৫৪তম অধ্যায়: ইউয়ান শু: তথাকথিত নামী মনীষী, এই তো সবেমাত্র!
ইউয়ান শ্যু হেসে উঠল, সে ঠিক এই ফলটিই চাইছিল।
কেউ তাকে বকাবকি না করলে সে এমন কাজ করত না তো বটেই!
উপস্থিত সবাই সঙ্গে সঙ্গে ইউয়ান শ্যুর দিকে তাকাতে লাগল, দেখতে চাইল সে কী বলে।
দেখা গেল, ইউয়ান শ্যু আরামে মদ খাচ্ছে আর মাংস খাচ্ছে, আর কোনো পরোয়া না করে হাত নেড়ে বলে উঠল—
“আমি যা বলেছি ঠিকই বলেছি। ধনী ও ক্ষমতাশালীরা মানুষকে ধন-সম্পদ উপহার দেয়, আর দয়াশীল ও ন্যায়পরায়ণরা মানুষকে উপদেশ দেয়। আমি তো এখন আর সেইরকম ধনী ও ক্ষমতাবান ব্যক্তি নই।”
“তাহলে কি আপনাদের রূপ ও শব্দ দিয়ে আপ্যায়ন করা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় আছে? নাকি হুয়া মহাশয় এতেও সন্তুষ্ট নন?”
এ কথা শুনে হুয়া শিন তৎক্ষণাৎ ইউয়ান শ্যুকে তিরস্কার করে বলে উঠলেন, “সম্রাট আজ সংকটে, দেশ নানা বিপর্যয়ের মুখোমুখি। ভেবেছিলাম আপনার ইউয়ান গংয়ের হৃদয়ে আনুগত্য ও ন্যায়বোধ আছে।”
“কিন্তু আজ আপনি এখানে গান-বাজনা আর আমোদ-প্রমোদে মত্ত, এর অর্থ কী?”
অন্য কেউ এমন কথা বললে ইউয়ান শ্যু হয়তো সেটা কানেই তুলত না।
आखिरकार, অন্যদের কথার তেমন কোনো গুরুত্ব নেই।
কিন্তু যখন হুয়া শিন এই কথা বললেন, তখন ইউয়ান শ্যু সত্যিই আনন্দিত হলো।
তবে তার মনে হলো উত্তাপ এখনো ঠিকমতো ছড়ায়নি, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে তার হাতের বড় মদ্যের পেয়ালাটি ভারী শব্দে টেবিলের ওপর আছড়ে ফেলল এবং হুয়া শিনের মুখের দিকে আঙুল তুলে তিরস্কার করতে শুরু করল।
“হুয়া সিয়ু, আমি সদয় হয়ে আপনাদের আপ্যায়ন করছি, আপনাদের বিনোদন দিচ্ছি।”
“এখানে দাঁড়িয়ে বড় বড় কথা বলবেন না! যখন আমি দং ঝৌর সান্নিধ্য থেকে পালিয়ে আসার পথ খুঁজছিলাম, তখন আপনি কোথায় ছিলেন তার টিকিটিও কেউ দেখেনি!”
“জীবিত থাকা বা মরে যাওয়ার কথা যদি বলেন, দং ঝৌর বিরুদ্ধে অভিযানের সময় আমি, এই ইউয়ান—সিশিয়ু বাহিনীর সাথে জীবন বাজি রেখে বারবার সম্মুখ সমরে লিপ্ত হয়েছি! আপনার মতো বুড়ো খোকা আমাকে তিরস্কার করার যোগ্যতা রাখে না!”
হুয়া শিন এই আকস্মিক বকুনিতে হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি তো এই দুনিয়ার অত্যন্ত খ্যাতনামা পণ্ডিত, স্বয়ং সম্রাট তাঁকে শানশুলাং পদে ভূষিত করেছিলেন।
কখনো কি তিনি কোনো জুনিয়রের সামনে আঙুল তুলে এত লোকের সামনে এভাবে অপদস্থ হয়েছেন?
তাই হুয়া শিন ইউয়ান শ্যুর দিকে আঙুল নির্দেশ করে তীব্র কণ্ঠে বলে উঠলেন, “ইউয়ান গং! আমরা ওয়ান কাউন্টিতে আসার পর থেকেই আপনি বারবার আমাদের অবজ্ঞা করে চলেছেন! কোথায় আপনার সেই বিশ্বস্ত ও ন্যায়পরায়ণ রূপ? আমার তো মনে হয় আপনার সেই ধৃষ্টতা ও অহংকার এখনো বিন্দুমাত্র কমে নি!”
এ কথা শুনে ইউয়ান শ্যু সরাসরি দাঁড়িয়ে পড়ল এবং সটান হুয়া শিনের সামনে এসে দাঁড়াল। চারপাশের লোকজনের বাধা সে পুরোপুরি অগ্রাহ্য করে বাঁকা চোখে তার দিকে তাকাতে লাগল।
“আপনার প্রতিটি কাজ যদি এতটাই নিখুঁত হতো, তবে কি আপনি আজ ওয়ান কাউন্টিতে এসে আমার কাছে এই সমস্ত দাবি পেশ করতে পারতেন?”
“আমার অহংকার আছে কি না আমি জানি না। তবে আপনার যদি এখানে থাকতে ভালো না লাগে, তবে চলে যান! কেউ আপনাকে এখানে জোর করে আটকে রাখেনি!”
“তাইশৌ মহাশয়!”
এমন সময় ইয়ান সিয়াং এবং অন্যান্যরা দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ইউয়ান শ্যুকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
এদিকে হুয়া শিন তখন ইউয়ান শ্যুর বকুনিতে প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছেন।
সারাজীবন তিনি এত সম্মান নিয়ে বেঁচেছেন, কখনো এমন অপমানজনক ও কটু কথা শুনতে হয়নি।
এমনকি হুয়া শিনের মুখের ধারালো কথাগুলোও এই মুহূর্তে আর কোনো কাজে এল না, তিনি বুঝতেই পারলেন না এর জবাবে কী বলবেন।
“বের করে দাও একে!”
ইউয়ান শ্যু আবার নিজের প্রধান আসনে গিয়ে বসল এবং ভ্রু কুঁচকে অতিথিদের বিদায় করার আদেশ দিল।
ইউয়ান শ্যুর এই হট্টগোলের পর, যেসব মানুষগুলো মনে মনে কিছু করার কথা ভাবছিল, তাদের খাওয়ার রুচিও পুরোপুরি চলে গেল।
শেষ পর্যন্ত ইউয়ান শ্যুর অদ্ভুত ও খামখেয়ালি স্বভাব একটুও বদলায়নি।
হুয়া শিনের প্রতি গভীর বিরক্তি প্রকাশ করে, ঠিক যখন সে চলে যাওয়ার শেষ মুহূর্তে পা বাড়াল, ইউয়ান শ্যু তখন শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, “খাবারে পোকা পাওয়ার মতো অবস্থা আর কী! ভালোবেসে আপ্যায়ন করতে গেলাম, অথচ আপনাদের গায়ে সেটা সইল না!”
“ইউয়ান গং! আপনি!”
হুয়া শিন এ কথা শুনে যেইমাত্র ঘুরে দাঁড়াতে যাবেন, অমনি ইউয়ান শ্যু বিন্দুমাত্র না ভেবে মাথা ঘুরিয়ে জি লিংকে নির্দেশ দিল।
“ধরে বাইরে ফেলে দাও ওকে!”
একজন বিখ্যাত পণ্ডিতকে এমন অপমান করা হলো, এর ফলে বাইরের দুনিয়ায় তার সম্পর্কে কী মূল্যায়ন হবে? লোকে কি তাকে চরিত্রহীন ও গুণহীন বলে গালমন্দ করবে না?
জি লিং আসলে এমন কাজ করতে চাইছিল না, কিন্তু যখন ইউয়ান শ্যু তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল—
তখন সে বাধ্য হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে হুয়া শিনের সামনে গিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
“শানশুলাং মহাশয়, ক্ষমা করবেন!”
কথাটি শেষ করেই সে হাত বাড়িয়ে তার সঙ্গীদের নির্দেশ দিল, যাতে তারা বিখ্যাত পণ্ডিত হুয়া শিনকে অত্যন্ত অপমানজনক ভঙ্গিতে জোর করে বাইরে তুলে নিয়ে যায়।
“আমাকে ছাড়ো! ছেড়ে দাও আমাকে! ইউয়ান গং! তুমি! তুমি!”
হুয়া শিনকে সত্যি সত্যিই জোর করে তুলে বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো।
তার সঙ্গী ঝেং তাই তাকে রক্ষা করার জন্য কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সে যেইমাত্র উঠে দাঁড়াল—
অমনি দেখল ইউয়ান শ্যু মিটিমিটি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছে এবং অত্যন্ত ব্যঙ্গাত্মক সুরে একটি প্রশ্ন করল।
“ঝেং মহাশয়, আপনি কি হুয়া সিয়ুর হয়ে আমার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করতে চান?”
এ কথা শুনে ঝেং তাইয়ের পিঠ মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল, তারপর সে আমতা আমতা করে আবার নিজের আসনে বসে পড়ে ইউয়ান শ্যুকে বলল।
“হুয়া মহাশয় সম্ভবত অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। তাইশৌ মহাশয়, দয়া করে তাঁর এই আচরণ মনে রাখবেন না।”
“তুলো ভরা নরম বালিশ! তথাকথিত পণ্ডিত বলতে যা বোঝায়, তা এইমাত্র দেখলাম! হুম!”
ঝেং তাইয়ের একটু নমনীয় হওয়ার পরও ইউয়ান শ্যু তাকে বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না।
ইউয়ান শ্যু যা বলল, তা সে একেবারেই মনের কথা থেকেই বলেছিল।
ঝেং তাই যদি সাহস করে তার সাথে তর্কে লিপ্ত হতো, তবে ইউয়ান শ্যু অন্তত দুবার তার দিকে ফিরে তাকাত।
কিন্তু ঝেং তাই এই কথা শুনে ভয়ে কাঁপতে লাগল, তার মুখ কখনো নীল তো কখনো লাল হয়ে গেল এবং সে আর একটি টু শব্দও করার সাহস পেল না।
একমাত্র শুন ইউয়ান খুব শান্তভাবে তার আসনে বসে খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যাচ্ছিল।
ইউয়ান শ্যু যখন এই দৃশ্য দেখল, তখন তার মনে তীব্র কৌতূহল জাগল।
সত্যি বলতে কী, সে মাত্র যে কথাগুলো বলল, তা শুধু হুয়া শিন বা ঝেং তাইকে খেপানোর জন্য নয়।
শুন ইউয়ানও তো তাদের সাথেই পালিয়ে এসেছে, সেও এই পরিকল্পনার অন্তর্ভুক্ত।
আসলে ইউয়ান শ্যুর মতে, অন্য কাউকে উত্যক্ত করার চেয়ে শুন ইউয়ানকে উত্যক্ত করাটাই অনেক বেশি রোমাঞ্চকর।
কিন্তু এই শুন ইউয়ান লোকটা এমন এক অদ্ভুত পাত্র, সে সম্পূর্ণ উদাসীনভাবে বসে নিজের মতো খেয়ে যাচ্ছে আর পান করে চলেছে।
এর ফলে ইউয়ান শ্যুর মনে উল্টো সন্দেহ দানা বাঁধল।
‘নাকি…… আমার আসল উদ্দেশ্য কি তবে প্রকাশ হয়ে গেছে?’
তবে এক মুহূর্তের মধ্যেই ইউয়ান শ্যু এই আশঙ্কা নিজের মন থেকে ঝেড়ে ফেলল।
কারণ শুন ইউয়ান যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, সে নিশ্চয়ই আগে থেকেই অনুমান করতে পারবে না যে ইউয়ান শ্যু এমন কান্ড ঘটাবে?
তবে ইউয়ান শ্যু একটি কথা বুঝতে পারেনি।
শুন ইউয়ানের দৃষ্টিতে, ইউয়ান শ্যুর বলা কথাগুলোর প্রতি তার মনের গভীরে এক ধরনের সমর্থনই ছিল।
আসলে, ইউয়ান শ্যু যেমনটা বলেছে ঠিক তেমনই।
তাদের দিক থেকে বিচার করলে, দং ঝৌর বিরুদ্ধে গড়া এই জোট তো ইতিমধ্যেই পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে।
তার চেয়ে বরং চুপচাপ খাওয়া-দাওয়া করা যাক, উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা করা যাক, যাতে ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তাদের সাথে চূড়ান্ত হিসাবটা চুকিয়ে নেওয়া যায়।
তবে শুন ইউয়ান যা আশা করতে পারেনি, তা হলো—সবসময় মার্জিত ও উচ্চমার্গীয় বলে পরিচিত হুয়া শিনের আচরণ এতখানি লজ্জাজনক হতে পারে।
শুন ইউয়ানের মতো মানুষের চিন্তাধারা অনুযায়ী—
তোমার এ নিয়ে মুখ খোলারই কোনো প্রয়োজন ছিল না, কারণ এর কোনো অর্থই হয় না।
শুন ইউয়ান কখনো এমন কোনো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামায় না যার কোনো যৌক্তিক ভিত্তি নেই।
কিন্তু তবুও……
স্পষ্টতই হুয়া শিন চরম মাত্রায় রেগে গিয়েছিলেন।
এই বিষয়টিই শুন ইউয়ানকে কিছুটা অবাক করেছিল।
হুয়া শিনের সদ্য সমাপ্ত আচরণ নিয়ে ভেবে শুন ইউয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
‘লোকে বলে হুয়া সিয়ু নাকি অত্যন্ত মার্জিত প্রকৃতির মানুষ, আজ নিজের চোখে দেখে বুঝলাম সে কথা সম্পূর্ণ অসত্য।’
সে বাইরে থেকে দেখতে যতই সরল বা নির্বোধ মনে হোক না কেন, কেউ যদি তাকে সত্যিই বোকা ভেবে ভুল করে, তবে বুঝতে হবে তার জীবন সংকটাপন্ন।
দং ঝৌকে হত্যার ষড়যন্ত্র করার সময় হুয়া শিন ও অন্যদের সাথে যখন পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছিল এবং তারা গুয়ানঝং থেকে পালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছিলেন, তখনই বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।
বর্তমান দুনিয়ায় মূলত দুটি পথ খোলা আছে—একটি হলো নিজে রাজা হওয়া এবং সমগ্র বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করা।
আরেকটি পথ হলো একজন বিশ্বস্ত অনুগত臣 হয়ে হান রাজবংশের পুনরুত্থান ঘটানো।
আর ইউয়ান শ্যু হলো বর্তমান সময়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী ও প্রতাপশালী হান রাজবংশের এক সামন্ততান্ত্রিক প্রভু, তাই সে নিঃসন্দেহে একটি অত্যন্ত উপযুক্ত পাত্র।
কিন্তু সমস্যা হলো……
এখন পর্যন্ত, এমনকি শুন ইউয়ানের মতো চতুর মানুষও ইউয়ান শ্যুর প্রকৃত রাজনৈতিক ঝোঁক কোন দিকে তা পরিষ্কার বুঝতে পারছে না।
সে শুধু এটুকুই জানে যে এই লোকটির মুখ অত্যন্ত খারাপ, তবে সে জীবন বাজি রাখতে পিছপা হয় না এবং কোনো কোনো ক্ষেত্রে সে চরম মাত্রায় ন্যায়পরায়ণ ও বন্ধুপ্রবণ।
এ ছাড়া ইউয়ানের চরিত্রের অন্য কোনো বৈশিষ্ট্য এই মুহূর্তে শুন ইউয়ানের চোখে পড়েনি।
ভোজসভার পর, শুন ইউয়ান ও ঝেং কান দুজনেই নিরাপদে ওয়ান কাউন্টির নির্ধারিত বাসভবনে বিশ্রাম নিতে গেলেন।
তবে ঝেং কানের তুলনায় শুন ইউয়ান কিন্তু ইউয়ান শ্যুর রক্ষীদের দ্বারা হুয়া শিনের সেই জোর করে অপদস্থ হয়ে বের হয়ে যাওয়ার ঘটনাটি এক মুহূর্তের জন্যও ভোলেনি।
তাই সে তার নিজের পকেট থেকে সেই রক্ত-লাল পাথরের মূলবান জুয়েশি জেড পেডেন্টটি বের করল এবং অত্যন্ত সম্মান প্রদর্শন করে ইয়ান সিয়াংয়ের হাতে তুলে দিয়ে হাত জোড় করে বিনীতভাবে বলল।
“অনুগ্রহ করে ইয়ান বুফু হুয়া সিয়ুর জন্য একটি উপযুক্ত বাসস্থানের ব্যবস্থা করে দিন, তবে যেন দয়া করে তাইশৌ মহাশয় এটি জানতে না পারেন। সব দায়িত্ব আপনার ওপর রইল।”
বলেই সে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে একটি অভিবাদন জানাল।
ইয়ান সিয়াং এই দৃশ্য দেখে মনে মনে শুন ইউয়ানের প্রতি তার শ্রদ্ধাবোধ অনেক বাড়িয়ে দিলেন এবং তিনিও একইভাবে বিনীতভাবে কোমর বাঁকিয়ে প্রতি-নমস্কার করলেন।
“এ আর এমন কি, ধন্য করবেন না। শুন শানলাং, আপনি সত্যিই একজন অত্যন্ত দয়াশীল ও মহৎ ব্যক্তি।”
কথাটি শেষ করেই তিনি শুন ইউয়ানকে তার নিজস্ব বাসভবনে নিরাপদে পৌঁছে দিলেন।