পঞ্চাশতম অধ্যায়: হয় সে এখানে আসবে, নয়তো আমিই যাব!
(ক্ষমাসুন্দরী মারা গিয়েছেন, মন খুব ভালো নেই, আজ সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, দ্বিতীয় অংশও ভালো হয়নি জানি... আমি আগামীকাল দিনভর এটা আবার সংশোধন করব, আজ রাতেও একসাথে শোক পালন করতে হবে, সত্যিই ক্ষমা করবেন!)
লংশে জেলাশাসনের ভেতরে, কিছুক্ষণ আগে নিজেকে যুদ্ধের সুযোগ খুঁজে পেয়েছে মনে করে উদ্দীপ্ত লিউ বিয়ান, হুয়াংফু সঙ-এর কয়েক কথায় তার উজ্জ্বল আশা নিভে গেল।
হুয়াংফু সঙ এখনও সন্দেহ করে এটি এক ফাঁদ হতে পারে, আর যদি না হয়, তাহলে তার পরবর্তী যুদ্ধ পরিকল্পনা হবে গভীর খাঁড়ি ও উচ্চ প্রাচীর দ্বারা শত্রুকে ঘিরে ফেলা।
লিউ বিয়ানের দৃষ্টিকোণ থেকে এই যুদ্ধ কৌশলটি খুবই সতর্কতামূলক মনে হয়।
সতর্কতা ভুল কম হয়, তবে একজন তরুণ হিসেবে কে না চায় অপ্রত্যাশিত কৌশলে বিজয় অর্জন করতে?
তরুণ রাজারা সাধারণত কিছু অভিজ্ঞ বয়স্ক জেনারেলের সঙ্গে মতবিরোধে থাকেন, কিন্তু এটি স্বাভাবিক, যেমনটা ছিল প্রথম সম্রাট এবং ওয়াং ঝিয়ানের মধ্যে।
তবে লিউ বিয়ান “লি সিন”-এর পরিবর্তে “ওয়াং ঝিয়ান”-এর ওপর সম্পূর্ণ যুদ্ধ দায়িত্ব দেন, সুন জিয়ান এবং ক্যাও কাওকে হুয়াংফু সঙ-এর পাশে রেখে বড় চিত্র শেখান, আর নিজে ফিরে যান লেখাপড়ার ঘরে রাজকীয় চিঠিপত্র দেখাশোনা করতে।
আসলে রাজকীয় চিঠিপত্র সরাসরি সামরিক অভিযানে থাকা তরুণ রাজপুত্রের কাছে পাঠানো জরুরি নয়, এটি উচিত ছিল শাংশু লিং লিউ তাও এবং অন্যান্য শাংশুদের নিয়ে আলোচনা করে ব্যবস্থা নেওয়া, পরে সংক্ষেপে তরুণ রাজাকে প্রতিবেদন দেওয়া।
কিন্তু শাংশু টায়ে এখন লিউ বিয়ানের বিশ্বস্ত সহকর্মী নেই, এছাড়া তিনি বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থার এই রাজনীতিবিদদের বিশ্বাস করেন না, তাই নিজে হাতে সব দেখে নিতে চান।
এক সময় লিউ বিয়ান সামনের সারিতে পাঠানো একটি চিঠি মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন, হুয়াংফু সঙ-এর কথা শুনে তার শান্ত মুখ অতি দ্রুত গম্ভীর হয়ে গেল, চোখ কুঁচকে ঠান্ডা একটি দৃষ্টি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন ঝংগং এখনও আসতে চান না আমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে?”
হুয়াংফু সঙ অল্প একটু নত হয়ে, তরুণ রাজপুত্রের রাগের সামনে কিছুটা দোষ মওকুব করে বললেন, “প্রভু, শোক পালন সন্তান হিসেবে স্বাভাবিক, আমি জানি আপনি মেধাবী ও প্রতিভাবানদের সম্মান করেন, তবে জোরপূর্বক ঝংগংকে আসতে বাধ্য করা আপনাদের খ্যাতির জন্য ভালো নয়।”
চেন ঝংগং হলেন ইয়িংচুয়ান চেন পরিবারের বর্তমান প্রধান চেন জি, যিনি পরবর্তীতে পরিচিত হন চেন ইউয়ানফাং নামে; তার পিতা ছিলেন সেই চেন তাইকিউ চেন শি, যিনি বন্ধুদের কাছে “অমানব” বলে অভিহিত ছিলেন।
চেন তাইকিউর একটি অন্য গল্পও আছে।
ঝাং রাংয়ের পিতার মৃত্যুর পর ইয়িংচুয়ানে তাকে দাফন করা হয়, কিন্তু ইয়িংচুয়ানের বিখ্যাত ব্যক্তিরা কেউ শোক প্রকাশ করেননি, শুধুমাত্র চেন শি নিজে গিয়ে শোক জানিয়েছিলেন, এজন্য ঝাং রাং দ্বিতীয় দলগু বিরোধে চেন শিকে কষ্ট দেননি; এটি কি ছিল একটি রাজনৈতিক নম্রতা, নাকি মানুষের কথায় “আগাম দৃষ্টি”?
অবশেষে হয়তো বিবেকের কারণে, চেন শি যেই বছর বেঁচে থাকতে পারতেন, চার বছর আগে মৃত্যুবরণ করেন।
চেন শির দাফন অনুষ্ঠানে তিন হাজারেরও বেশি মানুষ উপস্থিত ছিলেন, হাজার হাজার রথ ছিল!
শুন শুয়াং, হান রংয়ের মতো হাজার হাজার বিখ্যাত ব্যক্তিরা শোক পালন করছিলেন, হো জিন ব্যক্তিগত শোক বক্তৃতা দিয়েছিলেন, “সৈনিক চেন জুন ওয়েনফান স্যার, আপনার কাজ সামনে, খ্যাতি পরবর্তীতে, সাহিত্য নৈতিকতার প্রকাশ, আদর্শ সৈনিকের নিয়ম, জীবিত-মৃতু নাম, একসঙ্গে নয়।” এই ধরনের শোক অনুষ্ঠান প্রাচীন ও আধুনিক যুগে বিরল।
আর তার পুত্র চেন জি সুযোগ নিয়ে বাবার শোক পালনকে অজুহাতে চার বছর ধরে শোক পালন করেন।
যদি সত্যিই চেন জি একজন পুত্রপ্রেমিক হত, তাহলে বাবার জন্য শোক পালন করেই এই “ক্ষমতাধর” ব্যক্তির সাক্ষাৎ এড়াত, যা তাকে এক ধরনের ক্ষমা যোগ্য করে তোলে।
“হা, শোক পালন?” লিউ বিয়ান হঠাৎ করে টেবিলের উপর হাত মেরে দিলেন, টেবিলের কলম-কালি পর্যন্ত কেঁপে উঠল, তার মুখ কালো মেঘের মতো গম্ভীর হয়ে গেল, “উয়েনরু, বল তো, কোন পরিবারের নিয়মে সন্তান বাবার জন্য চার বছর শোক পালন করে?”
“নিজেকে ছয় বছর শোক পালন করবে বলেও দাবি করে, কিন্তু কালো কম্বল পরে অতিথি দেখে, কনফুসিয়াস বলেন, ‘তুমি তো শাড়ি পরেছো, খাচ্ছো ধান, এটা কি তোমার জন্য ভালো?’ এ রকম লোককেও কি বলা যায় পুত্রপ্রেমিক?”
“এটা……” হুয়াংফু সঙ মুখ খুললেন, কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু গলা যেন আটকে গেল, কিছু বলতে পারলেন না, লজ্জায় মাথা নিচু করে লিউ বিয়ানের চোখে চোখ রাখতে সাহস পেলেন না।
তিনি সত্যিই এই “চেনজি” নামে খ্যাত ব্যক্তিকে কিছুটা মুক্তি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তরুণ রাজ্যের কথাগুলো সব সত্য ছিল।
তবে এটি ছিল মহান হান সাম্রাজ্যের বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে প্রকাশ্য গোপন কথা; রাজপথে ডাকাতি না যাওয়া, ক্ষমতাধরদের সাক্ষাৎ এড়ানো ছিল খ্যাতি অর্জনের কৌশল।
আর শোক পালন এই “পুত্রপ্রেম” ছিল কয়েক বছর যুবকত্ব উৎসর্গ করে বেঁচে থাকা মানুষের জন্য কান্না দেখানোর উন্নত কৌশল।
যেমন ইউয়ান শাও, মায়ের মৃত্যুর পর তিন বছর শোক পালন করেন, দাবি করেন যে তিনি জন্মগ্রহণের সময়ই পিতামাতাহীন孤儿 ছিলেন (কারণ ইউয়ান শাও জন্মের বছরেই তার গৃহের দত্তক পিতা ইউয়ান চেং মারা যান), তাই তিনি অজানা পিতার জন্য আরও তিন বছর শোক পালন করেন, তার “পুত্রপ্রেম” সারা দেশে বিখ্যাত।
যদিও পিতা-মাতার একজন মারা গেলে, বুদ্ধিজীবীরা দশ বছর বা আট বছর শোক পালন করে নিজেদের “পুত্রপ্রেমিক” দাবি করে, এভাবেই খ্যাতি ছড়ায়, দশ বছর বা আট বছর যুবা সময় বিনিময়ে ত্রিশ বছর কম ঘুরে ঘুরে যাওয়া ক্যারিয়ার লাভ হয়।
হুয়াংফু সঙ কিছুটা দ্বিধায় চুপ করে থাকতেই লিউ বিয়ান হালকা হাঁসি দিলেন।
তিনি নিজেও জানেন এই ধরনের কৌশল, এবং বুঝতে পারেন, বর্তমানে এটি বন্ধ করার পরিকল্পনা নেই, কিন্তু তিনি নিজেকে এই বুদ্ধিজীবীদের খ্যাতি বৃদ্ধির “খাদ্য” হতে মানতে পারছেন না।
“ঠিক আছে, যেহেতু সবাই বলে আমি মেধাবী ও প্রতিভাবানদের সম্মান করি, যদি চেন ঝংগং আসতে না চায়, আমি নিজে থেকেই গিয়ে দেখা করব!” লিউ বিয়ান ঠান্ডা হেসে বললেন, ঠোঁটের কোণে বাণী ছড়িয়ে পড়ল, তারপর ঝটপট হাতের জামা ঝাঁকিয়ে দ্রুত বইঘরের বাইরে বেরিয়ে পড়লেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “দিয়ান ওয়েই, ঘোড়াগুলো প্রস্তুত করো!”
তরুণ রাজপুত্রের এমন “বুদ্ধিমত্তা” দেখে হুয়াংফু সঙ কিছুটা চিন্তিত হলেন।
তিনি এই “চেনজি”-কে বিশেষ সম্মান করেন না, তবে তিনি চান না তরুণ রাজপুত্র এই বিখ্যাত ব্যক্তির সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াক, কারণ ফলাফল যাই হোক, তরুণ রাজপুত্রের খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তার মতে সামান্য অহংকারের লড়াইয়ের জন্য এই সম্মান হারানো ঠিক নয়।
আহা, ঝংগং, তুমি কেন রাজপুত্রকে রাগান্বিত করছো?
অল্প সময়ের মধ্যেই টুনকি ও ইউলিন ডান-বাঁকা ঘোড়সওয়াররা প্রস্তুত হলেন, রাগান্বিত লিউ বিয়ান মিথ্যা কথা বলেননি, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে ঝুপ করে সিউ শহরের দিকে ছুটে গেলেন।
মাত্র পঁচিশ মাইল পথ, তরুণ রাজপুত্র অর্ধেক ঘণ্টারও কম সময়ে সিউ শহরের গেটে পৌঁছালেন।
ঘোড়ার খুরের শব্দ গর্জন করছে, টুনকি এবং ইউলিন ডান-বাঁকা ঘোড়সওয়াররা পাহাড় ধসে যাওয়ার মতো দ্রুতগতিতে ছুটে আসছে, যা সবাইকে আতঙ্কিত করছে।
রক্ত আর আগুনের সংঘাতের অভিজ্ঞতা নিয়ে এখন টুনকি ও ইউলিন ডান-বাঁকা ঘোড়সওয়াররা সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
যদি আগে তারা প্রশিক্ষিত দক্ষ সৈন্য হত, এখন তারা প্রাণঘাতী যোদ্ধা, কেউ তাদের রুখতে সাহস করে না।
সিউ শহরের জেলা শাসক এই ঘোড়সওয়ার সৈন্যদের দেখে মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পায়ে কাঁপুনি শুরু হল।
তিনি বারবার তরুণ রাজ্যের আদেশপত্র যাচাই করে নিশ্চিত হলেন যে তরুণ রাজা নিজে এসেছেন, তাড়াহুড়ো করে সাজসজ্জা ঠিক করে গেটের নিচে ছুটে এলেন।
গেট খোলা দেখে লিউ বিয়ান জেলা শাসকের সঙ্গে বেশি সময় নষ্ট করতে চাননি, ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তির ছাপ দিয়ে একটি ছোট কর্মীকে পথপ্রদর্শক বানিয়ে দিলেন, ইউলিন ঘোড়সওয়ারদের গেটের বাইরে অবস্থান করিয়ে নিজে টুনকি সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে ঘোড়ায় চড়ে শহরের ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
যুদ্ধের ঘোড়াগুলোর খুর মাটিতে স্পষ্ট শব্দ করছে, অনেকেই মাথা বের করে দেখছে, দেখছে একটি ঘোড়সওয়ার দল সরাসরি ইয়িংচুয়ান চেন পরিবারের প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছেছে, কৌতূহল হচ্ছে কোন ক্ষমতাধর ব্যক্তি এত বড় বাহিনী নিয়ে চেন ঝংগংকে দেখতে এলেন।
“আমি লিউ বিয়ান, মহান হান সাম্রাজ্যের তরুণ রাজপুত্র, চেন ঝংগংকে সাক্ষাৎ করতে এসেছি!”