৪২তম অধ্যায়: সম্মুখভাগের পরাজয়

সুন জিয়ানের দৃষ্টিতে, তিনি নিজেও একজন আঞ্চলিক শাসক, তাই তার প্রাপ্ত সুযোগ-সুবিধা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। তাই তিনি বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবেননি, বরং ভেবেছিলেন গুয়ান ইউয়ের এই অবস্থার কারণ সম্ভবত হুলাও পাসের আগের সেই ক্ষত যা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।

লিউ বেই, গুয়ান ইউ এবং ঝাং ফেইয়ের মতো ব্যক্তিদের সুন জিয়ান বেশ গুরুত্ব দিতেন। কারণ সুন জিয়ান নিজেও যুদ্ধের ময়দানে রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের মধ্য দিয়ে উঠে আসা একজন সেনাপতি, তাই লিউ বেইদের সাথে তার অনেক মিল রয়েছে। তবে একটি বিষয়ে সুন জিয়ানের ধারণা কিছুটা ভুল ছিল। লিউ বেই যদিও বিশ-বাইশ বছর বয়সেই হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ দমনে অংশ নিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ছিলেন অন্য কারো অধীনে কাজ করা একজন নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা, সুন জিয়ানের মতো ছিলেন না। সমাজ নামক এই কঠিন বিদ্যালয়ের কঠোর আঘাত সয়ে লিউ বেই আগেকার সেই চটজলদি রাগী স্বভাব ত্যাগ করে অনেক বেশি শান্ত ও মিতভাষী হয়ে উঠেছিলেন।

আর গুয়ান ইউয়ের এমন আচরণের কারণ ক্ষত নয়, বরং লুবুর সাথে যুদ্ধের পর সেই অজেয় শক্তির মুখোমুখি হয়ে তিনি এক নতুন উপলব্ধির মুখোমুখি হয়েছিলেন। সেই প্রবল শক্তির অভিজ্ঞতা তাকে অন্তর্মুখী করে তুলেছিল, তাই তিনি শিবিরে একাকী নিজের ভেতরে নতুন উপলব্ধির সন্ধানে মগ্ন ছিলেন। তিনি আশা করেছিলেন, খুব দ্রুতই বর্তমান সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে এক নতুন স্তরে পৌঁছাতে পারবেন। তবে এই বিষয়টি খুব কম মানুষই জানত। লিউ বেইও এটি কাউকে জানানোর প্রয়োজন বোধ করেননি। কারণ, আপনি নিজে কারো ক্ষতি না করলেও, অন্য কেউ যে আপনার ক্ষতি করবে না—তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

"ওয়েনতাই জেনারেলকে ধন্যবাদ।" যাই হোক, সুন জিয়ানের সদিচ্ছাকে অস্বীকার করার উপায় নেই। লিউ বেই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

"আরে, থাক।" নিজের পছন্দসই ব্যক্তিদের প্রতি সুন জিয়ান সর্বদা উদার ছিলেন, তাই তিনি হাত নেড়ে বললেন, "আমাদের সম্পর্ক তো দীর্ঘদিনের, সুয়ানদে, তুমি এত সৌজন্য দেখাচ্ছ কেন?"

লিউ বেই মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "মহা উপকারের কথা মুখে বলে শেষ করা যায় না, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এর প্রতিদান দেব!" কথা শেষ করে তারা আবার পানপাত্রে চুমুক দিলেন।

কিছুক্ষণ খাওয়ার পর, মাংস কাটার সময় লিউ বেই হঠাৎ ইয়ুয়ান শু-কে বলতে শুনলেন, "সুয়ানদে, আমি আমার অধীনস্থ অধিকাংশ সৈন্যবাহিনী তোমাকে দিয়ে দিতে চাই, তোমার কী মত?"

এই মুহূর্তে ঝাং ফেইয়ের অভিব্যক্তি তীব্রভাবে বদলে গেল। সুন জিয়ানের চোখ কপালে উঠল, তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। এমনকি সর্বদা শান্ত থাকা লিউ বেইও এতই চমকে গেলেন যে তার হাতের ছোরাটি টেবিলের ওপর পড়ে গেল। তবে পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি ইয়ুয়ান শু-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন, "আমি কোন যোগ্যতায় এত বড় উপহার গ্রহণ করব? ইয়ুয়ান গং, আপনি নিশ্চয়ই মজা করছেন!"

কিন্তু লিউ বেইয়ের সামনে কেবল ইয়ুয়ান শু-এর সেই রহস্যময় হাসিই রইল, যার অর্থ বোঝা অসম্ভব। তবে অপ্রত্যাশিতভাবে, ইয়ুয়ান শু তার হাসি কিছুটা গুটিয়ে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "সুয়ানদে, আমাদের সম্পর্ক তো ভদ্রজনোচিত। তুমি কেন আমার সততা নিয়ে সন্দেহ করছ?"

"ইয়ুয়ান গং!" এই মুহূর্তে পরিস্থিতি যেমনই হোক, লিউ বেই সরাসরি রাজি হওয়ার সাহস পেলেন না। কিন্তু ইয়ুয়ান শু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাত নেড়ে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, আমি মজা করছি না। আমি সত্যিই মনে করি সুয়ানদে বিশ্বাসের যোগ্য।"

"আর আজকের এই প্রস্তাব নিয়ে তুমি ফিরে গিয়ে ভেবে দেখো, তারপর উত্তর দিলেও চলবে!"

"ইয়ুয়ান গং, আমি..." লিউ বেই আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন ইয়ুয়ান শু কারো তোয়াক্কা না করে মাথা নিচু করে মাংস কাটছেন। এটি দেখে লিউ বেই তার ভেতরের বিস্ময়কে চেপে রাখলেন এবং সুন জিয়ানের সাথে অস্বস্তি নিয়ে বসে রইলেন। তাঁবুর পরিবেশ মুহূর্তেই অদ্ভুত ও ভারী হয়ে উঠল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ফেইয়ের চেহারায় বারবার পরিবর্তন আসছিল, লিউ বেই ছিলেন নিশ্চুপ। আর সুন জিয়ান হাতে পানপাত্র ধরে ভাবছিলেন, সেটি নিচে নামাবেন কি না। কারণ, সাধারণ মানুষের পক্ষে ইয়ুয়ান শু-এর মনের আসল উদ্দেশ্য বোঝা অসম্ভব।

অথচ ইয়ুয়ান শু-এর উদ্দেশ্য অনেকটাই সফল হয়েছে। কারণ, সাধারণ মানুষের মধ্যে কে বিনা শর্তে নিজের সৈন্যবাহিনী অন্যের হাতে তুলে দেয়? যারা এমনটা করে, তারা হয় বোকা, নয়তো নির্বোধ! আর ইয়ুয়ান শু ঠিক এটাই চাইছিলেন।

ঠিক যখন তাঁবুর পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে ছিল, তখন এক বেসুরো আওয়াজ সেই অস্বস্তি ভেঙে দিল।

"প্রতিবেদন!"

"হুম? কী হয়েছে?" তারা তাঁবুর বাইরে জি লিংকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন। জি লিং দ্রুত বললেন, "জেনারেল, কাও জেনারেল নিজে এক হাজার পদাতিক ও অশ্বারোহী নিয়ে পশ্চিমে রওনা হয়েছিলেন। কিন্তু বিয়ান নদীর তীরে তিনি শত্রু সেনাপতি শু রংয়ের অ্যামবুশের মুখে পড়েছেন।"

"উভয় পক্ষের তীব্র লড়াই হয়েছে, আমাদের বহু সৈন্য নিহত হয়েছে। বাও তাও, ওয়েই জি প্রমুখ প্রাণ হারিয়েছেন। কাও জেনারেল এবং বাও জেনারেল নিজেও তীরে আহত হয়েছেন!"

"কী?!" সুন জিয়ান আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। লিউ বেই কিছু বলতে গিয়েও দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ হয়ে গেলেন।

ইয়ুয়ান শু-ও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সবাই চলো দেখে আসি। মৈত্রী প্রধানের থেকে খবর আসার আগেই যাওয়া ভালো। আর..." একটু ভেবে তিনি জি লিংকে নির্দেশ দিলেন, "সৈন্যদের প্রস্তুত করো, মনে হয় অল্প সময়ের মধ্যেই আমাদের রওনা হতে হবে।"

"জি, আজ্ঞা পালন করছি।" জি লিং মাথা নত করলেন।

ইয়ুয়ান শু জানতেন, কাও কাওয়ের পরাজয়ের পর জোটের যারা ফায়দা লোটার অপেক্ষায় ছিল, তারা এখন আর আগেভাগে কিছু করার সাহস পাবে না। শেষ পর্যন্ত তাদের সবাইকেই কোনো না কোনোভাবে তাকেই অগ্রগামী হিসেবে পাঠাতে হবে। তাই ইয়ুয়ান শাও-এর ডাকের জন্য অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই।

ইয়ুয়ান শু ও তার সঙ্গীরা সরাসরি মধ্যমণি সেনাছাউনির দিকে রওনা হলেন। পথে তাদের সাথে দূতদের দেখা হলো। ইয়ুয়ান শু ও তার দলবলকে হৃষ্টপুষ্ট অবস্থায় আসতে দেখে বাও শিন এবং কাও হং, যারা অন্যান্য শাসকদের কাছে নিজেদের করুণ পরিণতির কথা বলছিলেন, তারা ইয়ুয়ান শু-এর শরীর থেকে আসা মদের গন্ধ পেয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।

বাও শিন আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ইয়ুয়ান গংলু, আমাদের সেনাবাহিনী পরাজিত হয়েছে, এমনকি আমার ভাইও প্রাণ হারিয়েছেন। আর তুমি এখানে বসে আনন্দ করে মদ্যপান করছ?!"

এই কথা শুনে সুন জিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ইয়ুয়ান শু হাত দিয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে বাও শিনের দিকে তেড়ে গিয়ে বলতে লাগলেন, "বাও মহাশয়, এসব কী বলছেন! আমরা তো আপনাদের কৃতিত্বের জন্য বিজয় উদযাপনের মদ পান করছিলাম। আপনারা ক্যাম্প ছাড়ার আগেই কি এমন কথা বলেননি?"

"ওহ, এখন নিজের গাফিলতির কারণে হেরে গিয়ে সেই ক্ষোভ আমার ওপর ঝাড়ছেন? মাথা খারাপ হয়েছে নাকি?"

এই মুহূর্তে ইয়ুয়ান শু-এর গালিগালাজে কিছুটা আন্তরিকতাই ছিল। কারণ তিনি কাউকে কিছু করার আগেই এই লোক নিজে এসে ঝামেলা পাকাল। এখন যদি এর জবাব না দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে সমাজে মুখ দেখানো দায় হবে। একই সাথে ইয়ুয়ান শু-এর কথা শেষ হতেই সুন জিয়ান তরবারির বাঁটে হাত রেখে গর্জে উঠলেন, "বাও জেনারেল, আপনি কি বলতে চাইছেন আমরা আপনাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি? হা!"

লিউ বেই এবং ঝাং ফেই চুপ থাকলেও, পাশে বসা ইউঝৌ বাহিনীর সেনাপতি গংসুন জান বাও শিনকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "বাও জেনারেল, ওয়েনতাই জেনারেল যা বলছেন তা কি সত্য? উপস্থিত সবার কাছে আপনার এ বিষয়ে ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত।"

বর্তমানে আঠারোটি অঞ্চলের শাসকদের মধ্যে নানইয়াং, চাংশা এবং ইউঝৌ—এই তিন বাহিনীর অবদানই সবচেয়ে বেশি। বাও শিন হঠকারী হয়ে এমন কথা বলে কার্যত তাদের সবার অপমানই করেছেন। এই তিন শক্তিশালী অঞ্চলের শাসকরা যখন তাকে এভাবে ধমক দিলেন, তখন বাও শিন ভড়কে গেলেন এবং আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না।