ঊনত্রিশতম অধ্যায়: গর্ভবতী? অসম্ভব!

শুইয়াং প্রাসাদ ছিল কিন রাজমহিষীর আবাস। সেই মুহূর্তে প্রাসাদের অন্ধকার কোণে দুজন খোজা দীর্ঘক্ষণ ধরে ফিসফিস করে কী যেন ষড়যন্ত্র করছিল।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ার পর, একজন খোজা ফিরে গেল শুইয়াং প্রাসাদের ভেতরে, আর অন্যজন দ্রুত পায়ে অন্দরমহলের পথ ধরল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে মিংচুই প্রাসাদের সদর দরজায় এসে পৌঁছাল।

মিংচুই প্রাসাদ হলো রং রাজমহিষীর আবাস।

সেই খোজাটি মুখ তুলে তাকাল; তার চেহারাটি বেশ সুশ্রী। তার নাম গান সুই। সে রং রাজমহিষীর অত্যন্ত আস্থাভাজন এবং ঘনিষ্ঠ একজন খোজা।

গান সুই ডানে-বামে ভালো করে দেখে নিল, কেউ তাকে লক্ষ্য করছে কি না তা নিশ্চিত হয়ে দ্রুত মিংচুই প্রাসাদে প্রবেশ করল এবং সরাসরি প্রধান হলের দিকে এগিয়ে গেল।

গান সুইকে ফিরতে দেখে রং রাজমহিষীর চোখেমুখে আশার ঝিলিক ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "কাজটা কেমন হলো?"

গান সুই উত্তর দিল, "মহিষী মা, সব ঠিকঠাক গুছিয়ে রেখেছি!"

রং রাজমহিষীর মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "সবকিছু ঠিকঠাক তো? কোনো ভুল যেন না হয়। যখন একবার হাত দিয়েছিই, তখন তা সফল করতেই হবে। কোনোভাবেই তাকে আর মাথা তুলে দাঁড়াতে দেওয়া যাবে না। এবার যদি ব্যর্থ হই, তবে ভবিষ্যতে আর সুযোগ পাওয়া কঠিন হবে।"

গান সুই আশ্বস্ত করল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মা!"

রং রাজমহিষী সন্তুষ্ট হলেন, তবে তার ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা হাসিটি ধীরে ধীরে এক নিষ্ঠুর রূপ নিল।

গোধূলির আকাশ বিষণ্ণ হয়ে এল। সূর্য ডুবল পশ্চিমে। দেখতে দেখতে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল।

কিন রাজমহিষী নরম গদিতে বসে ভ্রু টিপছিলেন। কে জানে কেন, দুপুরের পর থেকেই তিনি খুব ক্লান্ত এবং অসুস্থ বোধ করছিলেন, তাই রাতের খাবারও স্পর্শ করেননি।

তার ব্যক্তিগত পরিচারিকার নাম লিউ লু। প্রাসাদে আসার আগে থেকেই সে কিন রাজমহিষীর ব্যক্তিগত দাসী ছিল। পরে রাজমহিষীর সাথে সেও প্রাসাদে আসে, তাদের সম্পর্ক বোনের মতো।

উদ্বিগ্ন হয়ে লিউ লু বলল, "মহিষী মা, আমি কি তবে রাজবৈদ্যকে ডেকে আনব?"

কিন রাজমহিষী হাত দিয়ে বুকটা চেপে ধরে বললেন, "হয়তো গত রাতে ঠান্ডা লেগেছে, বিশেষ কিছু নয়।"

লিউ লু মৃদু সংশয়ের সাথে বলল, "মহিষী মা, আপনি কি অন্তঃসত্ত্বা?"

বমি ভাব, ক্লান্তি আর অরুচি—এসবই তো গর্ভাবস্থার লক্ষণ। কিন্তু কিন রাজমহিষী সরাসরি মাথা নেড়ে অস্বীকার করলেন।

রাজা তো তার কাছে আসেনইনি, তবে গর্ভবতী হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

ঠিক সেই সময় বাইরে সম্রাট আসার ঘোষণা শোনা গেল। পরক্ষণেই জিয়া সম্রাট প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

সম্রাট কিন রাজমহিষীর ফ্যাকাশে মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রিয়তমার মুখ এমন ফ্যাকাশে কেন? শরীর কি ভালো নেই?"

কিন রাজমহিষী মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "সামান্য বমি বমি ভাব হচ্ছে, মনে হয় ঠান্ডা লেগেছে।"

"রাজবৈদ্যকে দেখানো হয়েছে?" সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন।

কিন রাজমহিষী মাথা নাড়লেন। সম্রাট তৎক্ষণাৎ ভৃত্যকে রাজবৈদ্য ডাকার নির্দেশ দিলেন।

দ্রুতই রাজবৈদ্য উপস্থিত হলেন এবং নাড়ি পরীক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, "মহামান্য সম্রাট, রাজমহিষীর শরীরে বায়ুর প্রকোপ হয়েছে, রক্ত সঞ্চালন স্বাভাবিক নেই, তাই মাথা ঝিমঝিম করছে। তাছাড়া বাইরের ঠান্ডা বাতাস শরীরের পঞ্চভূতকে অস্থির করে তোলায় পাকস্থলীর অস্বস্তি হচ্ছে। আমি কিছু ওষুধ লিখে দিচ্ছি, তা সেবন করলে উপশম হবে। আজ রাতে ভালো করে বিশ্রাম নিলে আগামীকালই সুস্থ বোধ করবেন।"

সম্রাট তাড়া দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে! দ্রুত ওষুধ প্রস্তুত করো।"

রাজবৈদ্য বিদায় নিলেন। সম্রাটের এমন উদ্বেগ দেখে কিন রাজমহিষীর দুর্বল মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। তিনি নরম স্বরে বললেন, "আমার এই অসুস্থতা ঠিক সময়ে এল না, আপনাকে অযথা চিন্তায় ফেললাম।"

সম্রাট সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, সেটাই সবচেয়ে জরুরি। তুমি ঘুমাও, আমি রাজকীয় পাঠাগারে ফিরে যাচ্ছি।"

কিন্তু কিন রাজমহিষী হঠাৎ সম্রাটকে থামিয়ে দিয়ে তার পোশাকের প্রান্ত ধরে কাতর কণ্ঠে বললেন, "আমি কি আপনার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলতে পারি না?"

সম্রাট হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি বিশ্রাম নেবে না?"

কিন রাজমহিষী উত্তর দিলেন, "আপনি কাছে থাকলে আমার আর কষ্ট অনুভূত হয় না।"

সম্রাট হেসে উঠলেন, "বেশ! তবে তোমার সাথেই কিছুক্ষণ কথা বলি।" চঞ্চল ও দুর্বল কিন রাজমহিষীর এই আবদার সম্রাটের মনে এমন প্রভাব ফেলল যে, তিনি আর ফিরে যাওয়ার কথা ভাবতেই পারলেন না।

সুন্দরীর এমন আদুরে আবদার কে না পছন্দ করে? এভাবেই কিন রাজমহিষী নিজের অসুস্থতাকে চেপে রেখে সম্রাটের সাথে গল্প করলেন। তিনি কি ক্লান্ত ছিলেন না? অবশ্যই ছিলেন। কিন্তু এখনকার এই পরিস্থিতি একটি সুবর্ণ সুযোগ। অসুস্থ থাকাকালীন এমন নির্ভরতা প্রদর্শন সম্রাটের মনে আরও বেশি জায়গা করে নিতে সাহায্য করবে।

ওষুধ তৈরি হয়ে এলে কিন রাজমহিষী তা পান করলেন। এরপর সম্রাট বিদায় নিলেন এবং ওষুধ খেয়ে কিন রাজমহিষী গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

...

সারা দিন মং মিং শুন-এর বই রোদে শুকানোর কাজে সাহায্য করার পর সন্ধ্যাবেলা সেগুলোকে ঘরে গুছিয়ে রাখতে রাখতে বেশ দেরি হয়ে গেল। শাও সুয়েন যখন রাজপুত্রদের আবাসস্থলে ফিরলেন, তখন সূর্য ডুবে গেছে।

শাও সুয়েনকে দেখেই দাও নিয়াং এগিয়ে এসে বলল, "রাজকুমার, আপনি ফিরেছেন! আমি শুনেছি কিন রাজমহিষী অসুস্থ।"

শাও সুয়েন সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গতকাল পর্যন্ত তো সব ঠিক ছিল, হঠাৎ অসুস্থ হলেন কেন? কী হয়েছে তার?"

দাও নিয়াং উত্তর দিল, "সম্রাট রাজবৈদ্যকে পাঠিয়েছেন। তিনি বলেছেন ঠান্ডা লেগেছে, খুব একটা গুরুতর নয়।"

শাও সুয়েন কিছুটা আশ্বস্ত হয়ে বললেন, "সামান্য সমস্যা হলেই হলো।"

দাও নিয়াং বলল, "যদিও সাধারণ সমস্যা, তবুও আপনি সদ্য কিন রাজমহিষীকে মা হিসেবে গ্রহণ করেছেন। এখন আপনার কর্তব্য দেখানোর সময়। আগামীকাল কি আপনি শুইয়াং প্রাসাদে তাকে দেখতে যাবেন না?"

শাও সুয়েন মাথা নেড়ে বললেন, "অবশ্যই যাব। এটি একজন পুত্রের কর্তব্য। না গেলে লোকে নিন্দে করবে। দাও নিয়াং, তুমি আমার জন্য ঠান্ডার ওষুধের সুপ তৈরি করে রাখো, কাল সকালে আমি তা নিয়ে যাব।"

দাও নিয়াং মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

পরদিন সকালে দাও নিয়াং ওষুধ তৈরিতে ব্যস্ত হলো, আর শাও সুয়েন শরীরচর্চায় মন দিলেন। দাও নিয়াং 'কুয়াই দাও মেন' বা দ্রুত খড়গ সম্প্রদায়ের মানুষ। তাদের বিশেষ মলম আছে যা শরীরে মাখলে ক্লান্তি দূর হয়, নতুবা প্রতিদিন এমন কঠোর পরিশ্রম করা সম্ভব হতো না।

ব্যায়াম শেষ হতেই সূর্য উঠে এল, ওষুধের সুপও তৈরি হয়ে গেল। শাও সুয়েন সুপ নিয়ে প্রথমে রাজকীয় পাঠাগারে গেলেন সম্রাটের অনুমতি নিতে। অন্দরমহলে প্রবেশের জন্য সম্রাটের অনুমতি নেওয়া নিয়ম। অবশ্য যেসব রাজপুত্র সম্রাটের খুব প্রিয়, তাদের জন্য এই নিয়ম কিছুটা শিথিল।

সম্রাট শাও সুয়েনের কর্তব্যবোধ দেখে খুশি হয়ে অনুমতি দিলেন।

শাও সুয়েন বিদায় নিয়ে শুইয়াং প্রাসাদে পৌঁছালেন। ভেতরে ঢুকেই দেখলেন কিন রাজমহিষী আঙিনায় দাঁড়িয়ে হাত প্রসারিত করে শরীরচর্চা করছেন। সূর্যের আলো তার শরীরে পড়ে যেন এক সোনালী আভা তৈরি করেছে। তার মসৃণ ত্বক যেন খোসা ছাড়ানো ডিমের মতো উজ্জ্বল। তার সৌন্দর্য এতটাই যে, কোনো প্রসাধন ছাড়াই তিনি অপূর্ব সুন্দরী।

শাও সুয়েন মনে মনে তার এই পিতার ভাগ্য দেখে ঈর্ষান্বিত হলেন। এত সুন্দরী নারী তার হারেমে! আর সম্রাট নিজেও তো পঞ্চাশোর্ধ্ব, কে জানে কবে মারা যাবেন, অথচ এই নারীরা এখনো যুবতী।

ঠিক তখনই কিন রাজমহিষীর নজর পড়ল শাও সুয়েনের দিকে। তাকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে তিনি হাত নামিয়ে নিলেন এবং বড়দের মতো গাম্ভীর্য বজায় রাখলেন, যদিও তার মুখে এক চিলতে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।

তিনি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আজ কুওজিজিয়ানে (জাতীয় একাডেমিতে) যাওনি?"

শাও সুয়েন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে কিন রাজমহিষীর সামনে গিয়ে বললেন, "মা, আপনার শরীর এখন কেমন? খুব কি কষ্ট হচ্ছে?"

কিন রাজমহিষী হেসে উত্তর দিলেন, "এক রাত ঘুমের পর এখন অনেক ভালো লাগছে। বাইরে ঠান্ডা, ভেতরে চলো।"

কারো কাছ থেকে এমন আন্তরিক যত্ন পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই দারুণ। এমনকি কিন রাজমহিষীর মনে হলো, সম্রাটের উদ্বেগের চেয়ে শাও সুয়েনের এই উদ্বেগ তাকে অনেক বেশি আনন্দ দিচ্ছে। কারণ তিনি জানেন, সম্রাটের চোখে তিনি কেবল একজন সুন্দরী খেলনা মাত্র। কিন্তু শাও সুয়েন তার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করছেন, তিনি সত্যিই তাকে গুরুত্ব দেন।