পঞ্চান্ন অধ্যায়: ভবিষ্যতের উন্নয়ন
শুন ইউয়ানকে বিদায় জানিয়ে ইয়ান সিয়াং যখন দরজা বন্ধ করছিলেন, তখন তিনি সেই রক্তাভ জেমস্টোনটি নিজের কক্ষেই রেখে দিলেন।
শেষ পর্যন্ত, ইউয়ান শু-র কড়া ধমকে ভয়ে সিঁটিয়ে থাকা ঝেন তাইয়ের তুলনায় শুন ইউয়ানই অনেক বেশি শ্রদ্ধার পাত্র।
গভীর রাতে, দুটি গাড়ি-ঘোড়া ডেন পরিবারের পুরোনো বাসভবনে ফিরে আসার পর, ডেন ঝি এবং হান জি—এই দুজনে ভেতরে এসে বসলেন এবং কোনো অতিরিক্ত বাক্য ব্যয় করলেন না।
সামরিক সাফল্যের বংশধর এবং নানয়াংয়ের স্থানীয় অধিবাসী হিসেবে, তাদের পরিবার দুটি বরাবরই একটি দৃঢ় বন্ধুত্বের বন্ধনে আবদ্ধ ছিল; তা না হলে আজ তারা দুজনে একাসনে উপস্থিত হতেন না।
বসার পর হান জি স্বভাবসুলভভাবেই প্রথম মুখ খুললেন, "আজ যেভাবে ইউয়ান তাইশো হুয়া জিযু-কে তাড়িয়ে দিলেন, তা কিছুটা অনুচিত হয়েছে।"
হুয়া সিন যেমনই হোন না কেন, হান জি-র দৃষ্টিতে প্রথমত তিনি একজন অতিথি।
দ্বিতীয়ত, তিনি একজন খ্যাতনামা ব্যক্তিও বটে।
ইউয়ান শু-র যেভাবেই হোক তাকে সম্মান জানানো উচিত ছিল, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে লোকটা মোটে কয়েক কথা বলেই স্বয়ং হুয়া সিনকে তাড়িয়ে দেবে।
তাই হান জি সহজেই অনুমান করতে পেরেছিলেন যে এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর ইউয়ান শু ভবিষ্যতে কী পরিমাণ সমালোচনার মুখোমুখি হবেন।
"অনুজ অবশ্য তাইশোর এই আচরণের পেছনের কারণ কিছুটা বুঝতে পারছি।"
"ওহ? বোমিয়াও, বলো।" হান জি মাথা নাড়লেন, তবে তিনি একটুও রাগ করলেন না।
এই ছোট ভাইটির স্বভাব ছোটবেলা থেকেই এমন।
কথাগুলো বেশ কড়া এবং সে কাউকে পরোয়া করতে ভয় পায় না।
হান জি এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তাই সাধারণত তিনি তাকে কিছু ছাড়ই দেন।
ডেন ঝি একথা শুনে হাত জোড় করলেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, "আজকের ভোজসভায় ইউয়ান তাইশো যেভাবে পারতেন, সেভাবেই তো তোষামোদ করার চেষ্টা করেছিলেন। এমনকি অতিথি যা চাইবে, তাই-ই তো নিয়ম; কিন্তু পালিয়ে বেড়ানো একজন মানুষ কী করে স্বয়ং গৃহকর্তার ওপর দোষ চাপাতে পারে? তাছাড়া হুয়া জিযু-র বরাবরই ভালো খ্যাতি রয়েছে, আর এখন দেশজুড়ে চরম অশান্তি চলছে, সম্রাটও গৃহহারা।"
"তার তো উচিত ছিল দেশের কথা ভেবে নিজের কথা ভুলে যাওয়া, অথচ তিনি উল্টে বললেন আজকের ভোজসভায় নাকি তাকে অপমান করা হয়েছে! সত্যি বলতে কি, তাদের প্রস্তুতি যদি এতই নিখুঁত হতো, তবে তারা পালিয়ে এখানে এসে পৌঁছাতেন কেন?"
এ পর্যন্ত বলে ডেন ঝি একটু থামলেন, মনে হলো তার রাগ এবার চড়ে গেছে এবং তার কথায় বিদ্রূপের সুর স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"ওই হুয়া জিযু-কে বাইরে থেকে অত্যন্ত পবিত্র ও মার্জিত বলে মনে হতো, কিন্তু আজ তাকে দেখে মনে হলো সে অত্যন্ত সংকীর্ণমনা ও হীনস্বভাবের অধিকারী। সামান্য কটি কটু কথাও সে সহ্য করতে পারল না, ভবিষ্যতে সে আর কী বড় কাজ করবে!"
হান জি একথা শুনে চমকে উঠে ভুরু কুঁচকালেন, এরপর পাশে এক পাশে হেলে গভীর চিন্তায় প্রায় এক মুহূর্ত কাটিয়ে দেওয়ার পর গম্ভীর দৃষ্টিতে ডেন ঝি-র দিকে তাকিয়ে তাকে সতর্ক করলেন।
"আমার ভাইয়ের এটা মনে রাখা উচিত, অতিরিক্ত কঠোর হলে তা সহজেই ভেঙে যায়!"
ডেন ঝি ছোটবেলা থেকেই দৃঢ়চেতা এবং সরল প্রকৃতির ছিলেন, নিজের আবেগ লুকাতে জানতেন না; তাই জিংঝৌ অঞ্চলের কোনো অভিজাতই তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে আগ্রহী ছিল না।
কিন্তু হান জি ছিলেন সম্পূর্ণ আলাদা, তার চরিত্র ছিল অত্যন্ত মার্জিত এবং সাধারণ অবস্থায় তিনি কাউকে অকারণে চটাতেন না।
তাছাড়া গৃহযুদ্ধের কারণে তার পরিবারের বহু ভাইবোন ও আত্মীয়স্বজন মারা গেছে বা হারিয়ে গেছে।
এই কারণেই ছোটবেলা থেকে লালন-পালন করা এই ছোট ভাই ডেন ঝির প্রতি তার বিশেষ যত্নশীলতা ছিল।
ডেন ঝি একথা শুনে মুখ বাঁকালেন, মনে হলো তিনি এর প্রতি উত্তরে কিছু বলতে চান।
তবে শেষ পর্যন্ত, তিনি মাথা নিচু করে আর কিছু বললেন না, কেবল হান জি-কে আশ্বস্ত করতে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
"তুমি আর কি..."
হান জি তা দেখে বুঝলেন যে ছেলেটি মনে মনে হার মানেনি।
তবে তারও করার কিছু ছিল না।
—
"এ তো ঠিক নয়।"
বিলাসবহুল পারস্যের কার্পেট বিছানো নরম বিছানার ওপর চার পায়ে ভর দিয়ে বসে ইউয়ান শু সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
যেদিন থেকে তিনি সেই বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব হুয়া সিনকে তিরস্কার করে তাড়িয়ে দিয়েছেন, সেদিন থেকেই ইউয়ান শু তার নিজ কার্যালয়ে বসে সিস্টেমের অনুমোদনের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।
অথচ হঠাৎ করেই তিনি দেখতে পেলেন যে তিনি এখনও যোগ্য বলে বিবেচিত হননি।
এ বিষয়টি ইউয়ান শু-কে গভীরভাবে ভাবতে বাধ্য করল।
তিনি কি এমন কোনো ত্রুটি করেছেন যার জন্য তিনি 'কাপুরুষ' উপাধির যোগ্য নন?
বিশেষ করে যখন তিনি শুনতে পেলেন যে শুন ইউয়ান ও অন্যরা চলে না গিয়ে বরং ওয়ান কাউন্টিতেই থেকে গেছেন, তখন তিনি আরও বেশি হতবাক হয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ ভেবে দেখার পর, ইউয়ান শু পাশের এক পরিচারিকাকে ইশারা করলেন এবং তার দূরসম্পর্কের পিসতুতো ভাইকে ডেকে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন যার সঙ্গে তিনি এই কঠিন দিনে একত্রে বসবাস করছেন।
আর ইউয়ান হুয়ান নামের এই ছেলেটির কথা কী আর বলব।
বাইরে থেকে তাকে যতই নির্বাক মনে হোক না কেন, ভেতর থেকে সে অত্যন্ত দৃঢ়চেতা চরিত্রের অধিকারী।
সে সাধারণত মুখ খোলে না, আর যখন খোলে তখন একেবারে সত্যি কথাই বলে দেয়।
সেই রাতের পর থেকে ইউয়ান হুয়ান বিশেষ কোনো কাজ করেননি।
সাধারণত জিংঝৌ অঞ্চলের স্থানীয় অভিজাতদের সঙ্গে মেলামেশা করাই তার কাজ ছিল।
এর বাইরে তিনি ওয়ান কাউন্টির হান জি এবং ডেন ঝির সঙ্গেও যোগাযোগ রাখতেন।
তাছাড়া তিনি শুন ইউয়ানের সঙ্গেও মিশতেন, দেখে মনে হতো সরকারি চাকরিতে যোগ দেওয়ার তার এই মুহূর্তে কোনো ইচ্ছে নেই।
তবে তিনি মুখ খোলেন না বলে এই নয় যে তিনি কিছুই জানেন না।
ইউয়ান হুয়ান মনে মনে সব পরিষ্কার বুঝতে পারতেন।
গত বছর郡守 ইউয়ান হুয়ানকে গোংজাও পদে নিযুক্ত করেছিলেন, অঞ্চলের দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তারা ইউয়ান হুয়ানের চরিত্র ও বংশপরিচয়ের কথা শুনে ভয়ে আপনাআপনি পালিয়ে গিয়েছিল।
পরে কেন্দ্রীয় সরকারের মন্ত্রালয় থেকেও তাকে ডেকে পাঠানো হয়েছিল এবং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে তিনি কিয়াও কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে নিযুক্ত হন, কিন্তু দেশ জুড়ে আসন্ন মহাপ্রলয় দেখতে পেয়ে ইউয়ান হুয়ান সেই পদে যোগ দিতে যাননি।
আজ যখন তিনি তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, তখন ইউয়ান হুয়ানের স্বভাব অনুযায়ী তিনি নিশ্চয়ই সমস্ত সত্য ঘটনা খুলে বলবেন।
তখন তিনি ঠিক সেই অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবেন এবং আরেকবার এই কাজটি করে দেখাবেন!
এবার আর কোনো ভুল হবে না!
কিছুক্ষণ পরেই ইউয়ান হুয়ান এসে পৌঁছালেন।
শেষ পর্যন্ত, তিনি তো সরকারি কার্যালয়ের ভেতরেই থাকতেন, আর শুন ইউয়ানও বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে এই কার্যালয়েই অবস্থান করছিলেন।
অবশ্য শুন ইউয়ানের দিক থেকে বলতে গেলে, ডং ঝোয়োর বিরুদ্ধে আগের যুদ্ধ নিয়ে কোনো প্রশ্ন না তুললেই ভালো হতো।
কিন্তু যখনই তিনি এ নিয়ে গভীরভাবে জানতে চাইলেন, তখন ইউয়ান শু-র কার্যকলাপ দেখে তিনি সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন।
তাকে স্বীকার করতেই হবে যে, জীবনমৃত্যুর পরোয়া না করার মতো এমন সাহসী মানুষ তিনি এই প্রথম দেখলেন।
"তাইশোর সঙ্গে দেখা হলো।"
ইউয়ান হুয়ান ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং সরকারি নিয়ম মেনেই ইউয়ান শু-কে সম্ভাষণ জানালেন।
"হুম। নিজের লোক, বসে পড়ো। কেউ আছিস, মদ নিয়ে আয়।" ইউয়ান শু অবশ্য এসব আনুষ্ঠানিকতায় কান দিলেন না।
ইউয়ান হুয়ান চারপাশের গানবাজনা ও নৃত্য উপেক্ষা করে মদের পেয়ালা সরিয়ে রেখে বসে পড়লেন এবং ইউয়ান হুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন, "জানতে পারি, তাইশো আমাকে কী উদ্দেশ্যে ডেকে পাঠিয়েছেন?"
"সেটা হলো..."
একটু ভেবে ইউয়ান শু বেশ ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে প্রশ্ন করলেন, "ইয়াওকিং! তুমি এই কদিন শুন গোংদা, হান গোংঝি, ডেন বোমিয়াওদের সঙ্গে কী নিয়ে আলোচনা করলে?"
ইউয়ান হুয়ান ইউয়ান শু-র দিকে একবার তাকালেন, তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে দিল যে ইউয়ান শু নিশ্চয়ই আবার কোনো মতলব আঁটছেন।
"বিশেষ কিছু তো নয়, কেবল পূর্বের ডং ঝোয়োকে দমন করার বিষয় এবং প্রাচীনকালের গুণী ব্যক্তিদের রচনাবলী নিয়েই কথা হয়েছে।"
"হাই! এগুলো তো সেই পুরনো কথা।"
ইউয়ান শু একথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন, তবে ইউয়ান হুয়ানের কথার সত্যতা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।
এই ছেলেটি স্বেচ্ছায় কখনো মিথ্যা বলে না।
"তবে প্রাচীনকালের গ্রন্থগুলো তো কেবল পড়ার জন্য, সেগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে কাজে লাগানোর জন্য, কিন্তু দেশ শাসনের ক্ষেত্রে ওগুলো প্রায় পুরোপুরি অর্থহীন!"
ইউয়ান হুয়ান একথা শুনে মনে মনে ভীষণ বিরক্ত হলেন, তবে একটু ভেবে দেখলেন যে ইউয়ান শু ছোটবেলা থেকেই বইপড়া খুব একটা পছন্দ করতেন না।
সারাদিন নিজ এলাকায় ঘুরে বেড়িয়েছেন, তিনি আর কী বা জানবেন?
"যাই হোক না কেন, ইয়াওকিং, তোমরা সাধারণত..."
ইউয়ান শু-র মুখাবয়ব কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।
"তোমরা কি অন্য কোনো বিষয় নিয়ে কখনো কথা বলোনি?"
"অন্য বিষয়? হুয়ান তাইশোর কথা বুঝতে পারছে না, পরিষ্কার করে বলুন তো।" ইউয়ান হুয়ান সম্মান প্রদর্শন করলেন।
"ঠিক ওইরকম..."
কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ইউয়ান শু থমকে গেলেন।
"আমাদের নানয়াংয়ের ভবিষ্যৎ উন্নয়ন কীভাবে হওয়া উচিত—এই বিষয় নিয়ে কি তোমরা... সত্যিই কখনো আলোচনা করোনি?"
ইউয়ান শু মনে মনে মনস্থির করে ফেলেছেন, এখন যদি ইউয়ান হুয়ান শুধু একটা 'হ্যাँ' বলেন, তবে তিনি ভবিষ্যতে আর কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তি নিয়োগের কথাই মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলবেন!
তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, ইউয়ান হুয়ান অত্যন্ত সততার সঙ্গে মাথা নাড়লেন: "সেটা হয়নি, আমরা কেবল আগের ডং ঝোয়োকে দমন করার ব্যাপারেই কথা বলছিলাম।"
ইউয়ান হুয়ানের দিক থেকে বলতে গেলে, নিজের পরিবারের লোক হিসেবে তিনি এখানে এসেছিলেন ইউয়ান শু-কে সাহায্য করার জন্যই।
তবে নিজস্ব চিন্তা এবং গভীর অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন একজন তরুণ হিসেবে।
ইউয়ান হুয়ান খুব দ্রুতই একটা সম্ভাবনার কথা মাথায় এনে ফেললেন।
'গোংলং ভাই, আপনি কি তবে ভবিষ্যতের উন্নয়নের জন্য এখনই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন?'