ষষ্ঠষষ্ঠ নবম অধ্যায়: গুপ্ত খবর
“লিয়ুয়ান মহাশয়, আপনি আগে বলেছিলেন যে, বাঁশ সংগ্রহকারী গোত্রকে সম্ভাব্য বিপদ থেকে রক্ষা করার উপায় আছে… এছাড়াও আরও গভীর তথ্যও আছে, আসলে কী? আপনি কীভাবে বিনিময় করতে চান?”
বাঁশ সংগ্রহকারী শিউর মনোভাব আগের চেয়ে আরও বিনীত হয়ে উঠল…
এটাই ছিল লিয়ুয়ানের সিদ্ধান্ত, যে কেন কিউনামার মাধ্যমে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে দুর্গ ভেঙে ফেলা হয়েছে, যেমন প্রথমবার বাঁশ সংগ্রহকারী গোত্রের সঙ্গে যোগাযোগের সময়ও লিয়ুয়ান নিজের শক্তি প্রদর্শনে আগ্রহী ছিলেন।
“তথ্য এখনই দিতে পারবো না, কারণ আমার বিনিময় শর্ত হল… তুমি যদি আমার তথ্য শোনো, তাহলে পরে অবশ্যই আমার নির্দেশ মতো কাজ করতে হবে।”
বাঁশ সংগ্রহকারী শিউর দুশ্চিন্তাপূর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে লিয়ুয়ান আবার বললেন, “তবে, তুমি তো তোমার গোত্রের নেতা, এই একটা বিনিময়ের জন্য তোমার অবস্থান বদলে যাবে না… তাই তো?”
শিউর কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বুঝতে পারলেন লিয়ুয়ানের চাহিদা তার ধারণার চেয়ে কম। যেমন লিয়ুয়ান নিজেই বলেছিলেন, তিনি যদি গোত্রটি উৎসর্গ করতেও চান, তাহলে কি গোত্রের সদস্যরা হঠাৎ করেই লিয়ুয়ানের অধীনে চলে যাবে?
এটা স্পষ্টতই অসম্ভব, যদিও লিয়ুয়ানের মধ্যে গৌরবময় গোত্রের রক্ত আছে, এবং তার শক্তি অবিশ্বাস্য… তবুও অসম্ভব!
অর্থাৎ ‘আমার নির্দেশ মতো কাজ করতে হবে’ কথাটি আসলে বিনিময়ই, আর ‘ডিংচুন’ নামে সেই অদ্ভুত প্রাণীর শক্তি দেখে শিউর বুঝতে পেরেছেন, তিনি রাজি হলে লিয়ুয়ান তার কথা ভাঙবে না।
“আমি… অন্তত জানতে চাই, আপনি আমাদের গোত্রকে কী করতে বলবেন… আর কতদিন?”
“আমি এক দেশের কথা জানি, এখনই আক্রমণ করার সবচেয়ে ভালো সুযোগ, আর ষাট শতাংশ—কমপক্ষে ষাট শতাংশ নিশ্চয়তা আছে, কাঠপাতা কিংবা অন্য বড় দেশের হস্তক্ষেপ হবে না।”
শিউর প্রথম প্রতিক্রিয়া বিস্ময়, আনন্দ নয়: “এটা কীভাবে সম্ভব?”
প্রথমে, লিয়ুয়ান যে দেশটির কথা বলছেন, তা নিশ্চয়ই কাছাকাছি, নইলে বাঁশ সংগ্রহকারী গোত্রের কোনো সম্পর্ক নেই।
আর আশেপাশের দেশগুলি, কিছু ছোট দেশ ছাড়া, যাদের নাম জানা যায়, তা হলো ঝর্ণার দেশ, ঘাসের দেশ, মাঠের দেশ… আরও উত্তরে আছে লোহা দেশের কথা, অবশ্যই আগুন ও মাটির দেশও আছে!
শেষের তিনটার কথা বলাই বোকামি, আগুন বা মাটির দেশ আক্রমণ? তুমি তো আকাশে উঠবে!
লোহার দেশ… তাদের সংস্কৃতি নিনজার জগত থেকে অনেকটা আলাদা, তবে সেখানে ‘সমুরাই’-রাও চক্রা ব্যবহার করে, যদিও তারা কঠিন শীতের দেশে, তবুও তাদের শক্তি পাঁচ বড় দেশের পরেই এবং তারা চিরকাল নিরপেক্ষ, তাদের আক্রমণ করা পাঁচ বড় দেশের যেকোনো একটি আক্রমণের চেয়ে কঠিন।
ঝর্ণার বা মাঠের দেশ… যদি এরা ঘাসের দেশের চেয়ে সহজ হতো, শিউ কেন ঘাসের দেশ বেছে নিতেন?
“তবে কি… কোনো বিদেশী ছোট দেশ?” শিউ সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।
বিদেশী ছোট দেশ হলে মানানসই, ঝর্ণার দেশের উত্তরে সমুদ্র আছে।
“না, এটা মূল ভূখণ্ডের দেশ, ভৌগোলিক অবস্থানও খুব ভালো।”
শিউ প্রথমে ভাবলেন লিয়ুয়ান বাজে কথা বলছেন, তবে তিনদিন আগের কথা স্মরণ করে মনে পড়ল, সেদিনও এমনটাই মনে হয়েছিল!
কিন্তু আজকের ঘটনাগুলো প্রমাণ করেছে, তিনদিন আগের লিয়ুয়ানের কথা মোটেও বাড়াবাড়ি ছিল না… হয়তো এবারও…
শিউ কিছুক্ষণ চুপ করলেন, লিয়ুয়ানও তাকে তাড়া দিলেন না।
“ষাট শতাংশ? ঠিক আছে! আমি রাজি!” শিউ সাহস করে মাথা নাড়লেন, তারপর একটু দুশ্চিন্তায় যোগ করলেন, “তবে, শুধু আমি রাজি… লিয়ুয়ান মহাশয়, আপনি একটু ভুল বলেছেন, আমি বাঁশ সংগ্রহকারী গোত্রের নেতা নই।”
শিউ মনে করলেন, যদিও লিয়ুয়ানের সাহায্যে গোত্রের কোনো ক্ষতি ছাড়াই উত্তর দুর্গ দখল হয়েছে, তবুও যেমন জ্যেষ্ঠ সেনাপতি ও জ্যেষ্ঠ লং চেয়েছিলেন, কাঠপাতার স্বীকৃতি পাওয়ার সম্ভাবনা ষাট শতাংশের চেয়ে অনেক কম!
যদি কাঠপাতা ঘাসের দেশের পাশে দাঁড়ায়, বাঁশ সংগ্রহকারী গোত্রের জয়ের সম্ভাবনা শূন্য।
“চিন্তা করো না, বুঝতে পেরেছি… শুধু তোমার সম্মতি চাই!” লিয়ুয়ান বললেন।
এই ‘দ্বিতীয় বিনিময়’ নিয়ে লিয়ুয়ান আগেই চিন্তা করেছিলেন, শুধু শিউর গোত্র থাকলে সমস্যা নেই।
“তাহলে… বলবেন, কোন দেশ?”
“মাঠের দেশ।”
“….” শিউ মনে করলেন লিয়ুয়ান তাকে নিয়ে মজা করছেন।
“লিয়ুয়ান মহাশয়, মনে হয় আপনি মাঠের দেশের শক্তি জানেন না… মাঠের দেশের সুরেলা গ্রামের, যদিও মাত্র ছয়শো নিনজা আছে, কিন্তু মধ্যস্তরের নিনজা ঘাস গ্রামের তুলনায় বেশি, আর সুরেলা গ্রামের নেতা অদ্ভুত ও রহস্যময়, তার অধীনে শীর্ষ নিনজা ও অভিজ্ঞ মধ্যস্তরের নিনজা আশেপাশের দেশগুলোর চেয়ে বেশি… আর কাঠপাতার সঙ্গে সম্পর্কের দিক দিয়ে, সুরেলা গ্রামও কাঠপাতার মিত্র!”
সত্যিই, কয়েক মাস আগে হলেও, বড় সাপের মারার হাত না লাগলেও, সুরেলা গ্রামের শক্তি আশেপাশের ছোট গ্রামগুলোকে সহজেই হারাতে পারত…
শুধু সুরেলা গ্রামের চার জন একত্র হলে কাঠপাতার দুই বিশেষ শীর্ষ নিনজাও হারাতে পারত।
উচিহা সাসুকে পালানোর সময়, চার জন একত্রে অজানা আগুনের মতো শক্তি দেখিয়েছিল।
তবে যেভাবে তারা একদল নিম্নস্তরের নিনজার দ্বারা পরাজিত হয়েছিল… তা শুধু প্রমাণ করে, প্রধান চরিত্রদের ভাগ্য উজ্জ্বল, আর তারা স্মৃতিচারণ, ওষুধ খাওয়ার মতো বড় অস্ত্র ব্যবহার করেছে!
শুধু পাঁচ বড় গ্রামেই ‘বিশেষ শীর্ষ নিনজা’ নামে কিছু হয়, মানে যাদের সামগ্রিক দক্ষতা কিছুটা কম, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে শীর্ষ নিনজার মতো তারা ওই উপাধি পান… ছোট গ্রামে তারা সরাসরি শীর্ষ নিনজা হিসেবেই গণ্য হয়।
আরও আছে, কিমিমারো, জুগো, সুইগেটসু… এই গবেষণাগারের দানবগুলোর মধ্যে যেকোনো একজন বের হলে ছোট গ্রামকে ধ্বংস করতে পারে।
তবু শিউর সন্দেহের মুখে লিয়ুয়ান আত্মবিশ্বাসীভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “তাড়াহুড়ো করো না, তুমি যখন শর্তে রাজি হয়েছ, বলি… আমার কাছে নির্ভরযোগ্য তথ্যসূত্র আছে, সুরেলা গ্রামের নেতা খুব শক্তিশালী, এমনকি আমি নিশ্চিত নই তাকে হারাতে পারবো, কিন্তু তুমি কি জানো তার পরিচয়?”
“তাহলে কি তার পরিচয় ফাঁস হলে, পুরো সুরেলা গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাবে?” শিউ মাথা খাটালেন।
“এটাই, কিন্তু আমাদের ফাঁস করার দরকার নেই! তাদের নেতা কাঠপাতার সবচেয়ে বড়叛নিনদের একজন, বড় সাপের মার! তুমি নিশ্চয় এই নাম জানো… আর আমি জানি, বড় সাপের মার ইতিমধ্যে বালু গ্রামের প্রধানের সঙ্গে চুক্তি করেছে, চুনিন পরীক্ষার শেষ মুহূর্তে একত্রে তৃতীয় হোকাগে হত্যা ও কাঠপাতা আক্রমণ করবে!”
“কি, কী? তাহলে কি চতুর্থ নিনজা যুদ্ধ…?”
“না, চিন্তা করো না, বালু গ্রামের প্রধান মারা গেছে, বড় সাপের মার শুরু থেকেই শুধু তৃতীয় হোকাগে-কে মারতে চেয়েছিল, এখন সুরেলা গ্রামের চার জনসহ অনেক প্রধান সদস্য কাঠপাতায় আছে, আমি বিশ্বাস করি বড় সাপের মার সত্যিকারের অনুগতরা মাঠের দেশে থাকবে না, তারা কাঠপাতার প্রতিশোধের অপেক্ষায় বসে থাকবে না!
এখন মাঠের দেশ আক্রমণ করে, সুরেলা গ্রামের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করলে আমাদের সামনে থাকবে শুধু বড় সাপের মার ফেলে দেওয়া সৈন্য, হয়তো কয়েকজন মধ্যস্তরের নিনজা ছাড়া কিছুই থাকবে না… আর আমরা যদি দ্রুত কাজ করি, কাঠপাতা বড় সাপের মার গোপন আস্তানা খুঁজে পাওয়ার আগে মাঠের দেশ দখল করতে পারবো, বড় সাপের মারের লুকানো শক্তি বের করে কাঠপাতাকে দিতে পারবো।
আর বড় সাপের মারের হত্যা সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম নয়, যদি সে সফল হয়, কাঠপাতার নতুন হোকাগে মৃত্যুর পর, তারা হয়তো মাঠের দেশ দখল করা বাঁশ সংগ্রহকারী গোত্রের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে চাইবে না, কারণ আমরা তাদের জন্য বড় সাপের মারের অবশিষ্ট সৈন্য ধ্বংস করেছি।”
লিয়ুয়ান তার পরিকল্পনা প্রকাশ করলেন।
শিউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, বড় সাপের মার, হোকাগে হত্যা, বালু গ্রামের প্রধান মৃত…
যদি লিয়ুয়ান আগে যথেষ্ট শক্তি দেখাতেন না, শিউ অবশ্যই মনে করতেন তিনি পাগল!
নিজেকে বিশ্বাস করানোর চেষ্টা করলেন, এসব অজস্র তথ্য বিশ্বাস করার পর, শিউ হঠাৎ অবাক হয়ে বললেন, “একটু শুনুন, লিয়ুয়ান মহাশয়, যদি সত্যিই এমন হয়… তাহলে আমরা ঘাসের দেশ দখল করে থাকলেও… আমি ভঙ্গ করতে চাই না, শুধু জানতে চাই, আপনি যা করতে চান, সেটা ঘাসের দেশে করা যাবে না?”
“না, ঘাসের দেশ একদম নয়! তোমরা ঘাস গ্রাম দখল করলে নামেই কাঠপাতার মিত্রকে হারাবে… হয়তো তোমরা প্রথমেই কাঠপাতার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করতে চাও? কিন্তু ভুলে যেও না, আহত জন্তু উন্মত্ত হয়, শক্তিহীন বৃদ্ধরা অন্যের চোখে দুর্বল বলে অপমান সহ্য করে না… তৃতীয় হোকাগে মারা গেলে, বড় গ্রামদের কাছে কাঠপাতা দুর্বল, কিন্তু তোমাদের জন্য এই সময় কাঠপাতা সবচেয়ে বিপজ্জনক, সে তার কর্তৃত্বের ওপর আক্রমণ সহ্য করবে না।”
লিয়ুয়ান গভীর নজরে শিউর দিকে তাকালেন, শিউও বুঝলেন তার কথা, বাস্তব কারণ কিংবা শক্তির জোরে, শিউ অবশেষে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে… আগের মতো, অন্তত আমার গোত্র মাঠের দেশ আক্রমণ করতে প্রস্তুত।”