উনসত্তরতম অধ্যায়: চার বনাম বিশ হাজার (প্রথমাংশ) (সঙ্গীতের সুপারিশ: দোংথিয়েন, সুরকার: তাকানাশি ইয়াসুহারু)
যখন ত্সুচিদাই একজন রাইকারেজের সভাসদ হিসেবে প্রথমেই সামনে এগিয়ে এসে জোর দিয়ে বলল, "এ ধরনের হাস্যকর কৌশল কখনোই চলবে না! রাইকারেজ কি মনে করেন আমরা মৃত্যুভয়ে ভীত? আমরা আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী চললে, চিতাভস্ম জুত্সু সামনে এলেও আমাদের ক্ষতি বিশেষ হতো না!"
গ্রাম ছাড়ার আগেই ওড়ার ক্ষমতা আর চিতাভস্ম জুত্সু সামলাতে কেমন পরিকল্পনা নেবে, তা কুনিগাকুরির মতো মুগাকুরিও করে রেখেছিল; যেমন কুনিগাকুরি কাঠপাতার শ্বেতদাঁত সামলাতে প্রস্তুতি নিয়েছিল। তবে কাকাশি শকের তুলনায় ওনোকি অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ, তার কোনো দুর্বলতা নেই বললেই চলে, ভুলের সুযোগও নেই।
"সামান্য ক্ষতিও তো ক্ষতি, আর তা নিরর্থক। আমি ওনোকির সাথে বহুবার লড়েছি, জানি কী করছি। ওর চিতাভস্ম জুত্সু আমাকে ছুঁতে পারবে না, আর অন্য ইওনিন আমার জন্য কোনো হুমকি নয়।"
ওনোকির ঝামেলা হলো, সে উড়তে পারে—তার আঘাতে নিশ্চিত মৃত্যু। সে যখনই যুদ্ধে নামে, শত্রুপক্ষের কয়েক ডজন না মরলে পালানোই যায় না। কাঠপাতা তাই ভয় পায়।
তখন ইয়াতসুকি সামনে এগিয়ে বলল, "বাবা, আমাকে আপনার সাথে যেতে দিন। আমার বজ্রচক্র গোপন কৌশল আপনার মতো নিখুঁত নয়, তবে নিজের জীবন রক্ষা করতে পারব।"
ডাডা বিরক্তিতে চিৎকার করল, "তোমরা দুইজন মজা করছ? ইওনিন কিন্তু বিশ হাজারের কাছাকাছি! তোমরা কি মরতে যাচ্ছ?"
তৃতীয় রাইকারেজ মাথা নাড়লেন, "ডাডা, শিনোবি মানে প্রাণ হাতে নিয়ে এগিয়ে যাওয়া; বিপজ্জনক মনে হলেও, সবকিছু আসলে ততটা নয়। আমার আত্মবিশ্বাস আছে। ইয়াতসুকি, তোমার সাহস আছে, কিন্তু তোমার উচিত বাকিদের সাথে কাঠপাতা আক্রমণে যাওয়া।"
ডাডা টিটকারি মেরে বলল, "তাহলে তো শুধু গতি থাকলেই হবে? তবে দুঃখিত, এই দিকটাতেও আমার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে।"
"তুমি পারবে না!" তৃতীয় রাইকারেজ আর ইয়াতসুকি একসাথে চিৎকার করল।
ডাডা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এতদিনে সে বংশ রক্ষা করার বয়সে এসে পৌঁছেছে, তাকে ঝুঁকিতে ফেলতে দেবেন না।
"যদি আমি যেতে না পারি, তাহলে প্রমাণ হয় গতি দিয়ে চিতাভস্ম জুত্সুকে ঠেকানো যায়—এটা বাজে কথা।"
"আমি পারি, কিন্তু তোমরা কেউ পারো না," তৃতীয় রাইকারেজ অনড়।
"আমি আর বাবা যাব, তুমি যেও না!" ইয়াতসুকি কখন যেন বিরোধিতায় এসে দাঁড়িয়েছে।
"আমি না গেলে, তোমরাও কেউ যেতে পারবে না। আর কে আমাকে আটকাবে?" ডাডা অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল।
তিনজন যখন গোলমেলে তর্কে মগ্ন,
"চলো চলো, যাও তোমাদের দাদার কাছে! কী বাজে কথা!" হঠাৎ ত্সুচিদাই রেগে উঠে মুষ্টির এক ঘুষিতে সামনে থাকা টেবিল চুরমার করে দিল, নাক দিয়ে গম্ভীর নিঃশ্বাস ছাড়তে ছাড়তে মাথার চুল পর্যন্ত যেন ধোঁয়া ছাড়ছে!
এক মুহূর্তে তৃতীয় রাইকারেজ, ইয়াতসুকি, ডাডা—সবাই চুপ হয়ে গেল।
"একবারও ভেবেছ, যদি তোমরা তিনজন বাইরে মরে যাও, তবে কুনিগাকুরি কী করবে? এখানেই ভেঙে যাবে?"
তৃতীয় রাইকারেজ রাগী ত্সুচিদাইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, কাঁধে হাত রেখে বলল, "এটা সত্যি ভাবিনি। তবে, ত্সুচিদাই, আমি জানি, প্রতিটি যুদ্ধে মৃত্যুর সম্ভাবনা থাকে। বিষে মরতে পারি, চক্রা না থাকলে অস্ত্রের আঘাতে মরতে পারি, চিতাভস্ম জুত্সুতে মরতেও পারি—কিন্তু তার মানে কী?"
শেষের দিকে তার কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে উঠল।
"তরুণ আমি মরতে পারতাম, আজও পারি, ভবিষ্যতেও হবেই। তবে ছোটবেলা থেকে কোনো যুদ্ধে দ্বিধা করি না। আমরা শিনোবি, দেবতা নই। প্রতিকূলতার মাঝেও নিজের দেহ আর মস্তিষ্কের উপর আস্থা রেখে, বিশ্বাসের জন্য প্রাণপাত করি। এটাই শিনোবি। যারা চায় কোনো বিপদ ছাড়াই লড়তে, তারা শুধু চক্রার ভীতু অধিকারী। শিনোবিদের দেবতা সেনজু হাশিরামা কি প্রতিবার যুদ্ধে ভাবতেন তিনি মরবেন না?"
ত্সুচিদাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।
"আমার উপর আস্থা রাখো, নিজের ছায়ার উপর আস্থা রাখো! সবাই, কাঠপাতার লোকদের দেখিয়ে দাও লড়াই কাকে বলে; ইওনিনকে আমি সামলাব!"
"ওহহহহহহহহ!"
নিচের শিনোবিরা উত্তেজনায় ফুটছে, যুদ্ধের আগুনে মন জ্বলছে।
"কুনিগাকুরি চিরজয়ী! রাইকারেজ চিরজয়ী! ওয়া!" এক বৃদ্ধ শিনোবি তো পোশাক ছিঁড়ে ফেলল।
উত্তেজনার মাঝে তৃতীয় রাইকারেজ ত্সুচিদাইকে পাশে টেনে নিয়ে কোমল স্বরে বললেন, "শুধু থামিয়ে রাখা, দুশ্চিন্তা করো না। হয়ত ওনোকি আক্রমণ করবে না, কাঠপাতা দমন হলে তোমরাও সহায়তায় আসতে পারো।"
ত্সুচিদাই উদভ্রান্ত হয়ে রইল।
"বাবা, এতসব উত্তেজনাময় কথা বলে সত্যিই যেন সবাইকে রাজি করালে! বিপদের মাঝে পরিকল্পনা—তবে একসাথে চলি," হাসল ইয়াতসুকি।
তৃতীয় রাইকারেজ কিছু বলতে চাইলে ডাডা থামিয়ে বলল, "আসল কথা হলো, আমার যাওয়ার কারণ আছে। আমি আগে থেকেই উল্টো-সম্মানচিহ্ন জুত্সু প্রস্তুত রাখব, এতে কমপক্ষে নিরাপত্তার ন্যূনতম সীমা নিশ্চিত করা যাবে।"
"আরও একটা কথা, এই পরিস্থিতিতে আমাদের সাহায্য দরকার। বিশ্বাস করি, কেউ কেউ ইতিহাস গড়ার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।"
… … …
সময় বর্তমান।
তিনটি ছায়াময় অবয়ব পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে ইওনিন শিবিরের দিকে তাকিয়ে আছে।
একজন পেশীবহুল, তার মুখাবয়ব প্রবীণ ও দৃঢ়;
অন্যজন পেশীবহুল, মুখে তারুণ্যের দৃঢ়তা;
শেষ জন, কিছুটা খাটো, তীক্ষ্ণ ভুরু-চোখ, আকর্ষণীয় ও ছন্দোময়।
"ইওনিনের দরজার সামনে দাঁড়িয়েও আজও ভাবছি—এত পাগলামি করার সুযোগ পাব ভাবিনি," ডাডা বিস্ময়ে ভাবল। কুনিগাকুরির শিরায় যে যুদ্ধপিপাসুতা বইছে, সেটা বোঝা যায়।
তৃতীয় রাইকারেজ হাসতে হাসতে বললেন, "অবশ্যই, ভবিষ্যতে বলব, ‘এর চেয়েও ভয়াবহ কাজ করেছি’—তাহলেই বুঝবে, আজকের দিনটা বলছি। হা হা হা!"
ইয়াতসুকি কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি ইওনিন শিবির আক্রমণকে বুঝাচ্ছেন?"
"না, দুই ছেলেকে নিয়ে ইওনিন শিবিরে হামলা বুঝাচ্ছি।"
"…!?"
ডাডা ঘাড় ঘুরিয়ে চিত্কার করে বলল, "হামলা? কিসের হামলা? তো কথা ছিল শুধু থামিয়ে রাখব!"
তৃতীয় রাইকারেজ গম্ভীর হয়ে বললেন, "আগে থামাব, ইওনিন না মানলে হামলা করব।"
ঠিক তখনই কোথাও থেকে গভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
"রাইকারেজ মহাশয়, এতো মহৎ উদ্যোগে আমন্ত্রণের জন্য কৃতজ্ঞ।"
একজন লৌহশ্বাসনালী মুখোশধারী দৈত্যাকার মানুষ বিশাল পাথর থেকে লাফিয়ে নামল।
শানশোউ উনাগি হানজো এসে উপস্থিত!
শানশোউ উনাগি হানজো ভাবছিলেন, তৃতীয় রাইকারেজের মুখোমুখি কীভাবে হবেন। তিনি তো মহাশিনোবি গ্রামের নেতা, আবার মিত্রও বটে; ভদ্রতা দেখাবেন, নাকি নিজের অহংকার সামলাবেন—এ দ্বন্দ্বেই ছিলেন…
তখনই তৃতীয় রাইকারেজের বলিষ্ঠ বাহু এগিয়ে এল, হানজোও প্রতিক্রিয়ায় হাত বাড়ালেন; দুইজনের বাহু বাতাসে মিলিত হল, এক অভিনব করমর্দন।
একটি স্পষ্ট শব্দ উঠল।
"আপনি আসতে সাহস করেছেন, তাই আপনিও বীর," হাসিমুখে বললেন তৃতীয় রাইকারেজ।
এমন উন্মুক্ত শক্তিমত্তা, ব্যক্তিত্বের প্রভাব—শানশোউ উনাগি হানজো বুঝতে পারলেন, কেন কুনিগাকুরির শিনোবিদের মাঝে বিশ্বাসঘাতক এত কম; কারণ তাদের এক মহাবীর ছায়াস্বরূপ আছেন।
শানশোউ উনাগি হানজো নজর দিলেন ডাডার দিকে। এই কুনিগাকুরির বিস্ময়বালক, আসলে তো কুনিগাকুরিরই সন্তান! মনে হচ্ছে 'ডাডা' নামটা ছদ্মনাম, যদিও এখন এসব জরুরি নয়; বরং কৌতূহল জাগল, এই 'ডাডা' কতটা দক্ষ যে এমন অভিযানে সামিল।
ডাডা অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল, তখনই ইওনিন শিবির থেকে উড়ে এল এক ছায়াময় অবয়ব—তৃতীয় মাটির ছায়া ওনোকি।
ওনোকি চারজনের দিকে তাকিয়ে চোখে বিস্ময় মিশ্রিত সন্দেহ ফুটে উঠল, "তৃতীয় রাইকারেজ! শানশোউ উনাগি হানজো! তোমরা এখানে কেন এসেছ?"