অধ্যায় ঊনচল্লিশ: লুওয়াং নগর অবরুদ্ধ, তাইপিং মতাবলম্বীদের ধরপাকড়!

গভীর রাত।永安宫 (ইয়ংআন প্রাসাদ) যেন কালচে এক পর্দার আড়ালে ঢাকা পড়ে আছে, চারদিকে এক শ্বাসরুদ্ধকর নিস্তব্ধতা।

শয়নকক্ষের ভেতরের মোমবাতিগুলো অনেক আগেই নিভে গিয়েছিল। হঠাৎ, দ্রুত ও এলোমেলো পদশব্দে সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল; শব্দগুলো দূর থেকে ক্রমশ কাছে এবং স্পষ্ট হয়ে উঠছে। প্রাসাদের বাইরে থেকে ‘গাও ওয়াং’-এর তীক্ষ্ণ ও ব্যাকুল কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “যুবরাজ, যুবরাজ! জিয়া গৃহপালিত কর্মকর্তার জরুরি কিছু জানানোর আছে।”

গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ‘লিউ বিয়ান’ এই চিৎকারে হঠাৎ জেগে উঠলেন। তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, চোখের কোণে তখনও ঘুমের ঘোর ও বিভ্রান্তির রেশ লেগে ছিল। গাও ওয়াংয়ের ডাক অব্যাহত থাকল, প্রতিটি ডাক আগের চেয়ে বেশি ব্যাকুল। লিউ বিয়ানের মনে বিরক্তি দানা বাঁধল। মিষ্টি ঘুম ভেঙে যাওয়ার অস্বস্তি নিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

লিউ বিয়ানের সাড়া পেয়ে গাও ওয়াং সতর্কভাবে শয়নকক্ষের দরজা ঠেলে দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন। একটি নথিপত্র পেশ করে বললেন, “জিয়া গৃহপালিত কর্মকর্তা দেখা করতে চান, তিনি বলেছেন বিষয়টি ‘তাইপিং দাও’ (শান্তিপন্থী সম্প্রদায়) সম্পর্কিত।”

“তাইপিং দাও?”

এই নামটি শোনার সাথে সাথে লিউ বিয়ানের ঘুম পুরোপুরি কেটে গেল। চোখের পাতা থেকে তন্দ্রা যেন জোয়ারের মতো সরে গেল। তাঁর দৃষ্টি নথিপত্রের ওপর স্থির হলো, কপালে আপনাআপনিই চিন্তার ভাঁজ পড়ল এবং মুখে এক ধরনের গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।

ইতিমধ্যে জিয়া শু-কেও গাও ওয়াং প্রাসাদে নিয়ে এলেন। কিন্তু লিউ বিয়ান তখনো সেই নথিপত্র পড়তে মগ্ন, তাঁর মুখভঙ্গি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে। জিয়া শু-র নথিতে আজ রাতে তাইপিং দাও-এর লুয়োইয়াং শাখার অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণ ও ফলাফল বিস্তারিত লেখা ছিল। তবে লিউ বিয়ানের কাছে পুরো বিষয়টির সারমর্ম ছিল চারটি শব্দে— ‘এখন উপায় কী?’

যখন থেকে তাইপিং দাও-এর সাথে যুক্ত ‘ফেং জু’ ও ‘শু ফেং’-এর মতো ব্যক্তিদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে, তখন থেকেই ‘সিউ ই’ দূতেরা ‘তাং ঝোউ’-এর প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর কড়া নজর রাখছিল। ঠিক এ কারণেই, যখনই তাং ঝোউ তাইপিং দাও-এর কোনো গোপন সহযোগীর সাথে যোগাযোগ করতে গেছে, তখনই তারা সিউ ই দূতদের হাতে ধরা পড়েছে এবং এরপর তাদের কোনো হদিস মেলেনি। সৌভাগ্যবশত, লুয়োইয়াং শহরে তাইপিং দাও-এর সাথে যুক্ত ব্যক্তিদের অধিকাংশই ছিল সাধারণ ছোট কর্মচারী, ছয়শ শিলা (শস্যের পরিমাপক একক) পদমর্যাদার উপরের কর্মকর্তা ছিল হাতেগোনা। তা না হলে লুয়োইয়াং শহর এতক্ষণে আতঙ্কে অচল হয়ে পড়ত।

তবে সিউ ই দূতেরা অভ্যন্তরীণ নজরদারিতে দক্ষ হলেও বাইরের পরিস্থিতির মোকাবিলায় তাদের অভিজ্ঞতার অভাব ছিল। এবার অতিরিক্ত গ্রেপ্তারের ফলে ‘মা ইউয়ানই’-এর মনে সন্দেহের উদ্রেক হয়, যা শেষ পর্যন্ত তাইপিং দাও-এর লুয়োইয়াং শাখায় অভ্যন্তরীণ দাঙ্গা বাধিয়ে দেয়। এর ফলে তাং ঝোউয়ের আশেপাশে লুকিয়ে থাকা সিউ ই সদস্য ‘বাও চু’ ও ‘ঝু গংদাও’ বাধ্য হয়ে নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করে সাহায্যের আবেদন জানান।

অন্যদিকে, ‘ঝি জিন উ’ রক্ষীবাহিনীর ‘শিয়াহৌ দুন’ ঘটনাক্রমে আজ রাতে রাস্তায় টহলে ছিলেন। তিনি ঝু গংদাওয়ের সংকেতবাণ দেখে পরিস্থিতির তদন্ত করতে আসেন এবং সেই সুযোগে মা ইউয়ানইকে গ্রেপ্তার করেন।

“ওয়েন হে (জিয়া শু-এর সৌজন্য নাম), পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন কাজ শুরু করা যাক।” লিউ বিয়ান জিয়া শু-এর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “লুয়োইয়াং শহরে যারা তাইপিং দাও-এর সাথে যুক্ত, তাদের সবাইকে কোনো অনুমতি ছাড়াই গ্রেপ্তার করো!”

ঘটনা যখন ঘটেই গেছে, তখন সিউ ই দূতদের ভুল নিয়ে পড়ে থেকে লাভ নেই; এখন জরুরি হলো এর সম্ভাব্য কুফল মোকাবিলা করা। কিন্তু জিয়া শু তৎক্ষণাৎ বিদায় না নিয়ে শান্তভাবে লিউ বিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যুবরাজ, যদি কেউ প্রবল বাধা দেয়, তবে কী করব?”

লিউ বিয়ান মুহূর্তের জন্য নীরব থাকলেন, তারপর গাও ওয়াংয়ের কানে কানে কিছু বললেন। গাও ওয়াং ইশারা বুঝে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। ফিরে আসার সময় তিনি ছয় ফুট লম্বা একটি ‘ঝান মা’ তলোয়ার এবং ক্ষমতার প্রতীক হিসেবে একটি রাজদণ্ড নিয়ে এলেন।

তলোয়ারটি হাতে নিয়ে লিউ বিয়ানের চোখে তীব্র কঠোরতা ফুটে উঠল। তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি তোমাকে এই রাজকীয় ‘ঝান মা’ তলোয়ার প্রদান করছি। যারা বাধা দেবে, এমনকি তারা যদি ‘সান গং’ (তিনজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী) পর্যায়েরও হয়, তবে তাদের প্রথমে হত্যা করবে, পরে রিপোর্ট করবে!”

“ওয়েন হে, তুমি যাও। আমি পরে লুয়োইয়াংয়ের বারোটি দরজা বন্ধ করার আদেশ দিচ্ছি। শহরের গেট রক্ষী, ঝি জিন উ রক্ষীবাহিনী, পদাতিক বাহিনী, অশ্বারোহী বাহিনী এবং রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা তোমার নির্দেশ পালন করবে। যারা অবাধ্য হবে, তাদেরও এই তলোয়ারে দ্বিধা করবে না!”

লিউ বিয়ান প্রাসাদের নিরাপত্তার জন্য শুধু ‘হু বেন’ রক্ষী এবং রাজকীয় দেহরক্ষীদের রেখে বাকি সব সৈন্যবাহিনী জিয়া শু-এর নিয়ন্ত্রণে দিয়ে দিলেন। লিউ বিয়ানের এই গভীর আস্থা অনুভব করে জিয়া শু-র মনে এক উষ্ণ অনুভূতির জন্ম হলো। কয়েক দশক ধরে তিনি নিভৃতে জীবন কাটানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু এমন একজন শাসক পাবেন তা ভাবেননি।

“আমি যুবরাজের আস্থার মর্যাদা রাখব!”

জিয়া শু কুর্নিশ করে তলোয়ার ও রাজদণ্ড হাতে বেরিয়ে গেলেন। জিয়া শু-এর অভিযানের সাথে সাথে পুরো লুয়োইয়াং শহর উত্তাল হয়ে উঠল।

“ঝং দে (চেং ইউ), তুমি লুয়োইয়াংয়ের ছয় বিভাগের রক্ষীদের নিয়ন্ত্রণ করো। যারা রাতের নিষেধাজ্ঞা অমান্য করবে, তাদের লাঠিপেটা করে হত্যা করবে!”

“জি বু, তুমি ১২৮ জন রাজকীয় দেহরক্ষী নিয়ে অস্ত্রাগারে অবস্থান নাও। আমি নিজে না আসা পর্যন্ত কাউকে ভেতরে বা বাইরে যেতে দেবে না!”

“গং রেন, তুমি ৫০ জন দেহরক্ষী নিয়ে রাজকীয় আস্তাবল নিয়ন্ত্রণ করো!”

“ঝং কাং, লুয়োইয়াংয়ের বারোটি গেট তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে!”

“দিয়ান ওয়েই, রাজপ্রাসাদের প্রতিটি গেট তোমার তত্ত্বাবধানে থাকবে!”

লিউ বিয়ান বিছানায় বসে হাতে তলোয়ার নিয়ে প্রাসাদের কর্মকর্তাদের ডেকে পাঠান এবং আগে থেকে ভেবে রাখা পরিকল্পনা অনুযায়ী দায়িত্ব বণ্টন করেন। লুয়োইয়াংয়ে অস্থিরতা শুরু হলে পুরো শহর নিয়ন্ত্রণ করা জরুরি, যাতে কেউ তাইপিং দাও-এর সাথে হাত মিলিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে না পারে এবং লুটপাট না হয়। এরপর অস্ত্রাগার ও আস্তাবল দখল করা হলো যাতে অস্ত্র বা ঘোড়া শত্রুর হাতে না যায়।

হাহ, এ বুদ্ধিটা তাকে সিমা পরিবারের সেই ধূর্ত বৃদ্ধই দিয়েছিল। মাত্র তিন হাজার সৈন্য দিয়ে পুরো শহর নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, আর তার হাতে রয়েছে দশ হাজারের বেশি দুর্ধর্ষ যোদ্ধা। তিনি তো দেশের তত্ত্বাবধায়ক যুবরাজ, বিদ্রোহী পরিকল্পনার ছকে লুয়োইয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণ কি সিমা পরিবারের চেয়ে দুর্বল হতে পারে?

এক রাতের মধ্যে লুয়োইয়াং শহরে আতঙ্ক মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়ল। বন্ধ জানালা ও দরজার আড়ালে সাধারণ মানুষ ভয়ে কাঁপছিল, কেউ শব্দ করার সাহস পাচ্ছিল না। কর্মকর্তারা এবং সাধারণ মানুষ এতই ভীত ছিল যে, বাইরের টহলরত রক্ষীদের চিৎকার না শুনলেও কেউ ঘর থেকে বের হওয়ার সাহস করেনি। পরবর্তী হান আমলের এই বছরগুলোতে লুয়োইয়াংয়ে অনেক দাঙ্গা হয়েছে, দুটি ‘দাংগু’ বা রাজনৈতিক শুদ্ধি অভিযানের স্মৃতি শহরবাসীর মনে এখনো দগদগে।

কর্মকর্তারা জানতেন, এখন বাইরে বের হওয়া মানেই বিপদ। সাধারণ মানুষ তো ঘর থেকে বের হওয়ার সাহসই পায়নি, বরং লুটপাটের ভয়ে দরজা-জানালা ইট-পাথর দিয়ে বন্ধ করে দিয়েছিল।

অবশ্য এমন কিছু বোকা লোক ছিল যারা মনে করত তাদের বংশের প্রভাব কাজে লাগিয়ে নির্বিঘ্নে চলাফেরা করা যাবে। তারা রাস্তায় বেরিয়ে টহলরত সৈন্যদের সাথে তর্কে জড়ায় এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে। সাথে সাথে লুয়োইয়াংয়ের রক্ষীরা তাদের লাঠিপেটা করে হত্যা করে। চাঁদের আলোয় সেই রক্তের ছিটা ছিল অত্যন্ত বীভৎস। চেং ইউকে এই ঘটনার রিপোর্ট দেওয়া হলো।

চেং ইউ ছিলেন কঠোর। এই সময়ে যারা পরিবারের সদস্যদের বাইরে বের হতে দিয়েছে, তারা হয় বোকা, নয়তো বিদ্রোহীদের সহযোগী। তিনি তখনই জিয়া শু-কে খবর পাঠালেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই উত্তরের সৈন্যরা রক্ষীদের সাথে নিয়ে সেই বাড়িতে হানা দিল। ঘরের ভেতর থেকে কান্নার রোল ভেসে এল, পুরো পরিবারকে বন্দী করে কারাগারে পাঠানো হলো। পেছনে পড়ে রইল শুধু শূন্য বাড়ি আর ঠান্ডা বাতাসে কাঁপতে থাকা অবশিষ্ট মোমবাতি।

পরদিন দুপুর নাগাদ লুয়োইয়াংয়ের অবরোধ তুলে নেওয়া হলো। লিউ বিয়ান রাজকীয় দূত পাঠিয়ে নির্দেশ দিলেন, রাজধানী লুয়োইয়াংয়ের ছয়শ শিলার ওপরের সব কর্মকর্তাকে ‘জিয়া দে’ প্রাসাদে আলোচনার জন্য উপস্থিত হতে হবে।