অধ্যায় ৫৩: ভোগবিলাসের উন্মত্ততা

“ইয়ান মহাশয়, প্রদেশপতি ইউয়ান কোথায়?”

ইয়ান সিয়াংয়ের মুখে স্বভাবতই বিস্ময়। এই সময়ে ইউয়ান শু কোথায় ছুটে গেছেন, তা তিনিও জানতেন না।

তাই তিনি চারপাশের প্রহরী ও দাসীদের দিকে তাকালেন।

তাঁরা সকলেই মাথা নাড়ল। ইউয়ান শু নিজের ব্যাপারে কেউ নাক গলাক—এটি একেবারেই পছন্দ করতেন না। অধীনস্থরা তাই বেশি প্রশ্ন করার সাহসও পেত না।

কিছুক্ষণ ভেবে ইয়ান সিয়াং বললেন, “সরকারি কাজে অত্যন্ত ব্যস্ত। নিশ্চয়ই প্রদেশপতি কোনো দাপ্তরিক কাজ সামলাতে গেছেন। আপনারা…”

“অনুগ্রহ করে বসুন!”

“না না, সে কী কথা!” সামনে থাকা কয়েকজন হাত জোড় করলেন।

কুয়ানচুংয়ে তুং চুও পরাজিত হওয়ার সুযোগে তাঁরা আসলে তাঁকে গোপনে হত্যা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু খবর ফাঁস হয়ে যাওয়ায় সুন ইউ সর্বপ্রথম পরিস্থিতি আঁচ করে দ্রুত সরে পড়েছিলেন। তাঁর সহকর্মীরাও কয়েকজন পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিলেন; কেবল议郎 হে ইয়ুং দুর্ভাগ্যক্রমে ধরা পড়েছিলেন।

আধমাসেরও বেশি সময় পালিয়ে বেড়ানোর পর তাঁরা অবশেষে উগুয়ানে এসে পৌঁছেছিলেন।

শুনেছিলেন, তুং চুওর বিরুদ্ধে যুদ্ধে ইউয়ান শু বারবার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। তাই দক্ষিণ-ইয়াংয়ে এসে একবার তাঁকে দেখে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

হুয়া সিন, জেং তাই ও সুন ইউ পরপর এসে এক জায়গায় বসে পড়লেও তাঁদের জন্য চা পরিবেশন করার কেউ এল না।

এটিও ইউয়ান শুর বিশেষ নির্দেশেই হয়েছিল।

বিষয়টি বুঝে হুয়া সিনরা বাধ্য হয়ে নিজেদের মধ্যে তুং চুওকে হত্যার ষড়যন্ত্রের পর নগরে যাঁরা প্রতিশোধের শিকার হয়েছিলেন, তাঁদের কথা আলোচনা করতে লাগলেন।

কিছুটা দূরে এক যুবক অত্যন্ত শান্তভাবে তাঁদের বিপরীতে একা বসেছিলেন।

সামরিক কৃতিত্বের জন্য অভিজাত উপাধি পাওয়া এবং দক্ষিণ-ইয়াং প্রদেশেই বসবাসকারী সদ্য সাবালক তেং ঝি ও হান চি—এই দুজনও স্বভাবতই তাঁর পুরোনো পরিচিত।

ইউয়ান হুয়ান সেখানে এসে সকলকে অভিবাদন জানালেন। তাঁকে একঘরে করে রাখা লোকগুলোর দিকে তাকালেও তিনি主动ভাবে তাঁদের মন জয় করার চেষ্টা করলেন না, আবার একা বসে অবহেলিত হওয়ায় অস্বস্তিও প্রকাশ করলেন না।

কারণ তাঁর পরিচয়ও সাধারণ ছিল না। তিনি ছিলেন চেন প্রদেশের ইউয়ান বংশ ও রুনান প্রদেশের ইউয়ান বংশের প্রকৃত আত্মীয়।

তার ওপর তাঁর পিতা ছিলেন সুপ্রসিদ্ধ সিতু ইউয়ান পাং। বাইরের লোকেরা যে “চার প্রজন্মে তিন জন মহামন্ত্রী” বলে থাকে, তা কেবল রুনানের ইউয়ান বংশকেই বোঝায়।

তাঁদের চেন প্রদেশের ইউয়ান বংশকেও যদি হিসাবের মধ্যে ধরা হয়, তবে বিষয়টি আর নিছক “চার প্রজন্মে তিন জন মহামন্ত্রী”-তে সীমাবদ্ধ থাকে না।

এ কথা বলা যায়, ইউয়ান হুয়ান নিজের পৈতৃক নিবাস থেকে ওয়ান জেলায় এসে চাচাতো ভাই ইউয়ান শুর আশ্রয় নিয়েছিলেন—এটিও তাঁর বৃদ্ধ পিতার নির্দেশেই।

সকলেই যে ইউয়ান শাওকে জোটের নেতা হিসেবে খুব উচ্চমত পোষণ করেছিল, তিনি তেমন উল্লেখযোগ্য কিছুই করতে পারেননি।

বরং যে ‘কঙ্কাল-রাজা’কে সর্বদা লোকের নিন্দা শুনতে হতো, সেই ব্যক্তিই তুং চুও-বিরোধী এই অভিযানে বারবার সক্রিয় হয়ে উঠছিলেন।

বৃদ্ধ ইউয়ান পাং—যাঁর হাঁটাচলাই প্রায় অসম্ভব হয়ে গিয়েছিল—এতে স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহলী হয়ে উঠেছিলেন।

ইউয়ান বংশের এমন এক প্রবীণ সদস্য হিসেবে, যিনি বংশের প্রায় যেকোনো জায়গায় গেলেই লোকেরা সম্মান দেখাত, তিনি মনে করেছিলেন, তাঁর ছেলে ইউয়ান হুয়ানের সেখানে গিয়ে একবার দেখে আসাই ভালো।

সম্ভব হলে ইউয়ান হুয়ানকে ভবিষ্যতে সেখানেই থেকে যেতে হবে।

ইউয়ান হুয়ান যাতে অস্বস্তিতে না পড়েন, তাই অতিথি আপ্যায়নে সঙ্গ দেওয়ার জন্য ইয়ান সিয়াং ডেকে পাঠিয়েছিলেন উ জিংকে। ইউয়ান হুয়ান এবার তাঁর কাছে এই তুং চুও-বিরোধী অভিযানের বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

“সেনাপতি উ, তুং চুওর বিরুদ্ধে প্রদেশপতি ইউয়ানের এবারের যুদ্ধ কেমন হলো?”

কথাটি শোনা মাত্র কুয়ানচুংয়ের পরিস্থিতি নিয়ে নিচুস্বরে আলোচনা করা তিনজনের কণ্ঠ আরও নিচু হয়ে গেল।

উ জিং কোনো দ্বিধা না করে বলতে শুরু করলেন, “প্রদেশপতি ইউয়ান নিজে তীর-বর্শার বৃষ্টি উপেক্ষা করে সৈন্য পরিচালনা করে শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করেছেন! যুদ্ধ যখন সবচেয়ে ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তখন শে শেং শিবিরের সংকল্পবাণে সম্মুখসারিতে থাকা বহু সেনানায়ক পর্যন্ত আচ্ছন্ন হয়ে গিয়েছিলেন…”

এই পর্যন্ত এসে উ জিংয়ের মুখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সামান্য ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

স্পষ্টতই, তাঁর সামর্থ্য কম বলে যদি তিনি সম্মুখসারিতে না থাকতেন, তবে পশ্চাদপসরণ রক্ষাকারী শে শেং শিবিরের শেষ তীরের “সৌভাগ্য” তিনিও পেতে পারতেন।

কথাটি শুনে ইউয়ান হুয়ান মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মানুষের সঙ্গে মানুষের তুলনা চলে না।”

কথাটি তিনি আসলে সামনের ওই তিনজনকেই শুনিয়ে বলেছিলেন।

ইউয়ান বংশের সন্তান হিসেবে ইউয়ান হুয়ান খুব ভালোভাবেই জানতেন, সামনের ওই তিনজনকে যদি ইউয়ান শু নিজের অধীনে রাখতে পারেন, তবে তাঁর খ্যাতি কত উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে।

তবে হুয়া সিন ও জেং তাই অত গভীরভাবে ভাবলেন না। তাঁরা কেবল মাথা নেড়ে একই সঙ্গে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

তেং ঝি ও হান চি কিছু না বললেও বারবার মাথা নাড়ছিলেন।

অন্যদিকে, দেখতে কিছুটা নির্বোধের মতো সেই সুন ইউ—সুন কুংদা—সকলের সঙ্গে বিস্ময় প্রকাশ করার পর আবার নীরব হয়ে বসে রইলেন।

বুদ্ধিমান মানুষের ক্ষেত্রে ইউয়ান হুয়ানের কথার গভীরে লুকিয়ে থাকা ইঙ্গিতটি হুয়া সিন ও জেং তাই হয়তো স্বভাবগত কারণেই পুরোপুরি বুঝতে পারেননি। কিন্তু সুন ইউ তা কীভাবে না বুঝবেন!

কারণ তিনি সত্যিই নির্বোধ ছিলেন না; কেবল দেখতে তেমনই লাগত।

অল্পক্ষণ পর নগরের বাইরে সৈন্য নিয়ে থাকা চি লিং, হান দাং প্রমুখও নগরের প্রশাসনিক ভবনে ফিরে এলেন।

ইউয়ান শু তখনও শয্যা ত্যাগ করেননি।

ইয়ান সিয়াং তা দেখে সেনাপতিদের দিকে একবার ইঙ্গিত করলেন এবং অজুহাত দেখিয়ে পেছনের সভাকক্ষে চলে গেলেন।

এদিকে পশ্চাদাঙ্গনে পৌঁছানোর অনেক আগেই ইয়ান সিয়াং দূর থেকে নারীকণ্ঠের মিষ্টি হাসি শুনতে পেলেন।

“আহা, প্রদেশপতি, আপনি এমন করছেন কেন?”

কণ্ঠটি এত মধুর ছিল যে ইয়ান সিয়াংয়ের কানে তা প্রায় বিরক্তিকর মিষ্টি বলে মনে হলো।

তিনি মুঠো বেঁধে হালকা কেশে বললেন, “প্রদেশপতি, সেনাপতিরা এসে পৌঁছেছেন।”

আঙিনা থেকে আবারও নারীর খিলখিল হাসি ভেসে এলো। ইয়ান সিয়াং বাধ্য হয়ে আরও একবার বললেন, “প্রদেশপতি, সেনাপতিরা এসে গেছেন।”

এবার ইউয়ান শু অত্যন্ত বিরক্ত স্বরে বললেন, “কানে তালা লাগিয়ে দেবে নাকি? দেখছ না, আমি গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত?”

একদিকে কথা বলতে বলতে, অপরদিকে এক সুন্দরীর সাহায্যে পোশাক পরতে পরতে তিনি বাইরে বেরিয়ে এলেন।

ইয়ান সিয়াংকে দেখে ইউয়ান শু চোখ উল্টে বললেন, “তুমি কি আমাকে না জ্বালিয়ে শান্ত হবে না?”

ইয়ান সিয়াং তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে বললেন, “প্রদেশপতি, সব সেনাপতি এসে গেছেন। অনুগ্রহ করে দ্রুত গিয়ে অতিথিদের আপ্যায়ন করুন।”

ইয়ান সিয়াং সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না, ইউয়ান শু কী ভাবছেন। এইসব প্রসিদ্ধ প্রতিভাবান ব্যক্তিকে নিজের পক্ষে টেনে আনলে তাঁর খ্যাতি স্বাভাবিকভাবেই বহুগুণ বাড়ত।

তাহলে এখানে সুন্দরীদের সঙ্গে আনন্দে মেতে থাকার কারণ কী?

কিন্তু ইউয়ান শু হেসে বললেন, “বেশ তো। চলো।”

এই বলে তিনি ইয়ান সিয়াংকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ইউয়ান শুকে বেরিয়ে আসতে দেখে হুয়া সিন, জেং তাই ও সুন ইউ তিনজনই উঠে দাঁড়ালেন।

“প্রদেশপতি ইউয়ানকে অভিবাদন জানাই।”

“হুঁ।”

ইউয়ান শু হাসিমুখে তাঁদের দিকে এগিয়ে গেলেন। মুখে প্রত্যাশার ছাপ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই কয়েক দিন আপনারা নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছেন?”

সবার অগ্রে থাকা হুয়া সিন কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ইউয়ান শুর শরীর থেকে ভেসে আসা সুগন্ধি গুঁড়োর গন্ধ তাঁর নাকে এল।

তাঁর মুখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে অদ্ভুত হয়ে উঠল।

জেং তাইয়ের মুখেও একই পরিবর্তন দেখা গেল।

তেং ঝি অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকালেন, আর হান চির মুখে অসন্তোষের ঝলক এক মুহূর্তের জন্য ফুটে উঠেই মিলিয়ে গেল।

শুধু সুন ইউ যেন কিছুই টের পাননি। তিনি অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “সুন কুংদা প্রদেশপতি ইউয়ানকে অভিবাদন জানাচ্ছে।”

“হুঁ।”

ইউয়ান শু মাথা নেড়ে সবাইকে বসতে বললেন। এরপর খাবার পরিবেশন শুরু হলো।

কিন্তু অন্তরে তিনি বেশ দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

‘আমি যে অতিথিদের ফেলে সুন্দরীদের সঙ্গে আমোদ করতে গিয়েছিলাম, তার সুগন্ধি কি এখনও যথেষ্ট তীব্র হয়নি?’

অন্যেরা যেখানে প্রতিভাবানদের সম্মান দিয়ে কাছে টেনে নেয়, নিজের সুনাম নষ্ট করতে ভালোবাসা ইউয়ান শু সেখানে ঠিক তার উল্টো পথেই চলতেন। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে যোগ্য ও গুণীজনদের উপেক্ষা করে নারীদের সঙ্গে আমোদে মেতে উঠতেন—কারণ তাঁর জন্য সেটিই অধিক লাভজনক ছিল।

কিন্তু সামনে বসা তিনজনের মুখই যখন অত্যন্ত শান্ত, তখন ইউয়ান শু কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন।

হয়তো সুগন্ধির গন্ধ এখনও যথেষ্ট নয়।

তাই ভোজসভায় দু’পেয়ালা মদও কারও পেটে নামার আগেই ইউয়ান শু হঠাৎ খিলখিল করে হেসে বললেন, “এভাবে মদ পান করে কোনো আনন্দ নেই। গায়িকাদের ডেকে গান-বাজনার মাধ্যমে আসর জমাও!”

তিনি জানতেন, নামী পণ্ডিতদের কাছে সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয়গুলোর একটি হলো—যখন গম্ভীর হওয়া উচিত, তখন এই ভোগ-বিলাসের খেলায় মেতে ওঠা।

কিন্তু তোমরা যে জিনিসকে ঘৃণা করো, ইউয়ান মহাশয় ঠিক সেটিকেই ভালোবাসেন।

ইউয়ান শুর কথা শেষ হওয়া মাত্র হুয়া সিন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ইউয়ান শুর দিকে হাত জোড় করে বললেন,

“ইউয়ান মহাশয়, এই মুহূর্তে দেশ বিপদের মধ্যে, সম্রাট অপমানিত ও দুর্দশাগ্রস্ত। এমন সময়ে আপনার এই আচরণ কি শোভন বলে মনে হয়?”