প্রথম খণ্ড: বাতাসের স্পর্শে জেগে ওঠা চিংঝৌ অধ্যায় বিয়াল্লিশ: চাহনির মাঝে এক মৃদু হাসি
গুহা।
সিলমোহর-বন্ধনের জাদু-বৃত্তের মধ্যে, চাঁদের মতো আলোর বিদায়ের পর কেটে গেছে কয়েকদিন।
সেই দিন, সিলমোহর-বৃত্তের বেদীর উপরে—
ঝাং মু চোখ খানিকটা বুজে, পদ্মাসনে বসে ধ্যানে নিমগ্ন ছিলেন।
হঠাৎ, সামনের কিছুটা দূরে, একজন মানুষের উচ্চতার সমান শূন্যে, অকারণে ছড়িয়ে পড়ল স্বচ্ছ জলতরঙ্গের একের পর এক বৃত্ত।
তারপর, সেখান থেকে এক মনোহর নারীমূর্তি সেই তরঙ্গ ভেদ করে প্রবেশ করল।
ঝাং মু দেখলেন চাঁদের মতো আলোর আগমন, সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত স্বরে বললেন—
"বুদ্ধিমতী শিষ্য, তুমি অবশেষে আমাকে বাইরে নিয়ে যেতে রাজি হলে?"
কিন্তু কথা শেষ হতেই দেখলেন চাঁদের মতো আলোর কোমল মুখে ছায়া পড়েছে।
তিনি থমকে গেলেন, মনে সন্দেহের মেঘ জমল, জিজ্ঞাসা করলেন—
"কী হয়েছে?"
চাঁদের মতো আলো কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, পুরো ঘটনার উৎস একত্রিত করে এক ঝলমলে আলোক বিন্দু বানালেন, যা মটরশুঁটির মতো ছোট্ট, আঙুলের ডগায় ধরে ঝাং মুকে বললেন—
"এর মধ্যে রয়েছে এই সমস্ত কিছুর কারণ ও ব্যাখ্যা। তুমি দেখার পর, নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে।"
ঝাং মু বুঝলেন, সাধকেরা সাধনার উচ্চস্তরে পৌঁছালে, এমনভাবেই চিন্তাশক্তির মাধ্যমে জটিল তথ্য দ্রুত বিনিময় করেন, তাই বিস্মিত হলেন না।
এবার, চাঁদের মতো আলো যখন অবশেষে তাঁকে সত্য জানাচ্ছেন, তিনি আর দেরি না করে মনোযোগ প্রবেশ করালেন সেই আলোকপিণ্ডে।
এক পলকে, তাঁর কৃষ্ণচকিত চোখে ভেসে উঠল অসংখ্য দৃশ্যাবলী—
...
শ্বেতশৃগাল জাতি, মানবজাতির সমতুল্য বুদ্ধিমত্তা ও সৌন্দর্যের জন্য, আর তাদের মাঝে উচ্চশক্তির রক্ষক না থাকায়, ভাগ্য ছিল অত্যন্ত দুঃখময়। প্রায়শই মানুষ-সাধকের হাতে বন্দি হয়ে, দাস কিংবা বাহন রূপে ব্যবহৃত হত।
সহস্রাধিক বছর আগে, আরও ভয়ংকর পরিণতি নেমে এসেছিল—অনেক মানুষ-সাধক একত্রিত হয়ে তাদের নিধনের জন্য হানা দিয়েছিল। চতুর্দিকে পালিয়ে, তারা বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে এসে পড়েছিল।
সেই সময়ে, এক মহাসাধক তিয়েনশিন মানবজাতির পক্ষ থেকে সহানুভূতিশীল হয়ে শ্বেতশৃগাল জাতিকে উদ্ধার করেন, তাদের বিলুপ্তি থেকে রক্ষা করেন।
পরে, তিয়েনশিন এই গভীর অরণ্যে এক নির্জন উপত্যকা খুঁজে পান, বর্তমানে সেই উপত্যকাই তাদের আশ্রয়স্থল। অবশিষ্ট শ্বেতশৃগালদের সেখানে স্থায়ীভাবে বসবাস করান।
সেই থেকে শ্বেতশৃগাল জাতির দুর্ভাগ্য কিছুটা লাঘব হয়, তারা শান্তিতে দিন কাটাতে থাকে।
কিন্তু শত বছর পরে—
"ইয়ান বু উয়েন" নামে এক তরুণ সাধক এসে আবারও সেই শান্তি বিনষ্ট করলেন।
তিয়েনশিনের চিহ্ন নিয়ে এসে, তিনি তৎকালীন গোত্রপ্রধান "হু চিউ চি"-এর সাহায্য চান এক গোপনীয় কাজে। হু চিউ চি শ্বেতশৃগাল জাতির প্রতি তিয়েনশিনের উপকার স্মরণ করে রাজি হন।
তিনি গোত্র সহায়ক করে কয়েকটি গোপন মন্ত্রবৃত্ত রচনা করান এবং পরে গোত্র নিয়ে স্থান ত্যাগ করেন। কয়েকজন প্রতিভাবান শ্বেতশৃগাল কিশোর রেখে যান, যারা এই সুরক্ষা মন্ত্রবৃত্তের পাহারাদার থাকার শপথ নেয়। তাদের একজন এই চাঁদের মতো আলো।
ঋতুর পরিবর্তন, দিনের শেষে দিন—
অন্য শ্বেতশৃগাল শিশুরা সময়ের প্রবাহ সহ্য করতে পারেনি, একে একে মৃত্যুবরণ করেছে। কেবল চাঁদের মতো আলো অসাধারণ সাধনা ও অদম্য ইচ্ছাশক্তিতে মৃত্যুকে অতিক্রম করে অদ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং টিকে থেকেছে।
চাঁদের মতো আলো, উচ্চতর সাধনা অর্জনের পর, ইয়ান বু উয়েনের কাছে জানতে চেয়েছিলেন, আসলে এই সিলমোহরের ভেতর কী লুকিয়ে আছে।
ইয়ান বু উয়েন শুধু বলেছিলেন, এখানে সিলমোহরবদ্ধ রয়েছেন "তিয়েনশুয়ান" নামক এক সাধকের বিভাজিত আত্মা।
কেন সিলমোহর দেয়া হয়েছে, কতদিন থাকবে—এ সম্পর্কে তিনি কিছুই জানাননি। শুধু বলেছিলেন, এই স্থান পাহারা দিলেই চলবে।
বছরের পর বছর কেটে গেছে। চাঁদের মতো আলো এই অনন্ত পাহারাদারিতে কেটে দিয়েছেন হাজার বছর।
এই বিরহ, এই নিঃসঙ্গতা, কে বুঝবে?
ঝাং মু যখন চাঁদের মতো আলোর অতীত ও সিলমোহরের রহস্য জানলেন, বিষণ্ণ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর অন্তরে সীমাহীন সহানুভূতি জাগল।
এবার তিনি পুরোপুরি বুঝলেন—
কেন পূর্বে চাঁদের মতো আলোর মধ্যে এমন এক আত্মিক সাদৃশ্য অনুভব করেছিলেন।
একজন, নিরন্তর নিঃসঙ্গ স্থলে পাহারা দেয়;
আরেকজন, একা অপরিচিত মায়াবী জগতে অভিযানে বেরিয়েছে।
যদিও তাদের অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ ভিন্ন—
তবুও, সেই একাকিত্ব, সেই নিঃসঙ্গ যাত্রা—কোনো কোনো অর্থে অভিন্ন।
এ ভাবনা মনে আসতেই,
ঝাং মু চোখ তুলে স্পষ্ট ও আন্তরিক দৃষ্টিতে চাঁদের মতো আলোর দিকে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে নিজের সিদ্ধান্ত জানালেন না, বরং জিজ্ঞাসা করলেন—
"তোমার এতো শক্তি, ইচ্ছা করলে আমার স্মৃতি পাল্টে দিতে পারতে, তবু তুমি নিজেই আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে দিলে—এর কারণ কী?"
চাঁদের মতো আলো তাঁর স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ হাসি দিলেন, বললেন—
"তুমি চাওলে আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার ফল দেখে নিতে পারো!"
ঝাং মু বুঝলেন, যদিও কথায় হুমকি, চোখে কিন্তু একটুও জোর নেই।
তিনি বুঝলেন, চাঁদের মতো আলোরও তাঁর প্রতি আন্তরিক অনুভূতি আছে।
সংযোগের মানুষ হুমকি দিলে, এত কথা বলার দরকার পড়ে না।
মানুষের পরিচয়ে মূল হলো বোঝাপড়া, বোঝাপড়ার মূলে অন্তরঙ্গতা।
এমন অন্তরঙ্গ বিশ্বাসে কেউ যা চায়, আমি কি তা উপেক্ষা করতে পারি?
এ মুহূর্তে, ঝাং মু হাসলেন, আর একটুও দ্বিধা করলেন না।
তত্ক্ষণাত্ সিদ্ধান্ত নিলেন, চাঁদের মতো আলোর মুক্তির জন্য সিলমোহর ভেঙে দেবেন।
তারপর, তিনি মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ স্থির থাকলেন।
পুনরায় উঠলে, তাঁর চোখে ভেসে উঠল নিরাসক্ত, আনন্দ-বেদনার ঊর্ধ্ব এক ঔদাসীন্য।
ঝাং মু ইচ্ছা করে তাঁর কিছু চেতনা সর্বোচ্চ ধ্যানমন্ত্রে বিলীন করলেন, তৈরি করলেন "স্বর্গচিন্তা", যা তাঁর শরীর দখল নিলো।
এভাবে করার কারণ ছিল—
যদিও তাঁর মন্ত্রবিদ্যায় প্রবল অগ্রগতি হয়েছে, এখনও তাঁর সাধনা মাত্র নবম স্তর—আসলেই ভিত্তি গড়া হয়নি।
অন্যদিকে, এই চূড়ান্ত সিলমোহর-বৃত্ত এতটাই দুরূহ, আগে যেমন চেষ্টা করেছেন, তাতে সফল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।
তাই, ঝাং মু নিজের কিছু চেতনা যক্ষ্মা-লিপিতে বিলীন করে, স্বর্গচিন্তার সাহায্যে শরীরকে দখল করালেন, নিজের মূল চিন্তাশক্তিকে পাশে রাখলেন নির্দেশনার জন্য, এবং স্বর্গচিন্তার অপূর্ব গণনার মাধ্যমে চাঁদের মতো আলোর মুক্তির উপায় বের করতে লাগলেন।
এই যক্ষ্মা-লিপির এই ব্যবহার তিনি অসুস্থ অবস্থায় স্বর্গচিন্তার সঙ্গে শরীরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে কাড়াকাড়ির সময় আবিষ্কার করেছিলেন।
এ পন্থা চূড়ান্ত বিপজ্জনক। সামান্য ভুলে যদি চেতনার অংশ বেশী বিলীন হয়ে যায়, তবে শরীর সম্পূর্ণ স্বর্গচিন্তার দখলে চলে যাবে, আর তাঁর আসল চেতনা চিরতরে হারিয়ে যাবে।
ঝাং মু একদিকে সতর্কতার সঙ্গে মূল চেতনা ও স্বর্গচিন্তার ভারসাম্য বজায় রাখলেন, অন্যদিকে স্বর্গচিন্তাকে নির্দেশ দিলেন।
দেখা গেল, স্বর্গচিন্তার অধীনে ঝাং মু দুই আঙুলে কল্পিত কলম, আত্মার শক্তিকে কালি, শূন্যকে তুলিকা বানিয়ে, পূর্বে শেখা অঙ্কশাস্ত্রের নানা পদ্ধতিতে বাতাসে জটিল মন্ত্রবৃত্ত অঙ্কন করলেন—প্রতিটি রেখা, প্রতিটি বিন্দু ছিল নিখুঁত, প্রাণবন্ত।
চাঁদের মতো আলো ঝাং মুর এই পরিবর্তন দেখে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
তাঁর চোখে কিছুটা উদ্বেগও ফুটে উঠল। ভাবলেন, ঝাং মু নিশ্চয়ই কোনো গোপন সাধনায় নিজের শক্তি জাগিয়ে তুলছেন, যা বিপজ্জনক।
এ কথা ভাবতেই তাঁর মনে কৃতজ্ঞতা ও মমতাও জাগল।
তিনি সতর্ক দৃষ্টিতে ঝাং মুর প্রতি নজর রাখলেন—কোনো ক্ষতি হলে সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে রক্ষা করবেন।
সাত দিন পর—
স্বর্গচিন্তা অবশেষে পুরোপুরি মন্ত্রবৃত্তের সমাধান বের করল।
তারপর, শূন্যে ঝুলন্ত সেই মন্ত্রবৃত্তে শক্তি সঞ্চার শুরু হল।
জটিল বৃত্তের রেখাগুলো একে একে জ্বলতে লাগল, পুরো মন্ত্রবৃত্ত প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
শক্তি পূর্ণ হলে, সেই মন্ত্রবৃত্ত যেন এক বিশাল স্বচ্ছ জেলিফিশ, ধীরে ধীরে আটটি স্বচ্ছ শুঁড় ছড়িয়ে, কূপের মুখ দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগল।
এভাবে এক দিন এক রাত ধরে চলার পর, স্বচ্ছ জেলিফিশ সদৃশ মন্ত্রবৃত্ত হঠাৎ নয় বার ঝলমল করে উঠল।
তারপর মাঝখানে তিন হাত চওড়া এক আলোকস্তম্ভ সৃষ্টি হল, যা কূপের সবুজ পানির ওপর পড়ল।
আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হতে থাকল, যেখানে আলো পড়েছে সেই সবুজ পানির অংশ স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল—যেন নিচের দিকে একটা পথ গলে বেরিয়ে এসেছে।
আলোকস্তম্ভ একটি নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছালে, কূপের ভেতর থেকে সূক্ষ্ম চিড় ধরার শব্দ শোনা গেল।
স্বর্গচিন্তা তখন মন্ত্রবৃত্ত আরও স্থিতিশীল করল।
সবকিছু ঠিক হলে, সেই ঔদাসীন্য মুছে গিয়ে ঝাং মুর চোখে আবার প্রাণ ফিরে এল।
ঝাং মু তখন চেতনা ফিরিয়ে নিলেন, শরীরের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করলেন।
হালকা হাসি দিয়ে চাঁদের মতো আলোকে বললেন—
"কী বলো, বুদ্ধিমতী শিষ্য? তোমার গুরু কি প্রশংসার যোগ্য নয়?"
চাঁদের মতো আলো দেখলেন ঝাং মু আগের মতো স্বাভাবিক, চোখের উদ্বেগ চাপা দিয়ে চোখ রাঙালেন।
হাত ঝেড়ে, কূপের সবুজ জ্যোতির এক ধারা তুলে ঝাং মুর শরীরে প্রবাহিত করলেন।
ঝাং মু মুহূর্তেই অনুভব করলেন, যেন উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবে আছেন—শরীরের প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গে বিরাট প্রশান্তি।
কিছু শ্বাস পরে, কয়েকদিনের ক্লান্তি পুরোপুরি সেরে গেল, বরং এক অফুরন্ত শক্তি শরীরে সঞ্চিত হল।
তখন চাঁদের মতো আলো ধীরে বললেন—
"কী বলো ঝাং ফুজি, আমার এই কৌশল দেখে কি অবাক হওনি?"
ঝাং মু প্রশংসা করতে চাইলেও, তাঁদের স্বভাবের কারণে নম্রতা বা বিনয় আশা করা যায় না।
শোনা গেল, ঝাং মু বললেন—
"আমার মন্ত্রভেঙে দেওয়ার তুলনায়, তোমার কাজ তেমন কিছুই নয়।"
চাঁদের মতো আলো হাসলেন, বললেন—
"হঠাৎ মনে পড়ল, বাইরে আমার একটা কিছু ফেলে এসেছি, নিয়ে আসতে চাই।"
ঝাং মু বুঝলেন, চাঁদের মতো আলো আবার তাঁকে এখানে রাখতে চাইছেন, সঙ্গে সঙ্গে স্বীকার করলেন—
"তোমার এই কৌশল দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ—স্রোতের মতো প্রশংসা আমার অন্তরে!"
চাঁদের মতো আলো তাঁর আত্মসমর্পণ দেখে হাসলেন, আর ঝগড়া না করে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন—
"এই সিলমোহর-বন্ধন তাহলে খুলে গেল?"
ঝাং মু মাথা নাড়লেন, এবার গম্ভীর স্বরে বললেন—
"সম্ভবত সফল হয়েছি, তবে নিজে যাচাই করতে হবে।"
তিনি উঠে কূপের ধারে এলেন, আলোকস্তম্ভে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত হলেন।
ঠিক তখন, চাঁদের মতো আলো হঠাৎ চিৎকার দিলেন—
"থামো!"
চাঁদের মতো আলো জানতেন, নিচে শুধু কঠিন নিষেধাজ্ঞা নয়, একটি অজানা চরিত্রের সাধকও রয়েছেন।
ঝাং মুর যাত্রা সফল কিংবা বিফল—উভয় ক্ষেত্রেই বিপদের সম্ভাবনা প্রবল।
চিন্তা ও উদ্বেগে অজান্তেই ডাক দিলেন—
ঝাং মু থেমে পেছনে তাকালেন, চাঁদের মতো আলোর চিন্তিত মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি নিজের জন্য উদ্বিগ্ন। অন্তরে উষ্ণতা অনুভব করলেন, তবু মুখে বললেন—
"তুমি কি চাও, আমি আর উঠে আসতে না পারি?"
চাঁদের মতো আলো এই কথায় হেসে ফেললেন, বললেন—
"তা তো নয়!"
এরপর, মানুষ ও শ্বেতশৃগাল একে অপরের দিকে নীরবে হাসলেন। কিছু কথা মুখে বলার দরকার নেই।
ঝাং মুর দেহ ধীরে ধীরে আলোকস্তম্ভে ডুবে যেতে থাকল।
চাঁদের মতো আলো ঠোঁট খুলে, একটু ইতস্তত করলেন—
"গুরু... গুরুজী, নিরাপদে ফিরে এসো!"