অধ্যায় ২৭ বিখ্যাত কনডম-সম্রাটকে লি জু’আন টপকে গেল

মোসিন-নাগান রাইফেলটি লি জুয়ান গোপনে কেনা একটি বন্দুক, তবে এর সাথে প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ যুক্ত করে সে এটিকে সরবরাহ ও বিপণন সমবায় থেকে কেনা একটি সাধারণ শিকারি বন্দুক হিসেবে সবার সামনে তুলে ধরেছিল।

লু পরিবারের জ্যাঠা বন্দুকটির দিকে তাকাতেই তার চোখ কপালে উঠল, "মোসিন-নাগান!"

অভিজ্ঞ শিকারিরা মোসিন-নাগানের কার্যকারিতা সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত। মাঝারি থেকে দূরপাল্লার লক্ষ্যভেদে এটি অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য। সঠিক যন্ত্রাংশ লাগানো থাকলে মোসিন-নাগান দিয়ে লক্ষ্যভেদ করা ছিল প্রায় নিশ্চিত।

লু জ্যাঠা সবেমাত্র তার পুরনো দিনের শিকারের বীরত্বগাথা নতুন প্রজন্মের সামনে জাহির করার জন্য মুখ খুলেছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তার নজর পড়ল লি জুয়ানের পায়ের কাছে। সেখানে কালো আর হলুদ ডোরাকাটা শক্তিশালী চেহারার এক শিকারি কুকুর বসে ছিল—সেটি 'দা হু' ছাড়া আর কে হতে পারে?

লু জ্যাঠা কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, যেন ঘোর কাটতে তার বেশ সময় লাগল। এটি সেই কুকুর, যা কি না বৃদ্ধ তাওয়ের চোখের মণি, যাকে না পেলে তিনি মরে গেলেও ছাড়তেন না? পুরো গ্রামে কে না জানে, বৃদ্ধ তাও এই কুকুরটিকে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসতেন। অথচ আজ সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী কুকুরটিকে লি জুয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। তার মনে হলো, দিনের আলোয় তিনি কোনো প্রেতাত্মা দেখছেন।

গ্রামের খবরগুলো যখন তার কাছে পৌঁছাল, তখন তিনি বিশ্বাস করতে বাধ্য হলেন যে লি জুয়ানের ছেলেটি সত্যিই নেকড়ে শিকার করেছে। আর সে কাজটি করেছে মোসিন-নাগান রাইফেল এবং এই অসাধারণ কুকুরটির সহায়তায়।

লু জ্যাঠা লি জুয়ানের বাড়িতে গিয়েছিলেন তাকে উপদেশ দেওয়ার মানসে—দেখতে চেয়েছিলেন ছেলেটি কী শিকার করেছে এবং তারপর একজন প্রবীণের ভঙ্গিতে তাকে জ্ঞান দেবেন। অন্যদের শেখানোর সেই কর্তৃত্ব আর আভিজাত্য তাকে এক ধরনের মানসিক তৃপ্তি দিত। কিন্তু কথা শুরু করার আগেই যখন তিনি দেখলেন যে লি জুয়ান যে নেকড়েটিকে মেরেছে, সেটি সেই 'একচোখা বৃদ্ধ নেকড়ে', যা থেকে বাঁচতে তিনি গত কয়েক বছর বনে যাওয়াই বন্ধ করে দিয়েছিলেন, তখন পরিস্থিতিটা বেশ কৌতূহলপূর্ণ হয়ে উঠল।

লি জুয়ান দেখল লু জ্যাঠার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তিনি অভিমানে আর লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না। তার সেই জটিল অভিব্যক্তি ছিল দেখার মতো, তিনি শুধু কাশতে কাশতে দম বন্ধ হয়ে আসছিলেন। কোনো কথা না বলেই তিনি সেখান থেকে ঘুরে চলে গেলেন।

তিনি সরাসরি চলে গেলেন বড় দলের প্রধান ইয়াং দেঝং-এর অফিসে এবং বহু বছর ধরে ঝুলে থাকা নেকড়ে শিকারের আবেদনটি প্রত্যাহার করে নিলেন। দলনেতা কারণ জানতে চাইলে তিনি সব খুলে বললেন।

দলনেতা ইয়াং দেঝং-এর মনে হলো 'লি জুয়ান' নামটা তার পরিচিত। তিনি নথি ঘেঁটে দেখলেন এবং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

লি জুয়ান, সেই ছেলেটিই তো যে সান ওয়েইমিনের বদলে এবারের বন্যপ্রাণী তাড়ানোর অভিযানে যাওয়ার কথা ছিল। বন বিভাগের কর্মকর্তারা কয়েকদিন আগেই তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে লি জুয়ান যাবে নাকি সান ওয়েইমিন। কী অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা, ঠিক সেই ছেলেটির নামই তিনি এখন দেখছেন!

"লি জুয়ানের ছেলেটি সত্যিই কি সেই একচোখা নেকড়েকে মেরেছে?"

লু জ্যাঠা ঘাড় বাঁকিয়ে উদ্ধত গলায় বললেন, "আর বলতে! ছেলেটা বন্দুক কাঁধে নিয়ে গুলি চালিয়েছে, নিজেকে কি বড় কোনো কামানচি মনে করে? ওই জিনিস নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে সে কী করবে? তবে শেষমেশ যে অস্ত্র দিয়ে সে নেকড়েটিকে ঘায়েল করেছে, তা হলো তার সেই ধারালো ছুরি!"

ইয়াং দেঝং-এর মনে পড়ল লি জুয়ানের সেই শিকারি ছুরির কথা। আর যার সাথে তার লড়াই হয়েছে সে কি সাধারণ কেউ? সেই একচোখা নেকড়ে, যাকে বছরের পর বছর ধরে পেশাদার শিকারিরাও ধরতে পারেনি! শুধু একটা ছুরি দিয়ে সেই নেকড়েকে কাবু করা? এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?

ইয়াং দেঝং এটা একদমই মানতে পারলেন না, কিন্তু লু জ্যাঠার রক্তবর্ণ চোখ এবং নতুন প্রজন্মের কাছে হেরে যাওয়ার সেই অসহায় চেহারা দেখে তিনি আর কোনো পাল্টা যুক্তি দিতে পারলেন না।

ইয়াং দেঝং তখন 'পাউতৌ' বা শিকারি দলের প্রধানের কাছে একটি ফোন করলেন। "ওল্ড লু, অপেক্ষা করুন, আমি খোঁজ নিয়ে দেখছি আসল ঘটনা কী।"

এবারের বন বিভাগের অভিযানের প্রধান ছিলেন চাংবাই পর্বতমালার বিখ্যাত শিকারি 'ওল্ড কিন', যিনি 'ফাঁদ সম্রাট' নামে পরিচিত ছিলেন।

ওল্ড কিন শিকারের জন্য কখনো বন্দুক ব্যবহার করতেন না, কেবল ইস্পাতের তারের ফাঁদ পাততেন। তার পাতা ফাঁদ থেকে ধূর্ত শিয়ালও রেহাই পেত না। কিন্তু তার ব্যক্তিগত জীবন ছিল ট্র্যাজেডিতে ভরা। স্ত্রী সন্তান প্রসবের সময় মারা যাওয়ার পর থেকে তিনি একদম চুপচাপ হয়ে যান। তিনি শিকারের নেশায় মগ্ন হয়ে পড়েন এবং তার প্রয়োজন ছিল একটি দুর্দান্ত শিকারি কুকুরের। তাই তিনি বহুদূর থেকে এসে বৃদ্ধ তাওয়ের কাছে 'দা হু'-কে চেয়েছিলেন। কিন্তু বৃদ্ধ তাও তাকে সোজাসুজি ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।

ওল্ড কিন নাছোড়বান্দা ছিলেন, তিনি লি পরিবার গ্রামে থেকেই গেলেন। তার দক্ষতা দেখে বন বিভাগ তাকে এই অভিযানের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেয়।

ইয়াং দেঝং যখন ওল্ড কিনকে ফোন করলেন, তখন তিনি বৃদ্ধ তাওয়ের কাছে 'দা হু'-এর জন্য তদবির করছিলেন। তাও বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে বললেন, "দা হু-কে দিয়ে দিয়েছি।"

ফাঁদ সম্রাট ওল্ড কিন জীবনে কখনো এত বড় চোখ করে তাকাননি। তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, ভাবলেন তাও তাকে গ্রাম থেকে তাড়ানোর জন্য মিথ্যা বলছেন। "এটা অসম্ভব। তুমি কাউকে দাও না দাও, দা হু-কে কিছুতেই দিতে পারো না।"

তাও শুধু বললেন, "বিশ্বাস না হলে নাই," বলেই চলে গেলেন।

ওল্ড কিন সাহসী হলেও খুব খুঁতখুঁতে স্বভাবের ছিলেন। তিনি খোঁজ নিয়ে জানলেন, সত্যিই আজ সকালে লি জুয়ান নামের এক যুবক তাওয়ের বাড়িতে গিয়েছিল এবং কালো-হলুদ রঙের কুকুরটিকে নিয়ে এসেছে। সব নিশ্চিত হওয়ার পর ওল্ড কিনের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো।

তিনি এই কুকুরটির জন্যই গ্রাম ছেড়ে এখানে এসে বসতি স্থাপন করেছিলেন, আর সেই কুকুরটি কিনা অন্য কেউ নিয়ে গেল! তিনি তার হাত মুঠো করে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "লি জুয়ান? ও আবার কে!"

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং দেঝং-এর ফোন এল। ইয়াং দেঝং বললেন, "ওল্ড কিন, লি জুয়ানের ব্যাপারে কিছু শুনেছ?"