একষট্টিতম অধ্যায়: বেমানান চুলের ছাঁট
“দাঁড়াও! তোমরা কারা… হুম? তুমি কোন গোষ্ঠীর সদস্য? তোমার পাশে কে… কেউ অপহৃত হয়েছে?”
গুয়ান লি ইউয়ান, বাই ও জিউ কারামা একসাথে পৌঁছালেন তলঙ্গ দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমে, যেখানে বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর বসতি। সেখানে চারজন—তিন পুরুষ ও এক নারী—যাদের চেহারায় বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল, তাদের পথ আটকাল।
বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর কোনো গ্রামচিহ্ন নেই, তবে তাদের চিনতে কষ্ট হয় না; সবাই কপালে দুটি লাল বিন্দু এঁকে রাখে, সেটাই তাদের গোষ্ঠীর প্রতীক। আর সকলের চুল বাঁধা থাকে দ্বৈত গোলাকার খোঁপা—যা তাদের স্বাতন্ত্র্য।
গুয়ান লি ইউয়ান কপালে দুটি লাল বিন্দু দেখে ওরা ভেবেছিল তিনিও বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর সদস্য, কিন্তু তাঁর চুলের ধরনে সন্দেহ জাগে।
[তোমাদের চুলের ধরণই তো অদ্ভুত! এক একজন বিশালদেহী, অথচ সবাই দ্বৈত খোঁপা বেঁধে রেখেছ—তোমরা কি নিজেকে হাস্যকর মনে করো না?]
নিজের মনে বিদ্যমান এই বিদ্রূপ চেপে রেখে গুয়ান লি ইউয়ান বললেন, “আমি তোমাদের গোষ্ঠীর কেউ নই, আমি তোমাদের গোষ্ঠীপ্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
বাঁশ কাটা গোষ্ঠী এখনও পুরনো যুগের গোত্রব্যবস্থা ধরে রেখেছে, তারা কোনো গ্রামভিত্তিক শাসন পদ্ধতি অনুসরণ করে না।
“তুমি আমাদের গোষ্ঠীর কেউ নও? তাহলে কপালে মারু ভ্রু কেন এঁকেছ? তুমি কি আমাদের ছদ্মবেশ ধারণ করছ?”
“মারু ভ্রু” বলতে এখানে কপালে দুটি লাল বিন্দু বোঝানো হচ্ছে, যা প্রাচীন অভিজাতদের সাজে ব্যবহৃত হত; ভালো করে দেখলে গুয়ান লি ইউয়ান ও কিম মারু’র রক্তজাগরণে দেখা লাল বিন্দুর সঙ্গে এটার পার্থক্য বোঝা যায়।
বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর সদস্যরা ভ্রু পুরোপুরি তুলে ফেলে, আর দুইটি লাল বিন্দু দিয়ে ভ্রুর জায়গা পূরণ করে।
“না, আমি ইচ্ছা করে এঁকিনি…” বলেই গুয়ান লি ইউয়ান তার শরীরে ঋষি অবস্থা জাগিয়ে তুললেন।
কপালের দুটি লাল বিন্দু আরও বড় হয়ে উঠল, সাথে额ের ওপর দুটি ছোট শিং গজালো… এই সময় শিংদুটির আকার ও জোর আরও বাড়ল; গত অর্ধমাস গুয়ান লি ইউয়ান বৃথা অপচয় করেননি, যদিও তিনি মূল জগতে ফিরে যেতে পারেননি, তবু এই জগতে তাঁর চক্রার পরিমাণ বেড়েছে।
প্রাকৃতিক শক্তির সাহায্যে, তাঁর চক্রা রূপান্তরণের হার সাধারণ নিনজাদের তুলনায় বহু গুণ বেশি, চক্রার পরিমাণে তিনি এখন মধ্যম পর্যায়ের নিনজাদের কাছাকাছি।
ঋষি অবস্থা গ্রহণ করার পরে, তাঁর ঋষি চক্রা—গুণ ও পরিমাণ—উচ্চশ্রেণির নিনজা বা তারও বেশি।
বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর নিনজারা এই ঋষি অবস্থার মহত্ত্ব বুঝতে না পারলেও, গুয়ান লি ইউয়ান যখন চক্রা জাগাতে শুরু করলেন, ওরা ভয় পেয়ে গেল। বিশেষ করে, গুয়ান লি ইউয়ানের শরীরে নীলাভ চক্রার ছায়া দেখা যাওয়ায় এবং তাঁর তেজে ওরা আরও দুর্বল অনুভব করল।
তারা তখনও আতঙ্কে কাঁপছে, হঠাৎ গুয়ান লি ইউয়ান নিজের কাঁধ থেকে এক টুকরো হাড় টেনে বের করলেন!
“এটা…!” বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর নিনজাদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, এই ক্ষমতা তারা চিনতে পারল।
গুয়ান লি ইউয়ান দুই হাতে হাড়ের তলোয়ার তুলে ধরলেন, তাতে ঋষি চক্রা জড়িয়ে, সম্পূর্ণ শক্তিতে নিচে আঘাত করলেন।
ঋষি চক্রায় তৈরি তলোয়ারের ধার প্রসারিত হয়ে চার নিনজার মাঝ দিয়ে চলে গেল…
তবু, ধুলাবালি উড়ে ওদের চোখ ঢেকে দেয়, ওরা পিছু হটে কয়েক কদম।
চোখ খুলে দেখে, মাটিতে একশ মিটার দীর্ঘ, মুষ্টিমেয় প্রশস্ত, কালো গভীর গর্ত—যার তল দেখা যায় না—হয়ে গেছে।
“তুমি… মহিমা কাগুয়া গোষ্ঠীর মহাশয়?” ওদের কণ্ঠে সম্মান স্পষ্ট।
এটাই গুয়ান লি ইউয়ানের ঋষি অবস্থা প্রকাশের কারণ; শুধু কাগুয়া গোষ্ঠীর পরিচয় ও রক্তজাগরণে তেমন সুবিধা হতো না।
একজন সাধারণ নিনজা, বাঁশ কাটা গোষ্ঠী কি কাগুয়া গোষ্ঠীর অধীন বলে গুয়ান লি ইউয়ানকে সম্মান দেখাবে?
গুয়ান লি ইউয়ান ভাবছিলেন, তাঁকে যদি গোষ্ঠীর রক্তশুদ্ধিতে ব্যবহার করা হয়, সুযোগ বেশি।
আর তিনি, একজন বিশুদ্ধ মানুষ হিসেবে, বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর সবার মারু ভ্রু আর দ্বৈত খোঁপা দেখে, সে সম্ভাবনা স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“আমি তোমাদের গোষ্ঠীপ্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চাই।” তিনি প্রশ্ন এড়িয়ে গেলেন।
এখন মিথ্যা বললেও লাভ নেই, গোষ্ঠীর প্রবীণদের কাছে গেলে ধরা পড়বে, তিনি “বহিরাগত হারানো সদস্য” মাত্র। তাঁর কাগুয়া গোষ্ঠীর জানা, শুধু জাবুজার কাছ থেকে পাওয়া; মূল সদস্যদের ছদ্মবেশ ধারণ করা কঠিন।
তবু, ওরা তাঁর আচরণকে চুপচাপ স্বীকৃতি বলেই ধরে নিল—যেহেতু “হাড়ের রক্তজাগরণ” যার আছে, সে কাগুয়া গোষ্ঠীর শুদ্ধ সদস্যই হবে, অন্য কোনো প্রমাণের দরকার নেই।
“মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন! আসলে এখন আমরা প্রবীণদের সভা পদ্ধতি চালু করেছি, গোষ্ঠীপ্রধান নেই; তিন প্রবীণ গোষ্ঠীর সিদ্ধান্ত নেন। আমি এখনই তাঁদের খবর দেব…”
সীমানা পাহারায় থাকা বাঁশ কাটা নিনজা ব্যাখ্যা দিচ্ছে, হঠাৎ গম্ভীর গলা ভেসে এল, “কে তুমি? সাহস করে আমাদের মহিমান্বিত গোষ্ঠীতে অনুপ্রবেশ করছ!”
দেখা গেল, এক বিশালদেহী, চওড়া নাক, বড় চোখ, পাতার মতো হাত, দরজা-সদৃশ শরীর, মাথার ওপর দ্বৈত খোঁপার বদলে দুটি শিং থাকলে, সে তো হুবহু ‘গরুর রাজা’—এই নিনজা দৌড়ে এসে হাজির!
ঠিক আছে, আপাতত ধরে নিলাম সে নিনজা…
যদিও দৌড়ের ভঙ্গিতে তেমন মনে হয় না, তবে পোশাক বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর মতো—প্রাচীন পোশাক, কিম মারু’র মতো। এটা কোনো সঙ্গীত নিনজা বা উরোচিমারুর অনবদ্য সৃষ্টি নয়, বরং বহু ছোট দেশের নিনজা গ্রামেও এই রীতির প্রচলন আছে।
“কং! থামো, এই মহাশয় আমাদের শত্রু নন…”
পাহারার নিনজার কথা শেষ না হতেই, ‘কং’ নামে সেই নিনজা গুয়ান লি ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো।
গুয়ান লি ইউয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন।
হঠাৎ এক গোঁয়ার, মাথায় বুদ্ধির ঘাটতি? এটা তো তাঁর পরিকল্পনায় ছিল না!
তবু, প্রতিপক্ষ আক্রমণ করেছে, গুয়ান লি ইউয়ানও বাধ্য হয়ে প্রতিহত করলেন…
যদিও ‘গরুর রাজা’র যুদ্ধশক্তি চুলের স্টাইলের কারণে কম মনে হয়, তবে তাকে সহজে হারানো যাবে না।
বাইয়ের রক্তজাগরণ থাকলেও, তাঁর শক্তি মাত্র মধ্যম পর্যায়ের নিনজা; জিউ কারামা তো গতকাল ‘রিসেট’ হওয়ায় এখন দুই-লেজা অবস্থায়, ফলে গুয়ান লি ইউয়ানকে সামনে আসতেই হয়।
তিনি হাড়ের তলোয়ার সামনে রেখে, ঋষি চক্রা জড়িয়ে, বিশাল নীলাভ তলোয়ারের মতো, ‘গরুর রাজা’র মোকাবিলা করলেন।
প্রতিপক্ষও নিনজutsu ব্যবহার করল না, বরং গুয়ান লি ইউয়ানের মতোই যুদ্ধ করল?
সাধারণ চক্রা হলেও, তার বিশাল হাতের তালুতে চক্রার বল বিস্ফোরিত হয়ে, আরও বড় বল তৈরি করে গুয়ান লি ইউয়ানের দিকে আঘাত হানল।
গুয়ান লি ইউয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেন… বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর সবাই কি এভাবেই লড়ে?
‘গরুর রাজা’ ঝাঁপ দিয়ে ওপর থেকে আঘাত করল, আর গুয়ান লি ইউয়ান দুই হাতে হাড়ের তলোয়ার ধরে প্রতিহত করলেন।
তালু ও তলোয়ারের সংঘর্ষে, প্রবল শব্দে, দু’জনের চক্রা ও ঋষি চক্রার সংঘাতে, চারপাশের মাটি ভেঙে গেল, পাথর-বালি ছড়িয়ে পড়ল… বাই ও জিউ কারামা সরাসরি ঠেকাতে না পারলেও, ধাক্কা এড়াতে সক্ষম হলো।
ধোঁয়া-ধুলার মধ্য দিয়ে গুয়ান লি ইউয়ান弓ভঙ্গিতে হাঁটু ভেঙে পিছিয়ে এলেন…
একটু হাত নাড়লেন, মনে মনে বললেন, “ওহ! কত শক্তি!”
গুয়ান লি ইউয়ানকে প্রবল আঘাতে পিছিয়ে যেতে হয়েছিল, তবে প্রতিপক্ষও ভোগান্তিতে পড়েছিল।
ধুলা সরে গেলে দেখা গেল, মাটিতে প্রায় তিন মিটার দীর্ঘ, তালুর আকারের গর্ত—মাঝখানে ‘গরুর রাজা’ আধা হাঁটু গেড়ে বসে আছে, বিস্ময়ে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে; সেখানে রক্ত ঝরছে।
তার শক্তি অনেক, তবে চক্রার গুণগত মানে গুয়ান লি ইউয়ানের ঋষি চক্রার কাছে কম; শক্তি ছাড়ার সময়, তাঁর তলোয়ার প্রতিপক্ষের চক্রার বল কেটে দিয়েছে, ফলে এই ক্ষত।
তবুও ‘গরুর রাজা’ শান্ত হল না, বরং আরও গর্জে উঠল, গুয়ান লি ইউয়ান নিশ্চিত হলেন—এটা বুদ্ধির ঘাটতি!
বাঁশ কাটা গোষ্ঠীর অন্যান্য নিনজারা এও জানে, তাই তাকে ঠেকাতে গেল না; দু’জন পাহারা দিল, আর দু’জন খবর দিতে গেল…