প্রথম খণ্ড — বাতাসের উত্থান, চিংচৌ চতুর্দশ অধ্যায় — পূর্বের হুয়া ও ইৎ কাঠ

শেষ স্তরের সীলমোহরের জাদু-বৃত্তের গভীরে।

জ্যাং মুর প্রবেশ করতেই মনে হলো সে যেন আকাশের চূড়ায় ভেসে আছে, চারপাশ ঘিরে কুয়াশার অসীম আবরণ। নিজেকে স্থির করে খেয়াল করল, এখানে চলাফেরা করতে হলে তাকে পানির মধ্যে সাঁতারের মতো কুয়াশার আস্তরণ সরিয়ে এগোতে হবে।

তাই সে হাত-পা মেলে এই ধোঁয়াশা কুয়াশার মধ্যে অনুসন্ধান করতে শুরু করল।

এই সময়ে, কুয়াশার গভীরে, এক গাছের নিচে, যার পাতাগুলো যেন সবুজ জহরত দিয়ে গড়া, আকাশে ঝুলে থাকা সেই মহীরুহের ছায়ায়, তিয়েনশুয়ান জাদুকরের বিভাজিত আত্মা পদ্মাসনে বসে ছিল।

তার মুখ শুভ্র, অপূর্ব, রাজকীয় মহিমায় দীপ্তিমান, যেন কোনো স্বর্গীয় সম্রাট, একদমই সাধক বলে মনে হয় না।

জ্যাং মুর প্রবেশের মুহূর্তেই সে টের পেল বাইরের কেউ প্রবেশ করেছে। চোখ মেলে তাকাল, অনুভব করল কিছুক্ষণ, তারপর নিজেই ফিসফিস করে বলল—

“এ তো রীতিমতো দুর্বল প্রাণী, ইয়ান বু ওয়েন কেন তাকে ভিতরে ঢুকতে দিল?”

মনস্থির করে সে তার জাদুশক্তি প্রয়োগ করে কুয়াশার মধ্যে এক সরু মেঘের সেতু গড়ল, যা ধীরে ধীরে জ্যাং মুর পায়ের কাছে এসে পৌঁছাল।

তিয়েনশুয়ান জাদুকরের এই কাণ্ড সঙ্গে সঙ্গে এখানকার নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় করল।

হঠাৎই কয়েকটি সোনালি শিকল আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এসে তার শরীর ভেদ করল, বিদ্যুতের ঝলকাতে তার গায়ে ঝলসে যাওয়ার শব্দ উঠল।

তিয়েনশুয়ান জাদুকরের বিভাজিত আত্মার মুখ বিকৃত হয়ে গেল যন্ত্রণায়, দেহ আবছা হয়ে এলো, মনে হলো ঘনিয়ে আসছে চূড়ান্ত লুপ্তি।

ঠিক সেই সময়, মহীরুহের ডালপালা থেকে একটি পত্র ধীরে ধীরে ঝরে পড়ল, গভীর সবুজ আলোর রেখা হয়ে তার বিভাজিত দেহে মিশে গেল এবং সে আবার পূর্ণতায় ফিরে এল।

এই পরিপাটি ব্যবস্থায়, তিয়েনশুয়ান জাদুকরের বিভাজিত আত্মা মৃত্যুও চায় না, মুক্তিও পায় না।

এদিকে, ধোঁয়াশা কুয়াশার মধ্যে ঘুরে বেড়ানো জ্যাং মুর হঠাৎ দেখতে পেল সামনে কুয়াশা সরে গিয়ে এক সরু মেঘের সেতু তার পায়ের কাছে এসে ঠেকেছে।

সে সন্দেহ নিয়ে পা রাখল, অনুভব করল যেন নরম কোনো কার্পেটের ওপর সে হাঁটছে।

দ্বিধায় ছিল, যাব কিনা, তখনই মেঘের সেতু তাকে নিয়ে পেছনে টানতে লাগল।

একটু পরেই সে এসে পৌঁছাল তিয়েনশুয়ান জাদুকরের বিভাজিত আত্মার সামনে।

জ্যাং মুর সঙ্গে সঙ্গে পুরো শরীর শক্ত করে অত্যন্ত সতর্কভাবে বলল—

“আপনি কি সেই তিয়েনশুয়ান জাদুকর?”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর তার ভয়ে কাঁপা ভঙ্গি দেখে মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন—

“আমি-ই সেই তিয়েনশুয়ান, ছোটবন্ধু, ভয় পেও না।”

জ্যাং মুর শুনল তার কণ্ঠস্বরে কোনো শাসানি নেই, মুখাবয়ব রাজকীয় অথচ নিরীহ, কোনো শত্রুতার চিহ্নও নেই।

সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে চারপাশে একবার দেখে নিল। শেষে নজর পড়ল তিয়েনশুয়ান জাদুকরের বিভাজিত আত্মার পেছনের মহীরুহের ওপর।

এই সময়ে তিয়েনশুয়ান জাদুকর মৃদু হেসে তাকিয়ে ছিলেন জ্যাং মুর দিকে, তার দৃষ্টি গাছের ওপর পড়তেই তিনি আবার বললেন—

“ছোটবন্ধু, বলো তো, ইয়ান বু ওয়েন কি তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে?”

জ্যাং মুর চোখ ফিরিয়ে গাছ থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল—

“না।”

বলেই মনে মনে ভাবল, সে এখানে এসেছে এই সীলমোহরের জাদু-বৃত্ত ভেতর থেকে ভাঙতে, যাতে ইউয়েহসি মুক্তি পায়।

তিয়েনশুয়ান জাদুকরের বিভাজিত আত্মাকে এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই, তাই সে বলল—

“আমাকে কেউ অনুরোধ করেছে, তাই আমি ভিতর থেকে এই সীলমোহরের জাদু-বৃত্ত ভাঙতে এসেছি।”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর শুনে বুঝল, ইয়ান বু ওয়েনের নির্দেশে সে আসেনি, উপরন্তু এই সীলমোহর ভাঙতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে নানা চিন্তা ঘুরে গেল।

রাজকীয় দৃষ্টি দিয়ে কিছুক্ষণ জ্যাং মুর পরীক্ষা করে দেখল, কোনো মিথ্যা দেখল না, গম্ভীর কণ্ঠে বলল—

“তোমার কথা কি সত্যি?”

জ্যাং মুর মাথা নেড়ে বলল—

“অবশ্যই একেবারে সত্য।”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর শুনে হাসলেন, বললেন—

“যদি সত্যিই তুমি এই সীলমোহরের জাদু-বৃত্ত ভাঙতে চাও, তাহলে আমার পেছনের মহীরুহ— দোংহুয়া ই মুর সারাংশ— সংগ্রহ করলেই যথেষ্ট।”

জ্যাং মুর অবাক হয়ে ভাবল, এত সহজ! সন্দেহভরে বলল—

“সত্যি?”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর তার সংশয় লক্ষ্য করে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন—

“এটাই সত্যি।

হাজার বছর আগে এক কারণে ইয়ান বু ওয়েন আমাকে এখানে আটকে রাখে।

প্রতিদিন অসীম যন্ত্রণা, আবার এই দোংহুয়া ই মুর সারাংশের মহীরুহ দিয়ে আমার ক্ষয়পূরণ হয়।

ফলে আমার এই বিভাজিত আত্মা নিজে থেকে বিলীন হয়ে মুক্তি পেতে পারে না।

এখানে আমি মৃত্যুও চাই না, জীবনও পাই না।

এখন তুমি যদি এই সীলমোহর ভাঙতে চাও, আমি সর্বান্তঃকরণে তোমাকে সহায়তা করব।

কারণ তোমাকে সাহায্য করলেই আমিও মুক্তি পাব!”

তিয়েনশুয়ান জাদুকরের কথা শুনে জ্যাং মুর মনে একটু সন্দেহ থেকেই গেল, সে বিশ্বাস করে না যে এত সহজ কিছু হবে। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গোপন রহস্য আছে, নইলে ইয়ান বু ওয়েন এত কষ্ট করে এভাবে তাকে আটকাত না।

তবু, জ্যাং মুর এখানে আসার উদ্দেশ্য কেবল ইউয়েহসিকে মুক্ত করা, তিয়েনশুয়ান ও ইয়ান বু ওয়েনের দ্বন্দ্বের গোপন রহস্য জানতে চায় না, জানার চেষ্টাও করবে না।

তার সাধনা এত নগণ্য, এইসব মহাশক্তিধরদের দ্বন্দ্বে সে বেশি জানতে গেলেই ধ্বংস হবে, কেউ আঙুল তুলতেও হবে না, এক চাহনিতে বিলীন হয়ে যাবে।

তিয়েনশুয়ান জাদুকর既然 সহজ উপায় বলছেন, উদ্দেশ্য যাই হোক, সে চেষ্টা করেই দেখবে।

তাই সে জিজ্ঞেস করল—

“আমি কীভাবে এই দোংহুয়া ই মুর সারাংশ সংগ্রহ করব?”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর বললেন—

“আমি তোমাকে এক বিশেষ মন্ত্র শেখাব— ‘চারপাশের শক্তি আহরণের নিয়ম’— এর দ্বারা তুমি সহজেই এই মহীরুহের সারাংশ সংগ্রহ করতে পারবে।”

জ্যাং মুর মাথা নাড়ল, তারপর মনে এলো, সে জিজ্ঞেস করল—

“এতে কোনো বিপদ হবে না তো?”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর জ্যাং মুর সতর্কতা দেখে খুশি হয়ে বললেন—

“নিশ্চয়ই কিছু নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় হবে, কিন্তু তুমি ভয় পেও না, আমি সব সামলাবো, তুমি কেবল কাজ করে যাবে, মাঝপথে যাই ঘটুক থামবে না।”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর যাতে সে বিশ্বাস করে তাই গম্ভীর মুখে বললেন— “যদি তুমি আমার ওপর আস্থা না পাও, আমি এখনই প্রতিজ্ঞা করছি— যাই ঘটুক, আমি সর্বশক্তি দিয়ে তোমার রক্ষা করব, তোমার এক বিন্দু ক্ষতিও হতে দেব না।”

জ্যাং মুর তার প্রতিজ্ঞায় আশ্বস্ত হয়ে বলল—

“তিয়েনশুয়ান প্রবীণ既ই আপনি শপথ করছেন, আমার আর কিছু ভাবনার নেই, চলুন শুরু করি।”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর তার দৃঢ়তা দেখে প্রশংসায় তাকালেন, তারপর ‘চারপাশের শক্তি আহরণের নিয়ম’ মন্ত্রটি শেখাতে লাগলেন।

এই সময়ে, কয়েকটি সোনালি শিকল ছায়ার মতো জ্বলজ্বল করছিল, বিদ্যুৎ চমকে উঠছিল, দেখে জ্যাং মুরের হৃদয় কেঁপে উঠল।

তিয়েনশুয়ান জাদুকর প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করে শব্দ ধরে ধরে মন্ত্র পাঠ করলেন, তারপর বললেন—

“তুমি আগে মনে মনে কয়েকবার অনুশীলন করো, তারপর কাজ শুরু করো।”

জ্যাং মুর কথামতো কয়েকবার মনে মনে অনুশীলন করল, মনে হলো আর সমস্যা নেই, সে তিয়েনশুয়ান জাদুকরকে জানাল—

“হয়ে গেছে।”

তিয়েনশুয়ান জাদুকর শুনে পদ্মাসন ভেঙে উঠলেন, চারপাশে ফাটার শব্দ, তিনিও দাঁড়িয়ে গেলেন।

এবার তার শরীর থেকে এক অদম্য শক্তি বেরিয়ে এলো, চারপাশের কুয়াশা সঞ্চালিত হতে লাগল।

তিয়েনশুয়ান জাদুকর আকাশে ইশারা করে সাদা জহরত সদৃশ এক মঞ্চ গড়লেন, বললেন—

“তুমি উঠে শুরু করো, বাকি কিছু নিয়ে মাথা ঘামিও না।”

জ্যাং মুর সম্মতি জানিয়ে মঞ্চে উঠে ‘চারপাশের শক্তি আহরণের নিয়ম’ মন্ত্রের নিয়ম মেনে দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল, পা স্থাপন করল, দোংহুয়া ই মুর সারাংশ আহরণ শুরু করল।

ঠিক তখন, সোনালি শিকলগুলো দৃশ্যমান হয়ে ঝলসে উঠল, কিছুটা তিয়েনশুয়ান জাদুকরের দিকে ছুটল, বাকি মঞ্চের দিকে।

তিয়েনশুয়ান জাদুকর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, হাত বাড়িয়ে শিকলগুলো জ্যাং মুরের দিক থেকে টেনে নিলেন।

এক ঝটকায় শিকলগুলো টনটন শব্দে যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম!

পায়ে মাড়িয়ে নিজের দিকে আসা শিকলগুলো আটকে দিলেন, তাতে তলোয়ার-ঢালের সংঘর্ষের মতো শব্দ উঠল!

তিয়েনশুয়ান যদিও শিকলগুলো দমন করলেন, তবু মুখ কালো হয়ে এলো, যেন বুঝতে পারলেন আরও ভয়ানক কিছু আসছে।

ঠিক তাই ঘটল।

জ্যাং মুর মন্ত্র মেনে অদৃশ্য শক্তি দিয়ে দোংহুয়া ই মুর সারাংশ স্পর্শ করতেই আকাশে ঘন কালো মেঘ জমে উঠল, বিদ্যুতের ঝলকানি, প্রবল চাপ।

একই সঙ্গে, পায়ের নিচে উত্তপ্ত হাওয়া উঠে এল, মনে হলো আগ্নেয়গিরির ওপরে দাঁড়িয়ে আছে।

চারপাশের ছড়ানো কুয়াশা এবার ঝলসে ওঠা সোনালি তলোয়ারে রূপ নিল, শিরদাঁড়া সেঁটে গেল।

তবু মঞ্চের ওপরে জ্যাং মুর একটুও ভয় না পেয়ে আত্মস্থ থাকল, মন্ত্র মেনে সম্পূর্ণ মনোযোগে দোংহুয়া ই মুর সারাংশ আহরণে নিমগ্ন।

তিয়েনশুয়ান জাদুকর পাশ থেকে তার দৃঢ়তা দেখে মুগ্ধ হলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই তরুণ যদি বাড়ে তবে না জানি কত ঝড় তুলবে।

ঠিক তখনই, মাথার ওপর বজ্রগর্জন শুরু হল।

বজ্রের প্রবল ধারা যেন আকাশ ভেঙে ঝাঁপিয়ে পড়ল তিয়েনশুয়ান জাদুকর ও জ্যাং মুরের ওপর!

তিয়েনশুয়ান জাদুকর মাথা তুলে দাঁড়িয়ে অদম্য শক্তি দিয়ে মাথার ওপর ঢাল গড়লেন, প্রবল বজ্রের তোড় সামলে নিলেন!

এক ঝড়ো ড্রাগনের গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে পায়ের নিচে অগ্নিশিখা ছুটে এল, কয়েকটি অগ্নি-ড্রাগন আকাশ ফুঁড়ে ছুটে এল!

তিয়েনশুয়ান জাদুকর বজ্রকণ্ঠে বললেন—

“চমৎকার!”

তার শক্তি আরও বেড়ে গেল, এক হাতের আঘাতে অগ্নি-ড্রাগনগুলো বিস্ফোরিত হয়ে আগুনের ফুলকি হয়ে ঝরে পড়ল।

এখনও কেবল ফুরোয়নি, চারপাশে সোনালি তলোয়ারবৎ শক্তি বর্ষার মতো ঝাঁপিয়ে এলো।

তিয়েনশুয়ান জাদুকর সঙ্গে সঙ্গে তার ও জ্যাং মুরের চারপাশে শক্তির আবরণ গড়ে প্রতিরোধ করলেন।

একটানা ঝনঝন শব্দ, শুনে মনে হলো মাথার চামড়া পর্যন্ত কেঁপে উঠল!