প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: তার স্বামী (দ্বিতীয় পর্ব)

শ্যানচিং শহরের বাইরে খেতান সেনাক্যাম্পে ইয়েলু লিয়ে সামরিক কমান্ডারদের সাথে বৈঠক শেষ করলেন। এক কমান্ডার প্রস্তাব দিলেন, “মহাসেনাপতি, আমরা অনেক দিন ধরে খোলাখুলি মদ্যপান করিনি, আজ রাতে কী আমরা চুটিয়ে পান করব না?”
“থামো তো, তোমরা সব। কার অত টাকা আছে যে সবাইকে ডেকে বিলিয়ে দেবে? তাছাড়া, সেবার তোমাদের ওই বুনো ফার্নগুলো বিক্রি না হওয়ায় যখন শুধু শূকরকেই খাওয়াতে হচ্ছিল, তখন শিয়াও পরিবার সেগুলো কিনে নিয়েছিল বলেই তো গ্রামের লোকগুলোর বড় উপকার হয়েছিল...” কেউ একজন ন্যায়ের পক্ষ নিয়ে বলল।
আমি জানি সেবার তোমার কোনো ভুল ছিল না, আমারও কোনো ভুল ছিল না। আমি যদি তোমাকে না বাঁচাতাম, তবে হয়তো সেকালেই দক্ষিণ ভূখণ্ডে মানুষের জীবন বিপন্ন হতো, চারপাশ লাশে ভরে যেত।
দ্রুত পদক্ষেপে, হাপাতে হাপাতে, এই ভয়ে যে বুঝি টেবিলের ওপর রাখা আটশো লিয়েন রূপো হাওয়া হয়ে যায়।
চাং য়ুছুর চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। নিজের চোখের সামনে এই মানুষটিকে—যিনি প্রতিদিন তাকে অত্যন্ত যত্নে আগলে রাখতেন—জীবনে প্রথমবার এমন রাগান্বিত হতে দেখেও সে শেষ পর্যন্ত তার আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না।
এতদিন ধরে সাধনা করার পর তার শক্তি আরও পোক্ত হয়েছে, এবারের ইয়েন নদী পরীক্ষায় অর্ধ-চুক্তিভিত্তিক রাজ্যে পা রাখাটা তার জন্য আর কোনো সমস্যাই নয়।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে, বেলমাইর ডাচির রাজধানী হেটন মারের সেখানের মদ, সাধারণ কোনো গ্রাম্য পদের মদ নয় যে কেউ চাইলেই তার সাথে তুলনা করতে পারে।
যেহেতু এর সাথে ইয়াওছি পবিত্র প্রভু এবং তং ফাং পু পাই জড়িত ছিলেন, তাই সে খুব বেশি কিছু প্রকাশ করার সাহস পেল না।
তাই, ওরেঞ্জদির নির্দেশ অনুযায়ী, কিছু কর্মী উপস্থিত প্রশিক্ষণার্থীদের হাতে বাঁশের চপস্টিক, কাগজের কাপ এবং ওয়ান-টাইম প্লেট বিতরণ করল।
পশ্চিম অঞ্চলের বিভিন্ন দেশ, যারা একসময় দাহুয়র বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিল এবং হিউনুদের ঘনিষ্ঠ হয়েছিল, তারা সবাই হিউনুদের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরে দাহুয়র পক্ষ নিল।
ইউয়ে ইয়াও মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, সে হাসি যত না হাসির, তার চেয়ে অনেক বেশি কৃত্রিম। আমি একদিকে মাথা ঘুরিয়ে সেই বিশাল দানবটির দিকে তাকাতে লাগলাম, অন্যদিকে ইউয়ে ইয়াওয়ের পেছনে পেছনে ধীরে ধীরে সামনে এগোতে থাকলাম। হঠাৎ সামনের দিকে চলতে থাকা ইউয়ে ইয়াও যেন কিছু একটা দেখতে পেয়ে চিৎকার করে উঠল।
“তোমাকে আসতে বলেছি তাই আসবে, এত কথা কিসের!” কথাটি শেষ করেই ফোন কেটে দিল চও শিসু, আমাকে আত্মপক্ষ সমর্থনের সামান্য সুযোগটুকুও দিল না।
“যেহেতু তা-ই, তবে শিয়াং আর আপনার আদেশ মানতে পারল না।” ফ্লাওয়ার শিয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং অত্যন্ত অভিমানী সুরে সে কথাটি ফিরিয়ে দিল।
বড়মার বর্ণনা অনুযায়ী, তাদের পায়ের নিচের এই ভূমির নাম হলো পো ছিয়ান মহাদেশ। চারটি শহর একে অপরের পরিপূরক, সেগুলো হলো পো তু, তুয়ান ছিং, চিং ছিং এবং হুয়াই ছিং, যা চতুর্মুখী আধিপত্যের সৃষ্টি করেছে। আর তিনি বর্তমানে যেখানে আছেন, সেটি হলো পো তু।
এই কুই লিং পাহাড় কি শেষ পর্যন্ত ছিয়ান হুয়া দ্বারা অবরুদ্ধ ছিল? যদি সত্যিই ছিং সিন ইয়ুয়ের কথা মতো হয় যে, তার শরীরের পবিত্র শিরাটিই হলো সেই চাবিকাঠি যা কুই লিং পাহাড়কে পুনরায় দুনিয়ার সামনে ফিরিয়ে আনতে পারে, তবে ছিং সিন ইয়ুয়ের কাছে এই খবরটি কোত্থেকে এল?
সত্যি বলতে, সে যে শর্তগুলো দিয়েছিল তা ইউ লিউ সুকে যথেষ্ট প্রলুব্ধ করেছিল। কিন্তু সে কেবল একটি ব্যাপারেই নিশ্চিত হতে পারছিল না যে, সে শেষ পর্যন্ত তার প্রতিশ্রুতি রাখবে কি না।
সিন ছি গে লে মৃদু হেসে ইয়িং ইয়িংয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন এবং পরম স্নেহে বললেন, ‘তুমি ভুল শুনেছো, নিশ্চয়ই অনেক ক্লান্ত হয়ে পড়েছো, এবার ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমরা এখন বাড়ি যাচ্ছি।’
নক্ষত্রগুলোর পরিবর্তনের পর মাত্র একদিনের মধ্যে এতসব ঘটনা ঘটে গেল, অতীতে কখনো দেখা যায়নি এমন সব অজানা প্রাণী হুট করে হাজির হলো। ‘বিছানায়’ শুয়ে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে আমার মনের ভেতরটা অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
“সেবার লং ইয়িন বনে যে তিনজন কিশোর ছিল, তারা কি সবাই এখানেই আছে?” লুও শ্যুয়ের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ, সেবার ইয়াং চিয়েন এবং ইয়ে থিয়েনের দেখানো শক্তির কথা তাদের এখনো পরিষ্কার মনে আছে। লিন চিয়েকে চোখের পলকে কাবু করা এবং তাদের সেই হিংস্র লড়াইয়ের ভয়ংকর রেকর্ড, অদ্ভুত বজ্রপাত, আর ভয়ংকর পান্না-সবুজ ঐশ্বরিক শক্তি।
সি চুন চুন উপ-পরিচালকের তোষামোদপূর্ণ আচরণ দেখে সামান্য একটু ভেবেই তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তাতে একটুও বিরক্ত না হয়ে মৃদু হেসে কপি করা কাগজ এবং আসল নথি দুটোই একসঙ্গে সি চুন চুন উপ-পরিচালকের সামনে বাড়িয়ে দিলেন।
আর সেই একা একা বিপজ্জনক জায়গায় প্রবেশ করা যাজকের মুখে কিন্তু এক অমায়িক মিষ্টি হাসি লেগে ছিল। তার শরীর থেকে এক মায়াবী আলো ছড়িয়ে পড়ছিল এবং সেই রাক্ষসগুলোর ওপর পড়ার সাথে সাথে মনে হচ্ছিল যেন তাদের ওপর কেউ কড়া অ্যাসিড ঢেলে দিয়েছে, যা তাদের চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল।