একচল্লিশতম অধ্যায়: আইনের শাসন কি তবে নেই! (সবাইকে নববর্ষের প্রাকলগ্নের শুভেচ্ছা!)

দক্ষিণ প্রাসাদের জিয়াদের প্রাসাদে পরিবেশটা কিছুটা থমথমে।

লিউ বিয়েন হাতে হলুদ রেশমি কাপড়টি ধরে রেখেছেন। তার দৃষ্টি সেই কাপড়ের ওপর ধীরলয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। পড়তে পড়তে তিনি হঠাৎ হেসে উঠলেন। তবে এই হাসিতে মিশে ছিল হাড় কাঁপানো শীতলতা আর এক অশুভ ইঙ্গিত, যা উপস্থিত সকলের মনে ভয়ের সঞ্চার করল।

“চ্যাং চিয়াও, দারুণ! সত্যিই দারুণ!”

লিউ বিয়েনের মুখমণ্ডল এতটাই অন্ধকারাচ্ছন্ন যে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কালি ঝরছে। তিনি হাতের রেশমি কাপড়টি টেবিলের ওপর সজোরে আছড়ে ফেললেন।

একটি বিকট শব্দে রাজসভার সভাসদগণ চমকে উঠলেন। তারা মনে মনে ভাবছিলেন, ঠিক কী খবর এসেছে যার ফলে যুবরাজ এত বেশি ক্রুদ্ধ হয়েছেন। লিউ বিয়েন ভেবেছিলেন তিনি মানসিকভাবে যথেষ্ট প্রস্তুত আছেন এবং তাইপিং দাও-এর বিদ্রোহের মুখোমুখি হওয়ার মতো ধৈর্য তার আছে। কিন্তু বাস্তব প্রমাণ করল যে তিনি হয় নিজের ধৈর্যকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিলেন, অথবা চ্যাং চিয়াওয়ের সাহসকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন।

রেশমি কাপড়ে সেই অতি পরিচিত আটটি অক্ষরের স্লোগান লেখা ছিল: “নীল আকাশ মৃত, হলুদ আকাশ উদিত হবে।” চ্যাং চিয়াও যখন এই “হলুদ আকাশ”-এর পতাকা তুলে বিদ্রোহ ঘোষণা করলেন, তখন তার আচরণ ছিল উদ্ধত। তিনি এমনকি একটি ইশতেহার লিখে সারা বিশ্বে প্রচার করার ধৃষ্টতা দেখিয়েছেন।

“নীল আকাশ মৃত, হলুদ আকাশ উদিত হবে! কুলাঙ্গার লিউ বিয়েন, তুমি তোমার পিতা ও রাজাকে বন্দি করেছ, মানবিকতা ত্যাগ করেছ, তোমার পাপের সীমা নেই! আমাদের তাইপিং দাও স্বর্গীয় আদেশের অনুসারী, আমরা স্বর্গের হয়ে শাস্তি প্রদান করছি এবং এই অবিশ্বাসী ও অবাধ্য ব্যক্তিকে হত্যার শপথ নিচ্ছি! হান সাম্রাজ্যের অধীনে বিশ্ব অনেক ভুগেছে, মানুষ অসহায়। এখন লিউ বিয়েনের এই বিপরীতমুখী কাজ দেশের দুর্দশা আরও বাড়িয়েছে। আমাদের অনুসারীরা, তোমরা তোমাদের শক্তি জাগিয়ে তোলো, এই দানবকে হত্যা করে স্বর্গীয় পথ পুনরুদ্ধার করো! আমাদের যারা সমমনা, দ্রুত সাড়া দাও, ন্যায়বিচারের পতাকা তোলো, পৃথিবীতে শান্তি ফিরিয়ে আনো এবং মানুষকে এই অগ্নিপরীক্ষা থেকে বাঁচাও! এই ইশতেহার পৌঁছামাত্রই সৈন্যবাহিনী গঠন করো এবং এই বিদ্রোহী দস্যুকে দমন করতে এগিয়ে এসো, যাতে স্বর্গের ইচ্ছা পূর্ণ হয়!”

একশটিরও বেশি শব্দের এই ইশতেহারের বেশিরভাগ অংশই ছিল তাকে, অর্থাৎ监国 যুবরাজকে গালিগালাজ করা। প্রতিটি শব্দ ছুরির মতো বিঁধছিল, যা তার পিতাকে বন্দি করা এবং সিংহাসন দখলের অভিযোগকে সরাসরি নির্দেশ করছিল। প্রাসাদ অভ্যুত্থানের দিন সেই উদ্ভট সম্রাট চিংলিয়াং প্রাসাদে উলঙ্গ হয়ে জলক্রীড়ায় মগ্ন ছিলেন বলে রাজদরবারের ইতিহাসবিদরা সাথে ছিলেন না, তাই অভ্যুত্থানের বিশদ বিবরণ নথিবদ্ধ হয়নি। তবে চ্যাং চিয়াওয়ের এই ইশতেহার সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ার পর, ইতিহাসবিদরা চাইলেও আর সম্মান রক্ষার্থে কিছু গোপন করতে পারবেন না।

লিউ বিয়েন হাতে থাকা অন্য একটি রেশমি কাপড় দেখলেন। এটি ছিল চিচৌ প্রদেশের গভর্নর লু চি-র যুদ্ধ প্রতিবেদন। তাইপিং দাও-এর মূল ঘাঁটি ছিল চু লু কাউন্টিতে, কিন্তু চ্যাং চিয়াও ইয়ে শহরে বিদ্রোহ শুরুর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যাতে সরাসরি চিচৌ প্রদেশের প্রশাসনিক কেন্দ্রটি দখল করে পুরো প্রদেশটি হাতের মুঠোয় আনা যায়। পরিকল্পনাটি মন্দ ছিল না, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত লু চি তাইপিং দাও-এর প্রতি যথেষ্ট সতর্ক ছিলেন। তিনি দুর্গের অস্ত্রাগার ও শস্যভাণ্ডার রক্ষার জন্য অভিজাত সৈন্য নিয়োগ করেছিলেন, যাতে বিদ্রোহীদের কোনো সুযোগ না থাকে। তদুপরি, লিউ বিয়েনের সরকারি আদেশ দ্রুত পৌঁছেছিল; ডাকহরকরা দুদিনে সাতশ মাইল পথ পাড়ি দিয়ে লু চি-র হাতে নথিপত্র পৌঁছে দেন। এরপর লু চি বিদ্রোহ শুরুর আগেই শহরের দরজা বন্ধ করে দেন এবং শহরের ভেতর তাইপিং দাও-এর সাথে যুক্ত সাতশ বিশ্বাসঘাতককে হত্যা করে চ্যাং চিয়াওয়ের পরিকল্পনা নস্যাৎ করে দেন।

লিউ বিয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “আমি দলীয় নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে চাই এবং বিগত দুইবার দলীয় কোন্দলের কারণে নিষিদ্ধ হওয়া সকল ব্যক্তিদের ক্ষমা করতে চাই। কারো কোনো আপত্তি আছে কি?”

আপত্তি? কারোরই কোনো আপত্তি থাকতে পারে না! যদি না এই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার সময়টা তাইপিং দাও-এর বিদ্রোহের সময় হতো, তবে তারা হয়তো হাততালি দিয়ে হেসে উঠত।

সত্যিই এক মহান যুবরাজ! এমন একজন মহান যুবরাজকে, কেবল একজন অযোগ্য সম্রাটকে গৃহবন্দি করার জন্য আপনারা এমনভাবে গালিগালাজ করছেন! এখানে কি কোনো আইন নেই? কোনো বিচার ব্যবস্থা নেই?

দরবারের কর্মকর্তাদের চিন্তাধারা থেকে ভিন্ন, যুবরাজের অফিসের কর্মকর্তারা প্রথমবারের মতো এই বড় রাজসভায় অংশ নিচ্ছেন। তাদের সবার নিজস্ব চিন্তা রয়েছে, কিন্তু তাদের মধ্যে কেউই চ্যাং চিয়াওয়ের ইশতেহারের কথা মেনে নেয়নি। যদিও হান সাম্রাজ্য আভিজাত্য ও আনুগত্যের ওপর ভিত্তি করে চলে, তবুও লিউ বিয়েনের আমন্ত্রণে যারা এসেছেন, তারা মূলত লিউ হোং-এর প্রতি অসন্তুষ্ট ছিলেন, অথবা চিয়া সু-র মতো এমন লোক ছিলেন যারা এসব নিয়ে একেবারেই ভাবেন না। নতুবা তারা কখনোই যুবরাজের আমন্ত্রণ গ্রহণ করতেন না।

যুবরাজের অনুগতরা বেশিরভাগই যুবরাজের জন্য ন্যায়বিচার চাইছিলেন অথবা কীভাবে বিদ্রোহী দস্যুদের নির্মূল করা যায় তা নিয়ে ভাবছিলেন। কিন্তু সবার দৃষ্টি মাঝে মাঝেই দুই হাজার শীল (shí) পদমর্যাদার কর্মকর্তাদের আসনে বসা চিয়া সু-র দিকে যাচ্ছিল।

“যুবরাজের প্রধান কর্মকর্তা চেং ইউ, হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীদের গ্রেপ্তার এবং রাজধানীর শান্তি রক্ষায় অবদানের জন্য তাকে হো-তং-এর গভর্নর হিসেবে নিযুক্ত করা হলো!”

“প্রাক্তন হো-তং গভর্নর দং ঝু, যিনি সাহসী ও দক্ষ, তাকে ডং জং-লাং-জিয়াং হিসেবে নিযুক্ত করা হলো। আমি তাকে শান্তি ও শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্ব দিতে চাই!”

“যুবরাজের পরিচারক দং ঝাও, তাকে হো-নেই-এর গভর্নর নিযুক্ত করা হলো!”

“যুবরাজের উপদেষ্টা ঝং ইয়াও, তাকে লুইয়াং-এর প্রিফেক্ট নিযুক্ত করা হলো!”

“প্রাক্তন লুইয়াং প্রিফেক্ট চৌ ই, তার সততা ও দীর্ঘদিনের নিষ্ঠার জন্য তাকে কুয়াং লু দাফু পদে উন্নীত করা হলো!”

“যুবরাজের উপদেষ্টা ঝাং ঝাও, তাকে চি-জিন-উ-এর সহকারী নিযুক্ত করা হলো!”

“যুবরাজের উপদেষ্টা ঝাং হং, তাকে প্রধান প্রকৌশলীর সহকারী নিযুক্ত করা হলো!”

দলীয় নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার বিনিময়ে, লিউ বিয়েন একবারে তার নিজস্ব লোকেদের জন্য বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পদ দখল করে নিলেন, বিশেষ করে সান-হে অঞ্চলের প্রধান পদগুলো। এটি কেবল কর্মকর্তাদের সাথে ক্ষমতার লড়াই ছিল না, লিউ বিয়েন অন্য কারো হাতে সান-হে অঞ্চল ছেড়ে দেওয়ার ঝুঁকি নিতে রাজি ছিলেন না। লুইয়াং সাম্রাজ্যের রাজধানী হলেও এর কোনো বাইরের প্রাচীর নেই, কেবল প্রাসাদেরই প্রাচীর আছে। তাই লিউ বিয়েনকে সান-হে অঞ্চলটি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতেই হতো।

অবশ্যই, এই বিজ্ঞ যুবরাজ সেই সব কর্মকর্তাদের মনোস্তত্ত্বের কথাও ভেবেছিলেন যাদের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। যদিও তাদের পদোন্নতি হয়েছে কেবল নামমাত্র পদের, তবুও তাদের পদমর্যাদা এক হাজার থেকে দুই হাজার শীল পর্যন্ত বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

সান-হে অঞ্চল ছাড়াও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল লুইয়াং-এর প্রবেশদ্বার রক্ষা করা—আটটি গিরিপথ। এই আটটি গিরিপথ হলো হান গু, তাই গু, কুয়াং চেং, ই চুয়ে, হুয়ান ইউয়ান, সুয়ান মেন, মেং চিন এবং শিয়াও পি চিন।

যতক্ষণ সান-হে অঞ্চল তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে, ততক্ষণ আটটি গিরিপথের কমান্ডার কে হবে তা এতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। এই আটটি গিরিপথই দুর্ভেদ্য। হলুদ পাগড়িধারী দস্যুদের পক্ষে এগুলো দখল করা অসম্ভব, যদি না তারা হাজার হাজার লাশ ফেলে যায়।

মা ইউয়ান-ই ধরা পড়ার পর এবং লুয়ো নদীর দক্ষিণে তাইপিং দাও-এর বিদ্রোহীদের নির্মূল করার পর, চ্যাং চিয়াওয়ের বিদ্রোহের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে বলেই ধরে নেওয়া যায়।

“চে চুই জেনারেলের অফিসের কর্মকর্তা ও পরিদর্শক ইউয়ান শাওকে হান গু-এর কমান্ডার, চে চুই জেনারেলের অফিসের কর্মকর্তা ওয়াং কুয়াংকে তাই গু-এর কমান্ডার, ঝাং রাং-এর পুত্র ও রাজকীয় ঘোড়াশালা পরিচালক ঝাং ফেংকে কুয়াং চেং-এর কমান্ডার, ওয়েই জেনারেলের অফিসের কর্মকর্তা ও উপদেষ্টা ঝাং চেংকে ই চুয়ে-এর কমান্ডার, যুবরাজের আস্তাবল প্রধান লি সুকে হুয়ান ইউয়ান-এর কমান্ডার, সুয়ান শুয়াং-এর পুত্র ও উপদেষ্টা সুয়ান ফে-কে সুয়ান মেন-এর কমান্ডার, ঝে চং কর্নেল ইউয়ান শুকে মেং চিন-এর কমান্ডার এবং সি তু অফিসের কর্মকর্তা ও পরিদর্শক হুয়ান ডিয়ানকে শিয়াও পি চিন-এর কমান্ডার হিসেবে নিযুক্ত করা হলো। এই হলো আটটি গিরিপথের কমান্ডার!”

চে চুই জেনারেলের অফিসের লোকজন, নপুংসক গোষ্ঠী, ওয়েই জেনারেলের অফিসের লোকজন, যুবরাজের অফিসের লোকজন, নতুন আত্মীয় গোষ্ঠী এবং সি তু অফিসের লোকজন—লিউ বিয়েন আটটি গিরিপথের কমান্ডার পদটি বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে ভাগ করে দিলেন। এতে কোনো একটি পক্ষ এককভাবে শক্তিশালী হতে পারবে না এবং সবাই খুশি থাকবে।

ইউয়ান ওয়েই নিঃসন্দেহে তাদের মধ্যে সবচেয়ে খুশি ছিলেন, কারণ তার সুপারিশ করা প্রাক্তন কর্মকর্তা দং ঝু যুবরাজ কর্তৃক ডং জং-লাং-জিয়াং হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন। আপাতদৃষ্টিতে এটি একটি ছোট পদ মনে হতে পারে, কিন্তু বর্তমানে যারা জং-লাং-জিয়াং পদে আছেন, তাদের হাতে কী পরিমাণ ক্ষমতা আছে? উত্তর জং-লাং-জিয়াং হলেন চিচৌ গভর্নর লু চি, বাম জং-লাং-জিয়াং হলেন ইয়ানচৌ গভর্নর ইউয়ান পাং, ডান জং-লাং-জিয়াং হলেন লিয়াংচৌ গভর্নর চু জুন। যদি দং ঝু ডং জং-লাং-জিয়াং হন, তার মানে তিনি অবশেষে সামরিক ক্ষমতার স্বাদ পাচ্ছেন!

সামরিক ক্ষমতা একটি ভালো জিনিস, এটি থাকলে অনেক কিছু করা যায়। ইউয়ান ওয়েই মনে করেছিলেন, যেহেতু যুবরাজ দং ঝুকে ডং জং-লাং-জিয়াং করেছেন, তাই তিনি নিশ্চয়ই বিদ্রোহী দমনে তাকেই প্রধান সেনাপতি করবেন। দং ঝু বহু বছর ধরে যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, একজন দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ দমন করা তার জন্য কঠিন হবে না। তখন দং ঝু আরও সামরিক উচ্চপদে আরোহণ করবেন এবং আরও বেশি সামরিক ক্ষমতা পাবেন।

কিন্তু কে জানত, যুবরাজ বেই দি-এর গভর্নর হুয়াং ফু সুংকে বিদ্রোহী দমনকারী জং-লাং-জিয়াং হিসেবে নিযুক্ত করবেন, যার পদমর্যাদা ডং জং-লাং-জিয়াং-এর উপরে এবং যিনি দং ঝুর সাথে বিদ্রোহী দমনে কাজ করবেন।

“বিদ্রোহী দমনের কাজে সহায়তা?”

太尉 (তাই ওয়েই) ইয়াং সি ভ্রু কুঁচকালেন। তাই ওয়েই হিসেবে এই শব্দগুলোর প্রতি তার বিশেষ সংবেদনশীলতা ছিল। তার মানে হুয়াং ফু সুং এবং দং ঝু কেউই সেনাবাহিনীর প্রধান সেনাপতি নন। তাহলে প্রধান সেনাপতি কে? রাজদরবারে এমন অভিজ্ঞতা, মর্যাদা এবং সক্ষমতা সম্পন্ন আর কে আছে? ইয়াং সি অনেক ভেবেও কোনো নাম খুঁজে পেলেন না।

কিন্তু যুবরাজ হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাত দিয়ে টেবিলটি সজোরে চাপলেন। তার আঙুলের গাঁটগুলো চাপের কারণে সাদা হয়ে গেল। তিনি চোখ বড় বড় করে রাজসভার সবার দিকে তাকালেন এবং তারপর ক্ষোভের সাথে সেই ইশতেহারটি তুলে ধরে বললেন: “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি নিজেই প্রধান সেনাপতি হিসেবে এই দস্যুদের দমন করব!”