২৬শ অধ্যায়: রাষ্ট্র মানেই আমি!

পরদিন, জাদ দে প্রাসাদে।

রাজধানী লুয়ায়াংয়ের দুই হাজার শিকের অধিক পদমর্যাদার সকল সরকারি কর্মকর্তা এখানে সমবেত হয়েছেন। প্রথাগত বড় সভার তুলনায় উপস্থিতির এই সংখ্যা বিরল। তবে ‘উচ্চ ও সম্মানিত’ তিন公 (সান গং) বা তিন প্রধান মন্ত্রীর জন্য—সিকং ঝাং জি, তাইওয়েই ইয়াং ছি এবং সিতু ইউয়ান ওয়েই—এই দৃশ্য মোটেও নতুন নয়।

ইউয়ান ওয়েই এবং ইয়াং ছি একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই মাথা নাড়লেন, তারপর তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন ঝাং জির ওপর। রাজদরবারের যে পুরনো কর্মকর্তারা অতীতে তিন প্রধান মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন, তারা প্রত্যেকেই মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন কেন যুবরাজ এত বড় সভার আয়োজন করেছেন। বিশেষ করে লিউ ইয়ানের আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে তাদের সন্দেহ নিশ্চিত হলো।

প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে তিন প্রধান মন্ত্রীকে বরখাস্ত করা!

দং ঝংশুর ‘স্বর্গ ও মানুষের পারস্পরিক প্রতিক্রিয়া’ মতবাদ আসার পর থেকে শাসকের ক্ষমতা ও ঐশ্বরিক ক্ষমতা একীভূত হয়ে গিয়েছিল। এটি রাজার শাসনকে শক্তিশালী করলেও পরবর্তী শাসকদের জন্য অনেক বিপত্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। এর মধ্যে একটি হলো, যেকোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা মানবসৃষ্ট বিপর্যয়কে শাসকের নৈতিক স্খলনের ফল হিসেবে দেখা। যদি আকাশ থেকে দুর্যোগ নেমে আসে, তবে রাজাকে অনুশোচনাপত্র জারি করতে হয় এবং ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করতে হয় যেন তিনি সাধারণ মানুষের ওপর নয়, বরং কেবল রাজার ওপরই দণ্ড আরোপ করেন। যাকে বলা হতো, “সকলের অপরাধ, আমারই অপরাধ।”

তবে শিয়াও আই দি-র আমলে, যিনি রাজকুমার থেকে সিংহাসনে বসেছিলেন, তিনি এই অনুশোচনাপত্র জারি করার বিষয়টি একদমই পছন্দ করতেন না। তার ভাবনা ছিল, আমি যখন ডিংতাওয়ের রাজকুমার ছিলাম তখন আমাকে শিক্ষককে ক্ষমা চাইতে হতো, এখন সম্রাট হয়েও কি সাধারণ মানুষের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে? তবে তো সম্রাট হওয়ার কোনো মানেই নেই! তাই সমসাময়িক পণ্ডিতদের সহায়তায় তিনি ‘শাংশু দাজুয়ান’-এর উদ্ধৃতি দিয়ে দুর্যোগের দায়ভার তিন প্রধান মন্ত্রীর ওপর চাপিয়ে দিলেন।

পরবর্তীকালে পূর্ব হান সাম্রাজ্যের সম্রাজ্ঞী হেসি (দেং সুই) যখন শাসনভার গ্রহণ করেন, তখনই আনুষ্ঠানিকভাবে ‘দুর্যোগের কারণে তিন প্রধান মন্ত্রীকে বরখাস্ত’ করার প্রথা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পায়।

লিউ ইয়ান ছিলেন তাইচাং ছিং, নয়জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার প্রধান হিসেবে তিন প্রধান মন্ত্রী হওয়ার যোগ্য। তবে রাজদরবারের প্রবীণরা এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। বিশেষ করে বর্তমান তিন প্রধান মন্ত্রীর ক্ষেত্রে—ইয়াং ছি একবার সিকং, দুইবার সিতু এবং বর্তমানে তাইওয়েই ছিলেন। কে আর কয়বার এই পদে বসেননি? একবার এই সম্মান পাওয়াটাই যথেষ্ট ছিল। পদে বসার সময়ই তারা জানতেন একদিন এমনটা ঘটবে। তাই যখন সত্যিই এই দিনটি এল, তখন তারা খুব একটা বিচলিত হলেন না।

ইউয়ান ওয়েইয়ের কাছেও এই দৃশ্য খুবই পরিচিত ছিল। গত বছরের ষষ্ঠ মাসে তিনি তাইচাং ছিং হিসেবে সেই বড় সভাতেই সিতু চেন দ্যানকে প্রতিস্থাপন করেছিলেন, যাকে খরা পরিস্থিতির জন্য বরখাস্ত করা হয়েছিল। হ্যাঁ, প্রায় সবাই চিন্তিত ছিল যে এবার কাকে বরখাস্ত করা হবে, দুর্যোগের তীব্রতা বা ত্রাণ কার্যক্রম কেমন হবে, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা ছিল না।

দুর্যোগ যত তীব্রই হোক, ফসল উৎপাদন কম হবে বা হবে না—তাতে কী? আমার তো অনেক জমি... মানে, আমার তো প্রচুর খাদ্য ও জমি আছে। যদি তোমরা দরিদ্র প্রজারা তোমাদের নাগরিকত্ব ত্যাগ করে, জমি বিক্রি করে আমার দাস হিসেবে থাকতে রাজি হও, তবে তো ভালোই! এটি তো আসলে একটি আশীর্বাদ!

“তাইশি লিং লিংতাই থেকে আকাশ পর্যবেক্ষণ করে বলেছেন, খরা আসন্ন।”

সভায় উপস্থিত কর্মকর্তারা ফিসফাস শুরু করলেন। সত্যিই এটি দুর্যোগের বিষয়, এবং নিয়ম অনুযায়ী এখন তিন প্রধান মন্ত্রীকে বরখাস্ত করার পালা। অতীতে এই প্রক্রিয়ায় সম্রাট ঘোষণা করতেন যে দুর্যোগের কারণে অমুক মন্ত্রীকে বরখাস্ত করা হলো। কিন্তু শিয়াও হুয়ান দি-র আমল থেকে, সম্ভবত রাজনৈতিক অস্থিরতা সামাল দিতে, প্রথাটি পরিবর্তিত হয়। এখন তিন প্রধান মন্ত্রীকে বড় সভায় স্বীকার করতে হয় যে তাদের অযোগ্যতার কারণেই এই দুর্যোগ এসেছে এবং তারা পদত্যাগ করতে চান। সম্রাট প্রথমে অস্বীকার করবেন, তিনবার অনুরোধের পর অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে পদত্যাগপত্র গ্রহণ করবেন—এটি মূলত ওই পদত্যাগী মন্ত্রীর সুনাম বজায় রাখার একটি কৌশল। অবশ্যই, কাকে পদত্যাগ করতে হবে তা সম্রাট আগেই গোপনে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রীর সাথে আলোচনা করে নিতেন।

ইয়াং ছি এবং ইউয়ান ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ঝাং জির দিকে তাকালেন। তারা দুজনে আগেই কথা বলেছেন, যুবরাজ তাদের কাউকে ডাকেননি। তাহলে কি সিকং ঝাং জিকেই পদত্যাগ করতে হবে? ঝাং জি যদিও ক্ষমতার লোভে নপুংসকদের দলে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি এতটাই বোকা নন যে পদ আঁকড়ে পড়ে থাকবেন। তাহলে কি যুবরাজ কাউকে ডাকেননি?

তিন প্রধান মন্ত্রীর কেউ যখন পদত্যাগের জন্য উঠে দাঁড়ালেন না, তখন অন্য কর্মকর্তারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। যুবরাজ কি নিয়ম জানেন না? সবার দৃষ্টি পড়ল লিউ ইয়ানের দিকে। নিয়ম অনুযায়ী যুবরাজকে সঠিক পথ দেখানো তাইচাং ছিংয়ের দায়িত্ব। লিউ ইয়ান নিজেও বেশ বিভ্রান্ত। সেদিন তিনি যুবরাজকে দুর্যোগ ও বরখাস্তের প্রথা সম্পর্কে সংকেত দিয়েছিলেন, যুবরাজও বলেছিলেন তিনি সব বোঝেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন কেন?

“হাহ্।”

লিউ বিয়ান মৃদু হাসলেন। কর্মকর্তাদের মনের অস্থিরতা তিনি বুঝতে পারছিলেন। “চলো আলোচনা করি, খরার ক্ষতি কীভাবে কমানো যায় এবং দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্তদের কীভাবে ত্রাণ দেওয়া যায়। রাজদরবারের পক্ষ থেকে কী পদক্ষেপ নেওয়া উচিত।”

লিউ বিয়ান কর্মকর্তাদের সন্দেহকে আপাতত চাপা দিয়ে ত্রাণ কার্যক্রমের দিকে আলোচনার মোড় ঘোরালেন।

গতকাল তিনি প্রাসাদের ইতিহাস এবং নথিপত্র ঘেঁটে দেখেছিলেন যে অতীতে রাজদরবার কীভাবে খরার মোকাবিলা করেছিল। দেখে তিনি অবাকই হলেন। শিয়াও হুয়ান দি-র আমল থেকে প্রতি বছরই কোথাও না কোথাও দুর্যোগ লেগেই আছে! ভূমিকম্প, পঙ্গপাল, মহামারি, খরা, বন্যা—যার কোনো শেষ নেই। আর এসব দুর্যোগের পেছনে সরকারি কোষাগারের বিপুল অর্থ ব্যয় হয়েছে। লিউ বিয়ান এখন বুঝতে পারছেন, কেন লিউ হং একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী শাসক থেকে ধীরে ধীরে এমন একজন নিষ্ক্রিয় শাসকে পরিণত হয়েছিলেন।

কিন্তু লিউ বিয়ানের প্রশ্নের পর কর্মকর্তারা ঠিক বুঝতে পারছিলেন না যে কী নিয়ে আলোচনার প্রয়োজন। দুর্যোগ মোকাবিলায় তো নির্দিষ্ট নিয়ম আছেই। সবাইকে অবাক করে দিয়ে প্রথম যিনি এগিয়ে এলেন, তিনি হলেন তাইঝং দাফু গাই শেং। তিনি ছিলেন প্রাক্তন তুনজি জিয়াওওয়েই এবং লিউ হংয়ের পুরনো পরিচিত।

“যুবরাজ, ত্রাণ কার্যক্রমের তো পুরনো নিয়ম আছেই। এখন জরুরি কাজ হলো শাস্তি কমানো, উপাধি প্রদান করা এবং মেধাবীদের নিয়োগ দেওয়া, যাতে স্বর্গের ক্রোধ শান্ত হয়। দেরি করা উচিত নয়!”

গাই শেংয়ের বক্তব্যই ছিল অধিকাংশ কর্মকর্তার মনের কথা। গত বছরও একই খরা হয়েছিল, তখন যে নিয়ম মানা হয়েছিল এবারও তা-ই করা হোক। রাজদরবার ও স্থানীয় প্রশাসন সামান্য কিছু ত্রাণ দেবে, বাকিটা আমরা যারা অভিজাত পরিবার আছি, আমরাই সামলে নেব। যুবরাজের উচিত দ্রুত একজন তিন প্রধান মন্ত্রীকে বরখাস্ত করে আকাশকে শান্ত করা, সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করা এবং গুণীজনদের উপাধি দিয়ে তুষ্ট করা।

কিন্তু লিউ বিয়ানের কাছে এগুলো হাস্যকর মনে হলো। দুর্যোগ হলেই কি অপরাধীদের মুক্তি দিতে হবে? আর তথাকথিত ‘গুণীজনদের’ উপাধি দিতে হবে? যেন ক্ষতিগ্রস্তরা সাধারণ মানুষ নয়, বরং এই অভিজাতরাই সব! আর সব ভরসা কি মানুষের চেষ্টা বা প্রযুক্তির ওপর না রেখে কেবল ঈশ্বরের ওপর রাখতে হবে?

লিউ বিয়ান এই খরাকে ব্যবহার করে দুর্যোগ এবং শাসকের নৈতিকতার মধ্যে যে সম্পর্ক, তা ছিন্ন করতে চান। তার প্রথম পদক্ষেপ হলো ‘দুর্যোগে তিন প্রধান মন্ত্রী বরখাস্ত’ করার প্রথাকে আর অনুসরণ না করা। সোজা কথায়, তিনি রাজকীয় ক্ষমতাকে সবকিছুর ঊর্ধ্বে স্থাপন করতে চান। এমনকি ঐশ্বরিক ক্ষমতাকেও তার রাজকীয় ক্ষমতার সামনে নতজানু হতে হবে!

আমিই রাষ্ট্র!