অধ্যায় ৮২: দানব নিধনের আদেশ
“মূলোক সম্রাটের শ্রেষ্ঠ সাধনা?” কারো কারো চেনা ছিল, বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে তাকিয়ে রইল লিন হুয়াংয়ের দিকে।
“সে তো মানবজাতির সন্তান!”
“এ তো মুলিং জাতির সর্বোচ্চ সাধনা।”
উপস্থিতদের মধ্যে কেউ কেউ আগ্রহ জাগিয়ে উঠল।
কিন্তু এখন লিন হুয়াংয়ের হাতে মহাবিশাল কাঠপুতুলের দখল, ফলে তারা সহজে হাত বাড়াতে সাহস পেল না।
এই সময়, এক প্রাচীন প্রবীণ জাগ্রত হলেন।
তার প্রবল শক্তির স্রোত সবার মনে কম্পন জাগাল।
পরক্ষণেই, শূন্যে এক ছায়ামূর্তি সবার সামনে উদিত হল।
“নবীন, মূলোক সম্রাটের শ্রেষ্ঠ সাধনা হস্তান্তর করো।”
ওই ছায়ামূর্তির উপস্থিতিতে সকলের হৃদয়ে কাঁপন ধরল।
“হায় ঈশ্বর, এ তো মুলিং জাতির অতীতের শক্তিশালী, সে এখনো মরেনি!”
“এতে তো সেই মানবজাতির ছেলে শেষ, প্রাচীন যুগের প্রবীণ তো তাকে লক্ষ্য করেছে!”
লিন হুয়াংয়ের চোখে শীতল দীপ্তি ঝলকে উঠল; ভাবতেও পারেনি, এ সকল প্রবীণ তাকে নজরে রেখেছে, যারা কেবল কিংবদন্তির চরিত্র।
সে তো এখনো মাত্র স্বল্প পর্যায়ের সাধক, তাদের সঙ্গে তার ব্যবধান আকাশ-পাতাল।
এ তো নীচের জগতের অন্ধকারভূমি, যদি উপরের জগতে হত, তাহলে সে কি বেঁচে থাকত?
লিন হুয়াংয়ের হৃদয় তীব্র দহন অনুভব করল।
অল্প কিছু লাভ মাত্রেই, এত ভয়ংকর শক্তিধারীর নজরে পড়েছে, যদি মহাদেবতার রক্তধারার শক্তি বা দেহস্থিত উত্তরাধিকারী গোপন কক্ষের খবর ফাঁস হয়ে যায়, কে জানে আর কতো ভয়াবহ শক্তিধারী তাকে লক্ষ্য করবে।
তবু এখন লিন হুয়াং ভয় পান না।
এ তো কেবল এক টুকরো ছায়ামূর্তি ছাড়া কিছু নয়।
এ আর কী?
লিন হুয়াং ঠান্ডা হেসে ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আবার কি?”
“কি সাহস তোমার।”
এক প্রবল শক্তির ঢেউ মুহূর্তে লিন হুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল।
ভয়ানক এই চাপে, লিন হুয়াং প্রায় ভেঙে পড়ল।
কিন্তু পরক্ষণেই, তার দেহের অন্তর্গত দেববৃক্ষের চারা এক অদৃশ্য শক্তি সঞ্চার করল, সেই ভয়ানক চাপে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
এরপর আরও প্রবল এক শক্তি উদ্ভাসিত হল, আকাশ ছুঁয়ে উঠল।
এই শক্তির জোরে, প্রাচীন শক্তিধারীর ছায়ামূর্তিটি পশ্চাদপসরণে বাধ্য হল।
“এ কিভাবে সম্ভব?”
এমন শক্তির প্রকাশে সেই প্রাচীন শক্তিধারী অভিভূত হলেন।
বিশ্বাস করলেন না, লিন হুয়াংয়ের দেহে এমন ভয়ংকর শক্তি কোথা থেকে এল।
সে তো একমাত্র মানবজাতির নিম্নস্তরের সাধক।
তাঁর শক্তি তুচ্ছ, পিপীলিকার সম, অথচ দেহস্থিত এই শক্তি এত প্রবল—তবে কি এ ছেলের দেহে তার চেয়েও ভয়ংকর কেউ আছেন?
নাকি, সে কোনো প্রাচীন সত্যদেবতার পুনর্জন্ম?
“অসম্ভব কিছু নেই।”
লিন হুয়াংয়ের চোখে শীতল ঝলক, কেউ যদি তার প্রতি হুমকি তোলে, তবে তার মৃত্যু অবধারিত; এক টুকরো ছায়ামূর্তি মাত্র, মুছে ফেলা হবে।
এ সময়, সে দেহস্থ তরবারির চুল্লি সক্রিয় করল।
তার হাতে এক ফর্মুলা উড়ে গেল।
ফর্মুলাটি শূন্যে জালরূপে ছড়িয়ে পড়ল।
সরাসরি সেই ছায়ামূর্তিকে বন্দি করল, স্থানান্তর পথ ছিন্ন হল।
ছায়ামূর্তিটি বজ্রগতিতে দমন হল।
এরপর, লিন হুয়াং তিয়েনশব্দ তরবারি সক্রিয় করল।
ভয়ানক গ্রাসের শক্তি তিয়েনশব্দ তরবারি থেকে নির্গত হয়ে এক বিভীষিকাময় ঘূর্ণি তৈরি করল।
প্রবল টান, ছায়ামূর্তিটি মুক্তি পেতে পারল না।
“ছেদ করো!”
একটি মৃদু নির্দেশ, অসংখ্য তরবারির তরঙ্গ ছুটে এল।
ছায়ামূর্তির ভেতর দিয়ে ছুটে গেল তারা।
এক মুহূর্তে, প্রাচীন শক্তিধারীর ছায়ামূর্তি ছিন্নবিচ্ছিন্ন হল।
পরক্ষণেই, তিয়েনশব্দ তরবারির গ্রাসে তা সম্পূর্ণ বিলীন।
পরপরই, লিন হুয়াংয়ের শক্তি প্রবলভাবে বৃদ্ধি পেল।
প্রাচীন শক্তিধারীর ছায়ামূর্তির মধ্যে জমা শক্তি ছিল অকল্পনীয়।
এই শক্তির সাহায্যে, লিন হুয়াংয়ের সাধনা আবারও উন্নীত হল।
তার সাধনা পৌঁছাল সপ্তম স্তরে।
“কি অপরিসীম শক্তি!”
সবাই হতবাক।
প্রাচীন শক্তিধারীর ছায়ামূর্তি পর্যন্ত ছিন্ন করা গেল।
এই মানবজাতির যুবক আসলে কে?
যদিও কেবল একটি ছায়ামূর্তি, তবু তার শক্তি দুর্বল ছিল না।
এমনকি গ্যনুয়েত মহাজাজকের মতো শক্তিধারীও নিশ্চিতভাবে বলতে পারবেন না, এ ছায়ামূর্তিকে নিধন করতে পারবেন।
এমন শক্তিধারীর জন্যও, সাধারনত ছায়ামূর্তিকে বিতাড়নই যথেষ্ট, সরাসরি নিধন মানেই প্রাচীন প্রবীণের সাথে চরম শত্রুতা—এদের হাতে আছে অসংখ্য গোপন অস্ত্র।
তাদের রোষ ডেকে আনলে, গোটা বংশই নিশ্চিহ্ন হতে পারে।
শুধু তখনই রক্ষা, যদি উপরের জগতে আরও শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক থাকে।
“লিন হুয়াং, তুমি মারাত্মক বিপদ ডেকে এনেছো।”
গ্যনুয়েত মহাজাজক ক্লান্ত হেসে বললেন, “চলো, তাড়াতাড়ি অন্ধকারভূমি ছেড়ে যাও।”
লিন হুয়াং বুঝলেন, গ্যনুয়েত মহাজাজকের চিন্তা।
তিনি বললেন, “প্রভু, আপনি কি ভীত?”
গ্যনুয়েত মহাজাজক তাকিয়ে রইলেন, এই ছেলেটির সাহস আকাশচুম্বি।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই ভীত। তুমি জানো, সদ্য ছিন্ন করা ছায়ামূর্তিটি কে ছিলেন? যদি তার প্রকৃত রূপ নেমে আসতো, গোটা অন্ধকারভূমি তার সামনে কাঁপত।”
লিন হুয়াং বললেন, “সে যদি নেমে আসে, তাকেও ছেদ করব।”
গ্যনুয়েত মহাজাজক অসহায়, “তুমি নিজের শক্তি জানো? তোমার রক্তধারা অসাধারণ হলেও, তুমি মাত্র সপ্তম স্তরের সাধক। তাদের সামনে তুমি কেবলই পিঁপড়ে। তোমার প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু তুমি এখনো পূর্ণ বিকশিত হওনি। প্রকৃত প্রতিভা যদি শৈশবেই নিধন হয়, সে আর কিছু নয়। সত্যিকারের শক্তি না হলে নিজেকে গুটিয়ে রাখতে শেখো।”
লিন হুয়াং বললেন, “ভয় নেই, তারা নেমে আসতে পারবে না।”
গ্যনুয়েত মহাজাজক একেবারেই হতবাক।
নেমে আসতে পারবে না?
“ছেলে, তুমি ওদের হালকা করে দেখছো। নীচের জগৎ তাদের সমস্ত শক্তি সহ্য করতে না পারলেও, একটি বিভক্ত আত্মা পাঠানো কোনো ব্যাপার না। ছায়ামূর্তির বিপদ সামলাতে পারো, কিন্তু প্রকৃত দেহ এলে কি করবে? তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমাকেও বিপদে ফেলো না।”
এখন গ্যনুয়েত মহাজাজক একরকম অনুতপ্ত।
এত জানলে, এ ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতেন না।
যদি সেই প্রবীণ এখানে আসে, গ্যনুয়েত জাতি নিশ্চিহ্ন হতে পারে।
এমন সময়, শূন্যে এক ভয়ানক ঈশ্বরিক আভা ফুটে উঠল।
তার মাঝে একটি ফরমান দৃশ্যমান।
ফরমানটি এক প্রগাঢ় ‘বধ’ চিহ্ন ধারণ করে।
সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।
“ঈশ্বর, এ তো মহাদেবতার নিধন-ফরমান!”
ফরমানটি সরাসরি লিন হুয়াংয়ের দেহে পতিত হল।
সে এড়াতে পারল না।
“ও ছেলেটা মরেই গেল, উপরের জগতের শক্তিধারীরা তার বিরুদ্ধে মহাদেবতার নিধন-ফরমান জারি করেছে।”
অতীতের মহাদেবতাকে রাগানো মানে নিধন-ফরমান পেয়েছে।
এর মানে, গোটা অন্ধকারভূমিতে লিন হুয়াংয়ের পিছু নেবে সবাই।
লিন হুয়াং অনুভব করলেন, ফরমানটি তার দেহে গেঁথে গেছে, মুক্তি নেই।
“ছেলে, এবার তো ভালোই হল, উপরের জগতের মহাদেবতা তোমায় চিহ্নিত করেছে, নিধন-ফরমান দিয়েছে, তাড়াতাড়ি অন্ধকারভূমি ছেড়ে পালাও, না হলে এখানে থাকলে সবাই তোমায় নিধন করতে আসবে।” গ্যনুয়েত মহাজাজক বললেন, “এখন আমি আর কিছুই করতে পারব না।”
তিনি শক্তিশালী হলেও, গোটা অন্ধকারভূমির শক্তিধারীদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর মতো শক্তি তাঁর নেই।
আর তিনি লিন হুয়াংয়ের জন্য গোটা অন্ধকারভূমির সঙ্গে শত্রুতা নিতে পারবেন না।
এসময়ে ঠাণ্ডা হৃদয়ময়ী সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
তার হৃদয়ে দারুণ উদ্বেগ, এ তো মহাদেবতার নিধন-ফরমান, হাজার বছরের ইতিহাসে একবারই দেখা গেছে।
যদি কেউ নিধন-ফরমান সম্পন্ন করে, প্রাচীন মহাদেবতার অনুমোদন, তার শক্তি, তার উত্তরাধিকার পাবে।
সবার কাক্ষিত পুরস্কার এটাই।
এ মহাদেবতার উত্তরাধিকার, পেলে সোজা উপরের জগতে উন্নীত হওয়া যায়।
সাধনা তো এই আশাতেই—একদিন সীমা ভেঙে উপরের জগতে যাওয়া।
ঠাণ্ডা হৃদয়ময়ী লিন হুয়াংয়ের দিকে তাকায়, জানে সে এখন ভয়াবহ বিপদের মধ্যে।
তার শক্তিতে এ বিপদ সামলানো অসম্ভব।
শুধু তার পিতা গ্যনুয়েত মহাজাজকই পারেন।
সে বলল, “পিতা, আপনাকে লিন হুয়াংকে রক্ষা করতেই হবে।”
গ্যনুয়েত মহাজাজক কন্যার দিকে তাকিয়ে কষ্টের হাসি হাসলেন, বললেন, “মেয়ে, তুমি আমাকে অতিরিক্ত উচ্চে স্থান দিচ্ছো, আমি তো কেবল গ্যনুয়েত জাতির মহাজাজক, গোটা অন্ধকারভূমির নয়, এত শক্তি কোথায়? এ ছেলে মাথায় আকাশ ফাটিয়ে দিয়েছে, প্রাচীন মহাদেবতাকে চটিয়েছে, এই ভয়াবহ নিধন-ফরমানের মুখে পড়েছে, নিজে ছাড়া কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না।”
এদিকে, চারপাশের অন্ধকারভূমির শক্তিধারীরা আগ্রহে ফুঁসছে।
লিন হুয়াংয়ের হাতে বিশাল কাঠপুতুল আর গ্যনুয়েত মহাজাজকের শক্তি না হলে, এতক্ষণে ওরা ঝাঁপিয়ে পড়ত।
“চলো, আগে নিষিদ্ধ অন্ধকারগর্ত থেকে বেরোই।”
এখানে আর থাকা যাবে না, না হলে ওখানকার ভয়ংকর প্রবীণরা জেগে উঠলে লিন হুয়াংয়ের আর বাঁচার পথ নেই।
নিষিদ্ধ অন্ধকারগর্ত, বাইরে থেকে যেমন দেখা যায়, আসলে ততটা সহজ নয়।
এখানে অজস্র অমর, অনপনেয় অস্তিত্ব ঘুমিয়ে আছে।
বেঁচে থাকার আশায়, তারা নিজেদের সিল করে, দেহ মাটির নিচে সমাধিস্থ করেছে, একদিন পুনর্জন্মের আশায়।
যদি জানতে পারে, লিন হুয়াংয়ের দেহে মহাদেবতার নিধন-ফরমান, তবে সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠবে।
প্রবীণদের ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো দৃষ্টি দেখে লিন হুয়াংও জানেন, নিধন-ফরমান কতটা ভয়ানক।
এখন, গোটা অন্ধকারভূমিতে সে সর্বশত্রু।
এমনকি মানবজগতে ফিরলেও, শত্রুতার মুখে পড়বে।
এমন লোভনীয় পুরস্কার কে-ই বা অস্বীকার করবে?
গ্যনুয়েত মহাজাজক এক ইশারায় শূন্যে এক স্থানান্তর দ্বার খুললেন।
তারপর, তিনি ঠাণ্ডা হৃদয়ময়ী আর লিন হুয়াংকে সঙ্গে নিয়ে তৎক্ষণাৎ দুয়ার পেরিয়ে গেলেন।
তখন সকলে সচেতন হল।
“গ্যনুয়েত মহাজাজককে মহাদেবতার উত্তরাধিকার পেতে দেওয়া যাবে না!”
“ও মানবজাতির ছেলেটা আমার!”
“পুরুষ পূর্বপুরুষ, তাড়াতাড়ি জাগো!”
গ্যনুয়েত মহাজাজক লিন হুয়াংকে নিয়ে চলে যাওয়ায়, সকলে অস্থির।
লিন হুয়াং এখন কেবল মানবজাতির ছেলে নয়।
সে উপরের জগতে যাওয়ার চাবিকাঠি।
তাকে হত্যা করলেই উপরের জগতে গমন সম্ভব।
তাই সবাই যার যার পন্থা নিচ্ছে।
কেউ কেউ নিজের জাতির ঘুমন্ত পূর্বপুরুষকে গোপন কলায় জাগাতে লাগল।
আর কেউ বার্তা পাঠিয়ে গোত্রের শক্তিধারীদের জানিয়ে দিল।
গোটা অন্ধকারভূমি, লিন হুয়াংয়ের জন্য সরগরম হয়ে উঠল।