প্রথম খণ্ড — বাতাসের উত্থান চীংঝৌতে চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় — দুর্বল সাধক
দুই দিন পরে, দুই জগতের নদীর আকাশে।
ঝাং মু মেঘের নিচে উথাল-পাথাল করা নদীর জলরাশি নিচের দিকে তাকিয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবে এক বছর আগের সেই স্মৃতি মনে করল, যখন ওয়াং ফেইহু ও ঝু ঝেংইউয়ান তাকে বেঁধে এই দুই জগতের নদী পার করেছিল। তখন ওয়াং ফেইহু ও ঝু ঝেংইউয়ান বিপদসংকুল নদী পার করার সময় তাকে অপহরণ করেছিল এবং তাদের সবার ওপর দু-ফিনওয়ালা নীল আঁশের অজগর হঠাৎ আক্রমণ করেছিল, সে কারণেই ঝাং মু অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে ঝংঝৌর গভীরে গিয়ে পড়ে। এখন আবার যখন নদীর উপর দিয়ে ফিরে আসছে, তখন নদীর উষ্ণ জলে আর কোনো বিপদের ছায়া নেই, এমনকি ছোট মাছ, কচ্ছপ, চিংড়ি, কাঁকড়া পর্যন্তও মাসী’র দেহ থেকে ভেসে আসা সেই সূক্ষ্ম অথচ ভয়ংকর দানবীয় শক্তির আভাস টের পেয়ে, স্বভাবতই ভয়ে নদীর গভীরে লুকিয়ে পড়ে।
ঝাং মু কুয়াশায় ঢাকা নদীর পৃষ্ঠের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে রইল, তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মাসীর দিকে তাকিয়ে বলল,
“এই বড় নদীটা পার হলেই ছিংঝৌ অঞ্চলে ঢুকে যাব।”
মাসী চোখ তুলে ছিংঝৌ’র দিকে তাকাল, কল্পনায় ভবিষ্যতের অজস্র বিচিত্র অভিজ্ঞতার কথা ভেবে, তার চোখে একরাশ আকাঙ্ক্ষার ছায়া ফুটে উঠল, বলল,
“ছোটবেলা থেকেই আমি ফাজিনের মাঝে বন্দি ছিলাম, এখন যখন সংসারে পা রাখতে যাচ্ছি, নিশ্চয়ই ভালোভাবে আস্বাদন করব এ জীবনের রঙিন স্বাদ।”
ঝাং মু মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বলল,
“আমার সঙ্গে থাকলে, তোমার জীবন অবশ্যই অসাধারণ হয়ে উঠবে।”
“কিছুক্ষণ পরে শহরে পৌঁছালে, আমি প্রথমেই তোমাকে নিয়ে যাব পৃথিবীর নানা স্বাদের খাবার চেখে দেখতে।”
কথা শেষ করে ঝাং মু গলা ভেজাল এবং গোপনে গিলল।
মাসী তার এই অবস্থা দেখে ঝাং মু’র দিকে সাদা চোখে তাকিয়ে বলল,
“বাহ, কেমন সুন্দর বলছ! আমার তো মনে হয়, আসলে তুমি নিজেই খেতে লোভ পাচ্ছো।”
ঝাং মু মাসীর মুখোশ খুলে ফেলার পর একটু অস্বস্তির হাসি দিয়ে বলল,
“একসাথে খাবো, একসাথে খাবো।”
মাসীর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে গর্বিত হাসির রেখা ফুটল। তারপর সে তার কোমল হাত বুকের সামনে তুলে আঙুল ঘুরিয়ে কিছু মন্ত্র পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার দেহের চারপাশে এক ঝলক ছায়া ভেসে উঠল। মুহূর্তেই তার গোটা চেহারা যেন কোনো যাদুবলে কিশোরী থেকে ছোট্ট মেয়ের রূপ ধারণ করল। তার ঠোঁট টকটকে লাল, দাঁত সাদা, চেহারা যেন মূর্তির মতো, যদিও দেবীর মতো সৌন্দর্যের ছটা কমে গেছে, তবু তার সরল, নিষ্পাপ ও প্রাণবন্ত শিশুসুলভ সৌন্দর্য অনেক বেশি ফুটে উঠেছে।
ঝাং মু পাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, অবাক হয়ে বলল,
“তুমি এটা কেন করলে, নিজেকে ছোট দেখানোর জন্য?”
শিশুর চেহারায় মাসী ঝাং মু’র প্রশ্ন শুনে নাক সিটকাল, সঙ্গে সঙ্গে ঝাং মু’র পায়ের নিচের মেঘ সরিয়ে দিল, ফলে ঝাং মু সরাসরি দুই জগতের নদীর দিকে পড়তে লাগল।
মাসীর শরীরে শপথ ভঙ্গের প্রতিক্রিয়ায় এখনো ক্ষত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, মাঝে মাঝে তার দেহ থেকে দানবীয় শক্তির আভাস ছড়িয়ে পড়ে। নিজেকে আড়াল রাখতে এবং মানবজাতির উচ্চস্তরের সাধকদের দৃষ্টি এড়িয়ে চলতে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না আসে, সে নিজেই নিজের শক্তি সিল করে শিশুর রূপ নিয়েছে। এই অবয়বে, সে ভবিষ্যতে তার সমপর্যায়ের কারো সঙ্গে দেখা হলেও, কেউ তার আসল পরিচয় বুঝতে পারবে না, সবাই ভাববে সে কেবল অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন এক শিশু।
মাসী আকাশে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, ঝাং মু যখন চিৎকার করে সাহায্য চাইছিল এবং প্রায় নদীতে পড়ে যাচ্ছিল, তখন আস্তে আস্তে মেঘ নামিয়ে তাকে আবার তুলে নিল, শিশুর কণ্ঠে স্পষ্ট কড়াকড়ি করল,
“এবারও কি ভুলভাল কথা বলবে?”
ঝাং মু মেঘের কিনারায় দাঁড়িয়ে, এক হাতে ঠোঁট চেপে চুপচাপ মাথা নাড়ল।
শিশু মাসী সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল, সঙ্গে সঙ্গে এক ধরনের অদ্ভুত বুদ্ধিদীপ্ত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল তার মুখে, বলল,
“এবার ঠিক আছে।”
এক মানুষ ও এক দানব মেঘে চড়ে নদী পার হওয়ার পর আবার কিছুক্ষণ আকাশে উড়ে চলল।
অবশেষে তারা এক শহরের ছায়া দেখতে পেল এবং আর দেরি না করে মাটিতে নেমে, শহরে ঢুকে এক সরাইখানা খুঁজে বের করল।
ঝাং মু মাসীকে সঙ্গে নিয়ে সরাইখানায় ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো সোনার মোহর বের করে দোকানের ছোকরার হাতে ছুঁড়ে দিয়ে বলল,
“তোমাদের দোকানের যত ভালো খাবার-দাবার আছে, সব এনে দাও।”
দোকানদার সোনা হাতে নিয়ে ওজন করে বুঝল যথেষ্ট ভারী, সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে ঝুঁকে বলল,
“ঠিক আছে, মহাশয়, আপনারা ভেতরে এসে বসুন।”
মাসী বসে পড়লে ঝাং মু আবার দোকানের ছেলেটিকে বলল,
“আমার একটু দরকার আছে, আমি আগে বের হচ্ছি, তুমি ওকে ভালো করে দেখাশোনা করবে, সে যা চাইবে তাই দেবে, বুঝেছো তো!”
“মহাশয়, চিন্তা করবেন না, আমি কথা দিচ্ছি এই ছোট্ট কন্যাকে আদর করে সেবা করব,” দোকানের ছেলে অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে বলল।
ঝাং মু মাথা নেড়ে মাসীর দিকে ফিরে বলল,
“তুমি আগে খাও, যা খেতে চাও চেয়ে নিও, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”
মাসী কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
ঝাং মু ভ্রু উঁচিয়ে বলল, বাইরে হাঁটতে হাঁটতে,
“বড়দের ব্যাপারে ছোটরা বেশি জানতে নেই।”
মাসী ঝাং মু’র পিঠের দিকে তাকিয়ে হাল্কা স্বরে “ওহ্” বলল, তারপর তার দেহ থেকে শিশুর এক ছায়া আলাদা হয়ে, গোপনে ঝাং মু’র পেছনে পেছনে চলল।
ঝাং মু সরাইখানা ছেড়ে শহরে ঢোকার সময় যে পরিত্যক্ত বাড়ি দেখেছিল, সেখানে গিয়ে আশেপাশে তাকাল, কেউ নেই দেখে অক্ষত দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চুপিচুপি ‘অচল দরজা’র আহ্বান করল।
ঝাং মু ভেতরে ঢোকার পরেই মাসীর শিশুরূপ ছায়া ঠিক সেই জায়গায় এসে দাঁড়াল এবং মনে মনে বলল,
“এটা তো ইয়ান বুয়েনের ‘অচল দরজা’র গন্ধ! ও কীভাবে আহ্বান করতে পারে?”
মাসী ফাজিন পাহারা দেওয়ার সময়ে ‘অচল দরজা’র সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, তাই এ সম্পর্কে কিছুটা জানে। কৌতূহলী হয়ে সে ঝাং মু’র সামান্য গন্ধ ধরে, দুই দেহ এক মনের কৌশল প্রয়োগ করে, পরে সেই গন্ধে নিজের শরীর ঢেকে নেয়, যাতে সে ঝাং মু’র সঙ্গে একই অচল দরজার জগতে প্রবেশ করতে পারে।
মাসীর ছায়া যখন অচল দরজার ভেতরে ঢুকল, দেখল এখানে কেবল অচল দরজার এক ক্ষীণ গন্ধ মিলে তৈরি ছোট্ট এক স্থান। ঝাং মু সেখানে এক প্রতিবিম্বিত জলাশয়ের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু হিসাব করছে, সে নিজে প্রকাশ না করে ঝাং মু’র পেছনে চুপ করে দাঁড়িয়ে তার কার্যকলাপ দেখতে লাগল।
এ সময় ঝাং মু জলাশয়ের মাঝে ফুটে ওঠা ৪৬৮৭৯ অবদান পয়েন্ট দেখে আপন মনে হিসাব করছিল,
“শুধু এটাই আছে, একেবারেই যথেষ্ট নয়।”
“কে জানে ইউন চ্যাংফেং ওদিকে কতগুলো পাহাড় প্রতিকৃতি বিক্রি করেছে, আর তার থেকে আমার ভাগে কত পয়েন্ট আসবে।”
পরে সে মেঘ-আঁকা রেশমি পোশাকের বিক্রির অবস্থা দেখল, এক বছর কেটে গেলেও কেউ কিনতে চায়নি দেখে দাম কমিয়ে বারো হাজার অবদান পয়েন্ট করে দিল।
“কি করি? তবে কি শেষের সেই গঠনমূলক বড়ি বিক্রি করে দিতে হবে?”
ঝাং মু অধীর হয়ে অচল দরজায় ঢুকেছিল কিছু প্রাচীন বই, ওষুধ আর মূল্যবান সামগ্রী কিনে তার ধারণা পরীক্ষা করতে, কিন্তু দেখল প্রত্যেকটিই কিনতে গেলে কমপক্ষে কয়েক লক্ষ অবদান পয়েন্ট লাগবে, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, গঠনমূলক বড়িটা বিক্রি করাই ভালো।
মনে মনে হিসাব করে ঝাং মু ভাবল, যদি তার ধারণা ঠিক হয়, তাহলে গঠনমূলক বড়ি এখনই প্রয়োজন হবে না, বরং পরে দরকার হলে আবার ব্যবস্থা করা যাবে।
আসলে, গঠনমূলক বড়ির মতো বিরল ওষুধ অচল দরজায় বিক্রি করলে সরাসরি অবদান পয়েন্টের চেয়ে কিছু বেশি পাওয়া যায়, তবে বিক্রির পর দরজা কমিশন কেটে নেয়, বেশি বিক্রি করলে আরও বেশি কাটে, ফলে শেষমেশ যা থাকে তা সরাসরি বিনিময়ের চেয়ে খুব বেশি নয়, আর কখন বিক্রি হবে তারও ঠিক নেই।
অতএব, ঝাং মু সিদ্ধান্ত নিয়ে নির্দ্বিধায় গঠনমূলক বড়িটা বের করে জলাশয়ে ফেলে দিল, বিক্রির পথে গেল না।
বড়িটা ডুবে যেতেই অবদান পয়েন্ট বেড়ে হয়ে গেল ১,০১,৮৭৯।
ঝাং মু এই সংখ্যা দেখে বুঝল তার ধারণা পরীক্ষা করতে আরো বহু পয়েন্টের দরকার, সামনে আরও অনেক কষ্ট করে কাজ করে পয়েন্ট জমাতে হবে। তারপর সে বিভিন্ন কাজ ও কমিশনের তালিকা দেখতে লাগল, সহজ কিছু বেছে নিয়ে খানিকটা পয়েন্ট অর্জনের চেষ্টা করল।
এ সময় ঝাং মু’র পেছনে মাসীর ছায়া প্রকাশ্যে এসে বলল,
“অচল দরজা কখন এমন রূপ নিল?”
ঝাং মু উত্তর দিল,
“আমিও জানি না, শোনা যায় কয়েকশো বা হাজার বছর হয়ে গেছে।”
বলেই হঠাৎ মনে পড়ল, এখানে কেবল আহ্বানকারী প্রবেশ করতে পারে, অন্য কারো আসার উপায় নেই। এখন সে মাসীর কণ্ঠ শুনে ঘুরে তাকিয়ে দেখল মাসী ঠিক তার পেছনে, অবাক হয়ে বলল,
“তু-তুমি এখানে কিভাবে এলে?”
মাসীর ছায়া চোখ কোঁচকাল, জলাশয়ের পাশে এসে গর্বের সুরে বলল,
“যখন ইচ্ছে হয়, তখনই আসি, তোমার কিছু করার আছে?”
ঝাং মু দেখল মাসী কিছু বলতে চায় না, তাই মাথা নাড়িয়ে মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই মাসী তার উচ্চ শক্তির জন্য এখানে আসতে পেরেছে।
কিন্তু ঝাং মু আসলে ভুল করেছিল। মাসী এখানে আসতে পেরেছে কারণ সে অচল দরজার অনেক গোপন কথা জানে, অন্য কেউ হলেও এমন পারত না।
মাসী কারণ জানতে চাইল অচল দরজার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে।
কিছু সময় পরে,
মাসী ঝাং মু’র বর্ণনা শুনে ভাবল, সে যখন ইয়ান বুয়েনের হয়ে সিলমোহর পাহারা দিচ্ছিল, সে সময়টাই অচল দরজার বদল ঘটেছিল, প্রায় হাজার বছর আগেই। মাসী মনে করল, ইয়ান বুয়েন যদি এত মূল্যবান অচল দরজা সাধকদের জন্য খুলে দিয়ে থাকেন, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো মহাপরিকল্পনা আছে, নইলে হাজার বছর ধরে এত কষ্ট করতেন না।
ভেবে কোনো কূলকিনারা না পেয়ে আর মাথা ঘামাল না, কারণ সদ্য সে শপথ ভেঙে মুক্তি পেয়েছে, আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না। এখন সে শুধু দুনিয়া ঘুরে সময়ের পরিবর্তন দেখার অপেক্ষায়, হাজার বছরের বন্দিত্বের শূন্যতা পূরণ করতে চায়।
তাই সে জলাশয়ের মধ্যে এক মজার কাজ দেখে, তার বড় বড় চকচকে চোখ চাঁদের মতো হাসিতে ভরে উঠে ঝাং মু’কে বলল,
“ঝাং ফুজি, এই কাজটা বেশ ভালো, তাড়াতাড়ি নিয়ে নাও।”
ঝাং মু কাজটা দেখে বুঝল, এক ধনী পরিবারের মেয়ের অশুভ শক্তি তাড়াতে হবে, পুরস্কার মাত্র কুড়ি অবদান পয়েন্ট, তাও আবার কমিশন।
ঝাং মু এই কাজ নিতে চায়নি, কারণ পুরস্কার কম, তাছাড়া কমিশনে অনেক ঝামেলা, সময়ও নষ্ট।
কিন্তু মাসী বলায় সে আর না করতে পারল না, বলল,
“ঠিক আছে, তোমার জন্য কাজটা নিচ্ছি।”
তারপর দু’জনে অচল দরজা থেকে বেরিয়ে কাজের স্থানে রওনা দিল।
রাস্তায় ঝাং মু মাসীকে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি তো এখনো খাচ্ছিলে, আবার পেছনে এলে কিভাবে?”
মাসী যেন বোকা মনে করে ঝাং মু’র দিকে তাকাল, বলল,
“বিভিন্ন দেহ মানে কী জানো?”
ঝাং মু মাথা চুলকে একটু অপ্রস্তুতভাবে হাসল। কিন্তু মনে পড়ল সে তো গুরু, তাই আবার গম্ভীর হয়ে বলল,
“আমি কি জানি না? আমার প্রশ্ন হলো, তুমি আমাকে গোপনে অনুসরণ করলে কেন?”
এ সময় মাসী শিশুর রূপে ঝাং মু’র চেয়ে খানিকটা খাটো, চকচকে চোখে কটাক্ষভরে তাকিয়ে বলল,
“না, আমি তো কেবল শহরে ঘুরছিলাম, হঠাৎ তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, কাকতালীয়ভাবেই।”
ঝাং মু শুনে নাক সিটকাল, বলল,
“কাকতালীয় নাকি? হুঁ!”
“তুমি আসল দেহে সরাইখানায় খাচ্ছো, বিভাজিত দেহে ঘুরছো, আসল দেহ বুঝতে পারবে?”
“সবই বাহানা!”
মাসী ছোট্ট হাত দিয়ে কপালে চাপড় মেরে বলল,
“এতটুকু দূরত্ব, আমি জানলে আসল দেহও জানে।”
তারপর হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং মু’র শেখানো নতুন শব্দে তাকে খোঁটা দিল,
“তোমার মতো নিম্নস্তরের দুর্বল সাধকের সঙ্গে কথা বলাই বৃথা!”
ঝাং মু শুনে মুখ হাঁ করে রইল, কিছুই বলতে পারল না, সে ভাবেনি চতুর মাসী তার শেখানো শব্দ দিয়ে তাকে অপমান করবে।
এভাবে দু’জন ঝগড়া করতে করতে কখন যে গন্তব্যে পৌঁছে গেল, টেরই পেল না।
এটা ছিল এক অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদের প্রবেশদ্বার।