প্রথম খণ্ড — বাতাস ওঠে চিং রাজ্যে অধ্যায় আটত্রিশ — আকাশের বাইরে পাথর পতন

জ্যাং মু সেতুর সরু পাথরের পথটি পেরিয়ে নামলেন। সামনে উদ্ভাসিত হলো বিশাল এক চত্বর, প্রাচীন পাথরের ইট দিয়ে গড়া, যার ওপরের ক্ষয় ও ফাটল দেখে বোঝা যায় কত শতাব্দী পেরিয়ে গেছে। তিনি আরও ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন। পাথরের ইট দিয়ে নির্মিত সমতল রাস্তা, দুই-তিন গজ চওড়া, দু’পাশে সারি সারি পুরাতন নকশার পাথরের লণ্ঠন। জ্যাং মু সেই পথ ধরে কিছুদূর এগিয়ে গেলেন, এসে পৌঁছালেন পুরোনো নীল পাথরের তৈরি এক মন্দিরে। অগ্নিশিখার আলোয় তিনি ভিতরে ঢুকে পড়লেন। ভিতরে ফাঁকা, কোন আসবাব বা সাজসজ্জা নেই; চারপাশে ঘুরে দেখেও তিনি সেই জিনিসটি খুঁজে পেলেন না যা তার যাদু পুঁথিকে সাড়া দিচ্ছিল। ফলে তিনি মন্দির থেকে বেরিয়ে পাশের দরজা দিয়ে আরও পেছনের দিকে চলে গেলেন।

পেছনে ছোট্ট এক আঙিনা, ফুলের বাগান ও পথও নীল পাথর দিয়ে গড়া। জ্যাং মু আঙিনা পেরিয়ে গেলেন, এসে পৌঁছালেন নীল পাথরের তৈরি পেছনের ঘরের প্রধান কক্ষে, চারপাশে অনুসন্ধান করলেন, তবুও কিছু খুঁজে পেলেন না যা যাদু পুঁথির সাথে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। এরপর ভিতরে-বাইরে আবার অনুসন্ধান করলেন, তবুও কোনো খোঁজ পেলেন না, হতাশ হয়ে আঙিনার পাথরের সিঁড়িতে বসে নিজেই বললেন, “কোথায় থাকলে না, এই আশেপাশেই তো সেই অনুভূতি আছে!”

“তুমি কি কিছু খুঁজছ?” আচমকাই তার পাশে উপস্থিত হলেন ইউয়েহি, প্রশ্ন করলেন।
“আহ্!” জ্যাং মু ভয় পেয়ে ঝটকা খেলেন, তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করে বললেন, “না, কিছু খুঁজছি না, কৌতূহলবশত এখানে একটু ঘুরতে এসেছি।”
“আমি তো অনেকক্ষণ ধরে তোমার পেছনে দেখছিলাম, তোমাকে একদম ঘোরাফেরা করতে কেউ মনে হয় না!” ইউয়েহি বললেন।
জ্যাং মু খানিকটা স্তম্ভিত, মনে মনে বললেন, “সবকিছু যেন তার চোখের সামনে করছিলাম!”
অবস্থা এমন হয়ে যাওয়ায়, জ্যাং মু বাধ্য হয়ে সত্যি বললেন, “আসলে একটা জিনিস খুঁজছিলাম, তবে আমি অবাক, তুমি তো আমার পেছনেই ছিলে, কেন বুঝতে পারিনি?”
“তোমার修为 খুবই নিচু, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশ না করলে তুমি আমার আসল রূপ দেখতে পারবে না।” ইউয়েহি শান্ত স্বরে বললেন।
জ্যাং মু তখনই চমকে উঠলেন, মনে পড়ল “মনে মনে দেখা” কথাটি।
তৎক্ষণাৎ, এলোমেলোভাবে ইউয়েহির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি... তুমি কি...法天象地?”
ইউয়েহি মাথা নাড়লেন।
জ্যাং মু ইউয়েহির সম্মতি দেখে হঠাৎই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
ইউয়ানইং স্তরের সাধকরা এই পৃথিবীতে বিরল, যাঁরা এই স্তরে পৌঁছান তারা সবাই এক অঞ্চলের প্রধান, যেমন চিংঝৌর তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ের গুরু।
ইউয়ানইং-এর পরেই法天象地 স্তর।
কিন্তু ইউয়ানইং থেকে法天象地-তে পৌঁছানো যেন পাহাড় সরানো, অসম্ভব কঠিন!
তাই法天象地 স্তরের মানুষ দুর্লভ।
এখন জ্যাং মু দেখলেন ইউয়েহি সেই স্তরের এক মহান, এবং আরও আশ্চর্য, তিনি এক妖族法天象地।
এই বিস্ময়ে তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে এলেন, কিছুক্ষণ কিছুই বলতে পারলেন না।

কিছুক্ষণ পর
ইউয়েহি প্রথমে বললেন, “তুমি যে জিনিস খুঁজছ, সেটা সম্ভবত প্রধান কক্ষের পেছনের গোপন ঘরে আছে।”
জ্যাং মু কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, “খুঁজব না, কি হবে?”
ইউয়েহি তাকালেন, বললেন, “কী হলো?”
“আমি ভয় পাচ্ছি!” জ্যাং মু বললেন।
ইউয়েহি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কী ভয় পাচ্ছ?”

“আমি ভয় পাচ্ছি, এখানকার কিছু নিয়ে গেলে তুমি আমাকে খেয়ে ফেলবে!” জ্যাং মু ছোট্ট গলায় বললেন।
ইউয়েহি অপ্রস্তুত হাসলেন, বললেন, “এখানকার সবকিছু আমার গোত্র স্থানান্তর করার সময় নিয়ে গেছে, যা আছে তা মূল্যহীন, চাইলে নিয়ে যেতে পারো।”
“আর তোমার এই ক্ষীণ দেহ, শুকনো, খাওয়ার মতোও কিছু না।”
“আহ্!” ইউয়েহির কথা শুনে জ্যাং মু ভয়ে দু’পা পিছিয়ে গেলেন।
ইউয়েহি ঠোঁট চাপা দিয়ে হাসলেন, বললেন, “তোমার ভয় পাওয়া দেখে, সত্যিই দুর্বল!”
জ্যাং মু জানতেন ইউয়েহি তাকে ভয় দেখাচ্ছেন,刚刚法天象地 জানার পরও তিনি কেবল সামান্য বিস্মিত হয়েছিলেন।
এরপরের ভয় দেখানোটা আসলে অভিনয়, ইউয়েহির কাছে চুপিচুপি জিনিস খোঁজার লজ্জা কাটানোর জন্যই।
জ্যাং মু দেখলেন পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে, মাথা চুলকে হেসে বললেন, “তুমি যে গোপন ঘরের কথা বললে, সেটা কোথায়? আমি তো খুঁজে পেলাম না।”
“এই দেয়ালের পেছনে।”
ইউয়েহি বললেন, তার তেজস্বী আঙুলে মন্ত্র উচ্চারণ করে, দেয়ালে আলতো চাপ দিলেন, দেখা গেল পুরো পাথরের দেয়ালে যেন জলের ঢেউয়ের মতো, একের পর এক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
এরপর, ইউয়েহি যেন জলে ডুবে গেলেন, দেয়াল পেরিয়ে ভেতরে চলে গেলেন।
জ্যাং মু প্রথমে আঙুল দিয়ে দেয়াল স্পর্শ করে দেখলেন, বাধা নেই, তাই তিনিও ভেতরে ঢুকে পড়লেন, অন্ধকার সুড়ঙ্গ দিয়ে কয়েক দশ গজ হাঁটার পর সামনে বিশাল এক পাথরের ঘর।
উচ্চতা দশ-বারো গজ, দৈর্ঘ্য-প্রস্থ শতাধিক গজের বিশাল পাথরের কক্ষ।
জ্যাং মু দেখলেন সারি সারি ভাঙা কাঠের তাক ও টেবিল, প্রশ্ন করলেন, “এখানে আগে কি রাখা হতো?”
“কিছু灵果 আর গোত্রের মূল্যবান বস্তু।” ইউয়েহি বললেন।
জ্যাং মু অনুভূতির অনুসরণ করে একটি টেবিলের ওপর ক্ষয়প্রাপ্ত কাঠের বাক্সের পাশে এসে খুলে দেখলেন, সেখানে একটি নীল-সাদা পাথর, আগের无定门-এ পাওয়া লাল পাথরের মতোই।
“এটাই কি তুমি খুঁজছ?” ইউয়েহি প্রশ্ন করলেন।
জ্যাং মু সতর্ক হয়ে বললেন, “তুমি কিভাবে জানলে আমি অনুভূতির বস্তু খুঁজছি?”
“তুমি এতটা উদ্বিগ্ন কেন?刚刚পেছনের পাথরের মন্দিরে তো বারবার বলছিলে!” ইউয়েহি যেন বোকার মতো তাকালেন।
জ্যাং মু স্বস্তি পেলেন, বুঝলেন ইউয়েহি তাকে দেখতে না পারলেও তার নিজস্ব কথাগুলো শুনতে পেয়েছিলেন,刚刚ভাবছিলেন ইউয়েহি তার মন পড়তে পারে, তাই উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন।
জ্যাং মু疑虑 দূর করতে,乾坤袋 থেকে আগের লাল পাথরটি বের করে পাশে রাখলেন, বললেন, “এই পাথরই আমাকে এখানে আসার জন্য সাড়া দিচ্ছিল।”
ইউয়েহি দুই রঙের পাথরটি পরীক্ষা করে বললেন, “তুমি যে天外落石 খুঁজছ, কেন?”
জ্যাং মু চমকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি বললে, এটা天外落石?”
“হ্যাঁ, এই নীল-সাদা পাথরই天外落石, আমাদের গোত্র বহু শতাব্দী আগে এই চংঝৌর অরণ্যে拾েছিল, পরে কোনো বিশেষত্ব না দেখে ফেলে রেখেছিল।”
ইউয়েহি লাল পাথরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার এই পাথরটি শুধু রঙে ভিন্ন, আসলে এটিও天外落石।”
“আহ্? তাই?” জ্যাং মু শুনে মন কেঁপে উঠল, মনে পড়ল তিনি ছয় হাজার贡献值 দিয়ে এই লাল পাথরটি কিনেছিলেন, যদি এটি কেবল সাধারণ天外落石 হয়, কোনো বিশেষত্ব না থাকে, তাহলে তো তিনি বড়ই ক্ষতিগ্রস্ত!
ভাবতে ভাবতে জ্যাং মু মুখভঙ্গিতে দুঃখ প্রকাশ করলেন, মনে মনে বললেন, “আমি কি ছয় হাজার贡献值 দিয়ে কেবল শিক্ষা কিনেছি?”
পাশে ইউয়েহি জ্যাং মু-র চিন্তিত মুখ দেখে বললেন, “তুমি কী ভাবছ?”
জ্যাং মু মনে করলেন গোপন রাখার কিছু নেই, বললেন, “আমি অনেক দাম দিয়ে এই লাল পাথরটি কিনেছিলাম, ভাবছিলাম কিছু অসাধারণ ব্যাপার থাকবে, কিন্তু তুমি বললে এটা সাধারণ天外落石, মানতে পারছি না!”
যদি সাধারণ কেউ বলত, জ্যাং মু কখনও বিশ্বাস করতেন না।
কিন্তু ইউয়েহি তো法天象地 স্তরের, তার কথার গুরুত্ব আছে।
ইউয়েহি মৃদু হাসলেন, বললেন, “তুমি বলতে চাও, তোমাকে ঠকানো হয়েছে?”
জ্যাং মু বিষণ্ন মুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমার ধারণা তাই।”
শেষে, জ্যাং মু সেই নীল-সাদা পাথরটি নিয়ে গেলেন, ফিরে গিয়ে গবেষণা করবেন বলে মনস্থির করলেন।

...

উপত্যকা, গ্রাম।
এখন, জ্যাং মু地下室 থেকে বেরিয়ে আসার কয়েকদিন হয়ে গেছে।
জ্যাং মু বাড়ির টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে, দু’টি রঙিন পাথর বারবার ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখলেন, যতই চেষ্টা করুন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, বাধ্য হয়ে সেগুলি টেবিলের পাশে রেখে আঙিনায় মন হালকা করতে বেরিয়ে এলেন।
আঙিনায়, তিনি দেখলেন দু’টি চঞ্চল বুনো পাহাড়ি মুরগি, হালকা হাসলেন।
এই ক’দিনে, ইউয়েহির সঙ্গে পরিচিত হয়ে দেখলেন, ইউয়েহি উচ্চ সাধনার অধিকারী হলেও স্বভাব কিশোরীর মতো সরল ও প্রাণবন্ত, সহজেই মিশে যায়।
তাই তার আর আগের ভয় ও অস্বস্তি নেই।
তাছাড়া জ্যাং মু নিজেও অত্যন্ত আশাবাদী।
ফলে মানব ও妖族ের সম্পর্ক ক্রমে মধুর ও আনন্দময় হয়ে উঠল।
আঙিনার দুই পাহাড়ি মুরগি ইউয়েহি কোথা থেকে যেন ধরে এনেছেন, চান জ্যাং মু তাকে তা ভাজা করে খাওয়ান।
রাত।
কাঠের আগুনে শুকনো ডাল ও গাছকাঠ মাঝে মাঝে ফাটছে, আগুনের ক্ষুদ্র চিড়িক চিড়িক শব্দে জ্যাং মু শূন্যে গাঁথা শিকে দু’টি মুরগি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ভাজছেন, মাঝে মাঝে লবণ ও মশলা ছিটিয়ে দিচ্ছেন।
আগুনের তাপে সোনালী রঙের, রসালো মুরগি সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।
জ্যাং মু দেখলেন, মুরগি ভালোভাবে সেঁকেছে, মাথা তুলে বললেন, “ইউয়েহি, বেরিয়ে এসো, মুরগি ভাজা হয়ে গেছে!”
কথা শেষ হতেই, সাদা পোশাকে ইউয়েহি পাশেই উদ্ভাসিত হলেন, নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকে বললেন, “কী সুগন্ধ!”
তারপর একটি মুরগির পা ছিঁড়ে খেতে শুরু করলেন, খেতে খেতে বললেন, “তোমার বানানোটা সবচেয়ে সুস্বাদু।”
“আর একটু মদ থাকলে ভাল হতো।” জ্যাং মু একটি মুরগির পা ছিঁড়ে কামড়ে বললেন, মুখে রস ঝরছে।
“মদ? এটা তো সহজ।”
ইউয়েহি বললেন, তার কোমল হাত দিয়ে পাশের স্থান ভেদ করে虚空-এ হাত ঢোকালেন, চারপাশে স্বচ্ছ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
ফিরে আসার সময় হাতে ঝকঝকে, সুগন্ধি গাঢ় ফলের মদ।
জ্যাং মু অবাক হয়ে ইউয়েহির দিকে তাকালেন, ভাবলেন, তার এক কথায় ইউয়েহি বিশাল শক্তি দিয়ে স্থান ভেদ করে কোথা থেকে ফলের মদ নিয়ে এলেন; মনে মনে ঈর্ষা নিয়ে বললেন, “উচ্চ সাধনার অধিকারী হলে, ইচ্ছামতো করা যায়!”
পরবর্তী মুহূর্তে, উপযুক্ত পাত্র বের করে ইউয়েহির হাতের মদ ঢাললেন।
জ্যাং মু এক গ্লাস নিয়ে চুমুক দিলেন, বললেন, “সুগন্ধ আর স্বাদে অপূর্ব।” তারপর ইউয়েহিকে প্রশ্ন করলেন, “এই উৎকৃষ্ট ফলের মদ কোথা থেকে পেলেন?”
ইউয়েহি গ্লাসে চুমুক দিয়ে হাসলেন, বললেন, “গোল্ডেন ফারবান্দর শ্রেণীর猴族 থেকে।”
গোল্ডেন ফারবান্দর চংঝৌর অরণ্যে এক অদ্ভুত প্রাণী, অরণ্যের灵果 সংগ্রহে বিশেষ দক্ষ, অতিরিক্ত সংগ্রহ জমা রাখলে, সময়ের সাথে প্রাকৃতিকভাবে সেই স্থানে মধুর ফলের মদ তৈরি হয়, যা দুর্লভ পানীয়।
জ্যাং মু মনে পড়ল《异兽见闻录》-এর বর্ণনা, বুঝলেন এই ফলের মদ দুর্লভ সৌরভ, তাই আরও এক চুমুক নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন,
“ভাজা মুরগি আর ফলের মদ, সত্যিই অনন্য জুটি!”