প্রথম খণ্ড — বাতাসের উত্থান, চিংঝৌ ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় — পিছু হটতে নিষেধ

রাতের আকাশে অসংখ্য তারা ছড়িয়ে রয়েছে, ঠাণ্ডা বাতাসে পাতলা মেঘগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, উন্মুক্ত হয়েছে এক উজ্জ্বল চাঁদ।
একটি আকর্ষণীয় তরুণ ছায়া হালকা বাতাসের সাথে ভেসে এসে নেমে পড়ল, সে হচ্ছে পরিপাটি হয়ে উঠে আসা ঝাং মুক।
ঝাং মুকের পরনে ছিল রেশমি পোশাক, কোমরে জ্যোতির্ময় পোষাকের মণ্ডল, তীক্ষ্ণ ভ্রু আর উজ্জ্বল চোখে ছিল অনবদ্য আত্মবিশ্বাসের ছাপ, সে হাত পেছনে রেখে মূল হলের সামনের উঠানে নেমে এল।
মেয়াশী ঝাং মুককে দেখে হাসল, লিউ বানকে দেখিয়ে লিউ শিরংকে বলল, "তুমি এখন ওকে উঠানে নিয়ে আসো।"
লিউ শিরং নির্দেশ মেনে লিউ বানকে ঝাং মুকের পাশে নিয়ে এল।
এ সময় ঝাং মুক মেয়াশীর নির্দেশে মাথা উঁচু করে আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল,
"চাঁদ কবে উঠেছে, মদ হাতে আকাশকে জিজ্ঞাসা করি।"
"আমি কি তোমাকে একসাথে এই শুভ্র চাঁদ উপভোগ করার জন্য ছোট্ট পানীয়ের আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"
লিউ বান, যার মুখ আগে পুষ্পিত রঙে ভরা ছিল, ঝাং মুকের সৌন্দর্য দেখে অজানা এক কম্পন অনুভব করল বুকের গভীরে, যেন কিছু ভেঙে পড়েছে।
তার চোখে ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলে উঠল, লাজুকভাবে মাথা নিচু করে পায়ের দিকে তাকাল, হাতের রুমালটিকে বারবার মুঠো করে ধরল, যেন নিজের ভালোবাসার মানুষকে দেখে অস্থির হয়ে গেছে।
ঝাং মুক এ দৃশ্য দেখে হেসে উঠল, কোথা থেকে যেন একটি মদের কুপ এনে দুইটি কাপ বের করল, একে একে পূর্ণ করে শক্তি প্রয়োগে এক কাপ লিউ বানকে দিল, কাপটি মাঝ আকাশে স্থির হয়ে থাকল।
লিউ বান তখন নরম স্বরে লজ্জায় বলল, "আপনি কি মনে করেন, এ আচরণ কিছুটা অপ্রত্যাশিত নয়?"
ঝাং মুক হাসল, এক চুমুকে কাপের মদ শেষ করে বলল, "যদি তুমি মনে করো এ মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত, তবে অন্যদিন আবার দেখা হবে।"
এ কথা বলে ঝাং মুক রেশমি পোশাক ঝাড়তে ঝাড়তে বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল।
লিউ বান দু'পা এগিয়ে উচ্চ প্রাচীরের ওপারে ঝাং মুকের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে অপলক চেয়ে রইল।
লিউ শিরং মেয়ের এমন আচরণ দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "বান, তুমি কি ভালো হয়ে গেলে?"
তখনই লিউ বান বুঝতে পারল উঠানে অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে লজ্জার লাল ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষীণ স্বরে বলল, "এত মানুষ উঠানে, বাবা কেন আগে জানালো না?"
সে মুখ ঢেকে পিছনের উঠানে ছুটে গেল।
লিউ শিরং মেয়ের প্রাণবন্ত ছায়া দেখে মেয়াশীকে জিজ্ঞেস করল, "আমার মেয়ে কি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছে?"
"এখন সত্যিই সুস্থ, তবে..."
মেয়াশী বলেই ঝাং মুকের চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, মনে মনে হাসল।
লিউ বান যে মায়াবী যাদুর কবলে পড়েছিল, তা মেয়াশীর কাছে ছিল অত্যন্ত সহজ ব্যাপার, তাকে কিছু করতে হয়নি, শুধু মেয়েটির হৃদয়ে সুপ্ত প্রেমের আকাঙ্ক্ষা উস্কে দিলেই যাদু ভেঙে যায়।
তাই মেয়াশী ঝাং মুককে এভাবে সাজতে বলেছিল, যাতে তার সৌন্দর্য লিউ বানকে আকৃষ্ট করে।
ঝাং মুক এ পদ্ধতি জেনে প্রথমে সন্দেহ করেছিল।
বিশ্বের বেশিরভাগ জাদু তেমনই, যারা জানে তাদের কাছে সহজ, যারা জানে না তাদের কাছে কঠিন।
চী হাং মেয়াশীর "তবে" শুনে মনে হলো কিছু রহস্য আছে, তাই জিজ্ঞেস করল, "তুমি বললে, বান এখনও কিছু সমস্যায় আছে?"
মেয়াশী মাথা ঝাঁকাল, বলল, "তার নিশ্চয়ই পুরোপুরি ভালো হয়েছে, তবে নামহীনের ওপর কিছু সমস্যা থাকতে পারে।"
ঝাং মুক ও মেয়াশী কাজের সময় ঠিক করেছিলেন, বাইরের লোকদের সামনে তার ছদ্মনাম ব্যবহার করবে, তাই মেয়াশী তার আসল নাম উচ্চারণ করেনি।
"আমার কী সমস্যা?" এই সময় ঝাং মুক উঠানে ফিরে এসে মেয়াশীর কথা শুনল।
"সমস্যা হলো, ভবিষ্যতে একজন সবসময় তোমার কথা ভাববে, তুমি যত দূরে থাকো না কেন।" মেয়াশী হাসতে হাসতে বলল।
"আমার প্রেমে পড়া মানুষ তো অনেক, এটা তেমন কিছু?" ঝাং মুক দম্ভের সাথে বলল।
মেয়াশী অবজ্ঞার চোখে তাকাল, বলল, "অন্যরা কিছু না, কিন্তু এই প্রেম তোমার কারণেই সৃষ্টি হয়েছে, তুমি যদি সময়মত ছিন্ন না করো, তাহলে修行ে সমস্যা হবে।"
ঝাং মুক মেয়াশীর ভঙ্গি দেখে বুঝল এর পরিণতি গুরুতর, কিছুটা ক্ষোভ নিয়ে বলল, "গুরু, আপনি আমাকে বিপদে ফেললেন।"
উঠানের সবাই এ দুইজনের কথাবার্তা শুনে হতবাক, তারা আসলে কী করছে?

লিউ শিরং তখন ঝাং মুকের দিকে কয়েকবার তাকাল, মনে এক ভাবনা জাগল, সে এগিয়ে এসে বলল, "নামহীন তরুণ, যেহেতু বান তোমার প্রতি প্রেমবোধ প্রকাশ করেছে, আমি তার বাবা হিসেবে তোমাকে মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাই, কেমন?"
চী হাংও সমর্থন জানিয়ে বলল, "ঠিক বলেছো নামহীন ভাই, তুমি বানকে বিয়ে করে দীক্ষা নাও, দুজনে দেবতার মতো জুটি হও, দারুণ হবে।"
মেয়াশী চী হাংকে উৎসাহিত চোখে দেখল, বলল, "ঠিক বলেছো, তুমি আর ছোট নও, এবার বিবাহের কথা ভাবা উচিত।"
সবাই একে একে উৎসাহ দিতে থাকল, ঝাং মুক কিছুটা বিপর্যস্ত, মেয়াশীর "চক্রান্ত" সফল দেখে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কঠোর গলায় বলল,
"এই পর্যন্ত!"
উঠানের সবাই এক মুহূর্তে ভীত হয়ে নীরব হয়ে গেল।
ঝাং মুক রাগী মুখে সোজা লিউ পরিবার থেকে বেরিয়ে গেল।
মেয়াশী বুঝল ঝাং মুক সত্যিই রেগে গেছে, মনে মনে ভাবল সে হয়তো বেশি দূরে চলে গেছে, দ্রুত দৌড়ে দরজার দিকে গেল, ফিরে চী হাংকে বলল, "ছোট দীক্ষিত, পরে কাজের হিসাব চুকিয়ে নিও।"

নির্জন, নিস্তব্ধ পথে।
মেয়াশী ঝাং মুকের পোশাকের হাতা টেনে ছোট্ট কণ্ঠে বলল, "ঝাং শিক্ষক, তুমি সত্যিই রেগে গেছো?"
ঝাং মুক মুখে কোনো অভিব্যক্তি না রেখে সামনে এগিয়ে চলল, মেয়াশীকে পাত্তা দিল না।
মেয়াশী দ্রুত ঝাং মুকের সামনে গিয়ে তাকে আটকাল, বলল, "আমি মিথ্যে বলেছি, ওই ঘটনা তোমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না।"
ঝাং মুক থামল, বলল, "সত্যি?"
মেয়াশী বারবার মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই সত্যি!"
"একটিও প্রভাব নেই?" ঝাং মুক জিজ্ঞেস করল।
মেয়াশী কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আসলে সামান্য একটু আছে।"
"তাহলে তো আছে?" ঝাং মুক শান্তভাবে বলল।
মেয়াশী হাসল, সত্যটা বলল, "চিন্তা করো না, তোমার ওপর শুধু যাদুকর বুঝতে পারবে তুমি যাদু ভেঙেছো।"
"শুধু এটাই?" ঝাং মুক বলল।
"শুধু এটুকুই!" মেয়াশী সম্মত হলো।
"তুমি আবার আমাকে বোকা বানাচ্ছো না তো?" ঝাং মুক বলল।
"একদম না!" মেয়াশী বলল।
"যাদুকর যদি আসে?" ঝাং মুক জিজ্ঞেস করল।
"আমি সমাধান করব, ঠিক আছে?" মেয়াশী নিশ্চয়তা দিল।
ঝাং মুক শুনে হাসল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "গুরু, আমায় দমিয়ে রেখেছিলে।"
মেয়াশী বিস্মিত হয়ে গেল, বলল, "তুমি সব অভিনয় করছিলে?"
"অভিনয় বলো না, এটা আমার সত্যি অনুভূতি।" ঝাং মুক হাসতে হাসতে মেয়াশীর দিকে তাকাল, বলল, "শুনে রাখো, যাদুকর এলে তুমি সমাধান করবে, পাল্টাবে না!"
মেয়াশী এবার ঝাং মুকের অসাধারণ অভিনয় দেখে অবাক, ক্ষুব্ধভাবে মুখ বাঁকিয়ে বলল, "হুম, ভবিষ্যতে যদি তাকে বিপদে ফেলতে হয়, আর মন দুর্বল করব না।"

শহরের বাইরে দক্ষিণ-পশ্চিমে বিশ মাইল।
মিংঝি মন্দিরের অধ্যক্ষ ওয়াং চং, তার দাড়ির নিচের তিনটি ছড়ানো দাড়ি গুছিয়ে, রত্ন বাক্সের মধ্যে রাখা "প্রেম-প্রকাশ মাতৃ-সন্তান ফলা"-এর মাতৃ ফলা ছাই হয়ে গেছে দেখে, চিন্তিত কণ্ঠে বলল, "পুরাতন পূর্বজের দেওয়া দেবতাস্বরূপ ফলা কেন অকারণে পুড়ে গেল? তাহলে কি কেউ লিউ পরিবারের মেয়েটির ফলা ভেঙে দিয়েছে?"
এরপর সে বাক্স থেকে আরেকটি জাদু ফলা বের করল, মনে মনে বলল, "পুরাতন পূর্বজ বলেছেন, কেউ যদি 'প্রেম-প্রকাশ মাতৃ-সন্তান ফলা' ভেঙে দেয়, এই ফলাটি নিয়ে ভাঙার ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া যাবে।"
"হুম, আমি দেখতে চাই, কে এত সাহসী, আমার কাজ নষ্ট করল!"
ওয়াং চং এ কথা ভাবতেই দরজার দিকে চিৎকার করে বলল, "শি পিং, আছো?"
"শিক্ষক, কি দরকার?" শি পিং ঘরে ঢুকে উত্তর দিল।

ওয়াং চং ফলা শি পিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, "ভোর হলে মিংহে শহরে যাও, লিউ পরিবারের মেয়ের খবর নাও।"
"তারপর, ফলা হাতে শহরে ঘুরে বেড়াও, যদি ফলা কিছু অনুভব করে, আমাকে জানাবে।"
শি পিং ফলা নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, শিক্ষক।"

শহরের মধ্যে।
মেয়াশী ঝাং মুককে আবার কাজের জন্য উদ্দীপিত করল, আরও কিছু কাজ নেওয়ার পরিকল্পনা করল।
ঝাং মুক জলাশয়ে প্রতিফলিত কাজগুলো দেখে বলল, "এবার ঠিক বলেছো, আর আমাকে বিপদে ফেলবে না।"
"অবশ্যই।" মেয়াশী বাহ্যিকভাবে মাথা নেড়ে নিশ্চয়তা দিল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, "আবারও বিপদে ফেলব।"
ঝাং মুক মেয়াশীর বড় চোখ দেখে মাথা নেড়ে হাসল, বলল, "ঠিক আছে, এবার তোমার কথা বিশ্বাস করলাম।"
এরপর কাছাকাছি কিছু সহজ কাজ বেছে নিল।
কাজ শেষ করে ঝাং মুকের মনে হঠাৎ ভাবনা এল, "পূর্ব হুয়া ইৎ গাছের সার কি মূল্যবান?"
তৎক্ষণাৎ সে জলের ওপর লিখল,
"পূর্ব হুয়া ইৎ গাছের সার কত মূল্যের সমান?"
লেখা মিলিয়ে যাওয়ার পর, জলাশয় উজ্জ্বল আলোতে ভরে উঠল, একে একে গড়ে উঠলো স্পষ্ট অক্ষর—
"প্রকৃতির সার, অমূল্য, যদি দীক্ষা কেন্দ্রে দাও, যে রত্ন চাও, পাবে।"
ঝাং মুক অবাক হয়ে এই বারোটি অক্ষর দেখল, শ্বাস নিতে ভুলে গেল, হাত-পা কাঁপতে কাঁপতে বলল, "শিক্ষার্থী, শিক্ষার্থী, দ্রুত পূর্ব হুয়া ইৎ গাছের সার দাও!"
মেয়াশী ঝাং মুককে জিজ্ঞাসা করতে দেখে বুঝল বিপদ আছে, কারণ সে যখন রত্ন তৈরি করেছিল, পূর্ব হুয়া ইৎ গাছের সার শেষ করে দিয়েছিল।
এখন ঝাং মুক চাইলে মেয়াশীর কাছে কিছুই নেই, তার কাছে কোনো সমমূল্যের রত্নও নেই।
মেয়াশী ভাবতে পারল না, ঝাং মুক সত্যি জানলে কী করবে।
তাই ঝাং মুকের লেখার শেষ হওয়ার আগেই মেয়াশী চুপিচুপি কাজের কেন্দ্র থেকে বের হয়ে গেল, আত্মগোপন করল।
ঝাং মুক তখন ফিরে তাকিয়ে দেখল পেছনে কেউ নেই, হতবাক হয়ে চিৎকার করল,
"তুমি কোথায়?!"
তার চিৎকারের পর, উজ্জ্বল অক্ষর মিলিয়ে গেল, তারপর জলাশয়ে নতুন লেখায় দেখা গেল—
"কেন্দ্রে উচ্চস্বরে চিৎকার করলে, ১০০ মূল্য কেটে নেওয়া হলো।"
ঝাং মুক দেখল তার মূল্য ১০১৭৭৯ পয়েন্টে নেমে গেছে, গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করল, দ্রুত কেন্দ্র থেকে বের হয়ে গেল।

বাইরের পৃথিবী।
আকাশে কখন থেকে যে ঘন তুষার পড়তে শুরু করেছে, চারদিকে ধবধবে ছাদে শীতল রুপালি আলো পড়েছে।
ঝাং মুক অনেক খুঁজেও মেয়াশীকে খুঁজে পেল না, নিঃসঙ্গ, শূন্য রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন পরিচিত সুর ভেসে আসছে কানে—
"তুষার ফুল উড়ে, উত্তরের বাতাস ঝড়ছে, পৃথিবী ধূসর..."
এরপর সীমাহীন বিষণ্নতায় আকাশের দিকে চিৎকার করল, "না!!!"
তার কণ্ঠ ধ্বনি শিলার মতো ফাটল, অসংখ্য পাখি ভয় পেয়ে ডানা ঝাপটে চারদিকে উড়তে লাগল।