প্রথম খণ্ড: বাতাস ওঠে চিংঝৌ-এ অধ্যায় আটচল্লিশ: পথিকেরাও জানে

লিউ পরিবারের বাড়ি।

প্রধান কক্ষে গৃহপ্রধান লিউ শিরং উদ্বিগ্ন মুখে এদিক-ওদিক হাঁটছিলেন। পাশে বসা এক কুড়ি বছরের তরুণ সাধু লিউ শিরং-এর এমন অবস্থা দেখে হাসিমুখে বললেন, “লিউ কাকা, দুশ্চিন্তা করবেন না। আমি ইতিমধ্যেই ‘অবিচল দরজা’তে অনুরোধ পাঠিয়েছি। অচিরেই কোনো সহচর এসে আমাকে সহযোগিতা করবেন, আমরা একসাথে বোনের পাগলামির রোগের সমাধান করব।”

লিউ শিরং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, চি হাং, তুমি নিজেও যখন কিছু করতে পারো না, অন্যরা আদৌ পারবে তো?”

চি হাং বললেন, “এটা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না। যিনি এই কাজ নিয়েছেন, তিনি এলে দেখা যাবে।”

তাদের কথা বলার সময়, এক চাকর দরজায় এসে জানাল, “মালিক, বাইরে এক কিশোর এসেছে। সে বলেছে অনুরোধ গ্রহণ করে বিশেষভাবে এসেছেন কন্যার অশুভ শক্তি দূর করতে।”

লিউ শিরং সত্যিই কেউ এসেছে শুনে দ্রুত বললেন, “তাড়াতাড়ি ভেতরে নিয়ে এসো।”

কিছুক্ষণ পর, ঝাং মু ওয়াইয়ু শি-কে সঙ্গে নিয়ে উঠানে এলেন।

ঝাং মুর বয়স ষোল-সতেরোর মতো দেখে লিউ শিরং-এর মুখে কিছুটা হতাশার ছায়া ফুটল। তিনি চি হাং-এর দিকে ফিরে বললেন, “ছেলেটার বয়স তো খুবই কম, সে কি আদৌ পারবে?”

বলেই পেছনে চি হাং-এর দিকে তাকালেন। হঠাৎ দেখলেন চি হাং যেন অবাক হয়ে গেছেন, তার শরীর উত্তেজনায় কাঁপছে।

লিউ শিরং বিস্মিত হয়ে দেখলেন, চি হাং এগিয়ে গিয়ে বিনয়ের সাথে ঝাং মু-কে কুর্নিশ করে বললেন, “চিয়ান শান মৈত্রী সংস্থার চি হাং, অজ্ঞাত নামক দাদা, আপনাকে প্রণাম।”

ঝাং মু দেখলেন এই তরুণ সাধু তাকে চেনে, চেয়ে দেখলেন, কোনো চিন্তা মনে পড়ল না, মৃদু হাসলেন, “তুমি আমাকে চেনো কীভাবে?”

চি হাং উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে ব্যাখ্যা করলেন, “অজ্ঞাত দাদা, আপনি তো গত বছরের প্রতিযোগিতায় যুদ্ধ ও প্রতিভায় প্রথম হয়েছিলেন। পুরস্কার বিতরণে আপনার প্রবল উপস্থিতিতে শেন ইউ মন্দিরের চার সদস্য তলোয়ার তুলতেই সাহস পায়নি। আমাদের প্রজন্মের কেউ নেই যে আপনাকে অনুসরণ করে না, আপনার নাম জানে না।”

ঝাং মু মাথা নাড়লেন, আত্মতৃপ্তির হাসি দিয়ে ওয়াইয়ু শি-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, “দেখো, তোমার এই গুরু এখানে কতটা নাম করেছে, সবাই চেনে।”

ওয়াইয়ু শি চোখ তুলে ঝাং মু-র দিকে তাকিয়ে আবার চি হাং-এর দিকে তাকাল, কোভাবে বলল, “এটা কি আপনি টাকা দিয়ে ভাড়া করা?”

ঝাং মু একটু গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি অনুরোধে লিখেছিলে, কেউ পাগলামির রোগে আক্রান্ত—কি হয়েছিল?”

চি হাং কিছু বলার আগেই লিউ শিরং আগ্রহী হয়ে বললেন, “আমার কন্যা অর্ধমাস আগে হঠাৎ যেন প্রাণহীন হয়ে যায়, সারাদিন呆 হয়ে থাকে, অনেক চিকিৎসক দেখিয়েছি কেউ সারাতে পারেনি। ভাগ্যিস কিছুদিন আগে চি হাং এখানে এসে আমাকে জানাল, কন্যার উপর কেউ মোহমন্ত্র দিয়েছে। অনুরোধ করি, আপনি যেন দ্রুত কন্যার চিকিৎসা করেন।”

চি হাং বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি মোহমন্ত্র দিয়েছে, কিন্তু মন্ত্রের কৌশল অত্যন্ত উন্নত—আমি ভাঙার উপায় খুঁজে পাইনি, তাই ‘অবিচল দরজা’তে অনুরোধ দিয়েছি।”

ঝাং মু দু’জনের কথা শুনে মনে হলো, কাজটা খুব সহজ হবে। আত্মবিশ্বাসী স্বরে বললেন, “এ কিছুই না, তাড়াতাড়ি ওকে নিয়ে আসো, আমি নিশ্চয়ই সারিয়ে তুলব।”

ঝাং মু এতটা আত্মবিশ্বাসী কারণ, ওয়াইয়ু শি যেহেতু নয়-লেজের শিয়াল, মোহমন্ত্রে তাদের জুড়ি মেলা ভার। যদি নিজে না পারেন, ওয়াইয়ু শিকে দিলেই সহজে সমাধান হবে।

লিউ শিরং সঙ্গে সঙ্গে চাকরকে আদেশ দিলেন, পিছনের উঠান থেকে লিউ ওয়ান-এর-কে নিয়ে আসতে।

ঝাং মু ওয়ান-এরকে পরীক্ষা করে দেখলেন, সত্যিই মন্ত্রের কৌশল অত্যন্ত সূক্ষ্ম। তবে, তার জন্য কঠিন নয়; শুধু একটি স্নিগ্ধকারী ঔষধ দিয়ে মনকে সুরক্ষা দিলে মন্ত্র ভাঙা সম্ভব।

তাই ঝাং মু চি হাংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কাছে কি স্নিগ্ধকারী ঔষধ আছে?”

চি হাং একটু লজ্জায় বলল, “অজ্ঞাত দাদা, এই ঔষধের প্রতিটি কয়েক ডজন অবদান পয়েন্ট লাগে, আমার কাছে নেই।”

ঝাং মু চি হাং-এর মাত্র প্রথম স্তরের শিষ্য, তার কাছে না থাকাটা স্বাভাবিক মনে করলেন।

ঝাং মু-র কাছে যথেষ্ট অবদান পয়েন্ট আছে, তবে তিনি ক্ষতিতে কাজ করতে চান না। তাই ওয়াইয়ু শি-র দিকে ফিরে বললেন, “শিষ্য, এমন সামান্য ব্যাপারে গুরু কেন মাথা ঘামাবে, এবার তোমার পালা।”

লিউ ওয়ান-এরের মোহমন্ত্র ওয়াইয়ু শি-র জন্য নিতান্তই সহজ। কিন্তু ওয়াইয়ু শি তো ঝাং মু-র সঙ্গে ঠাট্টা না করলে সে কে! সে বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে এক ফন্দি আঁটল, বলল, “আমি চিকিৎসা করতে পারি, তবে ঝাং মাষ্টার, আপনি সহযোগিতা করবেন তো?”

ঝাং মু ওয়াইয়ু শি-র চাউনি দেখে বুঝলেন কিছু একটা কৌশল আছে। বললেন, “কীভাবে সহযোগিতা করতে হবে?”

ওয়াইয়ু শি চাঁদের মতো চোখে হাসল, “সহজ ব্যাপার, তবে রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

ঝাং মু জানতেন না সে কী ভেবেছে, তাই রাজি হলেন।

লিউ শিরং দেখলেন রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, আপত্তি করলেন না, বললেন, “তাহলে আপনারা চাইলে একটু বিশ্রাম নিন।”

চি হাংও বললেন, “অজ্ঞাত দাদা, আপনি ও আপনার শিষ্য বিশ্রাম করুন, সন্ধ্যায় চিকিৎসা করুন।”

ঝাং মু রাজি হচ্ছিলেন, হঠাৎ ওয়াইয়ু শি সংকেত দিল, “চলুন, আগে সরাইখানায় যাই।”

ঝাং মু ওয়াইয়ু শি-র মুখ দেখে বললেন, “বিশ্রাম লাগবে না, সন্ধ্যায় চলে আসব।”

তারা ফিরে গেল সরাইখানায়।

ভিতরে ঢুকেই ওয়াইয়ু শি ছায়া হয়ে নিজের আসল দেহে মিশে গেল।

এ সময় দোকানদার ঝাং মু-র দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় ভাই, উনি কে আপনার?”

“আমার শিষ্যা, কেন?”

দোকানদার বলল, “তবে টেবিলটা দেখুন।”

ঝাং মু দেখলেন, টেবিলে ডজনখানেক খালি থালা, পাশে সাত-আটটা খালি মদের হাঁড়ি। অবিশ্বাসী স্বরে বললেন, “সবই ওর খাওয়া?”

দোকানদার আশ্চর্য হননি, মাথা নেড়ে বলল, “আপনার শিষ্যা কি妖怪, এত খেতে পারে?”

ঝাং মু মুচকি হাসলেন, মনে মনে বললেন, “সে তো সত্যিই妖怪।”

তারপর দোকানদারকে বললেন, “খাবার কেমন?”

ওয়াইয়ু শি পান করে পেটে হাত দিয়ে বলল, “মন্দ না।”

“তাড়াতাড়ি ডেকেছিলে কেন?”

ওয়াইয়ু শি দোকানদার দেখিয়ে বলল, “ও আর খাবার দিচ্ছে না।”

ঝাং মু অবাক হয়ে দোকানদারকে দেখলেন।

দোকানদার বলল, “আপনার শিষ্যা খুব বেশি খায়, আপনার টাকা ফুরিয়ে গেছে।”

ঝাং মু বিস্ময়ে বললেন, “একটা স্বর্ণমুদ্রা কম পড়ে গেল?”

“খাবারের জন্য যথেষ্ট, তবে ওর খাওয়া মদ খুব দামি, এগুলো সব দশ বছরের পুরনো। সাত-আটটা হাঁড়ি শেষ করেছে, এখন টাকা শেষ, বরং ধার পড়েছে।”

ঝাং মু ভেবেছিলেন ওয়াইয়ু শি নতুন এসে প্রতারিত হয়েছে, তাই তাড়াতাড়ি এসেছিলেন। এখন বুঝলেন আসল ঘটনা, হেসে আর একটি স্বর্ণমুদ্রা দিলেন।

তারপর ওয়াইয়ু শি-কে বললেন, “তোমার কাছে টাকা নেই?”

ওয়াইয়ু শি নির্দ্বিধায় বলল, “নেই।”

ঝাং মু বললেন, “খেয়েছ তো?”

“আধভরা।” ছোট হাতে মদের পেয়ালা নিয়ে চুমুক দিল।

ঝাং মু দোকানদারকে বললেন, “আর খাবার দাও। আর কিছু মদ আনো, আমিও খাই।”

দোকানদার খুশি হয়ে বলল, “আসি, বড় ভাই।”

ভাগ্যিস ঝাং মু আগেভাগে কিছু স্বর্ণ-রূপো জমিয়েছিলেন, নইলে এক মানুষ এক妖 এত খেলে কুলাত না।

সন্ধ্যায়

ঝাং মু ওয়াইয়ু শি-কে নিয়ে লিউ পরিবারের দরজায় এলেন, বললেন, “এবার বলো কিভাবে সহযোগিতা করব?”

ওয়াইয়ু শি হাসল, “সহজ ব্যাপার।”

তারপর ঝাং মু-র কানে ফিসফিস করে বলল কিছু।

ঝাং মু সন্দেহের দৃষ্টিতে বললেন, “এতে কি হবে?”

ওয়াইয়ু শি আত্মবিশ্বাসী হাসল, “বিশ্বাস রাখো, নিশ্চয়ই হবে।”

“তুমি কি আমাকে ফাঁসাতে চাও?” ঝাং মু এখনো নিশ্চিত নন।

ওয়াইয়ু শি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেছনে ঝকঝকে সাদা শিয়ালের লেজ বের করে সামনে নাড়িয়ে বলল, “তোমার ভাষায় আমি তো এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ, আমার ওপর ভরসা নেই?”

ঝাং মু দেখলেন ওয়াইয়ু শি আসল লেজ বের করেছে, আরও সন্দেহ হলো, তবে এখন তো লিউ পরিবারের দরজায় এসে গেছেন, আর কিছু করার নেই।

তাই ঝাং মু সরে গেলেন, ওয়াইয়ু শি নিজেই লিউ পরিবারে প্রবেশ করল।

চাকর তাকে প্রধান কক্ষে নিয়ে গেল। লিউ শিরং উঠে বললেন, “ছোট মেয়ে, তোমার গুরু এলেন না?”

ওয়াইয়ু শি নিজে গিয়ে অতিথি আসনে বসল, বলল, “তিনি পরে আসবেন, চিন্তা নেই।”

চি হাং জিজ্ঞেস করল, “দুপুরে অজ্ঞাত দাদা বলেছিলেন তুমি চিকিৎসা করবে, তুমি পারবে তো?”

ওয়াইয়ু শি ছোট মাথা নেড়ে হাসল, “এ কিছুই না, এখনই ওকে নিয়ে এসো।”

লিউ শিরং শুনে চাকরকে ইশারা করলেন, লিউ ওয়ান-এর-কে নিয়ে এল।

তিনি ওয়ান-এরকে একবার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়াইয়ু শি-কে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়ে, এখন কি শুরু করবে?”

ওয়াইয়ু শি দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল ঝাং মু আসেননি, বলল, “তাড়াহুড়ো নেই, একটু অপেক্ষা করুন।”