অধ্যায় আটত্রিশ: বরফ ও আগুনের দ্বৈত ছায়া
বরফ-অগ্নিকক্ষ আসলে বরফকক্ষ এবং অগ্নিকক্ষের সম্মিলিত নাম, এটি প্রকৃতপক্ষে একটি স্থান, তবে এটি রূপান্তরযোগ্য। বরফকক্ষটি দক্ষিণ মেরুর হাজার বছরের গভীর বরফ থেকে নির্মিত, আর অগ্নিকক্ষটি আগ্নেয়গিরির অভ্যন্তরের গলিত লাভার পাথর দিয়ে তৈরি। বিদ্যুতের সাহায্যে এই দুই ধরনের কক্ষের আবরণ বদলানো যায়। আত্মিক পরিবারের বহু সদস্য বছরের পর বছর ব্যবসা করে যে বিপুল সম্পদ জমিয়েছেন, তা এমন ভূগর্ভস্থ আত্মাপাথরের গোলক এবং বরফ-অগ্নিকক্ষ গড়ার জন্য যথেষ্ট!
"ভাই, নিজের প্রিয়জনের জন্য তুমি এমন আত্মত্যাগ করতে পারছ! তোমাকে আমি শ্রদ্ধা করি, কিন্তু আমাদের গোত্রের নিয়ম কঠোর, আমরা কিছুই করতে পারি না, আশা করি তুমি সহযোগিতা করবে!" – প্রহরীরা ঝাং জিংজিয়াংকে এসব বলল।
ঝাং জিংজিয়াং কিছু না বলে শান্ত মনে ঢুকে পড়ল। বাইরে লোহার দরজা বন্ধ করে তালা দেওয়া হল, উপরন্তু এক বিশেষ সিল মোড়ানো হল। এমন সময়, এক প্রহরী কুটিল হাসি দিয়ে গোপনে রূপান্তর সুইচটা চালু করে দিল। সে আরেকজনকে বলল, "আশা করি চিয়াং সাহেব এতে সন্তুষ্ট হবেন! তাঁর ছেলের প্রতিশোধও তো হয়ে গেল!" বলে সে ঠাণ্ডা হাসল।
ঝাং জিংজিয়াং কক্ষে ঢুকে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, চারদিক পাহাড়ি গুহার পাথর, ঘরটি এক বিশাল ধাতব জালের তৈরি, তার বাইরের আবরণে আবার ধাতব পাত লাগানো। এখন ঘরের তাপমাত্রা খুবই কম, হাড় কাঁপানো শীত। ঝাং জিংজিয়াং কাঁপতে কাঁপতে বাহু জড়িয়ে চারদিকে দেখল, কক্ষে একটা খাট ছাড়া আর কিছুই নেই, দরজার পাশে শুধু খাবার দেওয়ার ছোট জানালা, ঠিক যেন এক আদর্শ কারাগার!
শীত এতটাই বেশি যে বসে থাকা যায় না, ঝাং জিংজিয়াং নিরুপায় হয়ে খাটে বসে সাধনা শুরু করল। কিন্তু আশেপাশের আত্মিক শক্তি শীতের প্রকোপে যেন জমে বরফ হয়ে গেছে। এই শক্তিগুলো মস্তিষ্কের কেন্দ্রে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর আরও জমে যাচ্ছে! মাথা ঠাণ্ডা হলেও, শরীরের শীত আরও বাড়ছে!
এখন কী হবে? ঝাং জিংজিয়াং যদিও কিছুটা সাধনা জানে, কিন্তু কীভাবে এই শক্তি দিয়ে শীত প্রতিরোধ করতে হয়, তার কিছুই জানে না! শরীরের সমস্ত আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ে গিয়েছে অঙ্গপ্রত্যঙ্গে, চামড়া-মাংস মোটা হয়েছে, আঘাত সহ্য করতে পারে, কিন্তু শীত সহ্য হয় না!
বসে থাকা যায় না বলে ঝাং জিংজিয়াং মাথায় নানা চিন্তা ঘুরিয়ে উপায় খুঁজছিল, হঠাৎ তার মনে পড়ল কুয়েইচেন তাকে শিখিয়েছিল 'অগ্নিদেবতাকে জাগ্রত করার' যুদ্ধকৌশল। এই কৌশলে চারপাশের অগ্নি-উপাদান সংগৃহীত করে নির্গত করতে হয়। এমন শীতল পরিবেশে কিছুটা আগুনের উপাদান আমন্ত্রণ জানালে তো শরীর গরম হবে!
কৌশল অনুযায়ী, ঝাং জিংজিয়াং নির্দিষ্ট ভঙ্গিতে বসে আঙুলে মুদ্রা করল। এই 'অগ্নিদেবতা জাগ্রত' কৌশলটি সাধনার সহায়তা ছাড়া হয় না, আগে অগ্নি-উপাদান আহ্বান, তারপর প্রতিপক্ষের উপর প্রয়োগ; কারণ এটি উচ্চস্তরের গূঢ় কৌশল, তাই সাধনায় কঠিন।
কিন্তু ঝাং জিংজিয়াং ইতিমধ্যেই 'নবসূর্য ড্রাগনের বর্ম' সাধনা করেছে, শরীর এমন অদ্ভুত আসনে অভ্যস্ত, তাই সহজেই সাধনায় প্রবেশ করল, যা অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি সৌভাগ্যের বিষয়।
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, চারপাশের বাতাস বরফশীতলই রয়ে গেল, তবে ধীরে ধীরে কিছু লালচে অগ্নি-উপাদান দৃশ্যমান হল। প্রকৃতপক্ষে, এই পৃথিবীতে নানা উপাদান ছড়িয়ে আছে, আর যুদ্ধকৌশল হল এই উপাদানগুলোকে নিজের কাজে লাগানো—এটা প্রাচীন যাদুকর জাতির আবিষ্কৃত এক বিশেষ পদ্ধতি!
এই অগ্নি-উপাদান বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ঝাং জিংজিয়াংয়ের চারপাশে লাল বিন্দু জমল, ধীরে ধীরে সে সেগুলো শরীরে টেনে নিল। অগ্নি উপাদান শরীরে প্রবেশের হার বাড়তেই, তার ঠাণ্ডা লাগা কমে গেল! সে আরও আন্তরিকভাবে সাধনায় ডুবে গেল।
এভাবে বারো ঘণ্টা কেটে গেল। একবার কেউ খাবার দিয়ে গেল, কিন্তু ঝাং জিংজিয়াং খাওয়ার কথা ভাবলই না; অল্প বিরতি নিলেই শরীরে হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা লাগে! সময় গড়াতে গড়াতে এক দিন কেটে গেল।
এখন ঝাং জিংজিয়াংয়ের শরীর অগ্নি-উপাদানে পরিপূর্ণ, শুধু গরম নয়, বরং শরীরের শিরা-উপশিরা পুষ্ট হচ্ছে। তার শিরাগুলো যেমনটি গণ婆婆 বলেছিলেন, তেমন শুকিয়ে আসেনি, বরং আরও মজবুত হয়েছে; যদিও সেগুলো হাড় ও পেশীর মধ্যে লুকানো, তবুও খুবই দৃঢ় ও সবল।
শরীরে অগ্নি-উপাদান অনুভব করে, ঝাং জিংজিয়াং আঙুলে মুদ্রা করল, হঠাৎ একবার 'অগ্নিদেবতা জাগ্রত' ছুঁড়ে দিল। "হোশ!"— দূরের লোহার জালে হঠাৎ বিশাল আগুন জ্বলে উঠল! আর তার হাত থেকে লোহার জাল পর্যন্ত এক ফাঁকা জায়গা ছিল, সেটি তাপমাত্রায় বিকৃত হয়ে ওঠে— বোঝাই যায় কতটা উত্তপ্ত! এই কৌশল বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঘরের তাপমাত্রা এক লাফে বেড়ে গরম হয়ে গেল।
ঝাং জিংজিয়াং বিস্ময়ে নিজের কৌশল দেখল, মনে আনন্দে ভরে গেল, অবশেষে কিছুটা সাফল্য, নিজেকে সত্যি একজন সাধনা-প্রতিভা মনে হল, এক দিনের মধ্যেই এমন অগ্রগতি! নিজেকে একটু বাহবা দেওয়া যেতেই পারে!
লোহার জাল পুড়ে কালো হয়ে গেছে দেখে, ঝাং জিংজিয়াং অগ্নিদেবতা জাগ্রতের শক্তিতে চমকে গেল, ঘরের তাপমাত্রা আরও বাড়ছে। আগুন নিভে গেলেও কেন ঘর গরম হচ্ছে? অস্বাভাবিক কিছু মনে করে চারপাশে তাকাল।
এখন ঘরের ধাতব পাতের আবরণে আর বরফ জমে নেই, বরং হালকা গরম ভাব, যা উচ্চ তাপমাত্রার স্বাভাবিক লক্ষণ; বোঝা গেল, বাইরের পরিবেশ বদলে গেছে, ঘর আর আগের মত বরফঘর নেই।
প্রথমে ঝাং জিংজিয়াং ভেবেছিল তার কৌশলেই তাপমাত্রা বেড়েছে, কিন্তু বুঝতে পারল, গুমোট গরম দ্রুত বেড়ে চলেছে, একধরনের দহনশীল, শুষ্ক উত্তাপ যেন মাথার উপর নেমে এলো—দেহ ঘামতে শুরু করল, জামা গায়ে রাখা যাচ্ছে না, ঘাম বারবার গলে যাচ্ছে!
ঘাম বেরিয়েই মুহূর্তে শুকিয়ে যায়, ঘর শুকনো হয়ে উঠল, ঝাং জিংজিয়াংয়ের মুখ শুকিয়ে গেল, বুঝতে পারল ব্যাপারটা কী—বরফ-অগ্নিকক্ষ! অবশেষে নামটার মানে বুঝল! এ তো আসলেই একসঙ্গে বরফ ও আগুনের রাজ্য!
তাপমাত্রা আরও বাড়তে থাকল, তবে এক পর্যায়ে এসে আর বাড়ল না। খাবারের পানিটুকু শেষ করে ফেলল, কিন্তু মুখে ঢোকামাত্রই ঘাম হয়ে বেরিয়ে গেল। উচ্চ তাপে মানুষের মন খারাপ হয়, ঝাং জিংজিয়াং মনে অশান্তি অনুভব করল, মাথায় রাগের আগুন জ্বলল, চিৎকার না করে পারল না!
এখন সে বুঝল কেন চিয়াং ইলিং বরফ-অগ্নিকক্ষের কথা শুনে এমন মুখ করেছিল—এই শাস্তির পদ্ধতি সত্যিই অকল্পনীয়!
"এটা তো একেবারে অমানবিক!" ঝাং জিংজিয়াং চিৎকার করল।
সে জানত না, সাধারণত কেউ অপরাধ করলে শুধু এক ধরনের চরম পরিবেশে শাস্তি দেওয়া হয়, এবং তা ব্যক্তির নিজস্ব পাঁচ উপাদানের প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে। কিন্তু তার মতো একসঙ্গে দুই ধরনের চরম পরিবেশে কাউকে ফাঁসানো হয় না।
ঝাং জিংজিয়াংয়ের নিজস্ব উপাদান হল অগ্নি, তাই বরফকক্ষে কিছুটা সহ্য করতে পারে, কিন্তু এমন চরম উত্তাপে তার বড় বিপদ হবে। এখন আর আগুন আহ্বান করতে কষ্ট করতে হয় না, চারপাশে প্রচুর অগ্নি-উপাদান, তবে এগুলো গ্রহণ করলেই দেহের তাপমাত্রা আরও বাড়ে।
ঝাং জিংজিয়াংয়ের মাথা গরম হয়ে যাচ্ছে, আবারও 'অগ্নিদেবতা জাগ্রত' ছুঁড়ে দিল, প্রবল অগ্নিশিখা ধাতব জালে ছুটল, পুড়িয়ে কালো করে দিল! সে শুধু আঙুলের মুদ্রা করলেই প্রচুর অগ্নি-উপাদান জমা হয়, আবারও 'অগ্নিদেবতা জাগ্রত'! "বুম... বুম!"
কয়েকবার এই কৌশল ব্যবহার করার পর, ঝাং জিংজিয়াং দেখল ঘরের তাপমাত্রা আরও বেড়েছে! তার চুল-ভুরু পর্যন্ত পুড়ে বেঁকে গেছে, মন অস্থির হয়ে উঠল।
"শিক্ষক! গুরু! কেউ তো আসো! বাঁচাও!"
---
জম্বি প্রেমিকা ৩৮—জম্বি প্রেমিকা উপন্যাসের পূর্ণাঙ্গ পাঠ—অধ্যায় ৩৮: বরফ-আগুনের দ্বৈত রাজ্য, আপডেট শেষ!