চতুর্দশ অধ্যায়: মিশন নিয়ে মূল জগতে যাত্রা

জ্যাং জিংজিয়াং যখন জিয়াং হাইশানের মুখে এই সংবাদটি শুনল, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল প্রচণ্ড ক্রোধ! মুহূর্তেই তার চোখ লাল হয়ে উঠল! দাঁতগুলো যেন বেড়ে উঠছিল, হঠাৎ করেই সে উঠে দাঁড়াল।

তবে আত্মার গভীর থেকে আসা এক শীতল অনুভূতি তার মনে প্রবেশ করল, সে ধীরে ধীরে নিজের ক্রোধ সংবরণ করল। যত বেশি সময় ধরে সে সাধনা করছে, ততই দেহে জমে থাকা লাশ-বিষের কারণে তার মনোজগৎ ও আবেগ একটু একটু করে নিয়ন্ত্রণে আসছে।

সে শীতল কণ্ঠে জিয়াং হাইশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, ইলিং যেন কোনো ক্ষতি না পায়?”

জিয়াং হাইশান অসহায় মুখে মাথা নাড়ল, “তোমাকে সেদিন নিয়ে যাওয়ার পরপরই সেই তান্ত্রিক হঠাৎ উপস্থিত হয়, প্রধান ও দ্বিতীয় প্রবীণ মিলে তাকে ঠেকাতে পারেননি, তার শক্তি অতুলনীয়। আমাদের ধারণা, সে জিয়াং পাহাড়ের শিষ্য!”

“জিয়াং পাহাড়টা কোথায়?” জ্যাং জিংজিয়াং আবারও ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“মূল জগতে!”

জ্যাং জিংজিয়াং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি既 বলছ ওই বৃদ্ধ তান্ত্রিকের শক্তি অতিশয়, প্রধান প্রবীণরাও মিলে হার মানল, তাহলে আমার শক্তি কি যথেষ্ট?”

জিয়াং হাইশান গভীর দৃষ্টিতে জ্যাং জিংজিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি একা জিয়াং পাহাড়ের সঙ্গে পারবে না, তবে তোমার শরীরে থাকা সেই ব্যক্তি পারবে!”

“কী বলছ?” জ্যাং জিংজিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞাসা করল।

জিয়াং হাইশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার শরীরে যে ব্যক্তি বাস করছে, সে আমাদের আত্মাজাতির তিনজন প্রধান দেশদ্রোহীর নেতা—কুয়েই চেন! আমরা জানি সে জেগে উঠেছে এবং তোমার ওপর প্রভাব ফেলছে, তুমি বিষয়টা গোপন রেখেছিলে, তবে আমরা সেটা জানতাম, আমরা তোমাকে দোষারোপ করিনি। এখন ইলিংয়ের আত্মা ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তাই আমাদের আপস করতে হচ্ছে।”

জ্যাং জিংজিয়াং মাথা নিচু করে চুপ করে রইল। কুয়েই চেনের বিষয়টা সে সত্যিই প্রবীণ পরিষদের কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছিল, জানত না তারা আগেই জেনে গেছে। সম্ভবত তাকে বরফ-আগুন প্রকোষ্ঠে বন্দি রাখার আসল কারণ এটাই। এই দিক থেকে ভাবলে, সে প্রবীণদের প্রতি ক্ষুব্ধ হতে পারে না—তারা তার প্রতি যথেষ্ট সদয় ছিল।

“তোমরা চাইছ আমি কী করি? বলো, ইলিংকে ফিরিয়ে আনার জন্য আমি যেকোনো কিছু করতে রাজি।”

জিয়াং হাইশান মাথা নাড়ল, “জানি, তুমি রাজি হবে। তবে সে...” সে কথাটা শেষ করল না, কিন্তু জ্যাং জিংজিয়াং বুঝল, তাই বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, সে আমাকে সাহায্য করবে। আমাদের মধ্যে বিশেষ এক সম্পর্ক আছে, এটা তুমি ভাবো না।”

জিয়াং হাইশান মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি আমার পরিকল্পনা বলি। মূল জগতের পরীক্ষার সময় এসে গেছে, তুমি পরীক্ষার্থী হিসেবে সেখানে যাবে। তিন মাস সময় পাবে, আর আমরা গেলে মাত্র তিন দিন থাকতে পারি। এই তিন মাসের মধ্যেই ইলিংয়ের আত্মা খুঁজে বের করে তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে, নইলে...”

শেষ কথাটা আর বলার দরকার পড়ল না, জ্যাং জিংজিয়াং পরিস্থিতির গভীরতা বুঝে মাথা নাড়ল, রাজি হল। হঠাৎ সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিয়াং হাইশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ওকে দেখতে চাই।”

…

নিঃশব্দ একটি অভিজাত বাড়ির সুশোভিত কক্ষে, জিয়াং ইলিং ফ্যাকাশে মুখে বিছানায় শুয়ে আছে। জ্যাং জিংজিয়াং ও জিয়াং হাইশান বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে। প্রিয়জনের ক্লান্ত মুখ দেখে জ্যাং জিংজিয়াংয়ের পক্ষে আর নিজের যন্ত্রণাকে সংবরণ করা সম্ভব হচ্ছিল না। সে হঠাৎ বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসল, হাত বাড়িয়ে ইলিংয়ের মুখ ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু যেন বিরক্ত করার ভয়ে আবার হাত সরিয়ে নিল।

ইলিংয়ের আত্মা জব্দ হয়ে আছে, দেহটা শুধু অজ্ঞান অবস্থায় শুয়ে আছে। এই এক মাসে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে। যদিও প্রাণের চিহ্ন আছে, কিন্তু যদি দীর্ঘদিন এইভাবে থাকে, শরীরের অপূরণীয় ক্ষতি হবে। আধুনিক বিজ্ঞানের মতে, উদ্ভিদ-মানুষদের আসল কারণ আত্মার অনুপস্থিতি বা ক্ষতি—আত্মা ফিরলেই মানুষ জেগে ওঠে।

“কোন হান রাজ্যের সেই বৃদ্ধ তান্ত্রিক চি সঙজি কেন ইলিংয়ের আত্মা জব্দ করল, জানি না। কিন্তু সময় নষ্ট করা চলবে না। প্রধান প্রবীণ জানিয়েছেন, ইলিংয়ের আত্মা এখনো মূল জগতেই আছে, আত্মার চিহ্নে দেখা গেছে সে অক্ষত ও প্রাণবন্ত। তোমার তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে!” পাশে দাঁড়িয়ে জিয়াং হাইশান বলল।

প্রিয়জনের অচেতন মুখের দিকে তাকিয়ে জ্যাং জিংজিয়াং দাঁত চেপে ধরল, মুঠোয় হাত চেপে রাখল, আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে যন্ত্রণাকে সংবরণ করে মাথা নাড়ল, “চলো!”

…

ভূগর্ভস্থ আত্মাপাথরের চক্রে, এখানে দ্বিতীয়বার এল জ্যাং জিংজিয়াং। গতবার ইলিংয়ের সঙ্গে গোপনে এসেছিল, এবার মূল জগতের পরীক্ষার জন্য বাকি চৌদ্দজন তরুণের সঙ্গে এসেছে। সবার মুখে গম্ভীর ভাব, কেউ কথা বলছে না। এই পরীক্ষা নানা উত্থান-পতনের পরে অবশেষে হচ্ছে, এই বিলম্ব কেউ ভাবতে পারেনি।

জিয়াং উ রেন এখনো দলের মধ্যে আছে, তার চোখে জ্যাং জিংজিয়াংয়ের প্রতি বিদ্বেষ স্পষ্ট, কিন্তু জ্যাং জিংজিয়াং সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। তবে কেউ কেউ তার দিকে সদয় চোখে তাকাল—এরা ছিল মোটা ঝু ফা কুয়েই ও তার মতো বন্ধুরা।

জ্যাং জিংজিয়াং দলে আবারও ফিরে আসায়, অনেকের দৃষ্টিতে বিস্ময় দেখল। সবাই জানে সে একবার বরফ-আগুন প্রকোষ্ঠে বন্দি ছিল, অথচ তার মুখে কোনো ক্লান্তি কিংবা হতাশা নেই, বরং আরও দৃঢ়তা। এতে সবাই একটু অবাকই হলো।

এই আত্মাপাথর চক্রের স্থানান্তরের দায়িত্বে ছিলেন প্রবীণ পরিষদের তিন প্রবীণ। প্রধান প্রবীণ কাশিতে গলা খাঁকারি দিয়ে কথা বলা শুরু করতেই সকলের দৃষ্টি ওদিকে গেল।

“তোমরা যারা মূল জগতের পরীক্ষায় যাচ্ছো, কি সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে তা আগেরবার যারা গিয়েছিল তারা জানে, আর না জানলেও শুনে থাকবে। তবে আবারও বলছি, স্থানান্তরের সময় কোনোভাবেই শক্তি দিয়ে মাথা ঘোরা আটকাতে চেষ্টা কোরো না, তাহলে স্থানান্তরের জড়তা তোমাকে ছুড়ে ফেলবে—পরে কোথায় পড়বে বলা যায় না। আমাদের নিরাপত্তা অঞ্চল আছে, কিন্তু তার বাইরে গেলে চরম বিপদ!”

প্রবীণ তাদের ওপর কঠোর দৃষ্টি বুলিয়ে, সবাই মনোযোগ দিচ্ছে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে আরও বলল, “মূল জগতে বেশিরভাগ অঞ্চলই আদিম, সেখানে নানা দৈত্য-দানব আছে। সবসময় প্রবীণদের নির্দেশ মানবে, নিজের ইচ্ছায় কিছু করবে না, নিয়ম ভাঙলে সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে দেয়া হবে।”

এরপর আরও কিছু নির্দেশনা দিল, এবং জানাল, একবারে দুইজনকে স্থানান্তর করা যাবে, তাই সবাই জুটি বাঁধুক। কথাটা শোনার পরে সবাই নিজেদের সঙ্গী খুঁজে নিল। জ্যাং জিংজিয়াংও দেখল, এবার পরীক্ষার্থীর সংখ্যা চৌদ্দজন—আগের চেয়ে একজন বেশি।

শুধু তারই যোগ্যতা বাতিল হয়েছিল বলে নতুন কেউ যোগ দিয়েছিল, এখন সে ফিরেছে বলে একজন বাড়তি। কারণ বুঝে সে কিছু বলল না। এমন সময় কেউ তার পাশে এসে দাঁড়াল—চোখ ফেরাতেই দেখে মোটা ঝু ফা কুয়েই!

মুচকি হেসে ঝু ফা কুয়েই বলল, “চলো, আমরা একসঙ্গে যাই!”

জ্যাং জিংজিয়াংও হাসল, মৌন সম্মতি দিল। দল গঠন শেষ হতেই স্থানান্তর শুরু হল। বেশিরভাগেই নিজেদের ব্যাগ বা পুঁটলি এনেছে, হয়তো কাজে লাগবে এমন কিছু। জ্যাং জিংজিয়াংয়ের হাতে কিছু নেই, সে জানেও না কী আনতে হয়, কী কাজে লাগে।

ঝু ফা কুয়েইকে দেখে খেয়াল করল, সেও একটা বড় ব্যাগ এনেছে। জানতে চাইলেও এখন বলার সময় নয়—ওদিকে প্রবীণ প্রবীণরা চক্র সক্রিয় করছে। প্রথম জুটি কেন্দ্রে উঠতেই চক্রের চারপাশে ঝলমলে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে “হুং হুং” শব্দ।

“শুউউ!” শব্দে প্রথম জুটির দুজন মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরপরই দ্বিতীয় জুটি... এভাবে একের পর এক সবাই চলে গেল। অবশেষে জ্যাং জিংজিয়াং ও মোটা ঝু ফা কুয়েইও কেন্দ্রে গেল।

চারপাশে নীল আলো দুজনকে ঘিরে ধরল। জ্যাং জিংজিয়াং অনুভব করল, চোখের সামনে হঠাৎ নীল ঝলকানি, তারপর মাথা ঘুরল। আবার চোখ খুলতেই সামনে ঝকঝকে সাদা আলো, আর একদম একইরকম আরেকটি স্থানান্তর চক্র—মাঝখানে সে ও মোটা ঝু ফা কুয়েই!

“এটাই কি মূল জগত?...”