষ বিচলিত হল না। তাদের দৃষ্টিতে, মেঘাচ্ছন্নদের গতিবিধি কিছুটা রহস্যজনক হলেও, এতো কমসংখ্যক যোদ্ধা দিয়ে তারা কী-ই বা করবে? এই তিনশ’ সদস্যের দলটিকে তারা শুধু অগ্রবর্তী বাহিনী বলে মনে করল।
........................................................................
যুদ্ধ যতই দীর্ঘায়িত হচ্ছে, বৃষ্টির দেশের বিভিন্ন শক্তির মধ্যে দূরত্বও ক্রমশ কমছে। শিলা ও পাতার প্রধান শিবির দুটি এক পাহাড়ি অঞ্চলের পাশে—যার নাম তিয়েনমু পর্বত—একই এলাকায় অবস্থিত, তাদের মধ্যে প্রায় কুড়ি কিলোমিটারের ব্যবধান, বহু মাস ধরে তারা মুখোমুখি অবস্থানে রয়েছে। যেহেতু নিনজা বাহিনীর দ্রুত চলাফেরা ও গুপ্তচর ক্ষমতা রয়েছে, এ দূরত্ব যেন সামান্যই—প্রায় মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
তিয়েনমু পর্বতের পাদদেশের অরণ্য-মাঠে প্রতিদিনই অসংখ্য সংঘর্ষ ঘটে; বলা যায়, প্রতিটি গাছই যেন নিনজাদের রক্তে সিক্ত, বারো মাসের বর্ষণমুখর এই দেশে মাটিও গাঢ় বাদামি হয়ে উঠেছে।
বনের ভেতর, এক ছোট দল গাছের কোটরে আশ্রয় নিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে, বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচছে। মুখে রঙ মাখা এক কিশোরী বিরক্ত হয়ে চুল টেনে ধরছে, মুখে অসহিষ্ণুতার ছাপ।
“বাহ, বৃষ্টির দেশের এই আবহাওয়া একেবারে অসহ্য! তার চেয়ে যুদ্ধ করাই ভালো, যদি বৃষ্টি থামত!”
“ইনুজুকা সুম, আমরা মিশনে আছি, এত জোরে কথা বললে শত্রুরা টের পেতে পারে, নিজেকে সামলাও!”—কঠোর গলায় সতর্ক করল আরেকজন।
“কি আসে যায়! তোমার তো বায়কুগান আছে, দূর থেকেই দেখতে পাবে, অথচ আমার কপালটাই খারাপ, কালো মারু পর্যন্ত একেবারে নিস্তেজ।” ইনুজুকা সুম আরও উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, পাশে বসা কালো কুকুরটি মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।
হিউগা হিনাতা বেশ বিব্রত; এই দুরন্ত মেয়েটিকে সামলানোর কোনো উপায় তার নেই।
এটি পাতার এক সাধারণ অনুসন্ধানী দল; নেতৃত্বে আছেন মধ্যম স্তরের হিউগা হিনাতা, সঙ্গে সদ্য নিনজা বিদ্যালয় থেকে পাস করা দুই কনিষ্ঠ সদস্য। দুর্ভাগ্যক্রমে, কিছুদিন আগে তাদের এক সঙ্গী যুদ্ধে প্রাণ হারায়; তারপর আর লোক আসেনি, ফলে এখন তারা দুইজনেই দল।
হিউগা হিনাতা বয়সে কিছুটা বড় এবং পদে উচ্চতর, কিন্তু ইনুজুকা সুমের দুরন্ত স্বভাব তিনি মোটেই দমন করতে পারেন না। তবে সদ্য পাশ করা ইনুজুকা সুম, যতই অভিযোগ করুক, দায়িত্বশীল এবং পুরোপুরি যুক্তি হারায়নি, শুধু বিরামহীন অভিযোগ করে যাচ্ছে।
“বল তো, যুদ্ধ কবে শেষ হবে?” কিছুক্ষণ পরে ইনুজুকা সুমের কণ্ঠ বিষণ্ন হয়ে এলো।
হিউগা হিনাতা জানে, তার এই অভিযোগ আসলে মানসিক চাপ কমানোর একটি উপায়।
“জানি না, আমি তো এখানে ছয় মাস ধরে আছি।”
ইনুজুকা সুম মুখে ঘাসের ডগা চিবোতে চিবোতে বলল, “আগে যখন বালুর নিনজাদের বিরুদ্ধে লড়ছিলাম, ওদের শরীরে এক অদ্ভুত গন্ধ থাকত, শুনেছি ওদের দেশে এত খরা, পানি এত দুষ্প্রাপ্য যে, কেউ স্নান করতে চায় না।”
হিউগা হিনাতা বলতে চাইল, বালুর নিনজাদের শরীর থেকে সে কোনো গন্ধ পায়নি, বরং সুমের গা থেকেই বেশ কুকুরের গন্ধ পায়, কিন্তু সাহস পেল না তা বলতে।

“আচ্ছা, বাকিরা কোথায় গেল? মনে হচ্ছে সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে চলে গেছে। সেই মেয়ে-ছেলেটা তো গ্র্যাজুয়েশনের সময় প্রথম হয়েছিল, ভাবতেই রাগ লাগে।”
“শুনেছি, হিউগার মূল পরিবারের সবাই খুব ভীতু, নাকি? কখনো নাকি সামনে আসে না?”
হিউগা হিনাতার কপালে রক্তের ধারা দেখা গেল, সে গর্জে উঠল, “চুপ করো!”
ইনুজুকা সুম চমকে উঠল।
“কেউ আসছে!”
বায়কুগানের দৃষ্টিতে শতাধিক ছায়া দেখা গেল, তাদের নেতা এত প্রবল চক্রার শক্তি ছড়াচ্ছে যে, হিউগা হিনাতার চোখে যন্ত্রণা লাগল।
“এ অশুভ চক্রা! মানবাধার চক্রা ধারক! মেঘাচ্ছন্নরা আসছে কি?”
সাধারণ নিনজাদের চেয়ে অনুসন্ধানী দলগুলো কিছুটা বেশি তথ্য পাওয়ার অধিকার রাখে, যাতে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু চেনা সহজ হয়। আগের দিনই তারা খবর পেয়েছে, মেঘাচ্ছন্নরা সম্ভবত বৃষ্টির দেশে প্রবেশ করেছে, এমন দ্রুত তাদের মুখোমুখি হবে ভাবেনি।
এখনও দূরে রয়েছে, ইনুজুকা সুম বা কালো মারু কোনো গন্ধ পায়নি, তবে সে জানে, হিউগা হিনাতা ভুল বলবে না।
“শিবিরে খবর পাঠাও—মেঘাচ্ছন্নরা ঢুকেছে, সংখ্যা: তিনশ’, মানবাধার চক্রা ধারক রয়েছে, চক্রা শক্তি অত্যন্ত প্রবল!” হিউগা হিনাতা দ্রুত তথ্য সাজিয়ে, প্রায় চিৎকার করে জানাল।
“মানবাধার চক্রা তো স্বাভাবিকভাবেই প্রবল!” ইনুজুকা সুম মনে করল, হিউগা হিনাতা বুঝি অপ্রয়োজনীয় কথা বলল।
“না! এরা সবাই প্রবল!”
ইনুজুকা সুম আর দেরি করল না, কালো মারু একবার গর্জে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে দেহটা বিশালাকার হয়ে গেল, ইনুজুকা সুম তার পিঠে চড়ে বসল, ঘন ম্যান ধরে শিবিরের দিকে ছুটে চলল।
বনভূমির কোনো বাধাই কালো মারুর গতি কমাতে পারল না—সে বিশাল গাছ আর পাথরের ফাঁক দিয়ে অনায়াসে ছুটে চলল।
“হিনাতা! মরবে না যেন!” পুরোপুরি দূরে চলে যাওয়ার আগে ইনুজুকা সুম চিৎকার করে উঠল।
সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, হিউগা হিনাতা জায়গাতেই থেকে বায়কুগান দিয়ে শত্রু পর্যবেক্ষণ করে, আর দ্রুতগতির ইনুজুকা সুম ও কালো মারু তথ্য পৌঁছে দেয়।
হিউগা হিনাতা কোনো জবাব দিল না, চোখদুটো আরও বিস্তৃত করে সব খুঁটিনাটি দেখতে চাইল।
কিন্তু দ্রুতই তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরল।
“এত দ্রুত! অসম্ভব!”
..............................................................

ইনুজুকা সুম কালো মারুর পিঠে ঝাঁপিয়ে ধরে দৌড়াচ্ছে, দুই হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে রেখেছে তার গলার লোম।
যদিও সদা অভিযোগ করে, সে চায়নি হিউগা হিনাতার কিছু হোক। আগের সঙ্গী, ইউমনো মেমি-র মৃত্যুর কথা সে ভুলতে পারেনি। সে ঠিক করল, খবর পৌঁছে দিয়েই দ্রুত ফিরে এসে হিনাতাকে সাহায্য করবে। কালো মারু, তার পুরনো সঙ্গী, সহজেই দুইজনকে বহন করতে পারে।
এমন সময়, কালো মারু ফিসফিস করে কেঁদে উঠল, ইনুজুকা সুমের মুখ কেমন ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“তারা ধাওয়া করছে? মানে কী?”
ভাবারও সময় নেই, পেছন থেকে ‘শ্বাঁ’ ‘শ্বাঁ’ শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল, ইনুজুকা সুম পিছন ফিরে তাকিয়ে দেখল—হাড় হিম করা দৃশ্য!
অসংখ্য মেঘাচ্ছন্ন নিনজা বিদ্যুৎগতিতে গাছের ফাঁক দিয়ে ছুটে চলেছে, ঘন বনের কোনো বাধাই যেন তাদের আটকে রাখতে পারছে না। মুহূর্তের মধ্যেই তারা ইনুজুকা সুমের পাশ কাটিয়ে শিস দিয়ে উড়ে গেল, তাকে ছাড়িয়ে যায়।
বনে দৌড়ানোর যে গতি নিয়ে ইনুজুকা সুম গর্ব করত, তা এক নিমিষেই ম্লান হল।
সে তাড়াতাড়ি কালো মারুকে থামিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
“এত দ্রুত কিভাবে! এ অসম্ভব! তবে কি তারা সবাই উচ্চস্তরের নিনজা?”
এমন সময়, মেঘাচ্ছন্ন বাহিনীর ভিতর থেকে একজন থেমে ইনুজুকা সুমের দিকে তাকাল।
“বুঝে ফেলেছে?” ইনুজুকা সুমের বুক ধকধক করতে লাগল।
শত শত মানুষের মধ্যে একজনের উপস্থিতি থেকেই এমন শীতলতা এল যে ইনুজুকা সুমের মেরুদণ্ড জুড়ে কাঁপুনি ধরল, কালো মারু পর্যন্ত ঝাঁকিয়ে উঠল।
থেমে যাওয়া মেঘাচ্ছন্ন নিনজা ধীরে ধীরে পিঠ থেকে তরবারি বের করল, মনে হল ইনুজুকা সুমকে হত্যা করবে। সে প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, ঠিক তখনই আরেকজন এগিয়ে এসে কিছু বলে গেল। এরপর সে নিনজা গভীরভাবে ইনুজুকা সুমের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গীকে নিয়ে চলে গেল।
মেঘাচ্ছন্নরা বনের ভেতর মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত ইনুজুকা সুম লুকিয়ে রইল, তারপর হুঁশ ফিরে নতুন দিক ধরে পাতার শিবিরের দিকে ছুটল।
“এত দ্রুত! তবে কি তিনশ’ জনই উচ্চস্তরের নিনজা? এ অসম্ভব! শিবিরে সবাইকে জানাতেই হবে!”
তবে সে জানে, মেঘাচ্ছন্নদের দল তার চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত।