সপ্তদশ অধ্যায় প্রতারণা

যুদ্ধের পর যুদ্ধ হেরে যাওয়া ঘাস গ্রামের নিনজারা যখন শিলাগ্রামের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে গেল, তখন উল্টো তিন নম্বর শিলা ছায়াপতি ওনোকি তাদের অপমান করল। এরপর কেউ কেউ খেয়াল করল, সেই ‘দানব’টির চেহারা খানিকটা যেন বহু বছর আগে নিয়ন্ত্রণ হারানো পাতাগ্রামের কিংবদন্তি নয়-লেজওয়ালা শেয়ালের মতো...

তবে ঘাস গ্রামের কারও এত সাহস নেই যে পাতাগ্রামের বিরুদ্ধে গিয়ে প্রতিবাদ জানায়, বরং তারা আশা করে পাতাগ্রাম চুন্নিন পরীক্ষার ঝামেলা মিটিয়ে তাদের রাষ্ট্র পুনর্গঠনে সাহায্য করবে।

আর যেকোনো স্বাভাবিক মানুষ, যে এক থেকে দশ পর্যন্ত গুনতে পারে, বুঝতে পারবে ওটা নিশ্চয় নয়-লেজ নয়... কারণ ওটার তো মাত্র পাঁচটা লেজ!

ঘাস গ্রামের নিনজারা নিজে নয়-লেজকে চোখে দেখেনি, তাই নিশ্চিত হতে পারে না।

সবচেয়ে বড় কথা, পরে যখন তারা স্মৃতি চারণ করল, টের পেল, দানবটা খুব শক্তিশালী হলেও কিংবদন্তির ‘লেজওয়ালা দানব’-এর মতো নয়, অনেকটাই কম শক্তিশালী...

তাই অবশেষে তারা এই সিদ্ধান্তে এল—সম্ভবত নয়-লেজ পাতাগ্রামে সিল হওয়ার আগে কোনো এক মা-শেয়ালের সঙ্গে এক মনোরম রাত কাটিয়েছিল...

আবার কেউ কেউ মনে করল, এই অনুমান খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য নয়, সাধারণ মা-শেয়াল কি নয়-লেজকে তৃপ্ত করতে পারবে?

হয়তো নয়-লেজ আর এক-লেজ একসঙ্গে সময় কাটিয়েছে...

তাহলেই তো ওই দানবটার পাঁচটা লেজ থাকার ব্যাখ্যা মেলে—গড় হিসাব করলেই হয়!

এদিকে, তখনও তানোগুনিতে থাকা কিউরামা জানতই না তার নামে এমন অপপ্রচার চলছে। সে তখন গুয়ান লি-ইউয়ান, আর তাকেতোরি গোষ্ঠীর নিনজাদের নিয়ে তানোগুনির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে।

তাকেতোরি গোষ্ঠীর নিনজারা যখন জানল তাদের লক্ষ্য আসলে তানোগুনিই, তখন তাদের মনও কাঁপছিল, কিন্তু সত্যিকারের যুদ্ধের মুখে গিয়ে তারা অবাক হয়ে দেখল—শব্দ গ্রামের নিনজারা তো ঘাস গ্রামের চেয়েও দুর্বল?

এটা তাদের পূর্ব ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত, তাই তারা লড়াইয়ে আরও বেশি সাহসী হয়ে উঠল।

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, এবং যা তাকেতোরি গোষ্ঠীর নেতা তাকেতোরি শু-কে গুয়ান লি-ইউয়ানের কথায় পুরোপুরি ভরসা করতে বাধ্য করল, তা হলো: এতগুলো যুদ্ধে শব্দ গ্রামের কোনো শক্তিশালী নিনজা দেখা যায়নি, এবং যুদ্ধের ক’দিন পরেও তারা কোনো সুশৃঙ্খল প্রতিরক্ষা বা পাল্টা আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি।

ঠিক যেন যারা সিদ্ধান্ত নেবে, তেমন কেউই নেই!

সেদিনও, প্রতিদিনের মতো, তাকেতোরি গোষ্ঠীর ভাগ ভাগ ছোট দলে ভাগ হয়ে বারবার বিজয়ের খবর পাঠাচ্ছিল।

আর পাশে বসে হিরাগুয়া গোপন পাণ্ডুলিপি নিয়ে গবেষণা করছিল গুয়ান লি-ইউয়ান, সে তখন আর সহ্য করতে পারল না কাওরিনের প্রেমাসক্ত আচরণ...

সাদা, এই ক’দিন একটু গুম মেরে আছে, যদিও সে নির্বোধ নয়, তবুও এখন বুঝে গেছে কাওরিন তার সঙ্গে একেবারে আলাদা আচরণ করছে!

যদি সে সাদার আসল পরিচয় না জানত, গুয়ান লি-ইউয়ানের মনে সত্যিই হিংসার মতো লাগত...

“কাওরিন, তুমি তো ইদানীং বেশ ফাঁকা ফাঁকা আছো, তাই না?” গুয়ান লি-ইউয়ান গেল কাওরিনের সামনে, যে তখন সাদার কাঁধ টিপে দিতে চাচ্ছিল।

কাওরিন কথা শুনে থমকে গেল, মুখে কিছুটা কষ্ট, কিছুটা নিয়তির ছাপ ফুটে উঠল, আর সাদার দিকে তাকানোয় যেন বিদায়ের আভাস ঝরল...

“জি...”

(মনে মনে গুয়ান লি-ইউয়ানের ভাবনা: কী ব্যাপার, সাদার সঙ্গে কথা বললে তো প্রেমে পড়া মেয়ে, অথচ আমার সামনে এসে যেন কোনো দুষ্টু ছেলের হাতে ঠকানো বাচ্চা মেয়ে?)

“তুমি খেয়াল করেছ, তাকেতোরি গোষ্ঠীর অনেক সঙ্গী আহত?”

গুয়ান লি-ইউয়ান আসলে চেয়েছিল কাওরিনকে তার শক্তি নিয়ে উৎসাহিত করতে, কিন্তু কথা শেষ হতেই, কাওরিনের চোখে ভিন্ন এক দৃঢ়তা আর শীতলতা ফুটে উঠল।

তারপর সে সম্পূর্ণ নিরাবেগভাবে বলল, “বুঝেছি। আমার জন্য এক জোড়া ছোট হাতার জামা আর হাফপ্যান্ট এনে দিন...”

“হ্যাঁ? পোশাকের সঙ্গে আবার এর কী সম্পর্ক?” গুয়ান লি-ইউয়ান বিস্মিত।

কাওরিন এবার তাকে যেন কোনো অপরাধীর চোখে দেখল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি, দরকার হলে খুলে দেব...”

গুয়ান লি-ইউয়ান পুরোপুরি কিছুই না বুঝে হাঁ করে ছিল, তখন সাদা আর সহ্য করতে পারল না। আগে গুয়ান লি-ইউয়ান তার সামর্থ্য নিয়ে বলেছিল, তখন কাওরিনের মুখভঙ্গি সে এখনো ভুলতে পারেনি। কাওরিনের মনে, কেউ তার ক্ষমতা জানে মানেই সে নিরুপায়।

“লি-ইউয়ান স্যামা, আপনি কী করতে চাইছেন, স্পষ্ট বলুন। কাওরিন এখন বেশ সংবেদনশীল।”

সাদা তার পক্ষে কথা বলতেই কাওরিনের চোখে আবারও জীবন ফুটে উঠল, আর... সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল!

এ দৃশ্য দেখে গুয়ান লি-ইউয়ানের নিজেরও অস্বস্তি লাগল, গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “কেশ, তুমি ভুল বুঝেছ! আমি জানি তোমার ক্ষমতা, জানি কী ভোগান্তি পেরিয়েছ, কিন্তু ঘাস গ্রামের সেই বোকারা তোমার শক্তি ব্যবহার করত খুব আদিমভাবে। আমি মনে করি, যদি তুমি নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, আরও ভালো কিছু করতে পারবে!”

গুয়ান লি-ইউয়ান বুঝে গেল কাওরিন কী ভুল বুঝেছে, মনে মনে ভাবল, (প্রথমেই কাউকে কামড়াতে দাও বলো না তো! ভাগ্যিস তুমি কুয়াশা গ্রামে নেই, না হলে পানির দেশের সেই করাত দাঁতের মতো কামড় খেতে খেতে দু’দিনেই রক্তশূন্য হয়ে পড়তে!)

“নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ...?” কাওরিন দ্বিধায় পড়ল, ওর তো কেবল চক্রা শুষে নেওয়া ছাড়া আর কী-ই বা শক্তি আছে?

“ঠিক তাই। তুমি এখনো জানো না, তোমার ক্ষমতা কতটা অনন্য! প্রত্যেক নিনজার চক্রা আলাদা—এমন নয় যে কেউ শুষে নিলেই ব্যবহার করা যাবে... আর চিকিৎসা নিনজা এত দুর্লভ, কারণ তাদের নিজের চক্রা নিয়ন্ত্রণে নিখুঁত হতে হয়, নইলে চক্রা প্রতিক্রিয়া রোগীকে মেরে ফেলতে পারে! অথচ তোমার চক্রা সরাসরি শুষে নেওয়া হলেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই...”

পুরোপুরি জিনচুরিকির আয়ত্তে আনা লেজওয়ালা দানবের চক্রারও এরকম ক্ষমতা থাকে, কিন্তু ওটা উচ্চস্তরের শক্তি নিচুস্তরের সঙ্গে মানিয়ে নেয়, আর কিছু নিষিদ্ধ চক্রা শোষণের জাদুও এটা পারে... কিন্তু কাওরিনের চক্রা শোষণে কোনো জাদু লাগে না!

“তাহলে... আমি খুব শক্তিশালী?” কাওরিন ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শুনতে আমার বরফ নিয়ন্ত্রণের চেয়েও কাজের মনে হচ্ছে!” সাদা বলল।

গুয়ান লি-ইউয়ান তাকে মুচকি হেসে দেখল, আন্দাজ করল সাদা কেন এমন বলল—সে আসলে চায় কাওরিনের মনোযোগ তার দিক থেকে সরাতে!

“না, না... সাদা দাদা-ই সবচেয়ে শক্তিশালী...” কাওরিন লজ্জায় মাথা নিচু করল, জামার কোণা মুঠো করল।

সাধারণত সাদার মুখে কোনো ভাব প্রকাশ পায় না, এবার যেন একটু অস্বস্তি লাগল।

“না, সাদা মিথ্যে বলেনি। আমাদের লক্ষ্য অনুযায়ী, কাওরিনই সত্যিকারের শক্তিশালী! বরফ নিয়ন্ত্রণ, কঙ্কাল নিয়ন্ত্রণ... এমনকি কাঠ নিয়ন্ত্রণ বা চক্রা চোখের চেয়েও বেশি!” গুয়ান লি-ইয়ান বলল।

সাদা কিছুটা অবাক—গুয়ান লি-ইয়ান কি সত্যিই কাওরিনকে আকাশে তুলল? না কি আমার জন্য পরিস্থিতি সহজ করতে চেয়েছে? নাকি... ঈর্ষা করছে?

ঈর্ষার হলে আবার প্রশ্ন—কাউকে নিয়ে ঈর্ষা?

সাদার মাথা ভারী হয়ে গেল, মনে পড়ল পানির দেশে হোটেলে কাটানো সেই রাতটা। ভাবল, কাওরিন যখন স্নান করতে যাবে তখন না হয়, “একটু উন্মুক্ত হয়ে সব দুঃখ দূর করি!”

তবে গুয়ান লি-ইয়ান এসব টের পায়নি, বরং সে কাওরিনকে নিনজা যুদ্ধের স্বরূপ বোঝাতে লাগল, আর তার ক্ষমতাকে বলল—

“শক্তির সম্পদ আর বস্তুগত সম্পদের দেয়াল ভাঙার পবিত্র তরবারি? শুনতে তো দারুণ... কিন্তু এতে আমার কী উপকার?”

কাওরিনের অতীত তাকে “বিশ্বশান্তি”র মতো কোনো লক্ষ্য অর্জনে উৎসাহ দেয়নি।

সাদারও ছিল যন্ত্রণাময় শৈশব—তার মা নিজের রক্তের বিশেষত্ব ফাঁস করায় সাদার নিজের বাবার হাতে খুন হয়েছিলেন। গ্রামবাসীরাও চেয়েছিল তাকে মেরে ফেলতে। তখনই, প্রথমবার সে নিজের রক্তের শক্তি জাগিয়ে তোলে।

সাদা আর কাওরিনের মধ্যে পার্থক্য হলো, সাদা জানে তার ট্র্যাজেডি মানুষের রক্তের ক্ষমতা আর যুদ্ধ নিয়ে ভয়ের ফল।

কিন্তু কাওরিনের দুর্ভাগ্য, ঘাস গ্রামের সেই হতভাগারা তার ক্ষমতা জেনেই তাকে নির্বিচারে ভোগ করেছে...

“ঘাস গ্রামের নিনজারা আদতেই দুষ্ট, এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু যুদ্ধ হচ্ছে ‘অশুভ’র শ্রেষ্ঠ অনুঘটক, যুদ্ধ চলতে থাকলে কেবল ঘাস গ্রামের মতো গ্রামই বাড়বে।” গুয়ান লি-ইয়ান কাওরিনের কথা বুঝল।

“যুদ্ধ ‘অশুভ’র অনুঘটক? তাহলে আপনি এখন করছেনটা কী?” কাওরিনের মনে হয় দিনভর সে সাদা ছাড়া কিছুই বোঝে না, কিন্তু আসলে বুঝে যে গুয়ান লি-ইয়ান তাকেতোরি গোষ্ঠীর সঙ্গে মিলে আরেকটা গ্রামে হামলা করছে!

“অশুভকে শেষ করতে হলে তার কাছে যেতে হয়, কখনো কখনো... নিজেই অশুভ হয়ে যেতে হয়!”

গুয়ান লি-ইয়ান মনে করল, এই মুহূর্তে তার শরীর থেকে এক অজানা, ভয়ানক আভা ছড়াচ্ছে, আর কাওরিনের বদলে যাওয়া মুখ দেখে বোঝা গেল, সে এই ‘অজানা ভয়াবহতার’ প্রভাবেই কাবু...