অধ্যায় ৩১: সম্রাট শিয়া ও মহিষী রোং পরকীয়া হাতে-নাতে ধরতে এলেন!
এই মুহূর্তে।
শিয়াও শুয়ানের মন ভয়ে কাঁপতে লাগল।
যদি সাম্রাজ্ঞী এই সময় দরজা খুলে প্রবেশ করেন, এবং দেখেন কুইন চি্ন নিজেকে আলিঙ্গন করে বারবার চুম্বন করছে, তাহলে সাম্রাজ্ঞীর প্রতিক্রিয়া কী হবে?
হবে... হায় ছেলেটি সত্যিই চমৎকার!
অথবা... তুই কি পশুর চেয়েও খারাপ, এমন অনৈতিক কাজ করছিস! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!
সম্ভবত মস্তিষ্ক ঘামাতে হবে না, ফলাফল কী হবে তা স্পষ্ট, সাম্রাজ্ঞী নিশ্চয়ই তার তরোয়াল তুলে নিজেকে হত্যা করবে।
এই চিন্তা মাথায় এনে, শিয়াও শুয়ান সরাসরি কুইন চি্নকে ঠেলে দিল।
কিন্তু ওষুধের প্রভাব এত তীব্র ছিল যে, ঠেলে দেওয়ার পরও কুইন চি্ন মোহনীয় স্বরে বলল, “ছোট শিয়াও শুয়ান, তুমি লজ্জিত হয়ে গেছ।”
তোমার বাড়ি ছোট, তোমার পুরো পরিবার ছোট!
শিয়াও শুয়ান অবান্তর কথা বলতে বাধ্য হল, তারপর সময় নষ্ট করার সাহস পেল না, কারণ সে ভালো জানত যে, এই সমগ্র ষড়যন্ত্রের পেছনে আরও একটি পরিকল্পনা আছে, সময় অপেক্ষা করবে না!
সুতরাং শিয়াও শুয়ান সরাসরি কুইন চি্নকে জড়িয়ে নিয়ে অভ্যন্তরীণ কক্ষে গেল।
শিয়াও শুয়ান কি দ্রুত সমস্যার সমাধান করতে চাচ্ছে, তার শরীর দিয়ে কুইন চি্নকে সাহায্য করতে?
অবশ্যই না!
শিয়াও শুয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল পর্দার পেছনে বড় কাঠের টব আছে, তখন সে কুইন চি্নকে জড়িয়ে সেই টবের দিকে এগিয়ে গেল।
দুঃখের বিষয়, কাঠের টবটিতে জল ছিল না।
কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে, বড় টবের পাশে ছোট টব ছিল, আর তাতে জল ছিল।
শিয়াও শুয়ান অন্য কিছু চিন্তা না করে কুইন চি্নকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসাতে বাধ্য করল, তারপর তার মাথা ধরে সরাসরি জলে ডুবিয়ে দিল।
“গুলুলু...”
কুইন চি্ন ক্রমাগত লড়াই করছিল, জলের আওয়াজ করছিল, দুহাত দিয়ে থামছাড়া চেষ্টা করছিল।
কয়েক সেকেন্ড পর শিয়াও শুয়ান কুইন চি্নকে তুলে নিল, যাতে সে শ্বাস নিতে পারে, ডুবে না মারা যায়।
তারপর আবার তাকে জলে ডুবিয়ে দিল, এই প্রক্রিয়া চার-পাঁচবার চালিয়ে গেল।
শিয়াও শুয়ান যখন কুইন চি্নকে তুলল, তখন তার মুখচেহারা অত্যন্ত ফ্যাকাশে, মুখ থেকে মোহনীয় অভিব্যক্তি মুছে গিয়েছিল, পুরো অবস্থা খুবই বিব্রতকর।
এই মুহূর্তে শিয়াও শুয়ান অন্য কিছু ভাবতে পারছিল না, সরাসরি বলল, “আমাদের কোনো এক লোক ফাঁদে ফেলে দিয়েছে, আমি এখনই বের হব! তুমি প্রস্তুত হও।”
কুইন চি্ন কিছু বলার আগেই শিয়াও শুয়ান দ্রুত বেরিয়ে গেল, মহল থেকে বাহির হল।
বাহিরে দেখা গেল যে অপেক্ষা করা প্রাসাদী এবং সেবকরা কেউ নেই, স্পষ্টতই কেউ তাদের দূরে পাঠিয়েছে।
শয়তান!
কি নির্মম ষড়যন্ত্র, এটা যেন তাকে গভীর খাদে ঠেলে দিচ্ছে, যেখানে তার কোনো আশ্রয় নেই।
এই সময় শিয়াও শুয়ান পায়ে পদক্ষেপ শুনতে পেল, কেউ এখানে আসছে।
সঙ্কট এখনও মিটেনি।
***
যদি সাম্রাজ্ঞী ভেজা কুইন চি্নকে দেখেন, তাহলে অবশ্যই সন্দেহ করবেন।
সাম্রাজ্ঞী প্রকৃতেই সন্দেহপ্রবণ, একবার সন্দেহ শুরু হলে, কুইন চি্নের অর্জিত প্রিয়তাও এক মুহূর্তে মুছে যাবে।
তাহলে এখন কী করা উচিত?
এখন কোথাও লুকানোর জায়গা নেই!
এই সংকটময় সময়ে, শিয়াও শুয়ানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে সে একটি পরিকল্পনা করল।
দেখতে পেলাম সে দ্রুত প্রাসাদের দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নিচু করে বলল, “মা, আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো।”
“মা, আমি ভুল করেছি!”
“...”
ঘরের ভিতরে কুইন চি্ন এই অনুনয়ের আওয়াজ শুনে জড়তা কাটিয়ে উঠল।
সাথে সাথে তার শরীরে একটি উত্তপ্ত অনুভূতি উঠতে লাগল, স্পষ্টতই মাথা জলে ডুবিয়ে রাখায় পুরো বিষ দূর হয়নি।
কিন্তু সে আরো ভাবতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দুলতে দুলতে বাইরে বেরোল।
খাটের জানালা দিয়ে সে দেখতে পেল মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে শিয়াও শুয়ান এবং সাম্রাজ্ঞী আসছেন!
সাম্রাজ্ঞী!
কুইন চি্ন হঠাৎ শীতল অনুভব করল, বুঝতে পারল শিয়াও শুয়ান তাকে জলে ডুবিয়ে রাখার কারণ।
যদি শিয়াও শুয়ান নিয়ন্ত্রণ হারাত, তারা যখন একসাথে ব্যস্ত ছিল, সাম্রাজ্ঞী দরজা খুলে ঢুকত, পরিণতি কল্পনাও করা যায় না।
এক গভীর শ্বাস নিয়ে, কুইন চি্ন দ্রুত ভিতরের কক্ষে ফিরে গেল।
***
বাহিরে।
সাম্রাজ্ঞী রং কুইন-এর সঙ্গে শুয়াংইয়াং প্রাসাদের সামনে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে দেখলেন শিয়াও শুয়ান মাটিতে মাথা নিচু করে বসে আছে।
এই দৃশ্য দেখে সাম্রাজ্ঞীর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
কিন্তু রং কুইন উদ্বিগ্ন হয়ে গেল।
শিয়াও শুয়ান এখানে কী করে? ও তো কুইন চি্নের সঙ্গে ব্যস্ত থাকা উচিত ছিল না?
কুইন চি্নকে যে ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে, তার প্রভাব খুব তীব্র, কুইন চি্নের মোহনীয় স্বভাব শিয়াও শুয়ানকে মুগ্ধ করতে পারত, সে অবশ্যই যৌন আকর্ষণ সহ্য করতে পারত না।
কিন্তু এখন, শিয়াও শুয়ান এখানে হাঁটু গেড়ে বসে আছে!
এটা তো...
রং কুইন বিভ্রান্ত, তখন সাম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াও শুয়ান, তুমি এখানে কেন হাঁটু গেড়ে বসেছ?”
শিয়াও শুয়ান ফিরে তাকিয়ে, সাম্রাজ্ঞী দেখে অবাক মুখ করে বলল, “পিতা সম্রাট, আমি ভুল করেছি, মা আমাকে দেখতে চান না।”
শিয়াও শুয়ানের লাল লাল মাথা এবং মুখে উদ্বেগ দেখে, সাম্রাজ্ঞী হাত তুলে বললেন, “উঠে বলো, আমাকে বলো তুমি কী ভুল করেছো, কেন কুইন চি্ন এত রাগান্বিত? যদি বড় ভুল হয়, আমি ক্ষমা করব না।”
শিয়াও শুয়ান বলল, “পিতা সম্রাট, আমি কয়েকদিন ধরে গুহ স্কুলে পড়াশোনা করিনি... এই কথা মা জেনেছেন...”
“এটা অগ্রহণযোগ্য!” সাম্রাজ্ঞী রেগে গিয়ে বললেন, “অবাক হওয়ার কিছু নেই কুইন চি্ন রাগ করতে, আমিও রেগে গেছি! তুমি বারবার বলো তুমি মেং মিংশুনকে শিক্ষক মানতে চাও, কিন্তু তোমার আচরণ দেখো!”
শিয়াও শুয়ান বলল, “পিতা সম্রাট, আপনার শিক্ষা গ্রহণ করলাম! আপনি এবং মা আমাকে দোষারোপ করছেন, সবই আমার জন্য ভালো। তবে আমি ক্লাসে না যাওয়ার কারণ আছে, আমি মা’কে এখনও বলিনি।”
“কী কারণ?” সাম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন।
শিয়াও শুয়ান বলল, “আমি মেং মহাশয়ের বই শুকাতে সাহায্য করেছিলাম।”
“হুঁ...” সাম্রাজ্ঞী একটু অবাক, নিশ্চিত ছিলেন না যে শিয়াও শুয়ানের অনুপস্থিতির কারণ মেং মিংশুনের সঙ্গে জড়িত।
***
ঠিক আছে।
মেং মিংশুন আর শিয়াও শুয়ানের সম্পর্ক কখন এমন ঘনিষ্ঠ হলো?
সাধারণ কেউ মেং মিংশুনের বই স্পর্শ করার কথা ভাবতেও পারেনা, কারণ সে তাদের সম্পদ হিসেবে ধরে।
এই সময়, পাশে থাকা রং কুইন দেখল ঘটনা প্রত্যাশামতো এগোচ্ছে না, তার মন অস্থির হয়ে উঠল।
সে এখন অধীর আগ্রহে কুইন চি্নকে দেখতে চায়, সেই ধৃষ্টার অবস্থা যাচাই করতে।
সুতরাং রং কুইন বলল, “সম্রাট, যেহেতু এটি মেং মহাশয়ের নির্দেশে নবম প্রিন্সের বই শুকানোর কাজ, তাই এটি অনুপস্থিতি নয়, এই কথা কুইন চি্নকে পরিষ্কার করে বললেই হবে।”
“ঠিক বলেছ।” সাম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, তারপর প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলেন, রং কুইন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটল, শিয়াও শুয়ানও সঙ্গে সঙ্গে ঢুকল।
“প্রিয়?” সাম্রাজ্ঞী চারপাশে তাকিয়ে ডাকলেন।
রং কুইন চোখ সঙ্কুচিত করে চারপাশ খুঁজছিল, যেন তারা দুজনের অনৈতিক সম্পর্কের প্রমাণ খুঁজে পেতে চায়।
এই সময়, কুইন চি্ন ভিতরের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
তার পোশাক ঠিকঠাক, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, অসুস্থতার চিহ্ন স্পষ্ট, এবং গাল লাল হওয়া যেন রোগের রক্তচাপ বৃদ্ধি, মোহনীয় নয়।
তবে তার কপালের আগের চুল ভেজা ছিল, যা একমাত্র অস্বাভাবিক ব্যাপার।
কুইন চি্ন বেরিয়ে এসে বিনীতভাবে সালাম করল, “সম্রাট, আপনি কেন রং কুইনের সঙ্গে এসেছেন?”
এই মুহূর্তে কুইন চি্ন বুঝে গেল, এটা রং কুইনের গোপন ষড়যন্ত্র, যদি না শিয়াও শুয়ানের দ্রুত প্রতিক্রিয়া, তখন তারা দুজন এখন মৃত হয়ে যেত।
শয়তান রং কুইন!
এমন হলে, আমাকে দয়া করবেনা।
কুইন চি্ন রং কুইনকে ঘৃণা করেও তাকে ‘রং কুইন বোন’ বলে ডাকছে।
সাম্রাজ্ঞী কুইন চি্নের মুখের অবস্থা নিয়ে চিন্তিত হয়ে দ্রুত বললেন, “প্রিয়, কেন তোমার মুখ এত খারাপ? অসুস্থতা বাড়ছে? রং কুইন তোমার খোঁজ নিতে এসেছে, তোমার অসুস্থতা নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই আমার সঙ্গে এসেছে। ভাগ্যবান আমি এসেছি, না হলে তোমার এত দুর্বল অবস্থা বুঝতে পারতাম না...”
বলতে বলতেই তিনি দ্রুত কুইন চি্নকে নরম বিছানায় বসিয়ে দিলেন।
কুইন চি্ন বসে বলল, “সম্রাট, চিন্তা করবেন না, আমি গতকালের চেয়ে অনেক ভালো, একটু আগে শিয়াও শুয়ানের কারণে রেগে গিয়েছিলাম, একটু বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে।”
এই কথা শুনে শিয়াও শুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই ক্ষমা চাইল, “আমি দোষী।”
সাম্রাজ্ঞী সান্ত্বনা দিলেন, “প্রিয়, এ বার তুমি শিয়াও শুয়ানের ভুল বুঝতে পারছো, সে ইচ্ছাকৃত অনুপস্থিত হয়নি, মেং মিংশুনের বই গুছাতে সাহায্য করছিল।”
কুইন চি্ন তখন বুঝতে পারল, তারপর শিয়াও শুয়ানের প্রতি বলল, “এই ব্যাপারটা আমারও ভুল, আমি তাড়াহুড়ো করে তোমার কথা না শুনেই তিরস্কার করেছিলাম। কিন্তু মেং মহাশয়ের বই গুছানোর কাজে সাহায্য করলেও, তোমাকে অবশ্যই ক্লাসের অধ্যাপককে জানাতে হয়, বুঝেছ?”
শিয়াও শুয়ান সৎভাবে বলল, “আমি বুঝেছি, আমি চিন্তা করিনি।”
তাদের কথোপকথন চলাকালে অজান্তে তারা একে অপরের দিকে তাকাল, শিয়াও শুয়ানের চোখে কোনো সন্দেহ ছিল না, কিন্তু কুইন চি্নের চোখ এড়িয়ে গেল, মনে হচ্ছিল তার শরীরের ভিতরে জমে থাকা উত্তেজনা আবারও বাড়তে লাগল।
সে দ্রুত মুষ্টি চেপে ধরল, কারণ মুষ্টির তালুতে একটি তীব্র পাথর ছিল, পাথরের তীব্রতা তার মনকে উত্তেজনা থেকে বিরত রাখতে সাহায্য করছিল।