চতুর্দশ অধ্যায় : স্বতন্ত্র দেহচালনা কৌশল

“তুমি বলছো তারা? তোমার অর্থ... তারা কি...?” জু ফা কুইও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“হ্যাঁ!” মাথা নাড়ল ঝাং জিং জিয়াং, “তারা অবশ্যই অন্যদের সংগ্রহ করা খনিজ ছিনিয়ে নিতে ওত পেতে থাকবে!”

ঝাং জিং জিয়াংয়ের কথায় জু ফা কুইও বিষয়টি বেশ গুরুত্বের সাথে নিল। যেহেতু দুই-তিন স্তরের জলপ্রকৃতির দক্ষতার অধিকারীও এই পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে, তার মানে পরীক্ষার মূল বিপদ খুব বেশি নয়; যদি কোনো দৈত্য প্রাণী থাকে, তবুও অন্তত পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। তবে দৈত্য প্রাণীর চেয়ে অনেক বেশি উদ্বেগের বিষয়, সহযাত্রীদের মধ্যেই প্রতিযোগিতার জন্য গোপনে ষড়যন্ত্র করার সম্ভাবনা।

এবারের পরীক্ষাটি আগের মতো নয়; আগের পরীক্ষাগুলোতে প্রাচীন বিশ্বের প্রবীণরা নানা বাধা তৈরি করতেন, পার হওয়া মানে নিজের বুদ্ধি ও দক্ষতা যাচাই। এবার পরীক্ষার পদ্ধতির পরিবর্তন মানে নিয়মও ভিন্ন ভাবনার মানুষের দ্বারা বদলে যেতে পারে।

“এখন আমাদের কী করা উচিত?” জু ফা কুই জিজ্ঞাসা করল।

ঝাং জিং জিয়াং তার তারকা প্যান থেকে আত্মশক্তি ফিরিয়ে নিয়ে জু ফা কুইকে বলল, “তুমি খনিজের তথ্যগুলো ভালো করে দেখো, তাদের সঠিক অবস্থান ভাবো। এখানে বিভিন্ন স্তর ভাগ করা হয়েছে; মনে হচ্ছে ‘লিং শুই খনিজ’ সবচেয়ে বেশি নম্বর দেয়, জানি না এটি কী। এরপর আছে ‘লিং জিন খনিজ’ ও ‘লিং ইন খনিজ’। তুমি আগে এগুলো ভালো করে চিনে নাও।”

“ঠিক বলেছো, তারপর?” জু ফা কুই বলল।

ঝাং জিং জিয়াং শান্তভাবে হাসল, “আমরা শক্তি সঞ্চয় করব, বিশ্রাম নেব, খাওয়া-দাওয়া করব। তারপর আমরা যাত্রা শুরু করব জল উৎসের খোঁজে; যদি রসদ সংগ্রহের কিছু পাই, তাও ভালো। তারপরই আমাদের পরীক্ষার সত্যিকারের শুরু হবে।”

“কোন সমস্যা নেই!” জু ফা কুই সহমত জানাল। সে নিজের তারকা প্যান বের করে আত্মশক্তি দিয়ে খনিজের তথ্য পড়তে শুরু করল। ঝাং জিং জিয়াং তার বড় ব্যাগ ঘেঁটে খাবার বের করল। তখনই সে বুঝল, জু ফা কুই কত কিছু এনেছে—প্রায় সবই খাবার! সঙ্গে রয়েছে বনের রান্নার সম্পূর্ণ সরঞ্জাম—ছোট এলকোহল চুলা, স্টিলের খাবারবাটি, কফি তৈরির চুলা, ছোট তরল গ্যাসের ক্যান। দেখে ঝাং জিং জিয়াং বিস্ময়ে চুপ করে গেল।

সে ছোট কড়াই বের করে আগুনে একটা নুডলস রান্না করল।修炼 শুরু করার পর তার খাবারের চাহিদা খুব কমে গেছে; দিনে একবার খায়, না খেলেই অস্বস্তি হয়, তবে একবার খেলে পুরো দিন আর কিছু লাগে না। একটা নুডলস খেয়ে ঝাং জিং জিয়াং কফিও বানাল। তার কিছু বিষয় ভাবার দরকার ছিল।

জু ফা কুই তারকা প্যানে খনিজের তথ্য পড়ে শেষ করল, এরপর খেতে শুরু করল। সে একে একে ব্যাগ থেকে খাবার বের করতে লাগল—হ্যাম সসেজ, রুটি, বার্গার, শূকরের পা, বাদাম... একগাদা খাবার নিয়ে কফি দিয়ে খেতে লাগল, আর ঝাং জিং জিয়াংয়ের সাথে কথা বলল।

“তুমি একটু পর ঘুমাও, আমি পাহারা দেব।”

ঝাং জিং জিয়াং হাসল, “গুহার মুখ বন্ধ করা হয়েছে, দরকার নেই। আমি ঘুমাব না, তুমি ঘুমাও।”

“তুমি ঘুমাবে না? তাহলে কী করবে?” জু ফা কুই অবাক হয়ে বলল।

ঝাং জিং জিয়াং উত্তর দিল না; সে অদ্ভুত ভঙ্গি নিয়ে চোখ বন্ধ করল। সে প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগিয়ে修炼 করতে চায়। প্রবীণ জি-ও বলেছিলেন, তার ভিত্তি দুর্বল, যা মারাত্মক। সে আর এভাবে থাকতে চায় না।

ঝাং জিং জিয়াংকে修炼 করতে দেখে জু ফা কুই ভাবল, তারপর দ্রুত খাবার শেষ করল, পানি খেল, তারপর পদ্মাসনে বসে修炼 শুরু করল। কিছুক্ষণ পর মনে পড়ে গেল, উঠে আবার বসে দুই হাত মাটিতে রাখল, চোখ বন্ধ করল।

সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল। পুরো রাত কেউ ঘুমাল না। এত ঘন আত্মশক্তির পরিবেশে修炼 না করলে তা অকাজে যাবে। তাই পরদিন সকাল ৯টার পরে তারা修炼 শেষ করল। রাতভর修炼ে ক্লান্তি আসেনি; বরং দুজনই প্রাণবন্ত। সকালের খাবার খেয়ে তারা গুহা থেকে বেরিয়ে দক্ষিণের দিকে রওনা দিল।

দক্ষিণে যাওয়ার কারণ, আগেই ঝাং জিং জিয়াং ছোট পাহাড়ে উঠে জু ফা কুইকে বলেছিল, “অবস্থান বদলে গেলে দৃশ্যও বদলে যায়। উচ্চতা বদলে গেলে দৃশ্যপটও বদলে যায়। দেখো, এই ভূপ্রকৃতি দেখে মনে হয় দক্ষিণে জল উৎস আছে?”

দুজন নিশ্চিত হলো দক্ষিণে জল উৎস আছে। তাই তারা দক্ষিণে পা বাড়াল। ঘন আত্মশক্তির বনের ভেতর সকালবেলা হালকা কুয়াশা থাকে। তারা খুব সাবধানে চলছিল। অবশেষে বন থেকে বেরিয়ে এল, সামনে পড়ল এক বিশাল জলাভূমি!

ঝাং জিং জিয়াং ভ্রু কুঁচকাল, কারণ জলাভূমি বেশ ঝামেলার। এমন স্থানে দৈত্য প্রাণী থাকুক না থাকুক, নিজেই বিপজ্জনক। দুজন আলোচনা করল কীভাবে জলাভূমি পার হওয়া যায়। জলাভূমির মধ্যে নিশ্চয়ই নদী বা জল উৎস আছে, তবে জলাভূমি খুব বড়; ঘুরপথে গেলে কী হবে কেউ জানে না।

“আমরা পায়ে বরফের জুতা পরে, তারপর身法 ব্যবহার করলে পার হতে পারব।” জু ফা কুই বলল।

“কী身法? আমি তো জানি না!” ঝাং জিং জিয়াং অবাক।

“আমি শেখাব! আত্মশক্তি পায়ের রক্তনালিতে পাঠিয়ে দৌড়ের গতি বাড়াতে পারবে।” জু ফা কুই সব খুলে বলল—কোথায় আত্মশক্তি পাঠাব, কীভাবে শরীর ভাসাবে, কিভাবে বদলাবে—সবই বিস্তারিতভাবে।

তবুও ঝাং জিং জিয়াং মাথা নাড়ল। সে কেবল修炼 করা দুই পদ্ধতির একটির চলন জানে;吸地灵诀 কেবল হাতে, আর九阳龙甲诀 এর বিশেষ পথ ধরে আত্মশক্তি শরীরে চলে। সে জানে না কোন নালি বা চক্র!

জু ফা কুই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—ঝাং জিং জিয়াং নালি-চক্র না জেনেও মাটির তিন স্তরে পৌঁছে গেছে! এটা তো অভাবনীয়। পরে ভাবল, ঝাং জিং জিয়াং আসলে气修炼 নয়, শরীরের修炼 করে। তাই বুঝতে পারল। কিন্তু কীভাবে身法 শেখাবে? জু ফা কুই মাথা চুলকাল।

“পায়ে আত্মশক্তি ব্যবহার? আমি চেষ্টা করি!” ঝাং জিং জিয়াং বলল। সে শরীরের আত্মশক্তি মুহূর্তে পায়ে পাঠাল, তারপর লাফ দিল। হঠাৎ তার শরীর গোলার মতো “সোঁ!” করে ওপরে উঠে গেল; বিশ-পঁচিশ মিটার ওপরে, তারপর পাথরের মতো পড়ে গেল, “আহ!” বলে মাটিতে পড়ল।

“উহ!” ঝাং জিং জিয়াং কোমর চেপে উঠে দাঁড়াল; কোনো চোট লাগেনি, কিন্তু সে খুব খুশি হলো—অনিচ্ছাকৃতভাবে সে轻功 শিখে ফেলেছে! আগের দৃশ্য মনে করে আত্মবিশ্বাসে ভরে গেল। জু ফা কুইকে দেখে সে হাসল।

“আয়, আবার চেষ্টা করি; এবার বাতাসে শরীর কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করব!”

ঝাং জিং জিয়াংয়ের গবেষণামনস্কতা এবার তাকে বড় উপকারে দিল।修炼 করে সে কেবল শক্তি আর শরীরের দৃঢ়তা বুঝত, কখনও ভাবেনি গতি ও身法ও এত দ্রুত ও হালকা হতে পারে। এতে নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেল।

জু ফা কুই শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী সে কয়েকবার পরীক্ষা করল, বাতাসে শরীর সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারল। দুজন শাখা ও লতা দিয়ে বরফের জুতা বানাল। এক ঘণ্টার মধ্যেই পায়ে জুতা পরে身法 ব্যবহার করে জলাভূমির গভীরে ঢুকে পড়ল।

“প্যাঁ!” এক ঘুষিতে ঝাং জিং জিয়াং হঠাৎ বেরিয়ে আসা এক জলাভূমির কুমিরকে আড়াআড়ি ছুড়ে ফেলল। দেখে জু ফা কুই অবাক হলো। ওটা ছিল একস্তরের妖兽, তীক্ষ্ণ দাঁত, মোটা বর্ম, বিশাল দেহ; তবুও ঝাং জিং জিয়াং কেবল মাংসপিণ্ডে ঘুষি মেরে ছুড়ে ফেলল। শরীর修炼 পদ্ধতি সত্যিই অসাধারণ! জু ফা কুই মনে মনে শরীর修炼 করার সিদ্ধান্ত নিল।

দুজন জলাভূমি পার হতে থাকল, পথে কয়েকটি কুমিরের আক্রমণ পেল, তবে কোনো বিপদ ঘটেনি। দুজনের গতি এত দ্রুত ছিল, দূরের কুমিররা ছুটে আসার আগেই তারা অনেক দূরে চলে যেত। জু ফা কুই মোটা হলেও身法 দুর্দান্ত; হয়তো সে এটি নিয়মিত ব্যবহার করে।

দুই ঘণ্টা না যেতেই দুজন জলাভূমি পার হয়ে এল। দীর্ঘ দৌড়ে কেউ ক্লান্ত হয়নি, বরং উত্তেজিত ছিল, কারণ তারা দেখতে পেল এক নদী। নদীর উজান ধরে নিরাপদ জল উৎস পাওয়া যাবে।

সত্যিই, নদী ধরে কিছুদূর এগিয়ে গেলেই দূরে দেখা গেল পাহাড়ের খাঁজে ঝুলে থাকা ছোট জলপ্রপাত, নিচে বিশাল জলাধার। কাছে গিয়ে দেখল, জল অত্যন্ত পরিষ্কার। জু ফা কুই আনন্দে চিৎকার করে জলকিনারায় ছুটে গেল—সে মুখ ধুতে চায়।

“একটু দাঁড়াও!” ঝাং জিং জিয়াং তাকে টেনে ধরল, “কিছু একটা ঠিক নেই, এখানে সমস্যা আছে!”