সসতা্রষ অধ্যায়: শুন ইউ-এর হৃদয়

“যদি ইয়াওছিং-এর উদ্দেশ্য袁太守-কে উপদেশ দেওয়া হয়, তবে তা না করাই শ্রেয়। কারণ……”

ইউয়ান হুয়ান-এর অভিব্যক্তি উপলব্ধি করে শুন ইউ মাথা নাড়লেন এবং শান্তভাবে বললেন: “যেমনটি আপনি বলেছেন, 袁太守 আনুষ্ঠানিকতা এবং জাঁকজমক পছন্দ করেন না।”

“সাধারণ প্রতিভারা তাঁকে সন্তুষ্ট করতে পারবে না।”

গতবারের ভোজসভায়, ইউয়ান শু এমন একটি কথা বলেছিলেন যা কিছুটা হলেও তাঁর নিজের প্রতি অসম্মানজনক ছিল।

তবে যুক্তির দিক থেকে তা অত্যন্ত সঠিক ছিল।

সেটি হলো—এই মানুষগুলো যদি তাদের পরিকল্পনা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে প্রস্তুত করত, তবে কীভাবে গুয়ানজং থেকে পালিয়ে এখানে এসে পৌঁছাত?

ঘটনার পর শুন ইউও তাঁর পূর্ববর্তী কর্মপরিকল্পনা পর্যালোচনা করেছিলেন।

সর্বোপরি, ব্যর্থতা নিয়ে ভয়ের কিছু নেই; কিন্তু সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো কেউ যদি আগের ভুল থেকে শিক্ষা না নেয়।

গভীরভাবে চিন্তা করার পর, শুন ইউ বুঝতে পারলেন।

এর দায় তাঁর নিজের নয়; তিনি তো দং ঝুও-র ছাংআন শহরে ফিরে আসার সমস্ত অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক বিষয়গুলো বিবেচনা করার জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করেছিলেন।

তাহলে, যদি নিজের দায়টুকু বাদ দেওয়া হয়, তবে—

শুন ইউর বুঝতে অসুবিধা হলো না যে, মূল সমস্যাটি হয়েছিল হুয়া সিন-এর নেতৃত্বাধীন সহযোগীদের কারণে।

সেনাবাহিনীকে একত্রিত করার সময়ই তারা বড় ধরনের ভুল করেছিল, যার ফলে—

দং ঝুও রাজধানীতে ফিরে আসার আগেই ছাংআন শহরে অবস্থানরত লি জুয়ে এবং গুও সি-রা পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছিল।

অথচ, আপনিই বলুন, হুয়া জিযু যাদের খুঁজে বের করেছিলেন তারা কেমন মানুষ ছিল?

তাদের মধ্যে কি এমন কোনো সেনাপতি ছিল যে সত্যিই যুদ্ধবিদ্যা ও সৈন্য বিন্যাস முறையாக অধ্যয়ন করেছে?

এই ধরনের অযোগ্য কীটদের ওপর নির্ভর করে কি দং ঝুও-কে হত্যা করা সম্ভব?

তাই, নিজের কর্মজীবনের শুরুতে এই বিরল ভুল মূল্যায়নের জন্য শুন ইউ নিজেও নির্বাক হয়ে গিয়েছিলেন।

এবার তিনি নিজে ব্যর্থ হয়েছেন, তবে একটি বিষয় তুলনামূলকভাবে ভালো রয়েছে।

এখনও পর্যন্ত, হে ইয়ং সম্ভবত তথ্য ফাঁসকারীদের নির্দিষ্ট তালিকাটি সম্পূর্ণ প্রকাশ করেননি।

অন্যথায়, দং ঝুও-র মেজাজ অনুযায়ী, ছাংআন শহরে অবস্থানরত ওয়াং ইউয়ুন এবং অন্যান্যদের তিনি সম্ভবত ঘটনাস্থলেই মৃত্যুদণ্ড দিতেন!

শুন ইউ যখন কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে অতীতের ঘটনাগুলো স্মরণ করছিলেন,

তখন ইউয়ান হুয়ানও গভীর চিন্তা-ভাবনা শেষ করে শুন ইউকে কিছু বলার উদ্দেশ্যে মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি কথাটি মনেই চেপে গেলেন, মাথা নিচু করে হাত জোড় করে বললেন: “কংদা ভাই! আপনার এই নির্দেশনার জন্য ছোট ভাই অত্যন্ত কৃতজ্ঞ!”

“লজ্জা দেবেন না, লজ্জা দেবেন না।” শুন ইউও পাল্টা অভিবাদন জানালেন এবং অত্যন্ত বিনয়ী এক হাসি দিয়ে বললেন: “আশা করি আমার এই সামান্য ও অগভীর দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা হলেও 袁太守-এর কাজে লাগবে।”

কথা শেষ করে ইউয়ান হুয়ান শুন ইউর ছোট কুঠির থেকে বেরিয়ে গেলেন।

এই সময়ে তিনি অজান্তেই মাথা নিচু করে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এরপর কিছুক্ষণ ভেবে ইউয়ান হুয়ান ইয়ান সিয়াং-কে খুঁজে বের করলেন এবং ইউয়ান শু-কে জানানোর জন্য তাঁকে অনুরোধ করলেন যে,

তিনি কয়েক দিনের জন্য সাময়িকভাবে দূরে কোথাও যাবেন।

ইয়ান সিয়াং এই কথা শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং না জিজ্ঞেস করে পারলেন না: “ইয়াওছিং হঠাৎ কোথায় যাচ্ছেন?”

ইউয়ান হুয়ান তখন শুন ইউর সাথে তাঁর সদ্য হওয়া কথোপকথনের বিষয়টি খুলে বললেন।

ইয়ান সিয়াং এই কথা শোনার পর মনে মনে একচোট চমকে উঠলেন এবং দ্রুত প্রশ্ন করতে লাগলেন: “ইয়াওছিং কেন অন্য কোথাও贤才-দের খুঁজতে যাবেন? শুন কংদা তো যথেষ্ট বুদ্ধিমান ও কৌশলী, আপনি কেন একবার স্নেহের সম্পর্ক দিয়ে তাকে যাচাই করে দেখলেন না?”

ইয়ান সিয়াংয়ের মতে, গত কয়েক দিনে ইউয়ান হুয়ান যখন শুন ইউর সাথে বেশ ভালোই কথা বলেছেন,

তখন একবার চেষ্টা করে দেখতেই পারতেন, এতে আর দূর-দূরান্তে গিয়ে গুণী ব্যক্তিদের খোঁজ করার প্রয়োজন পড়ত না।

কিন্তু ইয়ান সিয়াং-কে অবাক করে দিয়ে ইউয়ান হুয়ান মাথা নাড়লেন এবং শান্তভাবে বললেন: “প্রথমে আমিও এমনই ভেবেছিলাম। কিন্তু……”

“কিন্তু কী?” ইয়ান সিয়াং বিভ্রান্ত হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন।

ইউয়ান হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “কিন্তু শুন কংদার আচরণে আমার মনে হয়েছে, আমি যদি অতিরিক্ত আরেকটি কথাও বলতাম, তবে তিনি বিন্দুমাত্র না ভেবেই আমাকে ফিরিয়ে দিতেন!”

কে জানে কেন, শুন ইউর সেই আপাতদৃষ্টিতে অত্যন্ত সৎ ও সরল হাসিটি বারবার ইউয়ান হুয়ান-এর কাছে এমন এক রহস্যময় অনুভূতি তৈরি করছিল যার অন্তর্নিহিত অর্থ বোঝা কঠিন।

তাই শেষ পর্যন্ত ইউয়ান হুয়ান শুন ইউকে কোনো উপদেশ দেওয়ার সাহস পাননি।

একইভাবে, শুন ইউর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে মনে হয়েছিল যে তাঁর আরও কিছুদিন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা উচিত।

দেখা যাক ইউয়ান শু সত্যি সত্যিই এমনটি কি না যেমনটি তিনি কল্পনা করছেন—অর্থাৎ যিনি কোনো ধরনের আনুষ্ঠানিকতা বা জটিল আচার-আচরণ পাত্তা দেন না,

বরং কেবল একটিমাত্র শব্দেই বিশ্বাসী: ‘দক্ষতা’!

—

“আহ…… আহ উ?”

মুখ ধুয়ে, দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর ঘুম থেকে উঠে ইউয়ান শু তাই চি (tai chi) ব্যায়াম করতে করতে বাইরে এলেন।

“ওই যে ওই যে…… ওই লোকটা!”

নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত একজন প্রহরীর দিকে আঙুল নির্দেশ করে কথা বলতে গিয়ে ইউয়ান শু আবার ভুলে গেলেন কী বলতে চেয়েছিলেন।

“আজ্ঞে হ্যাঁ!太守 মহোদয়!”

তখন কিয়াও জিয়াও থেকে খবর এসেছিল যে নানইয়াং郡-এ ইউয়ান শু গুণী ও বীর যোদ্ধা নিয়োগ করছেন; সেই খবর শুনে许定 বিশেষভাবে নিজের বাড়ি থেকে দুই-তিন শ লোক সঙ্গে নিয়ে পরীক্ষা দিতে এসেছিলেন।

এরপর জি লিং ও হান ডাং-এর বাছাই পর্ব থেকে অত্যন্ত সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়ে许定 দ্রুত দৌড়ে এসে হাজির হলেন।

“ক্ষুদ্র ব্যক্তি太守-কে অভিবাদন জানাচ্ছে!”许定 হাত জোড় করে বললেন।

“তোমার নাম যেন কী?” ইউয়ান শু তাঁর দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।

“আগে তো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার দায়িত্ব জি লিং将军-এর হাতে থাকার কথা ছিল? তিনি কোথায়?”

“太守-কে বলছি, ক্ষুদ্র ব্যক্তির নাম许定। পাঁচ দিন আগে জি将军 আমাকে এখানে নিযুক্ত করেছেন, আমি বিশেষভাবে府衙-র অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করছি।”

ইউয়ান শু একটু ভেবে দেখলেন, এই নামের কথা তিনি আগে কখনো শোনেননি। “ওহ~ এই ব্যাপার। ঠিক আছে, যাও……”

“আজ্ঞে হ্যাঁ।”

许定 হাত জোড় করে সবেমাত্র চলে যেতে যাবেন, এমন সময় শুনতে পেলেন ইউয়ান শু হঠাৎ তাঁর সুর পাল্টে ফেলেছেন।

“ফিরে এসো!”

“আজ্ঞে হ্যাঁ।太守 মহোদয়।”许定的 অন্তরে বিভ্রান্তি জাগল।

“আমার ভাই কোথায়? আর আজ府衙 এত শান্ত কেন?”

নানইয়াং府衙 ছোট নয়, কিন্তু নিজের বাসভবনে নিজের সেবিকা ও পরিচারকদের ছাড়াও—

শতাধিক প্রহরী, বেশ কয়েকজন রাঁধুনি,主簿 ইয়ান সিয়াং এবং বিনামূল্যে খাবার খাওয়া আরও তিনজন ব্যক্তি রয়েছে।

কিন্তু আজ হঠাৎ করেই ইউয়ান শু লক্ষ করলেন যে এই লোকগুলোর কাউকেই যেন আর দেখা যাচ্ছে না।

许定 এই কথা শুনে সত্যিসত্যিই যেমনটি ঘটেছিল তেমনই উত্তর দিলেন: “太守-কে বলছি,主簿 ইয়ান মহোদয় তো邓伯苗公子-এর সাথে স্থানীয় নামী গুণী ব্যক্তিদের সাথে দেখা করতে গেছেন।”

“公子 ইউয়ান হুয়ান কদিন আগেই বলেছিলেন যে জরুরি কাজে তিনি কয়েক দিনের জন্য বাইরে যাবেন।”

“শুন侍郎 শুনেছেন যে হুয়া尚书 এবং郑议郎 নানইয়াং ছাড়ছেন, তাই তিনি তাদের বিদায় জানাতে গেছেন।”

许定的 এই কথাগুলো ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও পরিপাটি।

ইয়ান সিয়াং ও ইউয়ান হুয়ান-এর অন্যত্র贤才-দের সাথে দেখা করতে যাওয়ার ব্যাপারটি তিনি খুব সুন্দরভাবেই এড়িয়ে গেলেন।

অবশ্য许定 যা জানতেন না তা হলো, ইউয়ান হুয়ান যে গত বিশ দিনেরও বেশি সময় ধরে府-র বাইরে আছেন, সে বিষয়ে ইউয়ান শু বিন্দুমাত্র খবর রাখতেন না।

সর্বোপরি, তাঁর প্রতিদিনের জীবনযাত্রা বেশ একঘেয়েই কাটত।

শিকার করা, নৌকায় চড়ে ঘুরে বেড়ানো কিংবা সুন্দরীদের সঙ্গ দেওয়া—এর বাইরে তাঁর আর কোনো কাজ ছিল না।

যাই হোক, এই একঘেয়ে ও বিপজ্জনক পৃথিবীতে হান সাম্রাজ্যের শীর্ষস্থানীয় অভিজাত হিসেবে তাঁর বিনোদনের মাধ্যম বলতে তো কেবল এইটুকুই ছিল।

আর নিজের চারপাশ থেকে হঠাৎ কিছু মানুষের হারিয়ে যাওয়ার বিষয়ে কেন তিনি সন্দেহ প্রকাশ করেননি, তার কারণও ছিল—দং ঝুও-র বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনার সময় থেকেই তিনি অন্যের এই ধরনের বকবক শুনতে শুনতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

তাই এই লোকগুলো আশেপাশে না থাকায় বরং তিনি অনেক বেশি স্বস্তি বোধ করছিলেন।

“হুম……”

একটু চিন্তা করে দেখলেন যে গত আধা মাসেরও বেশি সময় ধরে তিনি府-র বাইরে যাননি, তাই ইউয়ান শু许定-কে নির্দেশ দিলেন।

“গাড়ি-ঘোড়া প্রস্তুত করো, মূল শিবিরে গিয়ে একটু ঘুরে আসি।”

“আজ্ঞে হ্যাঁ!”

—

এই সময়ে, স্থানীয় বাসিন্দা হান জি-র সহযোগিতায় ঝেং তাই এবং হুয়া সিন এই দুজনকে দুয়ানইয়াং郡-এর চল্লিশ লি বাইরে পৌঁছে দেওয়ার পর,

শুন ইউ ঘোড়ার পিঠে বসে দুজনের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বললেন।

“আপনারা দুজনে সাবধানে যাবেন।”

ঝেং তাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “যত দূরেই এগিয়ে দিই না কেন, বিদায় তো নিতেই হবে। কংদা আপনিও সাবধানে থাকবেন!”

হুয়া সিন গাড়িতে বসে হাত জোড় করলেন এবং সেখান থেকে ফিরে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে আবার কিছু একটা ভেবে শুন ইউকে উপদেশ দেওয়ার উদ্দেশ্যে বললেন।

“কংদা, এই যে ইউয়ান শু, তিনি কিন্তু কোনো সৎ ও贤才 নন। আপনার মধ্যে তো লিয়াং ও পিং-এর মতো উচ্চমানের কৌশল রয়েছে, ভবিষ্যতের কথা আপনার খুব ভালোভাবে ভেবে দেখা উচিত!”