৬৮তম অধ্যায়: আবার ইয়াং পরিবারের দেখা

লু ইউশিন অত্যন্ত নিষ্পাপভাবে ভিলার ভেতরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে উৎসাহের সাথে বলল, "শিক্ষক, আমাদের বাড়ির শৌচাগারটা ভেতরে।" তার চোখদুটো চতুর আলোয় চকচক করে উঠল, এই মুহূর্তে সে ফুফু এবং শি শিক্ষকের সাক্ষাতের মুহূর্তটির জন্য অত্যন্ত আগ্রহভরে অপেক্ষা করছিল, যেন সে কোনো এক চমৎকার ও জমকালো নাটকের পর্দা ওঠার অপেক্ষায় রয়েছে।

লু ইউশিনের মনে, তার ফুফুর বয়স পঁচিশ বছর হয়ে গেছে, অথচ এখনও তার কোনো উপযুক্ত প্রেমিক নেই, যার কারণে পরিবারের সবাই প্রায় উদ্বেগে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।

আর শি শিক্ষক, তার দৃষ্টিতে—

ঝং লিংইউ মনে মনে ভাবল, এই লু ফানশিন যদি ওউয়াং সিউয়ের নিন্দা করে একটি কথাও বলে, তবে তাকে অবিলম্বে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিতে হবে, নতুবা এই লু ফানশিন বয়সের ভান ধরে অজ্ঞ সেজে থাকবে।

সে যখন পৃথিবী থেকে এখানে স্থানান্তরিত হয়েছিল, তখন আমেরিকার সেই ধরনের অতি-বৃহৎ সামরিক ঘাঁটিগুলোর ছিটেফোঁটাও কি কোথাও দেখতে পেয়েছিল?

এদিকে চু ফেং ইতিমধ্যেই তাদের দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করেছিল। চু ফেংয়ের মতে, ঝাও জিং যদি এই ছেলেটিকে পছন্দ করত, তবে সে হয়তো এ বিষয়ে খুব একটা হস্তক্ষেপ করত না; কিন্তু এখন এটা জলের মতো স্পষ্ট যে, ঝাও জিং শুধু যে এই ছেলেটিকে পছন্দ করে না, বরং তার প্রতি তার মনে রয়েছে তীব্র ঘৃণা।

দেখা গেল শি ইআন তার হাতদুটো লও পিংয়ের কবজির ওপর রেখে আলতো করে একটু ঘষে দিলেন, অমনি একটি বৃত্তাকার বালা প্রকাশ পেল, আর সেটাই হলো লিংইন ফাইভ এলিমেন্টস ব্রেসলেট।

পূর্ববর্তী বিশৃঙ্খলা লি ইউকে অত্যন্ত অসহায় করে তুলেছিল, পবিত্র মন্দির ধসে পড়েছিল, প্রতিটি হলের মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব চলছিল, তরুণ প্রাসাদপ্রধান আক্রান্ত হয়েছিলেন—একের পর এক ঘটনা একসঙ্গে দানা বেঁধে উঠেছিল। যদি এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে যৌথ বাহিনী তীব্র আক্রমণ চালাত, তবে প্রতিরক্ষামূলক মহাস্ত্র নিশ্চয়ই প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়ত, এমনকি ভেঙেও যেত। যদি সত্যিই এমনটি ঘটত, তবে ফাইভ এলিমেন্টস আইল্যান্ড ধ্বংস হয়ে যেত।

"হুম! নিছক মধ্যম মেধার আকাশচারী স্তরের এক ক্ষুদ্র প্রাণী, সেও আবার এতাই উগ্র কণ্ঠে আমার সাথে কথা বলার সাহস পায়?" গোপন রাজ্যের সেই সত্তাটি বলে উঠল।

পরের কথাগুলো এতটাই কদর্য যে তা আর উল্লেখ করার মতো নয়, এবং এই ঘটনার ক্ষেত্রে সেগুলোর আর কোনো গুরুত্বও ছিল না। চিউ টং সময়মতো রেকর্ডিংটি বন্ধ করে দিলেন। তবে ততক্ষণে উপস্থিত সবাই ইউয়ান চুন এবং উপস্থাপকের মধ্যকার সম্পর্কটি সম্পর্কে পুরোপুরি স্পষ্ট ধারণা পেয়ে গেছে।

"ওয়া হা হা...!" এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। বিয়ার এতখানি শোচনীয় অবস্থায় পড়েছে, এমন দৃশ্য তারা এর আগে কখনও দেখেনি।

সু ইয়ান বসে পড়ে অত্যন্ত কোমলভাবে ঝং লিংইউর হাতটি নিজের মুঠোয় তুলে নিল। যদিও তার বাম চোখটি অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তবুও গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, এবং সেই হালকা লাল চোখের জলের দাগ অত্যন্ত মর্মান্তিক হয়ে ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, এই দ্বিতীয় স্তরের প্রধান শহরের শহরের দরজাটি সটান খুলে গেল, এবং অজস্র জাপানি তলোয়ারধারী খেলোয়াড় সরাসরি আমাদের দিকে ছুটে আসতে লাগল। আমি মনে মনে তাদের সংখ্যা অনুমান করলাম, এবং অবাক হয়ে দেখলাম যে তাদের সংখ্যা কয়েক হাজার।

যদিও সেই এগারোজন মানুষের অবয়ব কিছুটা মলিন ছিল, তবুও প্রত্যেকের ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত অসাধারণ, যেন তাদের মধ্যে কোনো অসামান্য প্রতিভা লুকিয়ে আছে, যা দেখলেই মনে হয় তারা কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন।

কিন্তু, এটাই হলো আমার ওয়েহাই চাও-এর কাজের ধারা। হয়তো আমি যথেষ্ট সুন্দর নই, যথেষ্ট মেধাবী নই, কিন্তু অন্য কেউ আমাকে ছোট করে দেখবে—তা আমি কোনোভাবেই বরদাস্ত করব না।

এটা স্পষ্ট যে এই এডিটরের পটভূমি একেবারেই সাধারণ নয়। দেশে মাত্র এই একটাই এডিটর রয়েছে, যা কোনো সাধারণ কোম্পানির পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়। এর পেছনে রাষ্ট্রের শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে।

সে বাগানে ঝুলিয়ে রাখা জামাকাপড়ের স্তূপ থেকে একটা সাদা শার্ট এবং একটা কালো রঙের প্যান্ট তুলে নিয়ে আবার শোবার ঘরে ফিরে এল।

আমি হেসে জবাব দিলাম, "কোনো আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।" তারপর ঝু ইউয়ুশিওং-এর পাশের আসনে গিয়ে বসলাম।

"তুমি কি বোঝাতে চাচ্ছো যে তোমার কৌশলগত বুদ্ধিমত্তা একেবারে অনন্য সাধারণ? তুমি কি জানো না যে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস মানেই অহংকার?" তেনশেন পূর্বপুরুষ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

দৃশ্যটি আদতে অত্যন্ত ঈর্ষণীয় ও সুন্দর একটি চিত্র হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সর্বদা এমন কিছু বিরক্তিকর চরিত্র উপস্থিত থাকে যারা মুহূর্তটিকে মাটি করে দেয়। আর এই বিরক্তিকর ব্যক্তিটি হলেন অবশ্যই সোজেস। দেখা গেল তিনি অত্যন্ত উসকানিমূলক একটি কথা বলে বসলেন, যার ফলে জিনিয়েভার নিখুঁত কপালে তৎক্ষণাৎ একটি স্পষ্ট বিরক্তির রেখা ফুটে উঠল।

"হ্যাঁ, সমুদ্রযাত্রার সময় যদি তাদের সামুদ্রিক টহলদার নৌবাহিনীর মুখোমুখি হতে হয়, এবং তাদের বার্তা পাঠানোর আগেই তাদের পরাস্ত করার ব্যাপারে যদি নিশ্চিত না থাকো, তবে বিনা কারণে কোনো পদক্ষেপ না নেওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে," ফ্রেয়া মাথা নেওয়ার পাশাপাশি এই নির্দেশটি যোগ করে দিল।

যে ধনী ব্যক্তিটি এর আগে নিলামে অংশ নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, তিনি যখন প্রতিদ্বন্দ্বীকে মু ইয়ুয়ান কিংডমের লি পরিবারের লি লিংফেং বলে চিনতে পারলেন, তখন তৎক্ষণাৎ চুপসে গেলেন।

"দাঁড়াও, শি লি যে যুদ্ধজাহাজটি চালাচ্ছে, সেটিতে কি দুটি বড় সামুদ্রিক সাপ বাঁধা আছে? কোনো বিশাল দানব কি সেটিকে পাহারা দিচ্ছে?" তাকাকুরা মকি এই মুহূর্তে চরম আতঙ্কে ভুগছেন, তার মনে উঁকি দিচ্ছে সাসাকির সেই রিপোর্টটি।