প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: রাজকীয় আদেশের মাধ্যমে বিবাহবিচ্ছেদ

উ চিয়াং হেসে বলল, “এখনও বিয়ের বয়স হয়নি, তাই শুধু প্রেমের নিদর্শনই কিনতে পারি।” এই বলে সে তার মোবাইল ফোন বের করে তুং শাওকে দেখাল।

“অনেক আগেই সব ঠিকঠাক করে ফেলেছি। এই দফায় তোমার এবং তোমার সেই… মানুষটির জন্য আমি লি কুও তুং-এর ভাতিজাকে রাজি করিয়েছি।” তরুণটি নিচু স্বরে হেসে বলল।

কক্ষের ভেতর বিশ্রামরত গোয়েন্দা দলের সদস্যরা জরুরি বাঁশির শব্দ শুনে কোনো বড় বিপদ ভেবে আর দেরি করল না। তারা বন্দুক আর টুপি হাতে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বাইরের করিডোরে বেরিয়ে এল।

“এই শরীর শোধনকারী বড়ি ব্যবহারকারীর শারীরিক গঠন ও ইচ্ছাশক্তির ওপর অত্যন্ত উচ্চ চাহিদা রাখে এবং এটি কেবল তাদের জন্যই কার্যকর যারা বিশুদ্ধ বাহ্যিক শক্তি চর্চা করে।” ইয়ে ছেন ধীরে ধীরে বলল।

উ চিয়াং অন্যান্য ছেলেদের বারবার ছুড়ে দেওয়া দৃষ্টি উপেক্ষা করে এক আত্মবিশ্বাসী ও শান্ত হাসি নিয়ে ভাবল, চৌ চি, তোমরা ওকে পাওয়ার স্বপ্নও দেখো না।

লোকটি তখনও মাথা নিচু করে ছিল। চোখের কোণ দিয়ে ইউনের বাড়ানো হাত দেখে সে তার পশমি পোশাকের নিচে লুকিয়ে রাখা অন্য হাতটি বের করল এবং লম্বা নখ দিয়ে আধ্যাত্মিক পাথরটি আঁকড়ে ধরল। যাই হোক, দানবীয় জন্তুগুলোর চামড়া অত্যন্ত পুরু, তাই তার সেই লম্বা নখের আঁচড় জন্তুটির গায়ে কোনো ব্যথা তৈরি করতে পারল না।

“এই ধরনের অদ্ভুত জন্তুকে তুমি কি শনাক্ত বা অনুসরণ করতে পারবে?” চোখ খুলে কুও চিং-এর দিকে তাকিয়ে শিয়াং ছু পিং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

হয়তো দুজনের গলার স্বর ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছিল, তাই বাস্কেটবল খেলতে থাকা মেয়েটিও থেমে গিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

কিন্তু সে জানত বিচারকের কথা সঠিক নয়। সে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরই সেই রক্তের ফোঁটাটি পেয়েছিল। সেই রক্ত তার আত্মার সঙ্গে মিশে যায়নি, এমনকি তার চেহারাও পরিবর্তন করেনি। অর্থাৎ, সেই রক্তের ফোঁটা থাকুক বা না থাকুক, তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন আসেনি। সে যে হুন-এর মতো দেখতে, এটাই ধ্রুব সত্য।

ছেন ফেং ঠোঁট কামড়ে ধরল, এরপর ফাং ছু ছু-র গা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে আড়মোড়া ভেঙে ঘাড় ঘোরাল।

বোঝাই যাচ্ছিল, তাদের কেউই কল্পনা করতে পারেনি যে তাদের পেছনে বসা সেই সাদাসিধে, কালো ফ্রেমের চশমা পরা, যে মেয়েদের সামনে খুব একটা কথা বলত না, সেই ছেলেটিই আসলে গসিপ ছড়ানোর এক বড় মুখ।

অর্থাৎ, রোগ যাই হোক না কেন, যদি তা একেবারে শেষ পর্যায়ে না পৌঁছায়, তবে বাঁচার সুযোগ আছে। উল্টোটা হলে মৃত্যু অনিবার্য।

অনেক দিন বন্ধ থাকার পর ওয়ান হুয়া টাওয়ার অবশেষে পুনরায় খোলার জন্য প্রস্তুত। সুন্দরীরা সবাই লাস্যময়ী ভঙ্গিতে, নিখুঁত সাজসজ্জায় এবং এমন কোমল ত্বক নিয়ে হাজির হয়েছে যে মনে হয় স্পর্শ করলেই জল ঝরবে। অথচ দশ দিন আগে কে ভেবেছিল যে বিষাক্ত মৌমাছির কামড়ে তাদের সবার মুখ ফুলে শূকরের মতো হয়ে গিয়েছিল?

লুও নিং-এর আশেপাশের সহপাঠীরা সত্যিই খুব মেধাবী। লি ই ফান কোডিং করে টাকা আয় করে, লিন রুও ফেই নথিপত্র অনুবাদ করে আয় করে, আর রুমমেট শু চুন হুই ভালোবাসার টানে সিনেমার সংলাপ অনুবাদ করলেও তা অত্যন্ত উচ্চমানের পেশাদারিত্বের পরিচয় দেয়।

উ মা মা তখন ঝিমুচ্ছিলেন। কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে উঠতে গিয়ে একটি বোতল মাটিতে পড়ে গেল এবং গড়িয়ে গিয়ে লু লিং লুং-এর পায়ের কাছে থামল।

ত্সুই গুং অত্যন্ত পরিশ্রমী এবং অভিযোগহীন। কাজে তিনি কখনোই কোনো ভুল করেননি। গত এক মাসে ত্সুই গুং-এর পারফরম্যান্সে লুও নিং অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

“হাই!” একুচি ই কান মাথা নত করে সম্মতি জানাল। এরপর সে অবিলম্বে টাই পর্বতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে নিচে নেমে গেল, যাতে ইং ঝেং-এর সাথে যোগাযোগ করা যায়।

মৌচাকের মোম আসতেই ত্সুই শিয়াও শিয়াও অধৈর্য হয়ে ভৃত্যদের তার শেখানো পদ্ধতিতে লিপবাম তৈরির কাজে লাগিয়ে দিল।

এই বিষয়টি ভেবে ইং ঝেং-এর চোখে এক গভীর ভাব ফুটে উঠল এবং সে নিজেকে সামলাতে না পেরে ঠাট্টা করে বলল।

এই মুহূর্তে অন্যান্য শহরের সাথে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, তবে শহরের ভেতরের যোগাযোগ ব্যবস্থা এখনও অটুট। সব মৌলিক পরিকাঠামো সচল রয়েছে এবং শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত সাত স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি সরবরাহকারী মিনারটি এক কোটিরও বেশি মানুষের দৈনন্দিন চাহিদা মেটানোর জন্য যথেষ্ট।

দি লি হং-এর মানুষরা বুঝতে পারছিল না চেন লিন তাদের ভেতরে যাওয়ার নির্দেশ কেন দিলেন, তবে তারা সবাই তার কথা মেনে চলল। উ লং-ও খুব আগ্রহী ছিল এটা দেখতে যে, সেই রহস্যময় ওয়াং মিং-এর সাথে চেন লিন এখন ঠিক কী করেছে।

সাম্রাজ্যের রাজধানী শহরটি খুব বেশিদিন আগে তৈরি হয়নি, কিন্তু এটি অত্যন্ত জমজমাট। রাস্তায় মানুষের ভিড়, আর বর্ম পরিহিত সারি সারি সৈন্য অত্যাধুনিক অস্ত্র নিয়ে টহল দিচ্ছে।

“তোমাকে মেরে তার জন্য বলিদান হিসেবে উৎসর্গ করব, অথবা তোমাকে এক হাজার বছরের জন্য মহাজাগতিক কারাগারে বন্দী রাখব, তুমি নিজেই বেছে নাও।” শুয়ান ইয়ুন বলল।

“ঝেন, ঝেন ঝেন!” রাতের অন্ধকারে মাটির অনেক গভীর থেকে হঠাৎ একটি কালো লোহার শিকল বেরিয়ে এসে আকাশে প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল। “ঠ্যাং” করে এক বিশাল শব্দ হলো, শিকলটি ই ছুং ইয়ো-কে জড়িয়ে ফেলল এবং এক ঝটকায় তাকে ছুড়ে ফেলে দিল, যার ফলে সে পাহাড়ের পাদদেশে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

হুয়াশান সম্প্রদায়ের শুই ইয়ুন খোং হুই এই যুদ্ধে হেরে গিয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল, “ছুং থিয়ান, তুমি খুব নিচ!” হুয়াশান সম্প্রদায়ের শুই ইয়ুন খোং হুই তলোয়ার চালনায় হারেনি, হেরেছে তলোয়ারের শক্তির অপচয়ে। আর এই কারণেই খোং হুই দীর্ঘক্ষণ লড়াই করার পর কোং থোং শিং ইউয়ে সম্প্রদায়ের ছুং থিয়ান লড়াইয়ে নেমেছিল।

“তরুণ প্রভু, তরুণী গৃহকর্ত্রী এবং অধ্যক্ষ।” দুজনের কথোপকথনের মাঝে সু ই সহ তিনজন মঞ্চ থেকে নেমে কাছে এল। চৌ উ থিয়ানকে দেখে সু ই একে একে তাদের অভিবাদন জানাল। তবে লু লিয়াং এবং ঝাং লি-এর সাথে চৌ উ থিয়ানের কোনো সম্পর্ক ছিল না, তাই তারা কেবল হুয়া শিনকে অভিবাদন জানাল।

“প্রভুর আদেশ, বিদ্রোহী দল যেন পালিয়ে না যায়, তাই লোকবল বাড়ানো হয়েছে!” অগ্রগামী লৌহবর্মী সেনাপতি দূর থেকে নির্দেশ দিল।

“অগ্নি আত্মার পোকা দেখতে কেমন? বের করে দেখাও, যদি এটা বাচ্চা পোকা হয়, তবুও কি তার এত দাম?” এই সময় মিলনায়তনে থাকা অন্য এক কাই ইয়াং পর্যায়ের সাধক প্রশ্ন করল। এই মুহূর্তে প্রশ্ন করার সাহস কেবল তারাই দেখাতে পারে যাদের শক্তি নিলামকারীর সমপর্যায়ের, অন্যথায় কেউ এই সময়ে কথা বলার সাহস করত না।

এই বিশেষ সুবিধাটি সত্যিই চমৎকার। যেৎ আশা করত সেও সেই সহপাঠীর মতো কোনো ঝামেলাহীন সাধারণ জীবনযাপন করতে পারত।

দলটি এবার দীর্ঘ সময় ধরে উড়ল, এমনকি একটি পাহাড়ি হ্রদের পাশে পুরো এক দিন ও রাত বিশ্রাম নিল। বিরতি দিয়ে চলতে চলতে বিশ দিন পর তারা শেষ পর্যন্ত “বাতাসের গ্রাম”-এ পৌঁছাল।

কিন্তু তার বাবা উপহারটি পেয়ে খুশি হননি। সে ভেবেছিল হয়তো উপহারটি বাবার পছন্দ হয়নি।