প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: রুপোর মুদ্রা উগরে দাও
চুনহুয়া হু-এর দিকে একবার আড়চোখে তাকাল, কিন্তু উত্তর দেওয়ার সাহস পেল না।
হু পরিস্থিতির অস্বাভাবিকতা আঁচ করতে পেরে সং নিয়ানরংকে বললেন, “মনে হয় কোনো অবুঝ চাকর চেঁচামেচি করছে, আমি গিয়ে দেখে আসি। তোমার আঘাত এখনও পুরোপুরি সারেনি, তুমি বরং বিশ্রাম নাও।” এই বলে তিনি ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
আমার মতে, যেহেতু সবাই ওই মার্কিন ক্যাপ্টেনকে সেনাপতি হিসেবে গণ্য করছে, তাই যুদ্ধ পরিচালনার অধিকার তার রয়েছে।
“যদি তাই হয়, তবে তোমার বাবা-মা আমাদের সম্পর্কের প্রতি আরও বেশি আপত্তি জানাবেন।” রোমেন তার চুম্বনের ধারা অব্যাহত রেখে বলল।
যদিও পসাইডন তখনও তার অন্তত আশি শতাংশ যুদ্ধের ক্ষমতা ধরে রেখেছিলেন এবং অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে জানিয়েছিলেন যে তিনি এক চুলও পিছু হটবেন না, তবুও টাং দিদিমা এবং অন্য সাতজন মিলে তাকে জোর করে ব্যুহ-এর পেছনে সরিয়ে দিলেন। এরপর তারা সেই নির্বোধ পশুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যে তাদের ভাইকে আঘাত করার সাহস দেখিয়েছিল।
কিছুক্ষণ পর, বাকাস হঠাৎ নিচু স্বরে দীর্ঘ হাসি হাসতে শুরু করলেন। তার রূপালি চুলগুলো কাঁপছিল, যেন তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে মজার কোনো গল্প শুনেছেন।
হলঘরে হাসি-ঠাট্টায় মত্ত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে আন নিয়ানরং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল।
আশির দশকের আমেরিকান বাজার এমনকি বিশ্ববাজারেও ইলেকট্রনিক অফিসের ক্ষেত্রে তখনও ওয়াং ল্যাবরেটরিস ছিল একচ্ছত্র অধিপতি। যদিও ইলেকট্রনিক কম্পিউটারের জয়জয়কার শুরু হয়েছিল, তবুও তা তখনও সর্বব্যাপী হয়ে ওঠেনি; মাইক্রোকম্পিউটার কেবল একটি বিকল্প মাত্র ছিল।
কিন্তু ইয়াগামির নিজের জন্য আর কোনো পথ খোলা ছিল না! যখন সে এতদূর চলেই এসেছে, তখন মাঝপথে হাল ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি একটি নিম্নমানের গুপ্তঘাতক সংস্থা, যাদের সুনাম খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু কাজ সফল করার হার অনেক বেশি।
এটি সমাজের অবক্ষয় নয়, বরং নিয়ম-কানুনের পরিবর্তনের ফলেই মানুষের মনের ভেতরের সুপ্ত বাসনাগুলো আরও নগ্নভাবে প্রকাশিত হচ্ছে।
“তোমার গুরু তো অবশ্যই এসেছেন, এই বুড়ো লোকটাই তো আমাকে জোর করে টেনে নিয়ে এল। এই যে দেখ, তুমি তো দিব্যি সুস্থ আছো, তোমার কোনো ক্ষতিই হয়নি।” ইয়ান লাও বললেন।
প্রতিবার প্রতিযোগিতার আয়োজন সাধারণত একাডেমির শিক্ষকরাই করতেন, কিন্তু এবার স্বয়ং উপাধ্যক্ষ উপস্থিত হয়েছেন। এতেই বোঝা যায়, এই প্রতিযোগিতাকে তারা কতটা গুরুত্বের সাথে দেখছেন।
সে যত বেশি দিন এখানে থাকবে, লুনা-র বাবা এবং ভাইয়ের সুস্থ হয়ে ওঠার নিশ্চয়তা তত বাড়বে। লুনা-র পরিবার তাকে আরও কিছুদিন আটকে রাখার জন্য সব রকম চেষ্টা করছিল।
“দিদিমণি, আপনি... আপনি কি সত্যি বলছেন? আমার নাতির হাত কি সত্যিই ভালো হয়ে যাবে?” বৃদ্ধ মাঝির কণ্ঠস্বর সামান্য কেঁপে উঠল, তার চোখে তখন আশার আলো।
সবাই মিলে হইহুল্লোড় করে খাওয়ার পর, ইয়ান মাসি রান্নাঘরে থালাবাসন ধুতে গেলেন। গু ইয়া ফিরে এল নিজের ঘরে, তার গুরুর দেওয়া চিকিৎসা শাস্ত্রের পাণ্ডুলিপিটি তুলে নিল। পাইন বাদাম খেতে খেতে সে অলস ভঙ্গিতে বইয়ের পাতায় চোখ বোলাল।
আমি চিংইয়াং তাওঝাং-এর দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকালাম, কিন্তু প্রধান ফটক তখনও বন্ধ ছিল, সেখানে অস্বাভাবিক কিছুর কোনো চিহ্নই ছিল না।
হান কিয়ানইউ চারপাশের অসংখ্য দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে চললেন। তার শরীর থেকে যেন একাধিক প্রতিচ্ছবি তৈরি হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল পুরো জলাশয়টি তার হাতের মুঠোয়।
সুন হাওচি এবং অন্যান্য নবীনরা এবার নিম্নস্তরের শিক্ষার্থীদের মুখ উজ্জ্বল করেছে।
দেখা গেল, বাই ক্বি-র বিছানা সরিয়ে লি লান-এর জায়গায় রাখা হয়েছে, যা আসলে বাই ক্বি-রই জায়গা ছিল। আর বাই ক্বি-র জায়গায় এখন একটি অচেনা বিছানা, সেটি লি লান-এর নয়।
“এই স্থানান্তরের শিকার ব্যক্তিরা মহাকাশে পরজীবীর মতো বাস করে। তুমি যদি তাদের আসল রূপ দেখতে পেতে, তবে তাদের সাথে যাওয়ার কথা ভুলেও ভাবতে না।” ঝু লং যখন এই কথা বলল, তখন তার শরীর যেন ভয়ে কেঁপে উঠল।
প্রায় ত্রিশ মিনিট পর আমরা সেই কিংবদন্তিতুল্য শেংজিং ভিলার সামনে পৌঁছালাম। শহরের কেন্দ্রস্থলে যেখানে এক ইঞ্চি জমির দাম আকাশচুম্বী, সেখানে এত বড় ভিলা তৈরি করা কেবল কোনো ধনকুবেরই পক্ষে সম্ভব।
তিন তারকাবিশিষ্ট জাদুকরী পশু অবশ্যই আছে, কিন্তু খরগোশের মতো দুর্বল প্রাণী তিন তারা পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই অন্য শিকারি পশুর পেটে চলে যায়।
“তুমি কেন এত জেদ ধরে আছো? এত বছর পার হয়ে গেছে, সবকিছু ভুলে গিয়ে শান্তিতে থাকা কি ভালো নয়?” লিং শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।